Siapa Satoshi Nakamoto, pencipta Bitcoin?

• Identitas Satoshi Nakamoto, pencipta Bitcoin yang bersembunyi di balik nama samaran selama 17 tahun dilacak oleh seorang reporter investigasi New York Times selama setahun dengan menggali puluhan ribu posting internet lama yang tersebar selama puluhan tahun
• Setelah seluruh arsip milis cypherpunk dijadikan basis data dan analisis gaya bahasa serta penyaringan pola bahasa diterapkan berulang kali, lebih dari 34.000 kandidat dipersempit menjadi satu orang
• Hasil perbandingan posting Satoshi dan Adam Back selama puluhan tahun menunjukkan ideologi, kosakata, kesalahan ejaan, dan ungkapan khas yang berulang kali cocok
• Back menemukan Hashcash, konsep teknologi inti Bitcoin, dan sudah mengusulkan hampir semua prinsip desain Bitcoin di milis cypherpunk 10 tahun sebelum Bitcoin muncul
• Back telah menyangkal tuduhan itu lebih dari enam kali, tetapi sebuah salah ucap yang terdengar seolah ia berbicara dari sudut pandang Satoshi terekam saat wawancara

---

Latar belakang penyelidikan: dokumenter HBO dan sorotan pada Adam Back

• Pada musim gugur 2024, dokumenter HBO "Money Electric: The Bitcoin Mystery" menunjuk seorang pengembang perangkat lunak Kanada sebagai Satoshi, tetapi reporter menilai dasarnya sangat lemah
• Dalam dokumenter itu, ketika namanya disebut, Adam Back tampak tegang dan menyangkal keras, serta meminta bagian itu dibuat off the record
  • Reaksi Back—menghindari tatapan, tertawa canggung, dan gerakan kejang pada tangan kiri—terasa mencurigakan bagi reporter
• Satoshi diketahui telah melahirkan industri senilai $2,4 triliun dan menambang 1,1 juta koin pada masa awal Bitcoin; pada harga saat konferensi, nilainya mencapai $118 miliar
• Selama 16 tahun, lebih dari 100 orang pernah disebut sebagai kandidat Satoshi, tetapi semuanya gugur karena alibi atau bukti ketidakcocokan

Profil Adam Back

• Kriptografer asal Inggris, pencipta Hashcash—sistem teka-teki komputasi yang ditemukan pada 1997 untuk mencegah spam email—dan karyanya dikutip dalam white paper Bitcoin karya Satoshi
• Lahir di London pada 1970, kini berusia 55 tahun; saat menempuh program doktor ilmu komputer di University of Exeter, ia mengenal enkripsi P.G.P. dan, menurut pengakuannya sendiri, jatuh ke dalam "lubang kelinci kriptografi"
  • Topik disertasinya adalah sistem komputer terdistribusi, dan bahasa yang digunakannya adalah C++—sama seperti kode awal Bitcoin
• Bergabung dengan milis cypherpunk pada musim panas 1995 dan aktif membahas berbagai topik seperti privasi digital dan uang elektronik
• Kemudian mendirikan Blockstream, menarik investasi lebih dari $1 miliar, mencapai valuasi $3,2 miliar, dan merekrut pengembang inti Bitcoin Core dari Google, Mozilla, dan lainnya, sehingga memiliki pengaruh sangat besar di komunitas Bitcoin

Petunjuk awal: kemiripan ideologi, kosakata, dan perilaku

• Libertarianisme: tulisan Back pada 1996 bahwa "crypto anarchy adalah sarana untuk mencapai pemerintahan yang lebih libertarian" sejalan dengan ungkapan Satoshi pada 2008 bahwa Bitcoin "menarik bagi sudut pandang libertarian"
• Obsesi pada spam: Back menemukan Hashcash pada 1997 sebagai alat pencegah spam dan mengusulkan contoh penggunaan untuk menyaring email selebritas; Satoshi pada 2009 mengajukan skenario yang sama sebagai contoh penggunaan Bitcoin
  • Juga ditemukan bahwa Satoshi menyebut Hashcash 24 kali, dan format pembaruan perangkat lunak serta gaya penulisan milis Hashcash milik Back dan daftar Bitcoin-dev sangat mirip
• Analogi Napster vs. Gnutella: posting Satoshi pada 2008 dan posting Back pada Mei 2000 menggunakan perbandingan yang sama, dan Back mengulang analogi itu tiga kali di milis cypherpunk
• Menentang hak cipta: Back menulis pada 1997 agar "paten dan hak cipta dihapuskan", merilis Hashcash sebagai open source, dan Satoshi juga mendistribusikan perangkat lunak Bitcoin dengan lisensi open source MIT
• Easter egg hari pelarangan kepemilikan emas: Satoshi mendaftarkan tanggal lahirnya di situs P2P Foundation sebagai 5 April 1975, yang ditafsirkan merujuk pada perintah eksekutif Roosevelt yang melarang kepemilikan emas (5 April 1933) serta tahun pencabutannya (1975); Back sendiri pada 2002 pernah memposting pertanyaan tentang dasar kebijakan pelarangan kepemilikan emas di AS
• Taktik anonimitas: pada 1998 Back menulis bahwa orang yang memakai nama samaran harus "tetap tak terlihat di bawah radar pemerintah sambil memiliki satu atau lebih alter-ego untuk minat mereka yang sebenarnya"; nama samaran Satoshi juga memilih identitas Jepang, dan Back pada 1997 pernah menunjukkan ketertarikan pada yurisdiksi hukum Jepang

