Aksi Buruh Serikat Video Game Menentang Akuisisi Privat EA Senilai $55 Miliar

• Karyawan EA dan serikat buruh game secara resmi menyatakan penolakan terhadap akuisisi privat EA senilai $55 miliar
• Menyampaikan kekhawatiran tentang dikesampingkannya suara pekerja dalam proses akuisisi serta potensi PHK massal
• Menegaskan perlunya melindungi pekerja dan kreativitas, bukan melakukan PHK demi meningkatkan keuntungan investor
• Mendesak regulator untuk meninjau transaksi dan menjalankan petisi perlindungan hak-hak pekerja
• Keterlibatan pendanaan pemerintah Saudi dan isu hak asasi manusia yang menyertainya juga muncul sebagai sorotan penting

---

Gambaran umum

Terkait akuisisi privat EA senilai $55 miliar yang sedang berlangsung, karyawan EA dan serikat Communications Workers of America (CWA) secara resmi merilis pernyataan penolakan bersama. Pihak serikat menekankan bahwa pekerja sama sekali tidak terwakili dalam proses negosiasi, serta bahwa pengurangan pekerjaan akibat akuisisi ini bukanlah hal yang tak terhindarkan, melainkan pilihan yang hanya menguntungkan investor.

Ringkasan akuisisi dan investor utama

• Pada akhir September, rencana akuisisi privat EA diumumkan
• Transaksi ini mencakup investor utama seperti dana kekayaan negara Arab Saudi dan Affinity Partners milik Jared Kushner, menantu Donald Trump
• Spekulasi terus bermunculan mengenai masa depan berbagai studio dan merek EA, termasuk EA Sports dan EA Entertainment

Respons resmi pekerja dan serikat

• United Videogame Workers dan CWA menyampaikan kekhawatiran atas akuisisi tersebut dan mengajukan petisi untuk peninjauan mendalam oleh regulator
• Ditekankan bahwa EA adalah perusahaan yang sukses, dengan pendapatan tahunan $7,5 miliar dan laba $1 miliar
• Mereka menunjukkan bahwa suara pekerja EA sama sekali tidak tercermin dalam proses negosiasi akuisisi
• Dengan menyebut kasus PHK massal di industri game sejak 2022, mereka menyatakan kekhawatiran tentang kemungkinan pembersihan studio yang ‘kurang menguntungkan’
• Jika pengurangan tenaga kerja atau penutupan studio terjadi, hal itu dikritik sebagai pilihan demi keuntungan investor, bukan kebutuhan untuk bertahan hidup

Akuisisi private equity dan hak-hak pekerja

• Diperingatkan bahwa ketika studio diakuisisi oleh private equity atau investor miliarder, sering terjadi penurunan transparansi dan kewenangan pekerja
• Mereka mengkritik bahwa eksekutif yang belum pernah menjalankan pekerjaan nyata justru mengambil keputusan tentang masa depan industri
• Para pekerja menuntut perlindungan kreativitas, pekerjaan, dan hak pengambilan keputusan, serta mendesak regulator memperketat peninjauan transaksi

Gerakan tanda tangan menentang akuisisi

• Para pekerja menyatakan sedang menjalankan gerakan petisi dengan tujuan “industri game yang lebih baik, lingkungan kerja yang lebih baik”
• Mereka menekankan bahwa “nilai video game ada pada para pekerja”, dan menolak masa depan industri ditentukan murni oleh keserakahan korporasi

Isu hak asasi manusia dan risiko regulasi

• Eurogamer telah meminta posisi Federal Trade Commission (FTC), namun FTC menjawab bahwa mereka “tidak mengomentari merger dan akuisisi yang sedang berlangsung”
• Menurut laporan Financial Times, partisipasi Kushner dan faktor lain membuat kecil kemungkinan akan ada penolakan yang kuat
• Human Rights Watch memperingatkan tentang sejarah pelanggaran hak asasi manusia oleh dana kekayaan negara Saudi, dan menilai bahwa “jika dana publik dijalankan secara negatif, hal itu akan berdampak buruk bagi HAM maupun bisnis”

