Aplikasi perpesanan peer-to-peer terdistribusi berbasis Bluetooth

• bitchat adalah aplikasi perpesanan terdistribusi yang berjalan melalui jaringan mesh Bluetooth tanpa internet atau server
• Setiap perangkat berfungsi sebagai klien sekaligus server, secara otomatis menemukan perangkat di sekitarnya dan meneruskan pesan secara multi-hop
• Menyediakan ketahanan terhadap sensor, penghindaran pengawasan, dan kemandirian dari infrastruktur, sehingga komunikasi tetap dapat berlangsung saat internet terganggu atau dalam situasi bencana
• Tersedia untuk iOS/macOS dan Android, serta mendukung kompatibilitas protokol penuh
• Perangkat lunak ini dirilis sebagai domain publik, sehingga siapa pun bebas menggunakannya dan memodifikasinya

---

Ikhtisar bitchat

• bitchat adalah aplikasi perpesanan peer-to-peer terdesentralisasi berbasis jaringan mesh Bluetooth
  • Tidak memerlukan koneksi internet, server, atau nomor telepon
  • Membentuk jaringan komunikasi ad-hoc hanya dengan perangkat di sekitar
• Setiap perangkat secara bersamaan berperan sebagai klien dan server
  • Secara otomatis menemukan peer di sekitar
  • Memperluas jangkauan jaringan dengan fitur relay multi-hop yang meneruskan pesan melalui beberapa perangkat

Fitur utama

• Ketahanan terhadap sensor: karena tidak ada server pusat, lebih sulit untuk diawasi atau diblokir
• Penghindaran pengawasan: komunikasi hanya berlangsung di dalam jaringan Bluetooth lokal
• Kemandirian dari infrastruktur: dapat berfungsi saat internet terganggu, bencana alam, aksi protes, atau di wilayah dengan pembatasan konektivitas

Distribusi perangkat lunak

• Versi iOS/macOS
  • App Store: bitchat mesh
  • Kode sumber: GitHub - permissionlesstech/bitchat
  • Mendukung iOS 16.0 atau lebih baru, macOS 13.0 atau lebih baru
  • Dapat dibangun dengan Xcode, XcodeGen, atau Swift Package Manager
• Versi Android
  • Play Store: bitchat
  • Kode sumber: GitHub - permissionlesstech/bitchat-android
  • Menyediakan rilis APK
  • Mendukung Android 8.0(API 26) atau lebih baru
  • Menjaga kompatibilitas protokol penuh dengan versi iOS

Dokumentasi dan lisensi

• Whitepaper teknis: whitepaper.md
• Perangkat lunak ini dirilis sebagai domain publik (public domain) sehingga bebas digunakan dan dimodifikasi

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Ponsel sebenarnya sudah dipenuhi teknologi nirkabel canggih, tetapi secara hukum tidak diizinkan untuk berkomunikasi langsung lebih dari ratusan meter tanpa stasiun basis yang dikendalikan secara terpusat
  Sementara itu, walkie-talkie seharga 10 dolar bisa berkomunikasi hingga beberapa kilometer dengan teknologi yang jauh lebih primitif, tetapi transmisi data justru dilarang
  Ini bukan batasan teknis, melainkan hasil regulasi yang dibuat pemerintah

  • Celah ini tampaknya bisa dijembatani dengan modul USB kecil yang mendukung LoRa dan codec suara bitrate rendah seperti Codec2
    Namun akan jauh lebih nyaman jika fitur itu tertanam di ponsel. Memang ada perangkat seperti LilyGo T-Deck Plus/Pro, tetapi itu tetap berarti harus membawa perangkat terpisah, bukan memakai ponsel
  • Banyak chip WiFi bisa dialihkan ke monitor mode untuk menerima semua paket dan juga mengirim langsung
    Bandwidth-nya rendah, tetapi masih cukup untuk teks atau audio. Hanya saja perlu akses root, serta implementasi protokol sendiri dan kode koreksi kesalahan
  • Yang disayangkan bukan soal hukum, melainkan LTE Direct yang gagal dikomersialkan
    Teknologi ini memungkinkan komunikasi langsung antarpnsel hingga jarak 1 km, tetapi membutuhkan implementasi firmware sehingga hanya diterapkan pada ponsel untuk pemerintah
    5G juga punya fitur Device-to-Device, tetapi tidak jelas apakah benar-benar didukung
    Ada juga masalah alokasi spektrum, dan ponsel memang sulit melakukan komunikasi jarak jauh karena keterbatasan daya dan antena
    Walkie-talkie punya antena lebih besar dan daya lebih tinggi, tetapi bandwidth-nya sempit sehingga kecepatan transfer data rendah
  • Sebenarnya tidak ada hukum yang melarang produsen ponsel memasukkan radio pita ISM 900MHz
    Dan walkie-talkie juga legal untuk transmisi data
  • Saya ragu pernyataan bahwa “walkie-talkie ilegal untuk transmisi data” itu benar
    Saya dulu pernah memakai Gotenna, dan itu legal baik di AS maupun Eropa
    REI juga menjual Motorola Talkabout T803, yang terhubung ke smartphone lewat Bluetooth untuk meneruskan pesan singkat

