Saran untuk Principal Engineer yang Baru Menjabat

(eugeneyan.com)

54 poin oleh GN⁺ 2025-11-10 | Belum ada komentar. | Bagikan ke WhatsApp

Seorang engineer alumni Amazon merangkum 31 nasihat tentang peran Principal engineer/scientist berdasarkan hal-hal yang ia amati dan pelajari dari para panutan
Pada praktiknya, principal adalah pemegang banyak peran yang menangani produk, desain, engineering, dan budaya secara menyeluruh, serta menjalankan pekerjaan yang luas dengan mengandalkan penilaian yang matang
Intinya adalah visi teknis, umpan balik desain, dan keterhubungan lintas organisasi, bukan sekadar coding; pekerjaan yang dulu menjadi inti peran sebelumnya kini menjadi tugas sekunder
Porsi besar pekerjaan adalah mengajarkan nilai pada hal-hal yang belum dianggap penting oleh organisasi; bukan hanya membuat keputusan yang benar, tetapi juga memiliki daya persuasi agar orang lain ikut memahami dan bertindak
Fokuslah pada kategori pekerjaan yang tidak akan terjadi tanpa principal, dan pahami bahwa menghubungkan serta mengembangkan orang lain bisa lebih bernilai daripada mengeksekusi sendiri
Otonomi datang bersama tanggung jawab; Anda harus sendiri menemukan masalah yang perlu difokuskan organisasi, dan dalam jangka panjang akan lebih efektif bila bergeser dari jalur kritis ke posisi yang berdekatan

1-3. Hakikat dan gaya peran

1: Setiap principal punya gaya yang berbeda
- Tipe yang mendalami satu bidang secara sangat dalam vs tipe dengan pengaruh horizontal yang kuat
- Pelopor teknis vs tipe yang memperjelas kompleksitas vs tipe yang menyelaraskan banyak organisasi pada visi bersama
- Anda perlu menemukan gaya yang sesuai dengan kekuatan sendiri, dan tidak ada gaya yang lebih penting daripada yang lain
  > Amazon secara eksplisit menuntut principal tetap bekerja hands-on, dan jika terlalu lama tidak hands-on, kemungkinan gagal akan tinggi
2: Pekerjaan yang dulu inti dari peran sebelumnya kini menjadi tugas sekunder
- Menulis kode sendiri mungkin bukan lagi penggunaan waktu terbaik, tetapi Anda tetap perlu coding agar tetap terhubung dengan pekerjaan nyata
- Peran inti sekarang adalah visi teknis, umpan balik desain, sponsorship, memberi konteks bisnis/produk/teknis, menemukan masalah baru, dan menghubungkan pihak-pihak terkait
  > Kisah yang cukup dikenal tentang peran L7+: meski 80% waktu dipakai untuk coding, bagian yang paling berdampak adalah membuat semua orang bekerja lebih efektif
  > Ubah pola pikir dari fokus coding pada satu proyek menjadi memengaruhi agar semua builder bisa membangun dengan lebih baik
  > Bukan hanya berkontribusi kode berkualitas tinggi ke repositori dan membiarkan kode berbicara sendiri; upaya lain seperti memberi umpan balik atas proposal desain, menulis panduan teknis, dan memimpin visi jangka panjang bisa lebih efektif
3: PM paruh waktu untuk teknologi, atau sebenarnya paruh waktu untuk segala hal
- Produk, desain, engineering, sains, QA, rekrutmen, keuangan, budaya, dan lainnya
- "Tidak ada yang bukan bagian dari pekerjaan Anda"
- Dengan penilaian yang baik, Anda bisa melampaui area spesialisasi sendiri

