Betty Webb, pemecah kode Bletchley, wafat pada usia 101 tahun

• Charlotte “Betty” Webb MBE, yang turut serta memecahkan pesan musuh di Bletchley Park pada masa Perang Dunia II, wafat pada usia 101 tahun
• Setelah bergabung dengan operasi di basis Buckinghamshire pada usia 18 tahun, usai perang di Eropa berakhir ia bertugas di Pentagon AS untuk menulis ulang dan mentranskripsikan pesan berbahasa Jepang yang telah dipecahkan
• Webb, yang merupakan anggota Auxiliary Territorial Service, tidak bisa memberi tahu bahkan orang tuanya tentang tempat kerja dan tugasnya karena Official Secrets Act hingga pembatasan itu dicabut pada 1975
• Pada 2021, ia menjadi satu dari 6.000 penerima penghargaan tertinggi Prancis Légion d’Honneur, yang diberikan untuk mengakui veteran Inggris yang berkontribusi pada pembebasan Prancis
• Bletchley Park Trust mengenang Webb sebagai sosok yang berupaya menjaga agar sejarah dan warisan, serta pencapaian rekan-rekannya, tidak dilupakan dan membuat banyak orang tertarik pada kisah Bletchley Park

---

Dinas masa perang di Bletchley Park

• Charlotte “Betty” Webb MBE adalah sosok yang memecahkan pesan musuh di Bletchley Park selama Perang Dunia II, dan termasuk generasi terakhir pemecah kode Bletchley yang masih hidup
• Women’s Royal Army Corps Association mengonfirmasi bahwa Webb meninggal pada Senin malam
• Webb, yang berasal dari Wythall di Worcestershire, bergabung dengan operasi Bletchley Park di Buckinghamshire pada usia 18 tahun
• Saat kecil ia belajar bahasa Jerman dari ibunya, dan sebelum bekerja di Bletchley ia sedang menempuh studi di sebuah perguruan tinggi dekat Shrewsbury, Shropshire
• Dalam wawancara dengan BBC pada 2020, Webb mengatakan bahwa sebelum mulai bekerja ia “sama sekali belum pernah mendengar” bahwa Bletchley adalah pusat pemecahan sandi Inggris pada masa perang

Keheningan panjang akibat kewajiban menjaga rahasia

• Webb ditempatkan di Bletchley sebagai anggota Auxiliary Territorial Service, atau ATS
• Sebelum penempatan, ia membaca Official Secrets Act di dalam rumah besar Bletchley, dan mengetahui bahwa ia tidak boleh memberi tahu bahkan orang tuanya tentang di mana ia berada dan apa yang ia kerjakan hingga pembatasan itu dicabut pada 1975
• Kepada keluarga yang tinggal bersamanya, ia hanya mengatakan bahwa dirinya seorang sekretaris
• Webb mengenang bahwa saat itu dirinya dan rekan-rekannya mendaftar karena merasa “harus mengabdi kepada negara alih-alih membuat sausage roll”

Tugas menangani pesan berbahasa Jepang di Pentagon

• Setelah perang di Eropa berakhir pada Mei 1945, Webb bekerja di Pentagon AS setelah menghabiskan empat tahun di Bletchley
• Bletchley memainkan peran penting dalam upaya perang Sekutu melalui analisis komunikasi Jerman
• Di Pentagon, ia bertugas menulis ulang dan mentranskripsikan pesan berbahasa Jepang yang sudah dipecahkan
• Webb mengatakan bahwa dirinya adalah satu-satunya anggota ATS yang dikirim ke Washington, dan menganggapnya sebagai “kehormatan yang luar biasa besar”
• Dalam kilas balik pada 2020, ia mengatakan bahwa dirinya tidak tahu Amerika berencana mengakhiri perang dengan menjatuhkan bom atom di kota-kota Jepang, dan menyebut daya hancur senjata itu “benar-benar mengerikan”