Jejak merancang Bitcoin 10 tahun sebelumnya

• Dalam posting 30 April 1997, Back mengusulkan empat sifat sistem uang elektronik yang "sepenuhnya terputus" dari perbankan modern—privasi pembayar dan penerima, jaringan terdistribusi, kelangkaan, serta transaksi tanpa kepercayaan—lalu dua hari kemudian menambahkan protokol yang dapat diverifikasi secara publik sebagai sifat kelima; kelima hal ini adalah elemen inti Bitcoin
• Pada Agustus 1997, Back memaparkan rancangan sistem perbankan terdistribusi sambil menyebut masalah Jenderal Bizantium; 11 tahun kemudian Satoshi menggambarkan struktur yang hampir sama dalam white paper
  • Back: node dapat "come and go"; Satoshi: node dapat "leave and rejoin at will"
• Pada Desember 1998, Back menanggapi usulan b-money dari Wei Dai dengan menyarankan agar Hashcash dipakai ulang sebagai mekanisme penerbitan koin b-money—Satoshi dalam white paper secara langsung menyebut Bitcoin sebagai "implementasi dari proposal b-money milik Wei Dai"
• Pencegahan inflasi: konsep Back pada 1998 bahwa "tingkat kesulitan penerbitan koin harus dinaikkan seiring peningkatan kemampuan komputasi" sama dengan algoritme penyesuaian difficulty pada Bitcoin
• Timestamp dan pencegahan double spending: pada 1999 Back mengusulkan timestamp yang tak dapat diubah dengan pohon hash dan iklan baris New York Times; Satoshi mewujudkannya dengan metode Hashcash alih-alih iklan
• Pembelaan atas konsumsi energi: tulisan Back pada 1998~1999 bahwa "jika pemborosan lebih kecil daripada biaya sistem mata uang fiat, itu tetap menguntungkan" sejalan dengan tulisan Satoshi pada 2009 bahwa Bitcoin "lebih sedikit memboroskan sumber daya daripada perbankan yang ada"

Pembalikan pola perilaku: saat Satoshi muncul, Back menghilang

• Back yang selama bertahun-tahun aktif dalam diskusi uang elektronik justru menghilang total dari milis kriptografi sejak akhir 2008, saat Bitcoin muncul, hingga Juni 2011
  • Dalam podcast "Let's Talk Bitcoin" (2013), Back mengklaim bahwa saat peluncuran Bitcoin ia "sangat tertarik secara teknis dan ikut berdiskusi", tetapi tidak ditemukan jejaknya dalam arsip milis pada periode itu
• Back pertama kali mendaftar di Bitcointalk pada 17 April 2013—tepat pada hari kriptografer Argentina Sergio Demian Lerner mengungkap besarnya kekayaan Satoshi
• Dalam perdebatan pembesaran ukuran blok pada 2015, ketika Back sangat menentangnya, email atas nama Satoshi muncul untuk pertama kalinya dalam empat tahun dan mendukung posisi Back
  • Email itu menggunakan kata-kata yang juga dipakai Back pada periode yang sama—"widespread consensus", "consensus rules", "dangerous", "trivial", "robust"
  • Empat hari setelah email itu dikirim, Back menulis "Very disappointing Gavin and Mike"; email Satoshi menyebut dua pengembang itu sebagai "pengembang ceroboh yang mencoba membajak Bitcoin" dan menyatakan bahwa situasinya "sangat mengecewakan untuk disaksikan"