4-7. Komunikasi dan pengaruh

4: Peran Anda mencakup lebih banyak komunikasi, pengaruh, dan menghubungkan orang yang tepat
- Proyek biasanya lebih besar skalanya dan melibatkan tim yang melintasi direktur hingga VP
- Tanpa penyelarasan dan kolaborasi yang efektif, keberhasilan mustahil dicapai
- Perlu berhati-hati agar bagan organisasi tidak sampai “diteruskan” ke pelanggan
5: Menjadi benar saja belum cukup, bahkan belum setengahnya
- Anda harus meyakinkan orang lain bahwa itu benar, dan yang lebih penting, membuat mereka cukup peduli untuk bertindak
- Anda perlu tahu cara membangun momentum, mencari sponsor, dan menemukan cara menuntaskannya
  > Kadang hal itu baru bisa didapat setelah Anda memulai proyek dan menunjukkan nilainya
  > Principal harus memberi teladan, dan ingin orang-orang proaktif menyelesaikan masalah tanpa menunggu komite
  > "Principal itu sendiri adalah komitenya, jadi menunggu siapa :)"
6: Bagian besar pekerjaan adalah mengajarkan nilai pada hal yang belum dihargai organisasi
- Audiensnya bisa dari eksekutif sampai IC (Individual Contributor) di garis depan
- Ini salah satu pekerjaan tersulit dan sering gagal, tetapi sebagai orang yang melihat masa depan dan memiliki sudut pandang lebih luas, Anda tetap harus melakukannya
- Seorang mentor mengatakan bahwa dari 10 dokumen usulan, jika sekitar 3 dijalankan itu sudah hasil yang sangat baik
  > Berbeda dari IC yang menangani pekerjaan tim sehari-hari, peran L7+ punya ruang untuk mengambil sudut pandang perusahaan yang lebih luas dan jangka panjang
  > Dampak bisa dinilai dengan lebih objektif, dan berkontribusi di level itulah yang paling menambah nilai
7: Ada kategori pekerjaan yang tidak akan terjadi tanpa principal
- Biasanya berada di irisan antara hal yang benar-benar Anda minati dan hal yang sangat Anda kuasai
- Misalnya membuat prototipe cepat lalu membagikannya ke leadership untuk pengalaman pelanggan baru, menjembatani organisasi atau praktisi di industri lain, atau menulis visi tiga tahun
- Anda harus fokus pada kategori pekerjaan ini
- Seiring karier berjalan, fokus itu akan makin dalam dan sempit

8-11. Memperluas dampak lewat orang lain

8: Pekerjaan paling bernilai bukanlah mengerjakan sendiri, melainkan menghubungkan
- Hubungkan tim yang ingin mengerjakan sesuatu dengan tim lain yang sudah pernah melakukannya, agar mereka bisa menggunakan ulang atau belajar dari sana
- Ini juga mencakup mengidentifikasi orang yang tepat: mampu mengerjakannya dan bisa bertumbuh lewat proses itu
9: Ada batas pada apa yang bisa Anda lakukan sendirian
- Menginvestasikan waktu untuk melatih dan membimbing orang lain agar lebih efektif sering kali lebih berguna bagi organisasi
- Sisihkan beberapa jam tiap minggu, misalnya lewat office hour atau sinkronisasi rutin
- Identifikasi 1-2 IC yang ingin Anda kembangkan, lalu tetapkan tujuan tentang bagaimana Anda akan membantu mereka
  > Skala lewat orang lain adalah kuncinya: keberhasilan PE (Principal Engineer) terjadi ketika organisasi mampu mengambil keputusan yang sama seperti yang akan diambil PE
  > PE lalu bisa berpindah ke masalah ambigu lainnya dan membangun budaya yang menghasilkan keputusan yang tepat
  >
  > Anda mungkin ingin membantu semua orang, tetapi dalam jangka panjang energi perlu difokuskan pada membangun orang-orang yang bisa menggantikan peran Anda
  > Berikan waktu yang terfokus kepada siapa pun yang menunjukkan potensi itu, agar nantinya mereka juga bisa membantu orang lain yang saat ini potensinya belum terlalu terlihat
10: Beralih dari sekadar melibatkan orang lain dalam pekerjaan menjadi menjadikan pekerjaan itu milik mereka
- Jadikan itu kesempatan bagi seseorang untuk melakukan pekerjaan yang dulu membantu Anda sampai ke posisi sekarang
- Dukung mereka dan siapkan kondisi agar mereka berhasil
- Tidak perlu khawatir kehabisan pekerjaan penting atau peluang menarik bagi pelanggan; backlog-nya tidak ada habisnya
  > Menghabiskan 1-2 jam per minggu bersama seseorang agar ia bisa menghasilkan 40 jam kerja berdasarkan insight Anda adalah skala principal yang sesungguhnya
11: Saat Anda menyerahkan pekerjaan kepada orang lain, itu kini menjadi milik mereka
- Anda bisa memberi konteks dan panduan, tetapi pada akhirnya merekalah yang menentukan arah
- Termasuk membiarkan mereka memilih pendekatan yang mungkin bukan pendekatan Anda
- Jika gagal, semua orang belajar; jika berhasil, bisa jadi justru Anda yang belajar
- Namun, jika proyek menuju keputusan satu arah berisiko tinggi yang bisa berakibat buruk, Anda perlu turun tangan

