Bekerja pada Database dari Penjara

• Berbagi pengalaman bergabung sebagai software engineer di Turso meskipun sedang dipenjara
• Setelah masuk penjara akibat narkoba dan pilihan hidup yang keliru, penulis berkembang menjadi developer melalui program pendidikan komputer di dalam penjara
• Melalui program kerja jarak jauh dari Departemen Pemasyarakatan Maine, penulis direkrut sebagai software developer jarak jauh di Unlocked Labs
• Dengan berkontribusi secara open source pada Project Limbo milik Turso, penulis masuk ke ranah pengembangan mesin database
• Bahkan dalam situasi sulit, upaya yang konsisten dan partisipasi open source, serta komunikasi dengan komunitas, membuka jalan hidup yang baru

---

Proses bertumbuh menjadi developer dari dalam penjara

• Saya baru-baru ini bergabung dengan Turso sebagai software engineer
• Walaupun kesempatan untuk terlibat dalam pengembangan database pada dasarnya langka dan istimewa, penulis bisa mencapai posisi ini saat masih menjalani masa tahanan di penjara
• Sejak 2017, penulis sepenuhnya terputus dari media sosial dan internet, tetapi setelah memposting kisahnya di blog, ia menerima banyak dukungan tak terduga dari komunitas IT.

• Alasan penulis dipenjara berasal dari pilihan keliru terkait narkoba dan gaya hidup
• Sejak 3 tahun lalu, penulis mengikuti program kuliah di dalam penjara dan kembali menekuni pemrograman melalui komputer dengan akses internet terbatas
• Dari pengalaman ini, penulis kemudian terlibat dalam proyek open source lebih dari 15 jam sehari dan dengan cepat melampaui kurikulum yang ada.

• Penulis cukup beruntung terpilih sebagai peserta awal program kerja jarak jauh dari Departemen Pemasyarakatan Maine
• Melalui program tersebut, narapidana yang memenuhi syarat dapat menjajaki kesempatan kerja jarak jauh
• Dalam proses ini, penulis direkrut sebagai software engineer di startup pendidikan bernama Unlocked Labs untuk membangun solusi pendidikan bagi warga binaan, dan dalam setahun berkembang menjadi pemimpin tim pengembang

Pertemuan dengan Turso dan Project Limbo

• Pada Desember 2023, saat menjelajahi berbagai proyek, penulis menemukan Project Limbo milik Turso (proyek membangun ulang SQLite dari nol) melalui Hacker News
• Penulis memang belum memiliki pengalaman kerja langsung terkait database, tetapi mulai tertarik pada storage engine, dan karena proyek ini masih berada pada tahap awal, masih banyak bagian yang bisa dikontribusikan

• Dalam situasi dengan hampir tidak ada hal lain yang bisa dilakukan di penjara, penulis mencurahkan hampir 90 jam untuk development, Kubernetes, dan pengelolaan infrastruktur
• Hiburan utama penulis adalah 1 jam menonton YouTube tentang teknologi/pemrograman setiap hari, dan kisah dari The Primeagen menjadi sumber motivasi besar.

• Melalui kanal Primeagen, penulis pertama kali mengenal Turso sejak awal, termasuk latar belakang Linux kernel dari para developernya
• Penulis sama sekali tidak membayangkan bahwa dirinya akan bisa memberikan kontribusi yang berarti pada proyek yang begitu berani ini
• Saat mengirim PR pertama, penulis merasakan ketegangan yang besar karena code review dilakukan oleh para committer kernel.

• Keterlibatan dalam pengembangan Limbo segera menjadi obsesi baru
• Di luar pekerjaan utama, penulis meningkatkan kemampuannya dengan mendalami source code SQLite, paper akademik tentang cara kerja internal database, hingga kuliah CMU dari Andy Pavlo, serta aktif berpartisipasi di Discord Turso
• Fakta bahwa penulis sedang dipenjara sebenarnya terbuka di GitHub, tetapi sebagian besar komunitas tidak menyadarinya

• Beberapa bulan kemudian, pertemuan pertama terjadi ketika Glauber dari Turso memperkenalkan dirinya langsung lewat DM Discord
• Pada Januari 2024, berkat sebuah tweet dari Glauber, The Primeagen memperkenalkan tulisan blog penulis secara live, yang membuatnya mendapat perhatian lebih luas.

