Mengapa Markdown Menguasai Dunia

• Sebuah format berbasis teks yang sederhana telah menjadi bahasa bersama industri teknologi global, digunakan luas mulai dari sistem AI hingga aplikasi catatan sehari-hari
• Format ini dibuat oleh John Gruber pada 2004 untuk mengatasi repotnya penyuntingan blog, sehingga siapa pun dapat menulis dokumen web dengan mudah
• Dengan sintaks yang intuitif dan struktur terbuka bagi pengembang maupun pengguna umum, Markdown terintegrasi ke hampir semua platform seperti GitHub, Slack, dan Apple Notes
• Karena dibuat dengan semangat berbagi dan kolaborasi, bukan demi keuntungan komersial, Markdown menunjukkan keberlanjutan ekosistem teknologi terbuka
• Kini bahkan sistem kendali inti industri AI pun ditulis dengan Markdown, menjadikannya format yang menjadi fondasi teknologi internet modern

---

Asal-usul dan penyebaran Markdown

• Markdown adalah bahasa pemformatan ringkas yang dibuat pada awal 2000-an untuk menyelesaikan rumitnya penyuntingan HTML di alat blogging
  • John Gruber mengembangkan format ini saat menjalankan blog berfokus Apple, Daring Fireball, pada 2002, untuk mengurangi kerepotan saat menulis
  • Saat itu para blogger harus menulis HTML secara langsung hanya untuk menambahkan tautan atau teks tebal
• Pada 2004, Gruber melakukan beta test bersama Aaron Swartz untuk menyempurnakan format ini, lalu merilisnya pada bulan Maret
  • Umpan balik Swartz membantu meningkatkan stabilitas dan fleksibilitasnya
• Segera setelah dirilis, Markdown meluas bukan hanya untuk blog tetapi juga berbagai kegunaan lain, berkembang dari alat pribadi sederhana menjadi format standar di seluruh web

Prinsip dan karakteristik Markdown

• Markdown memiliki struktur sintaks yang intuitif yang memungkinkan pemformatan web hanya dengan karakter biasa di keyboard
  • Contoh: [teks tautan](URL) atau # Judul
• Sesuai namanya, “Markdown” yang mengurangi kerumitan “Markup”, nilai utamanya adalah kesederhanaan dan keterbacaan
• Cukup mudah dipelajari siapa pun dalam hitungan menit, namun tetap menawarkan daya ekspresi yang kuat
• Implementasinya juga sederhana secara teknis, sehingga sebagian besar alat blogging dan aplikasi dapat mendukungnya dengan cepat

Penyebaran ke seluruh industri

• Selama beberapa dekade, Markdown telah menjadi bahasa dasar industri perangkat lunak
  • Aplikasi besar seperti Google Docs (2022), Microsoft Notepad, dan Apple Notes menambahkan dukungan
  • Juga digunakan di platform perpesanan seperti Slack, WhatsApp, dan Discord
• Hampir semua repositori di GitHub menyertakan file Markdown, yang dipakai sebagai standar untuk deskripsi proyek dan dokumentasi
• Ada miliaran file Markdown di hard drive dan cloud di seluruh dunia
  • Bahkan termasuk di sistem tertanam seperti konsol game dan earphone

Semangat teknologi terbuka dan kolaborasi

• Markdown dirilis gratis tanpa tujuan komersial, sehingga siapa pun bebas menggunakannya
  • Gruber tidak menuntut kompensasi finansial atas format ini
• Di tengah budaya web terbuka awal 2000-an, Markdown menjadi contoh representatif dari model pengembangan kolaboratif yang berbagi dan menyempurnakan standar bersama
• Berkat keterbukaan ini, tidak muncul alternatif tertutup yang dominan, dan Markdown pun menjadi infrastruktur publik internet

Markdown di era AI

• Saat ini, sebagian besar prompt dan skrip kendali untuk large language model (LLM) ditulis dalam format Markdown
  • Instruksi kerja tingkat lanjut di ChatGPT atau Claude juga berbasis Markdown
• Format teks sederhana ini telah berkembang menjadi bahasa kendali inti industri AI
• Format gratis buatan Gruber ini kini menopang industri AI bernilai triliunan dolar
• Di balik kemajuan teknologi, terdapat kontribusi individu yang dibuat dengan gairah dan ketelitian, bukan hanya oleh perusahaan raksasa