12-15. Rapat dan pengelolaan keterlibatan

12: Ciptakan ruang bagi orang lain dalam rapat
- Kadang ruangan rapat menunggu pendapat atau keputusan dari orang paling senior; Anda bisa memberi ruang bagi orang lain dengan mengajukan pertanyaan
- Jika ada orang yang tidak ikut berpartisipasi, tarik mereka masuk secara halus melalui topik yang sesuai dengan kekuatan mereka
- Jika rapat lupa melibatkan seseorang yang seharusnya ada dalam diskusi, tambahkan dia ke rapat berikutnya
13: Anda tidak harus selalu membuktikan nilai diri
- Principal yang paling efektif kadang diam sepanjang rapat atau hampir tidak memberi komentar saat review dokumen
- Jika tim dan diskusi sudah berjalan baik, itu justru bagus
- Anda bisa mundur selangkah dari arus kerja itu dan memusatkan energi ke tempat lain
  > Catatan: hadir lalu diam bisa berarti persetujuan implisit; hati-hati dengan makna hadir sambil multitasking
14: Dalam rapat dengan eksekutif, Anda tidak harus membahas semua topik di agenda
- Rapat sudah baik jika para eksekutif benar-benar terlibat pada topik, mengajukan pertanyaan bermakna, lalu membuat keputusan yang hanya bisa mereka buat atau menyingkirkan hambatan
15: Dalam peran yang luas, satu minggu penuh bisa terisi oleh semua hal yang masuk
- Termasuk review, eskalasi, email, permintaan bantuan, dan lainnya
- Semakin lama Anda berada di organisasi, ini bisa jadi makin besar, karena Anda tahu banyak hal atau telah mendapatkan kepercayaan sehingga menjadi orang andalan
- Akibatnya, Anda bisa menjadi peserta “wajib” di semua rapat
- Jika tidak belajar menjaga waktu, Anda tidak akan punya waktu untuk mendorong ide-ide yang benar-benar Anda pedulikan
- Anda tidak harus hadir di semua rapat atau punya opini tentang semua ide, hanya yang penting saja
  > Seorang mentor berbagi: waktu untuk berpikir itu mutlak perlu; jika terus berpindah dari satu rapat ke rapat lain, Anda tidak bisa memproses dan melihat ke depan
  > Jadwalkan waktu berpikir berkualitas untuk menemukan hal besar berikutnya dan putuskan koneksi dari rapat saat diperlukan
  >
  > Anda juga perlu mencari cara untuk mendelegasikan: siapkan orang lain menjadi pengganti Anda agar waktu Anda terbuka, sekaligus memberi ruang bagi mereka untuk bertumbuh