• Setelah itu, pertanyaan tentang saran berpartisipasi dalam open source dan jalur belajar terus berdatangan dari developer, mahasiswa, serta orang-orang yang pernah mengalami kecanduan atau pengalaman serupa.

Rencana ke depan

• Penulis bangga pada dirinya sendiri sebagai contoh positif tentang pentingnya usaha, tekad, dan pengendalian diri
• Tanpa kesempatan dari Departemen Pemasyarakatan Maine dan perekrutan pertama dari Unlocked Labs, semuanya bahkan tidak akan bisa dimulai

• Bergabung dengan Turso sebagai engineer full-time saat ini adalah perubahan yang beberapa tahun lalu benar-benar tak terbayangkan. Penulis sangat antusias bisa berkontribusi pada evolusi modern dari SQLite yang baru.

• Harapan untuk bebas lebih awal pupus akibat putusan pengadilan baru-baru ini, tetapi penulis justru menerimanya sebagai kesempatan untuk fokus pada kemampuan karier selama 10 bulan ke depan.
• Penulis menyampaikan terima kasih kepada semua orang yang telah mendukungnya, serta kepada perusahaan-perusahaan yang memberinya kesempatan kedua melalui kebijakan perekrutan yang adil. Penulis menekankan bahwa hidupnya berubah secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir.

[bus710]

Kadang saya juga merasa PrimeGen itu seperti menyalakan kamera setelah minum sesekali...

[ethanhur]

Sangat keren.

[castedice]

Dalam situasi khusus berupa pembatasan kebebasan, hal itu tampaknya terwujud sebagai pendalaman yang sangat intens pada topik tertentu.
Ini membuat saya kembali memikirkan waktu-waktu yang saya habiskan untuk menonton video pendek di tempat tidur.

[beoks]

Menarik sekali, rasanya ini seperti rehabilitasi dalam arti yang sesungguhnya, seperti komentar di Hacker News.

