Kebangkitan dan Kejatuhan Silicon Graphics

Kebangkitan dan Kejatuhan Silicon Graphics

• James Henry Clark lahir pada 23 Maret 1944 di Plainview, Texas.

• Keluarga Clark tidak hidup berkecukupan; ayahnya tidak mampu mempertahankan pekerjaan, dan ibunya memperoleh penghasilan 225 dolar per bulan.

• Clark bersikap memberontak semasa SMA, dan akhirnya keluar dari sekolah lalu mendaftar di Angkatan Laut AS.

• Di Angkatan Laut, Clark mempelajari teknik elektronika dan memutuskan untuk memperbaiki hidupnya.

• Setelah masuk Tulane University, Clark meraih gelar sarjana dan magister fisika dari University of New Orleans, lalu memperoleh gelar doktor ilmu komputer dari University of Utah.

• Ia bekerja sebagai asisten profesor di UC Santa Cruz, lalu menjadi associate professor di Stanford University pada 1979.

• Di Stanford, Clark bekerja sama dengan Xerox PARC dalam sebuah proyek pengembangan grafis 3D.

• Dari sini lahirlah sebuah mikroprosesor tujuan khusus bernama 'Geometry Engine'.

• Geometry Engine kemudian membuka jalan bagi penemuan GPU.

• Clark mendirikan Silicon Graphics Inc. (SGI) pada 9 November 1981, dan pada awal 1982 ia meninggalkan Stanford untuk mengelola perusahaan itu secara penuh waktu.

• Pada tahap awal, SGI mengembangkan workstation dengan mencerminkan kebutuhan para pelanggan.

• Produk pertama SGI adalah IRIS 1000 yang dirilis pada November 1983, dan setelah itu berbagai model lain ikut diluncurkan.

• Perangkat keras SGI dimanfaatkan secara maksimal oleh para pengembang perangkat lunak untuk kemampuan grafisnya.

• Clark memiliki gaya manajemen yang bebas, dan hal ini memunculkan dua penafsiran berbeda di dalam perusahaan.

• Pada akhirnya, Ed McCracken direkrut sebagai CEO.

• Pada 1985, SGI meluncurkan seri IRIS 2000 dan memperkenalkan Professional IRIS berbasis RISC.

• Seri ini berbasis CPU MIPS R2000.

• Pada 1986, SGI mencapai kesepakatan dengan Control Data Corporation (CDC) untuk menjual ulang mesin IRIS dengan merek CDC.

• Pada 1988, IBM membeli lisensi kartu grafis dan pustaka perangkat lunak SGI untuk digunakan pada RS/6000 POWERStation.

• SGI mendominasi pasar workstation grafis berkinerja tinggi, tetapi langkahnya ke pasar yang lebih terjangkau dimulai melalui lini Personal IRIS.

• Lini ini menggunakan CPU MIPS R2000.

• Dari 1991 hingga 1995, SGI merilis sistem-sistemnya yang paling terkenal dan paling disukai: Indigo, Indigo 2, dan Indy.

• Sistem-sistem ini digunakan dalam film "The Abyss", "Terminator 2", dan "Jurassic Park".

• Pada 1992, SGI mengakuisisi MIPS Computer Systems, yang menjamin pasokan komponen bagi SGI.

• Pada 1992 juga, SGI meluncurkan OpenGL, menyediakan API lintas platform untuk grafis 2D dan 3D.

• Pada 1996, SGI mengakuisisi Cray Research dan mengendalikan sekitar 40% pasar komputasi berkinerja tinggi.

• Pada 1996, SGI meluncurkan seri O2 dan O2+, dan sistem-sistem ini menggunakan arsitektur memori terpadu.

• Pada 1997, SGI meluncurkan Octane dan membawa teknologi dari seri Onyx 2 ke workstation kelas menengah.

• Namun, pada 1997 SGI mencatat kerugian, dan setelah McCracken mengundurkan diri, Richard Belluzzo menjabat sebagai CEO.

• Pada 1998, SGI melakukan restrukturisasi, memisahkan MIPS Technologies menjadi entitas terpisah, dan mengumumkan perpindahan ke Itanium.

• Terlepas dari perubahan ini, arah perusahaan tidak berubah, pendapatan menurun, dan kerugian meningkat.

