Cara Menjadi Engineer Compiler

• Engineer compiler adalah bidang rekayasa perangkat lunak yang bukan merancang bahasa pemrograman secara langsung, melainkan membuat bahasa yang sudah ada berjalan lebih cepat dan efisien
• Peran ini hanya mencakup sebagian sangat kecil dari seluruh pekerjaan software engineer, dengan hambatan masuk yang tinggi dan permintaan yang terbatas
• Perusahaan yang merekrut beragam, termasuk startup, perusahaan teknologi besar, akademia, sektor keuangan, dan proyek open source, tetapi kebanyakan berfokus pada kandidat berpengalaman
• Dalam wawancara, penilaian berfokus pada implementasi algoritme berbasis C++, desain bahasa, optimisasi compiler, dan pengetahuan sistem level rendah
• Proses persiapan dengan memanfaatkan kuliah MIT dan materi belajar open source, serta networking dan referral yang konsisten, menjadi kunci keberhasilan mendapatkan pekerjaan

---

Apa itu engineer compiler

• Compiler adalah alat perangkat lunak yang mengubah kode yang ditulis dalam satu bahasa pemrograman menjadi bahasa lain
  • Engineer compiler bertanggung jawab atas implementasi dan optimisasi bahasa-bahasa tersebut
  • Perannya bukan merancang bahasa baru, melainkan meningkatkan efisiensi eksekusi bahasa yang sudah ada
• Penulis bekerja di perusahaan teknologi besar di kawasan Teluk San Francisco untuk meningkatkan performa bahasa pemrograman

Alasan menulis artikel ini

• Karena hampir tidak ada informasi online tentang cara mendapatkan pekerjaan di bidang compiler, artikel ini ditulis untuk memberikan panduan praktis bagi pemula dan lulusan baru
• Materi tentang machine learning atau full-stack sangat banyak, tetapi konten terkait compiler masih kurang
• Penulis membagikan pengalaman berhasil mendapatkan pekerjaan setelah sekitar satu tahun trial and error

Ringkasan karier pribadi

• Lulus dari MIT pada 2023 dengan double major matematika dan ilmu komputer
• Setelah menghentikan program magister berbasis riset, pada 2024 bekerja di startup di New York untuk mengembangkan ekstensi bahasa open source
• Setelah itu pindah ke perusahaan teknologi publik di San Francisco

Tempat yang merekrut engineer compiler

• Menurut Indeed, lowongan “software engineer” ada sekitar 116.000, sedangkan “compiler engineer” sekitar 400
• Startup: peluang merekrut lulusan baru lebih tinggi, dan penulis juga memulai pekerjaan pertamanya di startup
• Perusahaan teknologi besar: terutama perusahaan hardware dan otomotif seperti Tesla, Waymo, Nvidia
  • Pada perusahaan FAANG, ada kasus masuk melalui konversi dari program magang
• Akademia: peluang terbatas karena penyusutan dana riset
• Perusahaan keuangan kuantitatif: seperti Jane Street, Five Rings, menuntut kemampuan high-performance computing
• Proyek open source: beberapa startup juga melakukan rekrutmen terkait area ini

Strategi resume dan networking

• Referral adalah pendekatan yang paling efektif
  • Minta referral melalui kenalan atau kenalan dari kenalan
  • Dengan menuliskan "Rona likes compilers" di profil media sosial, penulis menandai minatnya dan berhasil membuka peluang networking yang benar-benar berujung pada wawancara
• Latar belakang pribadi (kewarganegaraan AS, gelar MIT, dsb.) juga memberi keuntungan