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Menurut saya, program kerja jarak jauh di Maine menunjukkan potensi yang sangat besar untuk mencegah residivisme. Hal yang benar-benar luar biasa adalah program ini memberikan pekerjaan ‘nyata’ yang bisa terus dijalani narapidana dengan lancar setelah bebas. Biasanya, setelah keluar dari penjara, mencari pekerjaan nyaris mustahil, dan karena itu rasa putus asa hanya makin besar seiring waktu hingga akhirnya orang kembali membuat pilihan buruk yang sama. Tentu ada risiko eksploitasi yang nyata, tetapi jika dikelola dengan baik, rasanya sulit menemukan kabar yang lebih memberi harapan dari sistem pemasyarakatan selain kerja jarak jauh bagi narapidana seperti ini. Ada struktur yang memungkinkan mereka menemukan tujuan hidup selama dipenjara sekaligus membuka jalan menuju keberhasilan setelah bebas
  • Ini menegaskan lagi bahwa negara-negara Nordik sudah sejak lama menunjukkan arah yang benar dalam pemasyarakatan dan pencegahan residivisme. Jika fokusnya pada rehabilitasi, bukan semata pembalasan, angka residivisme memang turun drastis; menurut saya ini bukan hal yang mengejutkan
  • Sistem seperti ini terasa benar-benar luar biasa. Di sisi lain, kenyataan bahwa orang bisa dipenjara selama ini untuk pelanggaran narkoba non-kekerasan terasa tidak masuk akal. Saya juga mendapat kesan bahwa Turso sangat cocok untuk situs Payload skala kecil
  • Saya penasaran apakah para narapidana benar-benar dibayar dengan upah ‘nyata’
  • Saya setuju bahwa ini adalah arah yang sangat baik, tetapi menurut saya kita tetap perlu mempertimbangkan semua tujuan hukuman—pembalasan, pemasyarakatan, dan penjeraan. Pembalasan adalah penegakan keadilan, pemasyarakatan adalah hasil yang penuh belas kasih dan bijaksana untuk mengembalikan pelaku ke masyarakat, dan penjeraan memberi peringatan yang nyata bagi calon pelaku kejahatan. Dalam sistem pemasyarakatan modern, aspek pembinaan sering diabaikan, sehingga narapidana dibiarkan begitu saja atau dilepas kembali ke masyarakat tanpa pembinaan yang layak, yang justru meningkatkan risiko residivisme. Sebaliknya, jika karena simpati yang keliru terhadap pelaku sampai tidak ada keadilan yang cukup ditegakkan, maka efek penjeraannya juga hilang
  • Jika narapidana mempelajari teknik intrusi sistem, saya bertanya-tanya mengapa mereka tidak akan melakukan kejahatan semacam itu lagi di tengah kerasnya realitas hidup. Kekhawatiran ini terasa lebih besar lagi terutama bagi orang-orang yang telah menjalani hukuman penjara yang lama
• Kisah yang benar-benar mengesankan. Saya berharap banyak lembaga pemasyarakatan di seluruh dunia meniru contoh seperti ini. Bagi yang penasaran, latar belakang putusan ini adalah sebagai berikut: kasus ini berujung pada vonis bersalah karena kepemilikan 30g opioid sintetis ‘U-47700’. Dosis normalnya sekitar 1mg, 10mg saja bisa mematikan, jadi jumlah itu setara sekitar 30.000 dosis atau cukup untuk membunuh 3.000 orang. Zat ini menjadi ilegal di seluruh AS sejak November 2016, dan polisi menemukannya di apartemen yang bersangkutan pada Desember 2016. Preston Thorpe (25) mengakui niat untuk menjualnya dan dijatuhi hukuman 15–30 tahun, dan U-47700 adalah opioid sintetis Schedule 1
  • Hukuman 15–30 tahun untuk kepemilikan narkoba memang terasa sangat berlebihan. Meski jumlahnya besar sehingga dianggap untuk dijual, rasanya aneh kalau hukumannya lebih berat daripada kejahatan seksual atau perampokan bersenjata
  • Di blog pribadinya, yang bersangkutan mengecilkan isi kejahatannya dengan menulis ‘mariyuana asal California’ (https://pthorpe92.dev/intro/my-story/), padahal masalahnya jelas bukan sekadar mariyuana biasa