16-19. Dampak dan komunikasi

16: Jika Anda tidak bisa menjelaskan mengapa sesuatu yang sedang dikerjakan membutuhkan principal, mungkin Anda sedang mengerjakan hal yang salah (ini juga berlaku untuk L6)
17: Karena status Anda, terkadang hasil bisa ditingkatkan dengan usaha yang relatif kecil
- Jabatan memberi semacam privilese organisasional serta akses lebih besar ke relasi dan konteks
- Dipadukan dengan pengalaman, itu membuat Anda lebih mampu melihat apa yang ada “di balik tikungan”
- Karena itu, dengan usaha yang cukup kecil sekalipun Anda bisa secara berarti meningkatkan peluang sukses dan hasil proyek
- ROI-nya tinggi; jika menemukan peluang seperti ini, ambillah tindakan
18: Gelar jabatan bisa memberi aura kredibilitas bahkan saat seharusnya tidak demikian
- Kadang orang menafsirkan berlebihan komentar spontan Anda, terutama ketika mereka belum begitu paham konteksnya
- Akibatnya, banyak pekerjaan bisa dilakukan hanya karena satu komentar kasual dari Anda
- Ini bisa membuang waktu dan tenaga
- Karena itu, jelaskan dengan terang apa yang Anda ketahui, apa yang tidak Anda ketahui, apa yang sedang Anda minta, dan apa yang sekadar komentar
19: Jangan hanya mengatakan “apa”, tetapi bagikan juga “mengapa” Anda berpikir demikian
- Ini membantu orang lain mengambil keputusan yang lebih baik
- Juga mengurangi situasi ketika orang berkata, “karena Principal <nama> bilang begitu, maka kita…” lalu mengikutinya tanpa benar-benar memahami
  > Masalah yang memerlukan input L7 biasanya melibatkan keputusan di bawah ketidakpastian yang cukup tinggi
  > Hal penting namun sulit adalah mengungkapkan mental model secara jelas — bagaimana Anda sampai pada penilaian tanpa semua informasi lengkap, dan mengapa pengetahuan tertentu lebih penting daripada data point lain

20-24. Menjaga koneksi dengan organisasi

20: Temukan mekanisme untuk tetap terhubung dengan tim
- Review desain, demo mingguan, duduk di dekat tim dan mendengarkan, makan siang tim, percakapan santai di lorong, dan sebagainya
- Ini membantu Anda menjaga denyut organisasi dan memahami di mana masalah atau peluang utama berada
21: Bantu tim terus melihat gambaran yang lebih besar
- Saat level pelaksana fokus pada detail pekerjaan dan delivery harian, kadang mereka melewatkan masalah/peluang yang lebih besar dan jangka panjang, lalu terjebak pada optimasi lokal
- Dengan konteks yang Anda miliki, Anda bisa membantu mengingatkan mereka
22: Tetaplah praktis; seimbangkan pandangan besar dengan penerimaan terhadap solusi lokal
- Dengarkan dan berkonsultasilah dengan para pelaksana soal detail, karena merekalah ahli di lapangan
23: Anda mungkin diminta memberi review atau umpan balik promosi tentang seseorang yang hanya bersama Anda satu-dua jam
- Daripada memberi umpan balik berkualitas rendah berdasarkan sampel perilaku yang sangat kecil, Anda boleh menolak
24: Luangkan waktu untuk berinteraksi dengan intern dan mentor
- Beberapa titik sentuh selama masa internship bisa sangat transformatif
- Termasuk check-in awal untuk koreksi arah bila perlu, dan hadir di demo day
- Bersama mentor dan intern, dorong hasil yang tetap bernilai bahkan setelah internship selesai
- Bisa berupa product one-pager, software yang berfungsi, atau dokumen teknis