Opini GN⁺

• Sejarah Silicon Graphics sangat erat terkait dengan perkembangan grafis komputer, dan kebangkitan serta kejatuhan perusahaan ini dengan jelas menunjukkan sifat industri teknologi yang penuh perubahan.
• Kesuksesan awal SGI berasal dari teknologi yang inovatif dan strategi pengembangan produk yang menjawab kebutuhan pasar, tetapi perubahan di jajaran manajemen dan kesalahan strategis mempercepat kejatuhan perusahaan.
• Teknologi SGI seperti OpenGL tetap penting hingga sekarang, dan pengembangan serta standarisasi teknologi semacam itu memberi dampak besar pada lingkungan komputasi modern.
• Kasus SGI mengingatkan bagaimana perusahaan teknologi harus beradaptasi terhadap perubahan pasar, dan bahwa inovasi perlu terus berlangsung.
• Artikel ini menawarkan informasi menarik bagi orang-orang yang tertarik pada sejarah komputer, sekaligus memuat pelajaran penting tentang pertumbuhan perusahaan teknologi dan pengelolaan krisis.

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Setiap kali topik ini muncul, selalu ada yang mengatakan bahwa SGI lengah oleh perangkat keras murah, dan kalau mereka tahu lebih awal mereka pasti akan bersiap; tetapi kenyataannya tidak begitu.
  Saya berada di SGI sekitar tahun 1997, dan saya ingat seluruh perusahaan diminta membaca "The Innovator's Dilemma".
  Buku itu secara tepat membahas situasi ketika perusahaan di pasar kelas atas dikejar oleh pesaing yang lebih buruk tetapi lebih murah, lalu pesaing itu membaik dari tahun ke tahun dan pada akhirnya mengambil seluruh pasar.
  Intinya adalah SGI sangat menyadari apa yang sedang terjadi; mereka bukan terserang tiba-tiba, melainkan tahu tetapi tetap tidak mampu merespons.

  • Bagian yang sangat menarik dan kurang dipahami dalam The Innovator's Dilemma justru ada di titik itu.
    Meski jajaran manajemen membaca buku tersebut, tahu bahwa mereka sangat terekspos pada perubahan disruptif, dan mati-matian mencoba merespons, benar-benar melakukannya tetap sangat sulit.
    Hampir semua prosedur dan sistem insentif organisasi tidak hanya tersusun berlawanan dengan respons yang efektif, tetapi praktik terbaik, pola, dan teknik yang dipelajari sebagian besar manajer juga tidak selaras dengan respons yang dibutuhkan.
    Selama beberapa dekade saya mendirikan beberapa startup teknologi, dan setelah menjual salah satunya ke perusahaan besar Silicon Valley, saya berada di jajaran kepemimpinan senior selama 10 tahun; saya melihat hal ini terjadi di kedua sisi.
    Kegagalan perusahaan mapan untuk merespons perubahan disruptif dengan baik tidak selalu semata-mata karena kurangnya kesadaran, kurangnya keyakinan, atau kesalahan eksekusi.
    Sisi bengkok dari dilema inovator adalah bahwa meski tantangan dikenali sejak dini, direspons dengan seluruh tenaga, dan semua hal yang mungkin dilakukan dieksekusi dengan sempurna, respons efektif perusahaan mapan tetap bisa nyaris mustahil.
    Saya juga pernah memikirkan cara agar perusahaan mapan besar menjadi lebih tangguh terhadap potensi disrupsi sejak awal, tetapi masalah dasarnya adalah sumber daya dan struktur harus dialokasikan jauh sebelum ancaman nyata muncul, dan dalam proses itu kekuatan mereka sebagai perusahaan mapan melemah.
    Bahkan ketika terkena kanker pun memulai kemoterapi yang keras itu sulit; memulai kemoterapi saat masih sehat dan belum ada bukti ancaman akan terlihat seperti tindakan gila.