  • Sepertinya di komentar teratas ada perdebatan soal ‘apakah ia layak bekerja di bidang database setelah bebas’, tetapi jika Anda sedang mempertimbangkan merekrut seseorang yang punya catatan kriminal, saya menyarankan agar penilaian dilakukan dengan mempertimbangkan pertumbuhan dan perubahan orang itu saat ini, serta seluruh proses hukuman, pembinaan, jaminan, dan pembebasan bersyarat yang telah dijalaninya. Anda tidak bisa menilai siapa dia sekarang hanya dari sepotong informasi tentang tindakan masa lalunya, atau dengan menggelar pengadilan mini berdasarkan hasil pencarian Google. Perlu diingat juga bahwa dalam kasus orang-orang yang menerima putusan tidak adil, sudut pandang mereka hampir tidak pernah benar-benar tercermin dalam pemberitaan. Melihat keadaan dunia sekarang, wajar juga jika kita meragukan seberapa jauh ‘sistem peradilan yang adil’ benar-benar bisa dipercaya. Jika kita hanya mau memberi kesempatan ketika kejahatannya terasa ‘ringan’ menurut standar pribadi kita, maka kita tidak akan pernah memberi kesempatan kedua kepada orang-orang yang justru paling membutuhkannya
• Saya penasaran bagaimana skema kompensasinya dijalankan. Sistem pemasyarakatan AS terkenal buruk karena eksploitasi kerja narapidana, jadi saya khawatir apakah masalah yang sama tetap berlanjut bahkan dalam upaya inovatif seperti ini. Namun di sisi lain, saya juga merasa kecil kemungkinan Turso membayarnya setara dengan engineer software aktif pada umumnya
  • Saya CEO Turso. Kami membayarnya penuh seperti kontak lain mana pun, yaitu seluruh gaji penuh. Hanya saja kami tidak memberikan manfaat asuransi kesehatan
  • Murni penasaran, saya kurang paham kenapa Anda mengira dia seharusnya dibayar lebih rendah. Memang benar pada masa lalu upah narapidana sering sangat rendah, tetapi jika jam kerja dan produktivitasnya sama, menurut saya sudah sewajarnya dibayar sama. Kalau pengalaman yang dibutuhkan untuk peran itu memang jauh kurang, mungkin pengurangan tertentu bisa dipertimbangkan, tetapi sepertinya itu bukan kasusnya di sini
  • Saat orang mengatakan “sistem pemasyarakatan AS mengeksploitasi kerja narapidana”, saya penasaran apakah yang dimaksud adalah untuk keuntungan swasta. Eksploitasi untuk laba swasta jelas bermasalah, dan menurut saya kerja narapidana seharusnya hanya diberikan untuk kepentingan publik. Selain itu, kerja tersebut memang seharusnya menjadi bagian dari hukuman
  • /me mode ‘hukum dan ketertiban’ ON: saya bertanya-tanya kenapa pembayar pajak harus menanggung akibat dari penilaian buruk seperti ini. /me mode OFF
• Dari kasus ini saya merasa seperti mendapat konfirmasi atas hal yang selama ini sedikit demi sedikit saya pikirkan. Meski sekarang saya adalah orang dewasa dengan banyak tanggung jawab—pekerjaan, proyek sampingan, keluarga, bahkan rumah tua—saya masih ingat betapa luar biasanya daya fokus saya saat kecil. Waktu ketika saya sama sekali tidak punya tanggung jawab. Bukan berarti saya iri berada di penjara, tetapi saya memang selalu penasaran seberapa produktif hasil yang bisa diciptakan seseorang ketika benar-benar memiliki waktu sepenuhnya untuk dirinya sendiri. Senang melihat orang ini memanfaatkan kesempatan itu sebaik mungkin. Jika ia terus berkembang seperti ini, menurut saya ini bisa menjadi contoh positif bahwa ia dapat kembali berintegrasi ke masyarakat tanpa mengulangi kejahatan setelah bebas
• Preston, menurut saya luar biasa sekali kamu sudah sampai sejauh ini. Saya sempat menghubungimu lewat email ketika kisah ini pertama kali dibagikan di Hacker News pada November tahun lalu, dan sejak saat itu saya yakin kamu akan berhasil. Pujian besar juga untuk Jessica dan UL atas kerja keras mereka. Saya berharap masa depan yang cerah menantimu
• Fakta bahwa negara bagian Maine dianggap sebagai tempat yang ‘progresif’ dalam hal pemasyarakatan justru terasa menakutkan. Mantan murid saya adalah anak yang sangat cerdas, tetapi karena skizofrenia ia mengalami halusinasi pendengaran, membawa senjata, lalu mencoba merampok bank dan dijatuhi hukuman 10 tahun. Di sebagian besar negara Eropa, orang seperti itu mungkin akan dirawat sampai benar-benar aman lalu dikembalikan ke masyarakat, tetapi di AS dia langsung dipenjara. (tautan artikel)