10 alasan teknis mengapa Markdown berhasil

• 1. Nama yang sangat bagus: intuitif dan mudah diingat sebagai lawan dari “Markup”
• 2. Menyelesaikan masalah nyata: mengatasi repotnya penulisan HTML yang rumit
• 3. Berdasarkan kebiasaan penggunaan yang sudah akrab: memanfaatkan simbol yang sudah lazim dipakai di email dan tempat lain
• 4. Struktur perkembangan terbuka mirip RSS: tumbuh bersama budaya blog
• 5. Komunitas kolaboratif: ada teknologi pendahulu seperti Textile karya Dean Allen serta partisipasi Swartz
• 6. Mendukung berbagai varian: seperti CommonMark dan GitHub-Flavored untuk kebutuhan berbeda
• 7. Muncul pada saat perubahan perilaku pengguna: hadir di era meluasnya blogging dan media sosial
• 8. Cocok dengan era build tools: proses konversi ke HTML sesuai untuk workflow otomatis
• 9. Mempertahankan filosofi ‘View Source’: siapa pun bisa melihat sumber asli dan belajar darinya
• 10. Tanpa hambatan hak kekayaan intelektual: tidak ada batasan paten atau lisensi, sehingga mudah diadopsi bebas

Kesimpulan

• Markdown menjadi bahasa dasar internet berkat kesederhanaan, keterbukaan, dan desain yang berpusat pada manusia
• Markdown membuktikan bahwa kreativitas individu dan semangat kolaborasi, bukan hanya modal besar, dapat mendorong inovasi teknologi
• Bahkan di dalam struktur inti AI dan web saat ini, akarnya tetap berada pada format file teks yang dibuat oleh satu orang pengembang

[GN⁺]

Pendapat Hacker News

• Tulisannya bagus. Tapi alasan terbesar aku menyukai Markdown adalah karena pada dasarnya ini berbasis teks
  Tidak terikat format atau vendor, dan sangat cocok disimpan di repositori git. Tidak perlu khawatir apakah format seperti OneNote masih bisa dibuka pada 2035
  Aku juga suka karena LLM pada dasarnya memahami Markdown. Kalau di kode server aku minta dibuatkan dokumentasi API, model langsung paham bahwa yang diinginkan adalah ringkasan berbasis teks

  • Markdown pada awalnya meresmikan kebiasaan yang memang sudah dipakai orang di file teks. Aku juga biasanya menulis dokumen dalam teks biasa, lalu belakangan sadar ternyata aku sudah memakai sintaks Markdown. Jadi cukup ganti ekstensinya menjadi .md dan sedikit dirapikan, hasilnya langsung enak dilihat
  • Tentu ada format yang lebih baik seperti AsciiDoc atau reStructuredText. Tapi pada akhirnya ada banyak tempat yang mengharuskan Markdown, jadi ia tetap menjadi pilihan yang cukup bagus
  • Pada dasarnya Markdown adalah teks yang lumayan enak dibaca. Itu juga alasan kenapa ia tidak mendukung tabel. Sehebat apa pun sintaksnya, sulit menampilkan tabel yang rapi dalam teks murni
  • Aku juga jadi menyukai teks karena alasan yang sama. Sekarang aku sedang membaca The UNIX Programming Environment (1984), dan buku ini membuatku kembali merasakan daya tahan format berbasis teks
  • Karena itu aku suka Obsidian. Rasanya seperti sistem operasi untuk Markdown

• Dulu aku menambahkan dukungan Markdown ke Google Docs sebagai proyek 20%. Senang rasanya namaku sempat disebut dalam sejarah Markdown

  • Fitur itu membuat Google Docs jauh lebih menyenangkan dipakai. Terutama kalau dipakai bersama shortcut alt+/, benar-benar nyaman
  • Sangat membantu saat perlu cepat membuat dan membagikan dokumen
  • Aku memakainya hampir setiap hari. Terima kasih!

• Bukan berarti menulis HTML langsung itu sulit, tapi daya tarik Markdown adalah teks sumbernya sendiri mudah dibaca
  Dan aku ingin memperkenalkan editorku Kraa, yang memungkinkan tampilan Markdown dikustomisasi

  • Aku pernah melihat Kraa sebelumnya, dan saat mencobanya lagi, pemenggalan katanya terasa aneh, menyembunyikan # membuat gaya header sulit diubah, dan ia memakai sintaks checkbox nonstandar([]) sehingga kurang nyaman. UI-nya keren, tapi sebagai editor Markdown masih kurang
  • Produknya terlihat bagus, tapi karena tidak bisa self-hosted, keamanannya tidak jelas. Untuk catatan pribadi mungkin tidak masalah, tapi untuk kerja terasa kurang aman. Aku juga penasaran apakah ada rencana monetisasi
  • Ada kalanya <br> memang diperlukan. Misalnya untuk sel tabel multiline, yang perlu dipakai bersama font monospace
  • Kalau JavaScript dimatikan, yang terlihat cuma layar kosong. Ini agak disayangkan