    Jika perusahaan itu terbuka, hal tersebut bisa terlihat seperti ketidakmampuan manajemen, dan bahkan bisa diklaim ilegal dari sudut pandang kewajiban memaksimalkan dan menjaga nilai pemegang saham.
  • Saya lama bekerja di sebuah perusahaan minikomputer; perusahaan itu bertahan lebih lama daripada kebanyakan berkat beberapa inovasi storage dan upaya Unix kelas atas, tetapi itu benar-benar masalah yang sulit.
    Anda tidak bisa begitu saja membuang bisnis lama yang sangat besar, dan sulit juga mengatakan bahwa Anda pada dasarnya akan memulai lagi dari nol.
    Kodak pun sebenarnya tidak berada pada posisi untuk menjadi pemain besar di digital, dan produsen kamera digital sendiri sekitar 10 tahun kemudian sebagian besar juga tersingkir oleh smartphone.
  • Saya ingat seseorang di SGI menulis artikel berjudul "Pecked To Death By Ducks" yang berargumen bahwa chip x86 tidak bisa bersaing dengan SGI, sambil mencoba membantah argumen bahwa itu mungkin terjadi.
    Setelah itu Intel merilis dual-core, atau mungkin produk yang menempatkan dua chip yang berbagi bus dalam satu paket, dan itu menjadi pembicaraan besar.
    Jadi judul artikel lanjutannya adalah "Pecked To Death By Ducks With Two Bills".
    Saya tidak ingat persis bagaimana waktunya beririsan dengan masa ketika semua orang diminta membaca The Innovator's Dilemma, tetapi setidaknya untuk beberapa waktu ada penyangkalan yang cukup dalam, atau upaya yang sangat kuat agar pelanggan tetap berada dalam kondisi penyangkalan.
  • Jelas SGI memang mencoba membuat produk yang lebih dekat ke pasar konsumen, dan sulit mencari arah yang lebih massal daripada N64.
    Kalau melihat bagaimana pasar grafis sekarang, semuanya tampak jelas, tetapi pertengahan 1990-an masih seperti tanah kosong, masa ketika semua orang melempar berbagai hal untuk melihat apa yang akan berhasil.
    Saya tidak akan mengatakan SGI “lengah”, tetapi dari luar terasa bahwa manajemen agak dibutakan oleh kesuksesan masa lalu dan margin tinggi workstation, sementara tidak ada jalur kemajuan yang jelas bagi seluruh industri.
    Nvidia pun bisa saja berakhir sebagai rasa penasaran masa lalu, tetapi mereka beruntung naik di atas bahu pihak lain dan tepat sasaran.
    Mungkin akan lebih baik jika sejak awal SGI menjadi perusahaan yang menyediakan workstation grafis yang bekerja bersama PC x86/Windows.
    Betapapun unggul teknologinya, mereka seharusnya menunggangi arus teknologi saat itu alih-alih melawannya; karena terikat pada prosesor MIPS dan OS kustom, begitu orang pergi, mereka hampir tidak pernah kembali.
    Memiliki teknologi terbaik pun tetap bisa gagal.
  • Saya ingat Clayton Christensen bercerita bahwa ketika Andy Grove mengundangnya ke Intel untuk membahas cara menghadapi dilema itu, Grove memotong pembicaraannya dan berkata kira-kira, “Kami tahu masalahnya, jadi beri tahu solusinya.”
    Peter Drucker juga berulang kali mengatakan bahwa salah satu tantangan terbesar dalam bisnis adalah membunuh sapi perah.
    Dalam konteks itu, Reed Hastings dari Netflix benar-benar luar biasa.
    Ia berhasil mematikan bisnis DVD pada masa ketika hampir semua orang di industri, bahkan sebagian bawahan di dalam Netflix sendiri, tidak mempercayainya, lalu memakai bisnis itu untuk membiayai bisnis streaming.