• Fitur propagasi tertunda (deferred propagation) yang tidak mengirim pesan secara langsung masih belum ada
  Memang pesan akan dikirim ulang sampai TTL habis, tetapi tidak ada mekanisme untuk menyimpan pesan saat penerima sedang offline lalu mengantarkannya nanti
  Jika node bisa diatur untuk menyimpan cache pesan selama jangka waktu tertentu, maka itu juga bisa berfungsi sebagai kurir (courier) antar kelompok pengguna yang terpisah

  • FidoNet lama layak dijadikan referensi
    Sejak 40 tahun lalu, sistem itu sudah menerapkan arsitektur store-and-forward dengan sangat baik lewat dial-up dan sambungan radio
    Keandalannya jauh lebih tinggi daripada jangkauan praktis BT5 (sekitar 10 m)
    Jaringan mesh Bluetooth hanya bekerja dalam kondisi tertentu, jadi kurang praktis
  • Ini benar-benar poin yang bagus
    Topik seperti ini sudah ratusan kali muncul di HN, tetapi pembahasan store-and-forward yang realistis masih jarang
    Kasus seperti Iran belakangan ini membuat kebutuhan akan teknologi semacam ini terasa sangat mendesak
    Bahkan di AS pun, jaringan komunikasi bisa lumpuh saat acara besar atau bencana, sehingga kebutuhan akan messaging terdesentralisasi makin terasa
  • Bukan cuma soal pengiriman tertunda, kita juga perlu cara untuk membangun stasiun retransmisi berdaya tinggi
    Dalam situasi kekacauan politik, distribusi informasi satu arah kadang lebih penting daripada komunikasi dua arah
    Mode terima saja lebih sulit dilacak, dan berguna untuk menyampaikan informasi penting
    Semua masalah ini bisa diselesaikan dengan model store-and-forward
    Dongle LoRa mungkin lebih baik daripada Bluetooth, tetapi penggunaannya juga bisa berisiko
  • Konsep ini memang disebut store and forward
  • OS mobile, khususnya iOS, mungkin juga menjadi masalah karena memaksa menutup aplikasi latar belakang

• BitChat menempati peringkat 1 di Uganda saat terjadi pemutusan internet menjelang pemilu
  Tautan artikel
  Saat badai di Jamaica, aplikasi ini juga menjadi aplikasi utama setelah jaringan komunikasi kolaps

  • Artikel kedua gaya tulisannya terlalu seragam, jadi terlihat seperti ditulis AI

• Rasanya akan bagus kalau Apple memasukkan fitur seperti ini ke iPhone
  Mereka sudah sukses dengan Find My dan AirTag, jadi kalau iMessage ditambah messaging Bluetooth offline, hasilnya akan sempurna
  Saya langsung bisa membayangkan video demo khas Apple yang menampilkan kapal pesiar, stadion, bahkan adegan spacewalk

  • Tetapi tingkat adopsi iPhone rendah di luar pasar tertentu
    Tempat yang benar-benar membutuhkan fitur ini justru wilayah krisis politik tempat internet dimatikan, jadi dukungan Android itu wajib
  • Pemasaran privasi akan sulit
    Pada akhirnya pengguna harus percaya pada Apple, dan juga mempercayai perantara dari orang asing alih-alih operator
    Kalau melihat kenyataan bahwa polisi saja sudah menyadap dengan stasiun basis palsu, masalah kepercayaan ini besar
    Meski begitu, untuk situasi yang membutuhkan komunikasi jarak dekat seperti festival atau kapal pesiar, fitur ini memang sangat diperlukan
  • Kemungkinan besar pemerintah AS atau Tiongkok akan menekan Apple
    Kalau pemerintah tidak mengizinkan, fitur seperti ini tidak akan bisa dirilis
  • Apple pernah mengumumkan fitur ceruk seperti Apple Watch Ultra, jadi tetap ada kemungkinan
  • Tetapi sistem seperti ini juga mengancam model pendapatan operator telekomunikasi
    Kalau sistem terdesentralisasi bisa berjalan tanpa infrastruktur, muncul pertanyaan: sebenarnya apa yang masih bisa ditagihkan?