Kesimpulan

• Akuisisi EA kali ini bukan sekadar transaksi korporasi, melainkan isu yang secara kompleks melibatkan isu HAM global dan hak-hak pekerja
• Serikat dan para pekerja menuntut pengambilan keputusan yang demokratis dan transparan atas masa depan industri, serta perlindungan terhadap lingkungan kerja kreatif

[GN⁺]

Opini Hacker News

• EA tampaknya sedang melakukan ‘pura-pura krisis’—berlagak seperti perusahaan yang sedang menderita untuk membenarkan restrukturisasi atau perpindahan kekuasaan dan modal—padahal perusahaan ini mencatat pendapatan tahunan $7,5 miliar dan laba $1 miliar, serta merupakan salah satu perusahaan terbesar di industri game; ini terasa seperti tema umum di tahun 2025, dan rasanya sulit percaya bahwa sebagian besar perusahaan teknologi besar ini benar-benar sedang kesulitan, jadi pada akhirnya restrukturisasi tampak seperti alasan yang terdengar masuk akal tetapi sulit dipercaya
  • Menurut saya tidak perlu memberi ‘pembenaran’ untuk memecat karyawan; perusahaan harus bisa melepas pekerja yang dianggap tidak produktif, dan sebaliknya karyawan juga bisa pergi jika tidak puas, saya lebih suka tempat kerja yang jelas seperti itu daripada slogan ‘perusahaan seperti keluarga’, kebaikan memang penting tetapi restrukturisasi juga nyata, dan jika ‘tenaga kerja yang tidak perlu’ tidak dirapikan, perusahaan akan takut bertumbuh saat memang dibutuhkan
  • Itu benar dalam banyak hal, tetapi saya ingin menambahkan bahwa perusahaan dengan rakus melepas talenta bagus, namun di saat yang sama memang ada banyak orang yang seharusnya dilepas; bahkan di AS pun ternyata tidak semudah itu menyingkirkan ‘talenta bermasalah’, dan terutama karena perekrutan berlebihan selama masa COVID, banyak orang di big tech yang kontribusinya nyaris tidak ada, saya sendiri pernah mengalami tim campuran seperti itu sebagai manajer, jadi tidak mengejutkan bahwa situasi seperti ini pada akhirnya akan berakhir
  • Pengembangan game memiliki struktur pipeline jangka panjang, dan biasanya memproyeksikan biaya serta pendapatan 3–5 tahun ke depan, tetapi saya juga menganggap sepenuhnya sah jika serikat pekerja berusaha mencegah perusahaan melimpahkan beban restrukturisasi kepada karyawan
  • Anggapan bahwa perusahaan sehat sedang ‘berpura-pura menderita’ hanyalah strategi negosiasi, dan kita hanya melihat pesan dari satu pihak; serikat memang tidak bisa ikut menentukan apakah akuisisi EA akan terjadi, tetapi mereka punya kuasa untuk mempersulit proses akuisisi dan karenanya memiliki daya tawar, itulah sebabnya serikat secara terbuka menyuarakan tuntutan atau ancaman sambil di saat yang sama bernegosiasi diam-diam untuk kondisi yang lebih baik, misalnya memperoleh syarat seperti pengecualian dari PHK
  • Hakikat pasar saham publik adalah sebagian besar informasi harus dibuka ke publik, dan akibatnya tanggung jawab serta kewajiban kepada pemegang saham menjadi lebih besar; meski perusahaan terlihat sukses di berbagai metrik, jika prospek ke depan buruk maka harga saham, kompensasi karyawan, dan investasi bisa terancam, dan karena alasan inilah makin banyak perusahaan yang tidak ingin tetap berstatus perusahaan publik
• Saya rasa tidak normal jika sebuah perusahaan diakuisisi dengan utang, lalu utang itu dibebankan ke pengeluaran perusahaan sementara pihak pengakuisisi mengambil biaya pengelolaan dan carry untuk diri mereka sendiri; kerentanan struktural seperti inilah yang membuat sekarang semuanya perlahan jatuh ke tangan PE (Private Equity, ekuitas privat)
  • Struktur seperti ini bukanlah ‘uang gratis’, karena perusahaan harus menanggung utang dan bunga yang sangat besar setiap tahun, dan dalam prosesnya investasi penting seperti anggaran R&D juga ikut dipangkas; dalam kasus EA, ada juga kecurigaan bahwa LBO (leveraged buyout) mungkin merupakan cara untuk menghindari pengawasan dari pemerintah AS