• Saya berada di SGI menjelang masa-masa akhirnya
  Pada musim panas 1998 sebagai intern, lalu pada 1999 bekerja sebagai engineer tetap di tempat yang kini menjadi kampus Google di Mountain View
  SGI selalu menjadi perusahaan impian saya, dan setelah pertama kali mengetahuinya saat SMA, begitu lulus kuliah saya entah bagaimana berhasil masuk ke tempat kerja impian itu
  Hardware SGI mutakhir dan eksotis, IRIX luar biasa, Cray adalah salah satu divisinya, dan rekan-rekan kerja juga memakai emacs
  Ada O2 di atas meja saya
  Namun mimpi itu tidak bertahan lama; hanya beberapa bulan setelah mulai sebagai karyawan tetap, PHK besar-besaran datang
  Saya menulis pengalaman itu di sini: https://davepeck.org/2009/02/11/the-luckiest-bad-luck/

  • Pada masa itu, bagi orang-orang di sekitar siggraph, SGI adalah perusahaan impian hampir semua orang
    Saat masih mahasiswa pascasarjana, saya sangat menantikan mata kuliah grafika komputer populer tiga semester, yang dirancang dan diajarkan oleh seorang profesor muda menjanjikan yang telah menerbitkan makalah-makalah perintis di siggraph
    Saya bahkan sudah mendaftar, tetapi pada hari kuliah pertama, ketua jurusan masuk dan mengatakan bahwa profesor itu direkrut SGI dengan bayaran sangat besar untuk mengerjakan film seorang sutradara Yahudi tentang taman hiburan dinosaurus
    Saya kira orang lain akan mengajar, tetapi karena tidak ada yang bisa mengajarnya, seluruh modul grafika komputer yang terdiri dari tiga mata kuliah itu dibatalkan
    Pada akhirnya saya harus memilih salah satu dari opsi membosankan yang selalu ada seperti database, sistem operasi, jaringan, atau compiler, dan sejak itu saya menyimpan dendam terhadap SGI
  • Saya bekerja di Google dari 2013 hingga 2020, dan jelas ada karyawan—mungkin bahkan mayoritas—yang mengira Google akan selalu menjadi kekuatan dominan dalam teknologi
    Orang-orang yang sedikit lebih tua tahu bahwa di Silicon Valley semuanya berubah
    Gedung-gedung itu melambangkan perubahan semacam itu
    Saya ingat melihat gedung-gedung Silicon Graphics saat pergi ke venue Shoreline pada era 90-an; tampilannya benar-benar keren dan saat itu merepresentasikan teknologi paling mutakhir
    Namun pada akhirnya semuanya lenyap
    Kampus Sun yang sekarang ditempati Meta/Facebook juga sama
    Seperti yang terkenal, papan tanda di pintu masuk Facebook adalah papan tanda Sun lama yang dibalik begitu saja [0]
    Jadi saya selalu memperingatkan rekan-rekan: ini pun akan berlalu, bahkan Google sekalipun
    [0] https://www.businessinsider.com/why-suns-logo-is-on-the-back...
  • Kejatuhan SGI berakar pada upayanya memperluas adopsi dengan hardware nonstandar
    Saya ingat penawaran upgrade memori untuk O2 atau Origin sekitar 18.000 dolar, padahal saya baru saja membeli memori berkapasitas sama untuk mesin Intel Linux di rumah seharga 500 dolar
    Tentu saja itu bukan perbandingan yang sepenuhnya setara, tetapi saya berpikir dengan sangat jelas bahwa ini tidak akan berakhir baik bagi SGI
  • Saya harus mendukung library open source yang berjalan di semua Unix utama, dan compiler Irix sejauh ini adalah yang terbaik
    Yang lain butuh beberapa tahun untuk mengejar, tetapi jika optimisasi dinyalakan, waktu kompilasinya menjadi luar biasa lama
    Masa-masa yang menyenangkan
  • Saya lulus S1 pada 1998, dan bisa memastikan bahwa saat itu SGI adalah perusahaan yang ingin saya masuki
    Saya sangat iri pada beberapa teman yang mendapat tawaran dari SGI, sementara saya harus puas dengan perusahaan grafis PC yang lebih umum
    Sejarah memang berjalan seperti itu, tetapi SGI memiliki kilau yang hanya pernah dinikmati oleh sangat sedikit perusahaan

• Saat masih menjadi mahasiswa S1 di UC Santa Cruz pada awal hingga pertengahan 90-an, saya tergila-gila pada SGI di balik perbukitan
  Saya menyukai semuanya: casing hasil desain industri dan warna-warni yang keren, OS desktop yang seksi, rasa “This is UNIX. I know this!”, hingga cara merender grafik molekul dengan IrisGL
  Dalam perjalanan ke konser Phish di Shoreline, saya melewati gedung-gedung kantor SGI yang rendah, dan tempat itu tampak seperti tempat kerja paling menarik
  Saat lulus, saya berpikir tidak akan bisa mendapat pekerjaan di Mountain View karena “terlalu buruk di CS”, jadi saya malah masuk pascasarjana biofisika
  Beberapa tahun setelah masuk pascasarjana, saya bekerja di lab grafika komputer yang penuh SGI kelas atas seperti Reality Monster dan Octane, dan jika grafis serta RAM SGI dimaksimalkan, mesin itu benar-benar cepat
  Saya mem-porting kode grafika molekul ke Linux menggunakan Mesa, dan cukup banyak diejek oleh para penggemar SGI di lab
  Namun ketika saya mendapat kartu FireGL2, ada driver Linux, dan saat kartu itu cukup mampu menangani grafika molekul secara real-time, orang-orang SGI tampak ketakutan
  Terutama karena SGI Visual Workstation baru saja keluar dan merupakan kegagalan yang sangat mahal
  Belum sampai 10 tahun kemudian, saya bekerja sebagai karyawan Google di gedung-gedung yang sama itu
  Google mengakuisisi bekas kantor pusat SGI, dan menurut Jeff Dean, sempat ada masa ketika Google dan SGI bertumpang tindih di GooglePlex; orang-orang SGI tampak sangat sedih melihat mereka harus membayar makan siang sementara karyawan Google mendapat makanan gratis
  Papan nama SGI juga masih tersisa di sana-sini
  Dan sekarang Google pun sudah menjadi bodoh dan membangun kantor pusatnya sendiri tepat di sebelahnya
  Saya jadi memperhatikan korelasi antara perusahaan besar Silicon Valley yang membangun kantor pusat terlalu mewah lalu runtuh
  Inilah siklus teknologi yang seksi