25-28. Transisi dan tanggung jawab sebagai principal

25: Untuk mencapai principal, Anda harus menempatkan diri di jalur kritis. Untuk efektif sebagai principal dan melangkah lebih jauh, Anda justru harus secara aktif menghapus diri dari sana
- Dulu Anda mungkin orang andalan, tetapi sekarang perlu bergeser dari peran yang esensial menjadi posisi yang berdekatan
- Organisasi seharusnya semakin diuntungkan oleh keberadaan Anda, tetapi tidak boleh bergantung pada Anda agar tetap efektif
- Pikirkan bagaimana memberdayakan orang lain agar bisa memberi kontribusi yang sama seperti yang Anda berikan
  > Hati-hati menyuntikkan diri ke proyek jalur kritis: fokus Anda mudah tersedot oleh prioritas lain, jadi lebih baik berada di luar jalur kritis, atau jika memang harus ada di sana, pastikan penetapannya benar-benar ketat
26: Jika Anda dipromosikan menjadi principal, itu karena Anda sudah bertindak sebagai principal sejak cukup lama
- Biasanya lebih dari setahun
- Jadi tidak perlu terlalu khawatir pada ekspektasi yang meningkat karena gelar baru itu
- Lanjutkan apa yang sudah Anda lakukan, bangun relasi dengan principal lain, pahami gaya Anda, dan bekerja sama dengan leadership untuk mengidentifikasi area fokus
27: Kebebasan yang besar datang bersama tanggung jawab yang besar
- Anda punya otonomi untuk memilih apa yang dikerjakan, tetapi ada ekspektasi terhadap tanggung jawab dan dampak
- Kebebasan bukan berarti melakukan apa saja yang Anda mau, melainkan kepemilikan untuk menemukan masalah dengan leverage tertinggi yang perlu diselesaikan
- Jangan berharap akan selalu diberi tahu harus mengerjakan apa, atau akan selalu mendapat panduan
- Anda diharapkan mampu mengetahui apa yang seharusnya menjadi fokus organisasi
28: Definisikan dan selaraskan charter dengan leadership
- Salah satu caranya adalah membagi pekerjaan ke tiga bucket: (i) pemilik, (ii) sponsor, (iii) konsultan
- Konsultan: ikut dalam review dan memberi panduan, dengan pemahaman tingkat tinggi tentang maksud sistem atau produk
- Sponsor: selain hal di atas, juga mendorong agar ide menjadi prioritas organisasi, membangun alignment dan memimpin keputusan, serta berinteraksi dengan stakeholder
- Pemilik: selain semua hal di atas, juga menjadi ahli sistem dan titik kontak pertama, serta memiliki tingkat kepedulian yang nyaris obsesif terhadap keberhasilan desain, eksekusi, dan dampak
- Penulis biasanya memiliki 1-2 proyek sebagai owner (>50% waktu), 2-3 proyek sebagai sponsor (~20% waktu), dan sisanya untuk konsultasi

29-31. Pertumbuhan pribadi dan keberlanjutan

29: Menjadi principal bisa terasa sepi
- Anda bagian dari semua tim, tetapi juga bukan bagian dari tim mana pun
- Bangun jaringan rekan sebaya yang bisa diajak berdiskusi secara terbuka
- Besar kemungkinan tidak penting apakah mereka bekerja di perusahaan atau domain yang sama
30: Jangan mengabaikan kebutuhan diri sendiri
- Ciptakan waktu dan ruang untuk proyek yang mendukung pembelajaran, pertumbuhan, dan kesejahteraan Anda
- Dalam jangka pendek ini mungkin terasa egois, tetapi jauh lebih baik daripada burnout di organisasi
- Jika Anda secara aktif mencari pekerjaan yang membuat Anda tetap sehat, bahagia, dan berkembang, organisasi juga akan diuntungkan dan lebih mudah mempertahankan Anda
- Bekerja samalah dengan manajer untuk menemukan cara menjaga keseimbangan
31: Teruslah belajar; industri bergerak cepat
- Jika Anda mengambil proyek yang tidak mengajari apa pun, atau setidaknya tidak mengajari hal yang relevan dengan pekerjaan, Anda sebenarnya sedang mundur
- Terkadang ini tak terhindarkan; jika proyek seperti itu datang, batasi dengan timebox
- Pembelajaran tidak harus datang hanya dari pekerjaan utama
- Ada PE yang membaca paper dan buku teks teknis, atau mengutak-atik prototipe di akhir pekan untuk lebih memahami ide dan teknologi baru

Sumber daya lain

Catatan: Principal Tech IC di Amazon/Google adalah pemimpin teknis puncak dengan peran strategis yang setara dengan posisi manajerial, sehingga cakupannya lebih tinggi daripada pengertian “senior principal engineer” yang umum dipahami di Korea