• Aku benar-benar suka Markdown. Tapi aku masih heran kenapa sebagian besar browser sampai sekarang belum bisa langsung membuka file .md. Akan bagus kalau browser otomatis mengubahnya ke HTML untuk ditampilkan

  • Aku memakai Markdeep. Tambahkan snippet kode di akhir dokumen lalu simpan sebagai .md.html, dan browser langsung merendernya. Aku menyimpannya di Google Drive dan memakainya untuk menggantikan semua aplikasi catatan
  • Untuk mewujudkan fitur ini, dibutuhkan standardisasi Markdown. Memang ada CommonMark, tapi masih tetap kompleks dan ambigu
  • Aneh rasanya hampir tidak ada aplikasi pembaca sederhana yang hanya merender Markdown dengan rapi. Aku tidak paham kenapa hal sesederhana ini belum ada
  • Akan menarik kalau browser bisa merendernya lewat tombol seperti “lihat sebagai HTML”, dan aku penasaran kenapa ide itu ditolak
  • Selain itu, sayang juga tidak ada API JS bawaan untuk mengubah Markdown menjadi HTML yang aman

• Artikel itu tidak menyebut kisah ketika Jeff Atwood (pendiri Stack Overflow) pernah mengusulkan standardisasi Markdown kepada Gruber
  Gruber akhirnya menolak, tapi menurutku sikapnya yang tetap berpegang pada hal yang ingin ia lakukan adalah contoh yang menginspirasi

  • Sebenarnya Atwood yang lebih dulu merilis dokumen “Standard Markdown”, dan Gruber tidak menyetujuinya. Setelah itu nama proyeknya berubah menjadi CommonMark. Hasilnya, kesederhanaannya bisa tetap dipertahankan
  • Tapi karena tidak ada standar, aku sudah beberapa kali mengalami masalah kompatibilitas

• Ungkapan “punya varian untuk semua konteks” itu lucu. Karena Markdown tidak seragam, bold atau bold, italics jadi membingungkan
  Meski begitu, aku berharap CommonMark bisa dipakai lebih luas

  • Menurutku notasi yang lebih intuitif seperti /italics/, _underline_ akan lebih baik, seperti di format lain
  • Sebenarnya perbedaan antara tebal dan miring tidak terlalu penting. Selama penekanan maknanya tersampaikan, itu sudah cukup
  • Dulu aku tidak suka variasi seperti ini, tapi sekarang aku menerimanya sebagai “Practical Postelism”. Dibanding standar yang sempurna, keragaman yang realistis justru membantu keberhasilan sistem
  • Notasi bold dengan satu bintang di Slack itu bukan Markdown. Sangat merepotkan sampai aku akhirnya cuma menghafal shortcut-nya

• Ada format baru bernama Djot(djot.net), dibuat oleh pembuat CommonMark dan Pandoc. Format ini lebih masuk akal dan lebih mudah diparse

  • Tapi dari sudut pandang pengguna Korea, pengucapan “djot” terdengar seperti kata kasar
  • Spesifikasinya kurang jelas sehingga sulit membuat implementasi baru
  • Meski begitu, ini terasa seperti Markdown yang lebih ketat dan rapi, jadi aku berencana mencobanya
  • Aku memakai Djot di proyekku (klien Moor). Ia aman, familier, dan mudah diparse

• Kelebihan Markdown itu jelas
  berbasis teks, ramah git, ramah LLM, dan mudah dicari
  Tapi ia tidak bisa menangani layout kompleks, tipografi presisi, atau embedding biner. Aku penasaran apakah ada keterbatasan lain

  • Kalau daftar bertingkat terlalu dalam, kadang dirender seperti code block. Ini adalah kelemahan besar Markdown
  • CommonMark bekerja seperti superset dari HTML. Tapi setiap implementasi punya perbedaan halus yang cukup banyak
  • Markdown bagus untuk catatan sederhana, tapi kurang cocok untuk dokumen terstruktur karena tidak punya markup semantik
  • Ia juga kurang mendukung ekspresi akademik seperti rumus, pembedaan huruf besar-kecil, dan pembagian bagian dokumen
  • Dalam sintaks ekstensi, HTML/CSS atau gambar base64 memang bisa dimasukkan, tapi itu sudah keluar dari semangat awal Markdown

• Alasan Markdown sukses adalah karena momentum waktu
  AsciiDoc, org-mode, dan lainnya lebih terstruktur, tapi kurang punya daya tarik massal.
  Saat GitHub memilih Markdown, seluruh komunitas open source secara alami ikut mengadopsinya.
  Seperti persaingan VHS dan Betamax, yang menang bukan teknologi yang lebih baik, melainkan format yang lebih dulu menancap

• Deskripsi “orang yang sinis tapi hangat, yang sekarang mungkin sedang menonton film Kubrick sambil mendukung tim yang mustahil menang” sangat membekas