  • Dulu kita pernah membicarakan latar belakang grafika molekul masing-masing
    Saat S1, saya mulai memakai Unix di lab fisika dengan Personal IRIS, dan mesin itu dipakai untuk penangkapan serta analisis video
    Secara nominal saya adalah administrator sistem, dan dengan bekal pengetahuan satu semester Minix, saya cukup berbahaya
    Saya pernah menghapus /bin/cc karena mengira bisa memulihkannya seperti DOS, sehingga harus berkeliling ke jurusan meteorologi untuk mendapatkan tape pemulihan
    Pada musim panas sebelum pascasarjana, saya mengerjakan paralelisasi CHARMm memakai PVM di pusat superkomputasi lokal, dan mengembangkannya di Personal IRIS itu serta NeXT
    Saat itu, lewat artikel CACM tahun 1992, saya mengetahui bahwa di program pascasarjana yang akan saya masuki ada orang-orang yang meneliti realitas virtual untuk visualisasi molekul
    Jadi ketika mulai mencari dosen pembimbing, saya memilih lab itu, dan dari ko-penulis junior VMD akhirnya menjadi pengembang utamanya
    Saya memakai Crimson sebagai desktop, lab dipenuhi SGI dan NeXT, dan di suatu tempat di gedung itu ada perangkat realitas virtual CAVE
    Itu masa yang benar-benar menggairahkan
    Sekitar 1995, saat liburan saya mengunjungi SGI, dan berpikir itu akan menjadi tempat kerja yang bagus
    Ada juga plugin Inventor untuk visualisasi molekul, jadi saya kira itu bisa menjadi koneksi yang baik, lalu saya mengirim email dan diundang berkunjung
    Namun tuan rumah dengan ramah mengatakan bahwa SGI ingin menyediakan hardware yang dipakai semua orang, bukan bersaing di bidang software itu, sehingga mereka tidak akan lagi terjun ke visualisasi molekul
    Pada awal 1990-an, SGI menggantikan Evans & Sutherland dan mendominasi pemodelan molekul, dan secara alami alat-alat terkait seperti kode dinamika molekul juga berjalan di SGI
    Namun kami mulai beralih ke komputasi terdistribusi, dan memiliki 16 SGI mahal tidak masuk akal
    SGI makin menjadi mesin front-end, dan seperti yang ditunjukkan, tak lama kemudian mesin Linux pun bisa menjalankannya dengan cukup baik

• Tidak terbayangkan betapa saya mendambakan Challenge, Octane, dan Indigo2 saat itu
  Ketika akhirnya bisa duduk di depan konsol Octane, rasanya seperti mendapat wahyu
  Ada dua R14000, RAM sampai 2,6GB, dan pengalaman menyentuh IRIX melalui 4dwm jauh lebih memuaskan daripada UI masa kini
  Dibanding apa pun yang saya pakai setelahnya, ia jauh lebih responsif dan latensinya rendah
  Belakangan saya juga menjalankan pekerjaan komputasi di Altix 3700, dengan 256 soket dan RAM 512GB yang tersebar di empat kabinet full-height, sementara di belakangnya kabel NUMAlink membentuk sarang
  Saat itu mesin tersebut menjalankan SuSE Linux, dan melihat cat /proc/cpuinfo menampilkan 256 soket benar-benar luar biasa
  Sekarang kemampuan yang sama masuk ke satu perangkat 4U
  Sama menariknya dengan hardware yang mereka buat, silsilah perusahaannya juga menarik
  Lewat akuisisi, spin-off, akuisisi, perubahan nama, akuisisi, dan penutupan, kini mungkin yang tersisa hanya buku, binder, dan ingatan beberapa orang di HPE
  Silsilah itu berlanjut melalui Cray, Tera, SGI, dan Cray Research
  RIP SGI

  • Demi generasi mendatang, saya masih menyimpan Octane2 full-option dalam kondisi bisa berjalan
    Sesekali login ke sana membuat saya kembali teringat bagaimana seharusnya lingkungan desktop terasa
    Sejak saat itu kita benar-benar kehilangan sesuatu
  • Saya berharap ada juga film tentang Cray, DEC, Compaq, SGI, Pixar seperti film RIM
    Tempat-tempat seperti ini terdengar sangat liar, atau berbudaya IBM secara terang-terangan, atau mengalami benturan itu dari dalam maupun luar
    Raven dan id Software, Westwood Studios juga tampaknya menarik