Karier pascaperang dan pengakuan yang datang terlambat

• Setelah kemenangan akhir Sekutu, Webb membutuhkan waktu beberapa bulan untuk mendapatkan kapal pulang ke Inggris
• Setelah kembali, ia bekerja sebagai sekretaris di sebuah sekolah di Shropshire
• Kepala sekolah itu mengetahui keahlian Webb karena pernah bekerja di Bletchley, tetapi Webb mengenang bahwa pemberi kerja lain kebingungan karena ia tidak bisa menjelaskan pekerjaan sebelumnya akibat kewajiban menjaga rahasia
• Pada 2021, Webb menerima penghargaan tertinggi Prancis, Légion d’Honneur
  • Penghargaan itu merupakan tindak lanjut dari keputusan Presiden François Hollande pada 2014 untuk mengakui veteran Inggris yang berkontribusi pada pembebasan Prancis
  • Webb adalah satu dari 6.000 warga Inggris yang menerima penghargaan tersebut

Peringatan dan penghormatan di masa akhir hidupnya

• Pada 2023, Webb dan keponakannya termasuk di antara 2.200 orang dari 203 negara yang diundang ke Westminster Abbey untuk menyaksikan penobatan Raja Charles III
• Pada tahun yang sama, Webb menggelar pesta ulang tahun ke-100 di Bletchley Park dan mendapat penghormatan terbang dari pesawat pengebom Lancaster
• Saat itu Webb berkata, “Saya tidak percaya ini untuk saya. Untuk saya yang kecil ini.”
• Women’s Royal Army Corps Association mengenang Webb sebagai sosok yang telah menginspirasi perempuan di militer selama puluhan tahun
• CEO Bletchley Park Trust, Iain Standen, mengatakan Webb akan dikenang sebagai orang yang berupaya agar bukan hanya pekerjaannya sendiri, tetapi juga pencapaian yang diraih bersama rekan-rekannya, tidak dilupakan
• Standen menambahkan bahwa semangat Webb dalam melestarikan sejarah dan warisan Bletchley Park membuat banyak orang tertarik pada kisahnya dan datang mengunjungi lokasi tersebut
• Sejarawan sekaligus penulis Dr Tessa Dunlop mengatakan di X bahwa ia berada bersama Webb pada saat-saat terakhirnya, dan mengenangnya sebagai salah satu perempuan paling luar biasa yang pernah ia kenal

[GN⁺]

Komentar di Hacker News

• Baru sekitar 12 tahun lalu, Bletchley masih mengundang para mantan pemecah sandi ke acara reuni tahunan
  Saya dulu pergi mendengarkan ceramah, bertemu beberapa orang, dan mendapat tanda tangan di buku, termasuk dari Betty Webb; saya senang pada akhirnya mereka mendapat pengakuan yang layak
  Kini kesempatan untuk mendengar langsung kesaksian pribadi dari Perang Dunia II hampir hilang, dan saya juga pernah bertemu beberapa pilot Battle of Britain, tetapi penyintas terakhirnya baru-baru ini meninggal dunia di Dublin: https://www.rte.ie/news/ireland/2025/0318/1502596-hemingway/

  • Pada 2001, di Hartsville, sebuah kota kecil di South Carolina, salah satu pemecah sandi yang termasuk paling muda memberikan dua ceramah publik terakhirnya
    Katanya ia direkrut oleh Turing karena saat perang dimulai ia termasuk segelintir orang yang mempelajari matematika sekaligus bahasa Jerman
    Isinya menarik, tetapi rasanya juga aneh mendengar cerita seperti itu di tempat yang begitu terpencil
    Setelah perang, katanya ia menulis beberapa buku bersama seorang profesor perguruan tinggi di sana
  • Dua tahun lalu, di fasilitas perawatan memori tempat ibu saya berada, ada seorang tentara Amerika veteran Battle of the Bulge sekaligus penerima Bronze Star, dan pikirannya masih sangat jernih
    Usianya 99 tahun dan ia bilang hanya ingin hidup sampai 100, tetapi sayangnya itu tidak tercapai
    Saya ingat nenek saya yang sudah meninggal bercerita bahwa ia membuat sarung tangan untuk dikirim kepada kakek buyut saya, tetapi kakek buyut gugur dalam pertempuran itu sebelum sarung tangan tersebut tiba
    Rasanya aneh ketika memikirkan bahwa saya melewatkan begitu saja kesempatan minum kopi dengan seseorang yang mungkin pernah bertempur di sisi kakek buyut saya
  • Sebagian besar dari mereka diberi instruksi, “jangan pernah bicarakan soal pekerjaan ini,” dan mereka memang tidak membicarakannya
    Bisa dibilang mereka setia sampai akhir, seperti Zanryu Nipponhei [0]
    Ayah saya juga begitu rapat menyimpan hal-hal dari masa dinasnya di angkatan udara, bahkan lama setelah masa kerahasiaan resminya berakhir
    Ada rasa hormat tertentu terhadap sikap seperti itu, tetapi pada akhirnya itu adalah kerugian bagi catatan sejarah
    [0] https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_holdout
  • Sulit dipercaya bahwa perang terbesar dalam sejarah manusia baru sekarang benar-benar menghilang dari ingatan para penyintas
    Mengejutkan juga bahwa 1 dari 4 orang Amerika berusia di bawah 40 tahun percaya Holocaust itu rekayasa atau dilebih-lebihkan