  • Dari isi artikelnya, orang tuanya sebenarnya sudah berupaya agar dia bisa dirawat di Irlandia, tetapi ditolak, dan karena itu mereka sangat terpukul hingga situasinya memburuk. Fasilitas pemasyarakatan AS sebenarnya juga memberikan perawatan psikiatri, dan hakim pun sangat menganjurkan pengobatan. Vonis ini pada kenyataannya termasuk yang paling lunak, dan sempat pula dipertimbangkan kemungkinan dia menjalani pengobatan lalu melanjutkan masa hukumannya di Irlandia. ([ringkasan isi artikel])
  • Saya tidak yakin mengapa fakta bahwa ‘mantan murid itu orang yang cerdas’ seharusnya membuat kisah ini terasa lebih menyedihkan
• Bagaimana jika penjara menjadi ‘lingkungan pengembangan tanpa gangguan terbaik’? Tidak ada rapat, tidak ada notifikasi Slack, tidak ada perekrut LinkedIn, hanya kamu, terminal, dan 10 tahun fokus tanpa jeda. Bayangannya terasa menyeramkan sekaligus sangat produktif
  • Saya harap para penguasa tidak mendengar ide ini. Open-plan office saja sudah cukup mengerikan
  • Mungkin tidak ada notifikasi, tetapi sebagai gantinya selalu ada kemungkinan orang di sekitar bisa menusuk atau melakukan kekerasan seksual kapan saja
  • Kalau Anda butuh lingkungan seperti itu di dunia nyata, saya sarankan kosongkan satu ruangan kecil di rumah dan sisakan hanya komputer, meja, tempat tidur, dan sebotol air. Batasi juga aplikasi dan situs web yang boleh dipakai dengan sangat ketat
  • Kalau tidak punya rencana pacaran dan tidak memiliki rumah, hidup di penjara selama komputer diizinkan malah terdengar tidak terlalu buruk. Tidak ada kekhawatiran soal sewa, asuransi kesehatan, atau berbagai stres sosial lainnya
  • Suasananya seperti orang-orang di sini belum pernah menonton ‘The Office’ season 3 episode 9
• Saya melihat penekanan khas Amerika pada ‘tanggung jawab pribadi’ dan pengabaian terhadap penyelesaian akar masalah pada akhirnya melahirkan perang melawan narkoba yang gagal. Masalahnya, sebagian besar hukum dan kebijakan mengabaikan kenyataan bahwa manusia jauh lebih tidak rasional, impulsif, dan kurang informasi daripada asumsi idealistis yang dipakai untuk menyusunnya. Saya ragu menaikkan ancaman hukuman dari “beberapa tahun” menjadi “puluhan tahun” benar-benar memberi efek berarti. Perlu dipikirkan juga seberapa banyak publik memahami pasal hukum secara tepat, dan sekalipun mereka menyadari perubahan hukuman, apakah orang benar-benar akan mengubah perilakunya dengan logika seperti “kalau hukumannya beberapa tahun saya tetap lakukan, tapi kalau puluhan tahun saya berhenti”. Meski sudah ada hukuman berat dan biaya penegakan hukum yang luar biasa besar, masalah narkoba ilegal di AS tetap sangat serius
• Saya senang mendengar kisah narapidana yang mendapat kesempatan baik di dalam sistem pemasyarakatan. Saya tidak terlalu bersimpati pada pengedar, tetapi kabar bahwa orang ini berada dalam situasi sulit dan setelah mendapat kesempatan justru berusaha berubah ke arah positif adalah hal yang baik
  • Saya tidak tahu persis detail kasus ini, tetapi misalnya di kampung halaman saya di Texas, kalau jumlahnya sedikit saja melewati ambang batas hukum, tuduhan ‘niat untuk menjual’ otomatis ditambahkan. Pengadilan penuh sesak dan sistemnya sangat ditentukan oleh kemampuan membayar pengacara, jadi kebanyakan orang akhirnya mengaku bersalah atas tuduhan itu dalam proses plea bargain meski sebenarnya bukan pengedar
• Menurut saya pemasyarakatan harus bertujuan untuk ‘rehabilitasi’, dan fungsi selain itu tak ubahnya perbudakan atau politik yang buruk. Setiap kali melihat tulisan blog seperti ini, saya merasa senang
  • Saya punya cukup banyak pengalaman di bidang pemasyarakatan, dan hampir tidak pernah melihat program yang benar-benar punya nilai rehabilitatif. Kebanyakan hanya setara dengan belajar cara mengepel lantai. Seseorang pernah menyelesaikan kursus paralegal selama 1 tahun, tetapi sistem pemasyarakatan Illinois melarangnya juga dengan alasan (a) ada opsi pengurangan hukuman 6 bulan bagi pelanggar non-kekerasan, dan (b) program itu memerlukan pengawas ujian