• Pada 1993 saya masih mahasiswa, dan bekerja menjalankan seluruh infrastruktur komputer di divisi pendidikan ekstensi
  Suatu hari seseorang menggulirkan sebuah kotak berukuran kira-kira 3x3 kaki ke depan pintu dan bertanya apakah saya menginginkannya
  Itu adalah SGI Onyx dengan monitor raksasa di atasnya, lengkap dengan keyboard dan mouse
  Saat dicolokkan, suaranya seperti pesawat lepas landas, dan langsung menghangatkan seluruh kantor kecil saya
  Itu Unix keempat yang pernah saya sentuh; sebelumnya saya pernah memakai Ultrix, NeXT, dan A/UX
  Ada beberapa game keren, tetapi selain itu saat itu saya tidak punya kegunaan untuknya
  Karena A/UX yang berjalan di Quadra950 jauh lebih menyenangkan
  Bahkan sepertinya saya tidak pernah membukanya, entah apa yang saya pikirkan
  Setelah menyadari bahwa benda itu tidak terlalu berguna, saya hanya menyalakannya saat kantor dingin dan memakainya sebagai sandaran kaki
  Saya juga menemukan videonya: https://www.youtube.com/watch?v=Bo3lUw9GUJA

  • Dibandingkan komputer-komputer yang bisa saya akses pada awal 90-an, mesin itu benar-benar luar biasa

• Nvidia tampaknya dimulai dengan banyak berlandaskan teknologi inti SGI
  Ini bukan sekadar “ada ide bagus, tapi tidak bisa dikerjakan di sini”, melainkan lebih dekat ke “sepertinya tidak ada yang akan menyadari, jadi mari kita bawa ini”
  SGI memang menggugat, tetapi sepertinya tidak mendorongnya terlalu jauh karena tidak melihat Nvidia sebagai ancaman nyata
  Saya kira Jensen kemungkinan berperan kunci dalam transfer teknologi ini
  Terkait siklus boom dan bust dalam komputasi, baru-baru ini saya membaca ulang "Soul of New Machine", dan terkejut melihat betapa dunia ini tidak banyak berubah
  Tentu saja sekarang bukan lagi soal mikro/minikomputer atau menulis assembly microcode, tetapi struktur seperti “pasar sedang berubah arah, jadi kita harus menunggangi gelombang ini” atau “bekerja seperti anjing demi memenuhi target yang nyaris mustahil” rasanya masih menjadi fondasi bagi para engineer di industri “teknologi” saat ini

  • (1999) https://www.eetimes.com/sgi-graphics-team-moves-to-nvidia/
  • Saya juga suka "Soul of New Machine"
    Membacanya benar-benar menyenangkan, dan juga membuat saya berpikir apakah setelah lewat usia 40-an saya bisa memulai lagi di bidang hardware atau software yang sangat low-level
    Tentu saja lalu saya terhimpit dua KPR, dan mengubur pikiran itu
  • Dari yang saya baca, pada titik itu SGI sudah sekarat dan sedang runtuh
    Kalau melihat 3D, SGI punya dua arsitektur grafis pada 1990-an: RealityEngine pada 1992 dan InfiniteReality pada 1996
    Namun mereka akhirnya tidak pernah merilis penerus IR
    Demikian pula, sebagian besar yang keluar setelah 1996–97 lebih mirip versi pembaruan dengan sedikit perubahan dari produk yang sudah ada, dan pada awal 2000-an mereka bangkrut
    Jadi masa produktif SGI sangat singkat, dan pada paruh akhir 1990-an sudah berakhir
    SGI juga tidak punya kehadiran di area aplikasi inti bisnis yang memberi momentum bagi vendor lain seperti HP-UX/PA-RISC, VMS/Alpha, Solaris/SPARC
  • Huruf N dan V dalam Nvidia berarti “New Version” di firmware SGI
  • Gugatan Nvidia dibahas dalam tulisan itu

• Pada 1992 saya bekerja sebagai system engineer SGI, terutama menangani McDonnell-Douglas di St. Louis
  Rasanya mendebarkan saat sedang duduk di kantin lalu Jim Clark menjatuhkan diri di kursi sebelah dan makan siang
  Ia terasa seperti salah satu dari kami saja
  Dari sudut pandang orang luar yang tidak tinggal atau bekerja di California, perusahaan-perusahaan seperti itu pada masa itu punya aura angkuh seolah mereka bisa melakukan apa saja
  Pesta setelah jam kerja juga liar, dan saya tidak tahu bagaimana mereka bisa mematahkan separuh dudukan toilet
  Ada sebuah gedung yang jendelanya ditutup plastik; di sanalah mereka mengerjakan kartu GL plug-in untuk PC
  Harus diam-diam, dan tidak boleh ada yang tahu
  Sebagai system engineer pertama di St. Louis, mata saya langsung berbinar ketika manajer saya bilang ia memesan mesin 16-core khusus untuk kantor saya
  Saya direkrut sebagai spesialis video, tetapi perusahaan direorganisasi, dan atasan baru memutuskan ia butuh ahli Fortran, jadi berakhirlah pekerjaan saya di SGI

