Bagaimana elite dapat membentuk preferensi publik ketika AI menurunkan biaya persuasi?

• Teknologi persuasi berbasis AI berkembang, sehingga biaya bagi elite untuk menyesuaikan preferensi kebijakan publik secara presisi menurun drastis
• Studi ini menganalisis dengan model dinamis bagaimana elite membentuk ulang distribusi opini publik dengan mempertimbangkan kendala mayoritas dan biaya persuasi
• Dalam rezim elite tunggal, semakin maju teknologi persuasi, semakin besar kecenderungan masyarakat berkonvergensi ke kondisi polarisasi ekstrem
• Sebaliknya, jika dua elite yang saling berlawanan bergantian memegang kekuasaan, teknologi persuasi dapat mendorong masyarakat ke kondisi semi-lock yang justru dapat meredakan polarisasi
• Pada akhirnya, ketika AI menurunkan biaya persuasi, polarisasi berubah dari fenomena spontan menjadi alat strategi pemerintahan, dengan implikasi besar bagi stabilitas demokrasi

---

Perubahan teknologi persuasi dalam demokrasi

• Dalam demokrasi, mendapatkan dukungan publik sangat penting untuk menjalankan kebijakan, dan elite harus membentuk atau mengubah keyakinan publik untuk itu
  • Di masa lalu, elite bergantung pada cara yang lambat dan tidak efisien seperti pendidikan sekolah, penyiaran publik, propaganda, dan jaringan patronase
  • Karena biaya tinggi dan presisi rendah, manipulasi opini publik dalam skala besar sulit dilakukan
• Penyebaran AI mengubah batasan ini secara mendasar
  • Model generatif dan sistem agen memungkinkan pembuatan konten persuasi yang dipersonalisasi secara massal dan real-time
  • Ketika biaya persuasi turun, distribusi preferensi publik itu sendiri berubah menjadi variabel pilihan bagi elite

Model elite tunggal: polarization pull

• Satu elite menyesuaikan dukungan publik di setiap periode untuk menjalankan kebijakan di bawah aturan mayoritas
  • Ketika ada biaya persuasi, elite diuntungkan jika masyarakat dipertahankan dalam kondisi yang agak terbelah untuk mengantisipasi ketidakpastian masa depan
  • Semakin dekat opini publik ke 50:50, semakin kecil biaya untuk mengalihkan dukungan jika arah kebijakan berubah pada periode berikutnya
• Karena itu, elite cenderung mendorong opini publik menjauh dari konsensus, yakni bergerak ke arah ekstrem
  • Semakin maju teknologi persuasi, semakin cepat laju konvergensi menuju polarisasi ini
• Hasil analisis matematis menunjukkan bahwa optimal bagi elite untuk menggeser opini publik ke sekitar nilai tengah (1/2), dan hanya terjadi penyesuaian yang menjauh dari konsensus

Model persaingan dua elite: efek semi-lock

• Jika dua elite dengan preferensi kebijakan yang bertolak belakang bergantian memegang kekuasaan, efek teknologi persuasi menjadi berbeda
  • Kedua pihak sama-sama berusaha menjaga opini publik di dekat ambang mayoritas, tetapi polarisasi ekstrem menciptakan risiko direbut kembali dengan mudah oleh lawan
  • Karena itu, masing-masing elite berusaha menggeser opini publik ke zona penguncian menengah yang sulit dibalik oleh lawan
• Akibatnya, tergantung pada lingkungannya, teknologi persuasi dapat memperkuat atau justru mengurangi polarisasi
  • Semakin ketat persaingan, semakin besar kemungkinan hal ini berujung pada meningkatnya kohesi sosial

Perbedaan dari riset sebelumnya

• Literatur sebelumnya menganalisis polarisasi sebagai hasil dari faktor eksogen seperti pendapatan, identitas, dan struktur media
• Studi ini memodelkan polarisasi sebagai instrumen kebijakan yang dipilih secara strategis oleh elite
• Studi ini juga menghubungkan bagaimana kemajuan teknologi persuasi berbasis AI dalam jangka panjang membentuk ulang keseimbangan politik dan distribusi opini publik
  • Riset terkait yang dirujuk mencakup eksperimen persuasi berbasis LLM (Salvi et al., Schoenegger et al., Tappin, dll.) dan dampak politik-ekonomi AI (Korinek, 2024)

Implikasi terhadap stabilitas demokrasi

• Semakin rendah biaya persuasi, polarisasi berfungsi bukan sebagai fenomena yang muncul alami, melainkan sebagai alat pemerintahan yang strategis
• Hal ini dapat meningkatkan ketidakstabilan politik dan risiko manipulasi informasi
• Ketika perkembangan AI membentuk ulang struktur dan biaya persuasi politik, hal itu menghadirkan tantangan baru bagi keberlanjutan institusi demokrasi