Jenis wawancara

• Algoritme gaya LeetCode: whiteboarding struktur data seperti BFS, priority queue, dan sebagian besar menggunakan C++
• Desain bahasa: menulis grammar untuk bahasa sederhana di bawah batasan tertentu
• Pertanyaan terkait bahasa pemrograman: bahasa pemrograman favorit dan alasannya
• Representasi menengah (IR): interpretasi dan transformasi assembly x86, termasuk tugas berbasis MLIR
• Optimization pass: dalam tugas MLIR, menulis algebraic simplification optimization pass, mengimplementasikan constant propagation dan dead code elimination
• Dasar-dasar compiler: menjelaskan komponen compiler, teknik optimisasi, serta compiler statis vs dinamis
• Teori graf: pertanyaan tentang representasi compiler berbasis graf seperti control flow graph dan register allocation (dipengaruhi topik skripsi sarjana penulis)
• Topik sistem level rendah: deadlock, race condition, register tujuan khusus, instruction pipeline, alokasi memori, representasi dan operasi biner, garbage collection, dll.
• Pertanyaan perilaku: berfokus pada motivasi seperti “mengapa ingin bekerja di compiler”

Proses persiapan wawancara

• Belajar dengan berpusat pada kuliah MIT OCW
  • Computation Structures: konsep level rendah seperti pipeline, assembly, operasi biner
  • Computer Language Engineering: pengalaman C++ dan codebase skala besar
  • Performance Engineering: berfokus pada optimisasi performa, dan berperan menentukan dalam mendapatkan pekerjaan saat ini
  • Theory of Computation: membantu memahami desain grammar bahasa
• Juga merujuk pada pembelajaran mandiri Advanced Compilers dari Cornell

Hal yang bisa diperbaiki dan pelajaran yang didapat

• Tidak adanya mentor: menyadari perlunya networking lewat LinkedIn
• Buku-buku teknis (Engineering a Compiler, Dragon Book) berguna untuk meninjau konsep, tetapi terbatas untuk persiapan praktik nyata
• Tidak mencatat pertanyaan wawancara: sebuah kesalahan karena tidak merekam dan meninjau ulang pertanyaan setelah wawancara
• Kurang aktif di open source: sempat meninjau proyek seperti Carbon dan Mojo tetapi tidak benar-benar berkontribusi. Open source efektif untuk belajar dan networking

Alasan memilih compiler

• Penulis sempat mempertimbangkan program PhD matematika, tetapi setelah program riset musim panas REU, ia menginginkan pekerjaan yang dampaknya lebih langsung sehingga menambah double major ilmu komputer
  • Ia tertarik pada kemiripan antara cara berpikir teoretis dan pemrograman level rendah
• Daya tarik pemrograman level rendah adalah perasaan membangun seluruh dunia dari prinsip-prinsip dasar, seperti matematika
• Berbeda dengan sifat empiris machine learning, penulis lebih menyukai pendekatan membangun seluruh semesta dari aksioma
• Di MIT, ada banyak orang yang disukai di komunitas compiler, dan dibanding bidang lain, karena uang serta ketenarannya lebih sedikit, bidang ini terasa membutuhkan sedikit sifat masokistis

Pasar kerja teknologi dan saran

• Teman-teman penulis di Oregon (termasuk Oregon State dan universitas negeri non-elit lain) hanya mendapat sekitar 4 wawancara meski melamar ratusan posisi
• Manfaatkan sumber daya semaksimal mungkin dan buat diri berbeda: ikut komunitas open source, gunakan media sosial, manfaatkan sumber daya kampus (bahkan memulai klub yang tak didatangi siapa pun)
• Temui orang secara langsung: ikut kelompok baca sistem, dll. (disebutkan grup sistem New York milik Eric)
• Penulis juga serius mempertimbangkan memulai channel YouTube compiler (meski canggung di depan kamera)
• Aktivitas-aktivitas ini tidak menjamin pekerjaan secara langsung, tetapi meningkatkan peluang mendapatkan kesempatan

Kesimpulan dan pengalaman pribadi

• Sebelum startup pada 2024, penulis tidak punya pengalaman industri terkait compiler
• Dalam proses rekrutmen 2025, ia juga melamar posisi dengan upah per jam yang rendah, tetapi kesempatan itu jatuh kepada pelamar program PhD
• Setelah 10 bulan dan puluhan wawancara, akhirnya berhasil mendapatkan pekerjaan, dan kini berfokus pada peningkatan performa program dalam hitungan milidetik
• Penulis meminta orang-orang di bidang compiler untuk menghubunginya, serta menyebut awal baru di wilayah Palo Alto
• Terakhir, ia membagikan kabar terbitnya novel berjudul You Had Me at Hello World