• Saya ingat perusahaan tempat saya bekerja punya Personal Iris, dan kemudian juga Indigo
  Kami tidak menggunakannya, dan sepertinya sebenarnya ditaruh di ruang pamer untuk diperlihatkan kepada pengunjung
  Dalam ingatan saya warnanya cukup berbeda dari foto
  Personal Iris berwarna cokelat keunguan gelap, dan Indigo benar-benar berwarna indigo
  Jim Clark terdengar seperti orang yang cocok dengan selera saya
  Masa remaja saya juga berantakan dan saya masuk dengan susah payah lewat GED, tetapi pada akhirnya hidup saya berjalan cukup baik

  • Saat SMA ada lab praktik penuh mesin SGI, tetapi lagi-lagi sama sekali tidak dipakai
    Menyedihkan melihat perangkat komputasi bernilai ratusan ribu dolar, dan mungkin lisensi software komersial dengan nilai serupa, hanya duduk begitu saja
    Ada juga kenangan baik: bus SGI pernah datang ke sekolah
    Sebuah semitrailer penuh peralatan SGI datang untuk mendemonstrasikan performanya, dan sebagai remaja geek, bisa menyentuh Onyx2 seukuran kulkas adalah hari yang menyenangkan
  • Kalau Personal Iris berwarna cokelat keunguan gelap, mungkin seperti namanya, itu warna mata seorang kekasih
    https://en.m.wikipedia.org/wiki/Iris_(given_name)
  • Di ruang server startup tempat saya dulu bekerja ada Cobalt Qube, dan Cobalt benar-benar berwarna biru kobalt
    [https://en.m.wikipedia.org/wiki/File:Cobalt_Qube_3_Front.jpg](https://en.m.wikipedia.org/wiki/File:Cobalt_Qube_3_Front.jpg)
    https://en.m.wikipedia.org/wiki/Cobalt_Qube
  • Setiap kali merasa murung karena berada di Tulane, saya memikirkan Jim Clark

• Dalam sejarah komputer, ada beberapa kasus yang terasa seolah dunia memang memilih dengan keliru
  Amiga adalah salah satu contohnya; saat itu Amiga benar-benar lebih baik daripada apa yang dilakukan Apple atau Microsoft/IBM
  Namun karena kekuatan pasar yang suram, Commodore tidak bisa menjadi “Apple” masa kini
  Silicon Graphics juga terasa seperti perusahaan serupa yang seharusnya menjadi standar yang lebih luas
  Berbeda dari Amiga, harganya terlalu mahal untuk menyebar ke konsumen umum, tetapi menurut saya ia seharusnya menjadi “standar” komputer workstation dan tetap bertahan
  Irix adalah OS yang benar-benar keren, dan 4Dwm juga cukup menyenangkan untuk dipakai dan diutak-atik
  Sedih rasanya karena tersisih oleh Apple