  • Dalam struktur seperti ini, saya justru menganggap pihak yang ‘bodoh’ adalah pemberi pinjaman; jika uangnya tidak kembali, pada akhirnya yang tersisa hanyalah likuidasi profesional, memang disayangkan pemilik perusahaan memilih menjual, tetapi saya rasa itu tetap hak pribadi mereka
  • Saya pikir sektor keuangan seharusnya lebih waspada terhadap bug pencetak uang tak terbatas seperti ini, tetapi kenyataannya semua orang justru tampak ingin ikut menumpang struktur tersebut
• Kasus serikat pekerja di industri video game sangat menarik, karena para pekerjanya sangat terampil dan keahlian mereka juga bisa dialihkan ke industri lain, tetapi tetap banyak orang yang bertahan di industri ini; ini menunjukkan betapa besarnya gairah mereka terhadap industri game, dan bahkan kesediaan untuk tetap tinggal meski kadang harus merugi
  • Secara teori keterampilan itu memang ‘bisa dialihkan’, tetapi secara praktik sangat sulit agar kemampuan tersebut diakui di industri lain; di CV sering tertulis tool atau jabatan yang tidak familier, peran dan cara kerjanya juga berbeda, dan sering kali tidak ada sertifikasi formal, sebaliknya banyak keterampilan dari industri lain juga tidak otomatis berlaku di industri game
  • Saya juga ingin menekankan bahwa di industri video game memang ada banyak teknologi yang sangat spesifik per perusahaan, terutama karena tidak semua perusahaan memakai engine yang sama, jadi secara nyata ada hambatan dalam berpindah
  • Meski keterampilannya hebat dan bisa diterima kerja kapan saja, seseorang tetap bisa mendapat manfaat dari serikat; kita bahkan bisa menghitung ROI dari membayar iuran serikat agar ada pihak yang memperjuangkan hak kita
  • Sejujurnya saya justru terkejut bahwa ada serikat di industri game; kalau pernah merekrut untuk studio, kita tahu ada pasokan talenta tak terbatas yang mau bekerja dengan gaji rendah karena ini dianggap ‘pekerjaan impian’, bahkan talenta yang benar-benar bagus pun datang dengan murah, dan pada akhirnya mereka bersaing untuk mendapatkan pekerjaan setidaknya demi bertahan hidup
  • Secara teori pasar tenaga kerja memang seharusnya bekerja seperti itu, tetapi dalam praktiknya bahkan tempat kerja yang disebut ‘terbaik’ di industri video game pun tetap dipenuhi gaji rendah, crunch, dan otonomi yang rendah; gerakan serikat adalah upaya untuk menaikkan standar kondisi kerja di seluruh industri
• Saya selalu mendengar betapa beratnya bekerja di industri game, jadi saya penasaran kenapa orang-orang terus bertahan dan bagaimana perusahaan bisa mempertahankan talenta
  • Ini mirip dengan konsep compensating differential; pengembangan game dibedakan oleh fakta bahwa ini adalah ‘pekerjaan keren’, sedangkan pengembangan perangkat lunak bisnis tidak, jadi studio cenderung bisa menawarkan kondisi yang lebih buruk dan sebagian karyawan tetap menahannya
  • Saya penasaran apakah benar ada orang yang tidak mengerti kenapa seseorang ingin menjadi bagian dari tim yang membuat game yang mereka cintai sejak kecil, serta melakukan pekerjaan yang membuat kegembiraan dari aktivitas pemrograman itu sendiri terasa ratusan kali lipat; saya sendiri tidak terlalu suka bekerja di bidang seperti blockchain atau industri jasa, tetapi tetap banyak orang di sana, dan sebaliknya meski ada gaji rendah, kerja berlebihan, dan monoton, pengembangan game tetap merupakan pilihan terbaik bagi ‘programmer yang mengejar mimpi’