• Kalau jaringan lokal nirkabel sudah lebih cepat populer, dan IPv6 membuat NAT tidak terlalu dominan
  mungkin struktur internet saat ini akan benar-benar berbeda
  Dan kalau bukan karena platform tertutup hasil pendanaan VC, internet mungkin akan lebih terbuka

  • Sebenarnya inti masalahnya adalah kebijakan alokasi spektrum
    Dengan pita tak berlisensi 2.4GHz yang kecil saja kita sudah melihat kemajuan luar biasa,
    jadi kalau pita VHF/UHF yang lebih rendah dibuka tanpa lisensi, inovasinya akan meledak
  • Meski begitu, pada akhirnya kabel (serat optik) tampaknya tetap akan menang
    Itu tetap penting untuk transfer data skala besar dan keandalan, serta dibutuhkan untuk ekspansi data center
    Alat P2P mungkin akan bertambah, tetapi struktur internet secara keseluruhan mungkin tetap mirip

• Saya penasaran sebenarnya kapan aplikasi messaging Bluetooth dipakai
  Bahkan dengan BT5, batasnya sekitar 400 m, jadi jelas tidak cukup untuk mengirim foto ke jurnalis saat demonstrasi
  Kalau cuma untuk memberi kabar makan malam ke keluarga, rasanya juga tidak terlalu perlu

  • Coded PHY pada Bluetooth 5 dalam kondisi ideal bisa mencapai 1 km
    Kebanyakan ponsel modern bisa mendukungnya tanpa ganti hardware
    Masalahnya bukan teknis, melainkan hambatan politik
    Ini fitur yang berguna untuk kehidupan sehari-hari maupun keadaan darurat, tetapi tidak ada solusi bawaan sama sekali
    Agak ironis bahwa di zaman komunikasi satelit pun kita masih tidak punya fitur P2P dasar
  • Seorang pengembang bahkan pernah membuat aplikasi yang berkomunikasi lewat Bluetooth saat liburan kapal pesiar bersama keluarga karena tarif internet satelit terlalu mahal
    Kalau perangkat berada berdekatan, memang masuk akal untuk tidak perlu selalu melewati server
  • Pada awal 2010-an, ada kenangan memakai aplikasi catatan Sony Ericsson untuk chat lewat Bluetooth
    Di hostel pedesaan tidak ada sinyal, jadi saya diam-diam mengobrol dengan perempuan di ranjang sebelah
    Malam itu cukup menyenangkan
  • Ini berguna dalam semua situasi ketika internet mobile tidak tersedia
    Bukan hanya demonstrasi, tetapi juga konser, festival, wilayah pegunungan, dan sebagainya
  • Di Iran, internet saat ini sedang diputus
    Di tengah represi brutal oleh rezim, teknologi seperti ini sangat dibutuhkan

• Secara pribadi saya tidak suka keterlibatan Jack Dorsey
  Karena itu saya lebih memilih Briar

  • Hanya saja tidak ada aplikasi untuk platform Apple, jadi kegunaannya terbatas
  • Aplikasi apa pun tidak masalah, yang penting adalah implementasi yang paling efektif
    Teknologi seperti ini dibutuhkan sekarang juga
    Walaupun BitChat bermula dari eksperimen Dorsey, kalau sudah berkembang besar maka itu sendiri sudah punya arti
  • Alternatif lain adalah Berty
  • Jangan cuma bilang tidak suka, akan lebih baik kalau alasannya juga dibagikan
  • Briar sudah ada, jadi saya tidak paham kenapa harus menemukan ulang roda

• Semoga Web Bluetooth API di browser didukung lebih luas
  Kalau berbasis PWA, itu bisa menghindari sensor aplikasi lewat app store

  • Tetapi PWA tidak bisa berjalan di latar belakang dan juga terbatas dalam interaksi Bluetooth, jadi kurang praktis

• Teknologi yang menyingkirkan pemerintah dan perantara tidak akan pernah benar-benar diizinkan secara hukum
  Hal yang sama berlaku untuk radio jarak jauh, komunikasi P2P, dan pembayaran terdesentralisasi
  Kalau pemerintah tidak bisa melacak atau memungut pajak, teknologi itu tidak akan pernah diadopsi luas
  Kita hidup di zaman ketika konten digital yang sudah dibeli pun bisa dihapus oleh perusahaan,
  jadi kenyataan bahwa mengunduh lewat torrent dianggap ilegal sudah cukup menjelaskan banyak hal

• Menurut saya Meshtastic dan kit murah seharga 10~35 dolar jauh lebih baik
  Dengan Bluetooth saja batasnya sekitar 100 m, tetapi Meshtastic bisa mencapai 2~20 km
  Komunitasnya juga aktif

  • Namun Meshtastic punya masalah keandalan
    Bahkan di jaringan dengan 60 stasiun, sulit untuk melewati lebih dari satu hop
    Sebaliknya, Meshcore menunjukkan tingkat keberhasilan hampir 100% bahkan di lebih dari 5 hop
    Dulu saya menghindarinya karena closed source, tetapi sekarang aplikasi Flutter open source sudah makin stabil