• “Ia dan para tamu disuguhi penerbangan perayaan oleh pesawat pengebom Lancaster. Saat itu ia berkata, ‘Itu untuk saya. Bisa percaya? Untuk saya yang kecil ini.’”
  Sungguh adegan yang indah. Semoga almarhumah beristirahat dalam damai

• Hari ini saya mengikuti tur Bletchley Park, dan pemandunya mengatakan pernah bertemu Betty Webb serta turut berduka atas kepergiannya
  Katanya, bahkan saat bertemu di acara reuni, ia tetap tutup mulut sampai akhir tentang pekerjaan apa yang dulu ia lakukan

• https://en.wikipedia.org/wiki/Betty_Webb_(code_breaker)

  • Menurut Wikipedia, pekerjaan Webb mencakup mendaftarkan pesan pada kartu-kartu kecil, dan ia percaya jumlahnya sekitar 10.000 pesan per hari untuk keseluruhan Bletchley Park
    Ia juga menyusun kartu-kartu itu ke dalam kotak sepatu dengan urutan ketat, agar bisa diambil secara efisien saat dibutuhkan
    Zaman memang sudah banyak berubah

• Agak melenceng, tetapi saya berencana mengunjungi Bletchley Park musim panas ini; ada rekomendasi?

  • Pameran “Bletchley Park” di gedung utama bagus, tetapi fokusnya pada pengalaman manusiawi para pemecah sandi
    Kalau ingin pameran yang lebih teknis, dari tempat parkir beloklah di sudut menuju National Museum of Computing yang berada di area Bletchley Park
    Di sana mereka benar-benar mendemonstrasikan mesin-mesin yang ditemukan di Bletchley, dan ketika saya berkunjung, komputer tertua di dunia yang masih berfungsi sedang menghitung bilangan prima
    https://www.tnmoc.org/
  • Saya tidak tahu apakah masih belum habis cetak, tetapi Bletchley Park Trust menerbitkan seri monograf yang sangat bagus tentang aspek-aspek tertentu dari kisah pemecahan sandi di sana
    Isinya sangat teknis dan ditulis oleh para ahli, kadang bahkan oleh orang-orang yang benar-benar pernah bekerja di sana
    Saya membeli beberapa jilid saat berkunjung dan bisa merekomendasikannya
  • Pastikan juga menikmati pemandangannya
    Saya pernah mengunjungi Bletchley dan National Cryptologic Museum; yang pertama adalah tempat yang benar-benar indah, terutama saat matahari cerah
  • Di sana juga ada museum sejarah komputer yang bagus, jadi sebaiknya sisihkan waktu untuk itu juga
  • Saya merekomendasikan buku ini, yang ditulis oleh orang yang membentuk dan menjalankan organisasi yang mendistribusikan pesan-pesan hasil dekripsi kepada para pemimpin politik dan militer: https://archive.org/details/ultrasecret00wint/
    Buku ini benar-benar menunjukkan jangkauan dan dampak informasi tersebut
    Pada dasarnya mereka seperti duduk di meja yang sama dengan komando tertinggi Nazi

• Mengingat Dave Täht dan Betty Webb, menurut saya bahkan pada 1 April pun pantas memasang bilah duka hitam

• Apakah ada buku bagus yang membahas secara mendalam rincian pemecahan sandi yang dilakukan di Bletchley Park?