  • Saya sendiri pernah bekerja di beberapa perusahaan game, dan sebenarnya hanya satu tempat yang benar-benar memberi pengalaman buruk; mungkin saya beruntung, tetapi perusahaan dan pekerjaan yang bagus memang ada, tempat kerja saya sekarang menerapkan 4 hari kerja per minggu, sepenuhnya remote, dan gajinya bagus, saya bekerja 32 jam dan justru kualitas kerja saya lebih baik daripada saat dulu bekerja lebih dari 90 jam di perusahaan sebelumnya, bahkan dibanding pengalaman lain di STEM, pendidikan, dan startup, saya tidak melihat industri game sebagai sesuatu yang lebih buruk
  • Kebanyakan orang pada akhirnya memang tidak bertahan; mereka burnout lalu pergi ke industri lain demi mencari work-life balance, tingkat perpindahannya tinggi karena begitu seseorang merasakan rendahnya gaji di industri game, mereka biasanya benar-benar mengubur niat untuk kembali lagi
  • Pengembangan game AAA memiliki lingkungan yang sangat buruk, dan jika sukses sebagai pengembang independen maka peluang yang didapat jauh lebih baik; belakangan ini bahkan ada contoh sukses seperti game solo developer ‘Megabonk’ yang terjual 2 juta kopi (seharga $10 per kopi) hanya dalam sebulan setelah rilis
• Para pekerja industri game mempertanyakan apakah teknologi mereka pada akhirnya bisa dipakai untuk melatih robot militer
• Private equity adalah struktur yang menggerogoti inti perusahaan karena tidak menambah nilai apa pun dan hanya mengejar keuntungan jangka pendek; sampai-sampai ada cerita bahwa jumlah firma private equity di AS lebih banyak daripada McDonald’s, kenyataannya kini yang merajalela bukan penciptaan industri baru melainkan ‘trik’ finansial, dan saya pikir struktur seperti ini pada akhirnya akan membawa EA pada kemunduran
  • Di podcast How I Built This, kita bisa mendengar pengalaman menjual perusahaan ke private equity dari sudut pandang pendiri; dari sisi pendiri, gambarnya sering terlihat sangat berbeda, dan memang ada juga kasus di mana merek tetap bertahan dan dikelola dengan baik
• Karyawan EA dan serikatnya (CWA) berpendapat bahwa mereka disingkirkan dari proses akuisisi private equity terhadap perusahaan, dan bahwa PHK di masa depan akan menjadi pengorbanan selektif demi keuntungan investor, bukan karena kebutuhan nyata; tetapi terasa janggal dan kurang tulus jika seolah-olah mereka sedang mengatakan ‘tanpa kami perusahaan akan lebih untung’, bukankah seharusnya mereka mengatakan ‘tanpa kami nilai perusahaan akan turun’?
  • Jika kesuksesan EA memang berasal dari para karyawannya, maka menyingkirkan mereka juga merupakan pilihan bodoh dari sudut pandang investor; itu bukan hanya kehilangan orang-orang yang menciptakan kesuksesan, tetapi juga berisiko membuat mereka pergi dan membangun pesaing baru, petisi serikat yang menyerukan ‘industri game yang lebih baik untuk pekerja dan gamer, bukan industri untuk para miliarder’ tetap punya makna, dan memang benar bahwa game AAA EA sudah menjadi ‘pengalaman yang tidak menyenangkan’ dari sudut pandang gamer, terakhir, saya juga setuju bahwa struktur ‘uang minyak’ seperti dana kekayaan negara Saudi yang pada praktiknya dikendalikan oleh satu orang bukanlah hal yang diinginkan dari sisi HAM maupun bisnis
• FTC (Komisi Perdagangan Federal AS) sempat mencoba menghambat, tetapi ceritanya adalah bahwa ini merupakan kemenangan koneksi antara pemerintahan Trump dan keluarga kerajaan Saudi
• Ada pendapat bahwa EA secara internal telah menumpuk begitu banyak masalah hingga membutuhkan restrukturisasi besar-besaran
• Game menghadirkan pengalaman dari banyak sisi, dan siapa yang membuatnya serta bagaimana cara pembuatannya juga merupakan isu yang sah untuk dibahas; dalam kasus studio seperti EA, menjadikan hal-hal ini sebagai isu bagi pembeli arus utama—terutama anak laki-laki usia 13 tahun—adalah cara yang paling efektif, dan ketika pendapat semacam ini justru diserang, saya merasa perjalanan serikat pengembang masih sangat panjang