  • SGI menggali kuburnya sendiri
    Workstation-nya bukan hanya mahal, mereka juga menuntut kontrak dukungan yang luar biasa mahal
    Perilaku seperti ini membuat orang kesal, dan begitu ada kesempatan untuk pindah ke pesaing, mereka langsung beralih
    Meski biayanya tinggi, reputasi kontrak dukungannya cukup buruk, dan waktu tunggu perbaikan oleh segelintir teknisi yang kewalahan sangat lama
    Lebih buruk lagi, perusahaan itu berbalik dari kompetensi intinya dan berfokus menjadi pemain susulan di pasar workstation PC
    Pada pertengahan 90-an ada peluang bagi SGI untuk mengembangkan akselerator 3D PC untuk pasar konsumen dengan teknologi GE, tetapi tak seorang pun di manajemen punya nyali membuat produk baru yang akan menggerus margin laba besar dari produk inti
    Ini jebakan korporat klasik
    Alasan mereka melewatkan gelombang besar berikutnya adalah karena hanya bisa melihat angka kuartal berikutnya
    Bayangkan jika pada 1996 mereka merilis sesuatu yang pada dasarnya N64 dalam bentuk kartu PCI seharga 150 dolar, dan membundel Quake yang terakselerasi penuh pada versi peluncurannya; pasarnya pasti meledak
  • Amiga hanya lebih baik pada 1985–1988
    Saya masih punya Amiga asli dan A2000, dan pernah menjadi pengguna Amiga selama 10 tahun
    Saya seorang agnostik platform yang hanya peduli menyelesaikan pekerjaan secepat dan semudah mungkin, jadi saya juga memakai Macintosh awal serta Sun dan PA-RISC, dan saya masih punya dinosaurus-dinosaurus itu
    Sekitar 1987, PC dan Mac sudah menyusul dan tidak pernah menoleh ke belakang lagi
    Pada 1988, PS/2 dengan 386 dan VGA sudah keluar, sementara A2000 masih dikirim dengan 68000 7MHz dan ECS
    Pada 1990, 486 sudah ada di pasar dan Mac dikirim dengan 030 yang lebih cepat; dengan kartu grafis NuBUS terpasang, mode grafis Amiga terlihat seperti CGA yang diperlambat
    Setelah A2000, akhirnya sudah terlihat
    Sudut pandang saya selalu sudut pandang orang yang bekerja dengan komputer, dan karena saya hampir tidak tertarik pada video game, keajaiban blitter Amiga tidak berarti bagi saya
    Meski begitu, ketika DOOM keluar saya membeli PC, dan setelah itu hampir tidak memakai Amiga lagi
    Yang bisa saya katakan dengan pasti adalah, saat meng-upgrade A2000 berkali-kali, saya mengalami mimpi buruk konfigurasi arsitektur Amiga, serta masalah mencangkokkan upgrade ke sistem rumit yang berbagai lapisan RAM, chip kustom, dan OS-nya saling terikat erat
    Sebagai satu pemikiran sesat tambahan, saya selalu menganggap platform Sun lebih unggul daripada SGI
  • Kekhawatiran utama tentang Silicon Graphics juga berlaku persis untuk Sun Microsystems: mereka mencoba melakukan terlalu banyak hal dengan hardware proprietari dan sepenuhnya menolak standar
    Alasan Microsoft dan IBM “menang” adalah karena mereka membuat komputer yang punya jalur upgrade nyata, serta sistem operasi yang mendapat dukungan luas di sepanjang jalur upgrade itu
    Di SGI/Sun, Anda sepenuhnya terkunci dalam ekosistem hardware dan software, dan harus sepenuhnya tunduk pada kebijakan harga mereka
    Dalam hal ini, menurut saya pasar membuat pilihan yang benar
    Opsi yang lebih murah menang karena lebih baik bagi pelanggan, dengan kemampuan upgrade, kompatibilitas, dan persaingan antarperusahaan di dalam ekosistem yang lebih baik
    Contoh paling ekstrem yang sering saya sebut ketika membahas SGI/Sun adalah bahwa keduanya sangat menentang bahkan standar form factor motherboard sederhana seperti ATX/EATX
    Mereka bersikeras mendorong form factor sendiri, yang bisa sangat berbeda antarproduk, dan hampir tidak mengizinkan interoperabilitas
    Itu hanya contoh kecil, tetapi sikap seperti ini meresap ke seluruh kedua perusahaan dan akhirnya membunuh mereka
  • Itu tepat menunjukkan mengapa SGI kalah
    Pada awalnya ada opsi-opsi yang tidak setara dengan workstation SGI tetapi jauh lebih murah, dan karena membaik lebih cepat daripada SGI, akhirnya mereka memiliki fitur per biaya yang jauh lebih baik
    Sepertinya SGI memasang taruhan yang salah
    Artikel itu membahas akuisisi Cray oleh SGI, dan Cray awalnya adalah superkomputer yang luar biasa
    Namun pada akhirnya superkomputer digantikan oleh jaringan besar PC yang jauh lebih murah
  • Alasan SGI dan Sun pada masa berikutnya gagal bukan karena dunia “memilih dengan keliru”, melainkan karena performanya memang tidak bisa mengejar x86
    Ketika workstation berbasis RISC pertama kali muncul, khususnya performa grafisnya jauh melampaui PC sehingga membenarkan harga tinggi, dan “workstation” adalah kelas tersendiri, turut membangun mitos RISC
    Namun pada akhirnya Intel mengejar performanya dengan harga lebih rendah, dan itu kurang lebih mengakhiri semuanya
    Sun bertahan cukup lama berkat OS dan ekosistem software-nya, tetapi ketika alternatif gratis seperti Linux dan GCC muncul, pada akhirnya itu pun tidak cukup

• Saya bekerja sebagai konsultan sekaligus vendor di kampus SGI pada 1999/2000, saat booming dot-com
  Karena saat itu semuanya masih CRT, saya benar-benar ingin punya layar datar 1600SW, tetapi waktu itu sebenarnya belum banyak digunakan
  Salah satu hal paling keren adalah tim Trilogy/pcOrder kami diizinkan membentuk tim voli pasir untuk ikut liga internal SGI
  Kafetarianya juga kelas atas

  • Kafetaria itu kemudian dikenal di Google sebagai "Charlie's" dan menjadi kafetaria utama kantor pusat
    Awalnya menyajikan makanan yang luar biasa, lalu belakangan makanan yang sangat biasa
    TGIF juga diadakan di sana
    Jika ada tempat yang layak disebut “pusat Google”, tempat itu adalah di sana