  • Untuk buku yang sangat baik tentang topik ini, saya merekomendasikan https://simonsingh.net/books/the-code-book/
  • The Hut 6 Story cukup terperinci sampai-sampai Gordon Welchman, singkatnya atasan Turing, kehilangan izin keamanannya
    Kalau ingin menelusuri detailnya sekaligus tetap memperhatikan sisi manusiawinya, rasanya tidak ada buku yang lebih baik daripada ini
  • Kalau novel yang agak longgar keterkaitannya juga boleh, secara pribadi saya merekomendasikan Cryptonomicon karya Neal Stephenson
    Namun Anda harus cukup tahan dengan gaya bahasa dan pilihan materi khasnya
  • Jika ingin buku dengan nuansa serupa dan kisah yang sezaman dengan Bletchley, Turing’s Cathedral karya George Dyson membahas Institute for Advanced Study dan Manhattan Project
    Tentu saja ada banyak bagian yang tumpang tindih, dan buku ini dengan baik menunjukkan bagaimana budaya ilmu komputer pada masa itu terbentuk
  • Untuk kisah dari sisi Amerika, The Woman Who Smashed Codes karya Jason Fagone sangat bagus

• Menyedihkan melihat generasi yang memenangkan Perang Dunia II mulai pergi
  Terutama karena tampaknya kita sudah melupakan pelajaran yang didapat dari perjuangan mereka

  • Mereka juga, pada masa jayanya, melupakan pelajaran dari perjuangan para leluhur mereka sendiri
  • Perjuangan yang diperoleh tanpa mengorbankan apa pun sendiri sangat mudah dilupakan
    Untungnya, berbeda dari perang-perang sebelumnya, Perang Dunia II memiliki sangat banyak literatur yang bisa dipelajari
    Namun masalahnya bukan hanya membuat anak muda duduk, membaca, dan menganalisisnya, melainkan juga memilah mana yang benar di tengah propaganda dan disinformasi seputar berbagai peristiwa saat ini seperti Perang Dunia II, Holokaus, Hiroshima/Nagasaki, dan lain-lain
    Tentu saja buku tidak sama dengan mengalaminya langsung
    Aleksandr Solzhenitsyn mengungkapkannya paling baik dalam The Gulag Archipelago
    “Betapa mudahnya nasib masa depan suatu negara, dan betapa banyak bencana serta kesalahan yang bisa dihindari, jika sebuah bangsa dapat memahami pengalaman pahit bangsa lain melalui buku. Namun itu sangat sulit. Selalu ada keyakinan keliru seperti ini: ‘Di sini berbeda. Hal seperti itu tidak mungkin terjadi di sini.’
    Ah, semua kejahatan abad ke-20 mungkin terjadi di mana pun di bumi.”

• Saya sangat menyukai dokumenter empat bagian tentang Bletchley Park, Station X
  Banyak wawancara dengan orang-orang yang bekerja di sana, dan mereka semua adalah orang-orang eksentrik yang brilian
  Sudut pandangnya terhadap Perang Dunia II juga menarik, dan terlihat pula betapa buruknya Monty sebagai jenderal
  Ia membaca pesan-pesan tentara Jerman tetapi tetap tidak bisa mengalahkan Rommel; pasukan Rommel akhirnya kalah hanya setelah armada Mediterania memblokir dan menenggelamkan semua jalur pasokan
  Kepercayaan berlebihan tentara Jerman pada Enigma juga menjadi bagian besar dari kejatuhan mereka, terutama setelah sumber daya Amerika ikut dikerahkan
  Pembalikan sejarah yang menarik adalah bahwa sejarah Perang Dunia II sebelum 1970-an tidak akurat
  Karena pekerjaan Bletchley sepenuhnya rahasia, dan tidak diketahui publik sampai salah satu perwiranya menulis buku
  Dokumenter itu juga membahas hal ini, dan menampilkan pria serta wanita yang tidak pernah sekali pun memberi tahu keluarga mereka apa yang mereka lakukan selama perang
  Seorang perempuan mengatakan putrinya heran mengapa ibunya tahu bahwa ‘M’ adalah huruf ke-13

  • Tapi bukankah Monty memang mengalahkan Rommel?