Analisis gaya bahasa berbasis data: 34.000 orang → 1 orang

• Arsip tiga milis—cypherpunk, Cryptography, dan Hashcash—dari 1992 hingga 30 Oktober 2008 dimasukkan ke basis data; dari lebih dari 34.000 penulis posting, disaring menjadi 620 orang dengan syarat menulis setidaknya 10 kali dan ikut membahas mata uang digital
• Analisis frekuensi istilah teknis bersama tanpa sinonim menempatkan Back di posisi pertama dengan 521 istilah—sementara kandidat kuat lain menulis jauh lebih banyak posting daripada Back
• Analisis kesalahan tanda hubung: dari 325 kesalahan tanda hubung milik Satoshi, Back berbagi 67 di antaranya—kandidat peringkat kedua hanya 38
• Hasil penyaringan bertahap:
  • Pengguna yang memberi dua spasi antarkalimat → 562 orang
  • Pengguna ejaan Inggris Britania → 434 orang
  • Pengguna yang mencampuradukkan "it's/its" → 114 orang
  • Kebiasaan memakai "also" di akhir kalimat → 56 orang
  • Orang yang menulis "bug fix" sebagai dua kata, serta "halfway" dan "downside" sebagai satu kata → 20 orang
  • Orang yang tidak memakai tanda hubung pada "noun-based" dan "file-sharing", serta tidak memakai tanda hubung pada "double spending" → 8 orang
  • Campuran "e-mail"/"email", "e-cash"/"electronic cash", "cheque"/"check", dan gaya Amerika-Britania seperti "optimize" → hasil akhir 1 orang: Adam Back
• Analisis stylometry oleh kriptografer Prancis Florian Cafiero juga menempatkan Back sebagai yang paling dekat, tetapi perbedaannya dengan Hal Finney terlalu kecil sehingga dianggap sulit untuk menarik kesimpulan; namun Back pernah mengusulkan cara menghindari stylometry pada 1998
• Tiga penanda bahasa unik tambahan juga dikonfirmasi:
  • Orang yang menulis "proof-of-work" dengan tanda hubung: hanya 8 orang di seluruh milis cypherpunk dan Cryptography → jika disilangkan dengan penyebutan WebMoney, hanya Back yang tersisa
  • Penulisan "partial pre-image" dengan tanda hubung: Finney menulisnya sebagai satu kata, hanya Back yang memakai tanda hubung—sama seperti Satoshi
  • Penggunaan "burning the money" (dalam arti membakar koin): di milis cypherpunk dan Cryptography sebelum Satoshi, hanya Back yang memakainya (April 1999)

Tatap muka langsung: wawancara hotel di El Salvador

• Wawancara tatap muka pertama dilakukan di konferensi Bitcoin2025 di Las Vegas pada 2025—saat itu Back memprediksi Bitcoin akan "dengan mudah mencapai $1 juta" dalam 5~10 tahun ke depan
• Pada November 2025, reporter mengirim email permintaan pernyataan resmi dengan mengatakan "saya telah sampai pada kesimpulan bahwa Anda adalah Satoshi", tetapi Back tidak menjawab
• Setelah itu, wawancara hotel selama dua jam dilakukan dengan Back di konferensi Bitcoin di El Salvador; saat itu Back, sebagai CEO perusahaan treasury Bitcoin baru, sedang menyiapkan penawaran umum perdana (IPO) dan merger dengan perusahaan cangkang publik buatan Cantor Fitzgerald—situasi yang menimbulkan kewajiban pengungkapan informasi material menurut hukum sekuritas AS
• Back menyangkal tuduhan itu lebih dari enam kali, tetapi digambarkan menunjukkan reaksi fisik seperti wajah memerah atau bergerak gelisah di kursi
  • Ketika ditanya tentang periode hilangnya dia dari milis Cryptography, ia menjawab bahwa dirinya "sibuk bekerja", tetapi tanpa penjelasan yang jelas
  • Permintaan untuk membuka metadata email juga tidak dipenuhi setelah wawancara
• Dalam rekaman wawancara, tertangkap ucapan yang bisa ditafsirkan sebagai salah ucap: ketika diperlihatkan kutipan Satoshi "I'm better with code than with words", Back berkata, "I mean, for somebody … I sure did a lot of yakking on these lists actually"—reporter menafsirkannya sebagai pengakuan implisit bahwa Back adalah penulis kalimat tersebut
  • Back kemudian menjelaskan lewat email bahwa itu hanyalah respons percakapan terhadap pengamatan umum bahwa para teknolog lebih nyaman mengekspresikan ide lewat kode

Tinjauan terhadap tersangka kuat lainnya

• Hal Finney: ada foto dirinya sedang berlari lomba 10 mil pada 9 April 2009, yang bertentangan dengan fakta bahwa pada saat yang sama Satoshi mengirim email dan Bitcoin kepada orang lain; meninggal karena ALS pada 2014, sehingga sudah wafat saat kemunculan terakhir Satoshi pada 2015
• Len Sassaman: meninggal pada 2011, sehingga juga sudah wafat ketika Satoshi muncul pada 2015
• Nick Szabo: pada 1998 mengusulkan konsep mirip Bitcoin bernama "bit gold", tetapi dalam perdebatan terbaru soal pembaruan perangkat lunak Bitcoin Core ia menunjukkan ketidaktahuan terhadap detail teknis dasar Bitcoin
• Peter Todd (yang ditunjuk HBO): satu-satunya dasar adalah posting Bitcointalk 2010 yang dianggap mengoreksi pernyataan Satoshi—dokumenter menafsirkan Todd tidak sengaja masuk dengan akun pribadinya; namun saat white paper diterbitkan Todd baru berusia 23 tahun, dan ada foto dirinya sedang bermain ski serta menjelajah gua pada tanggal dan waktu aktivitas Satoshi
• Teori pencipta kelompok: semakin banyak orang berbagi rahasia, semakin besar kemungkinan bocor, sedangkan rahasia Satoshi bertahan selama 17 tahun

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Saya mempertanyakan apakah secara etis benar bagi jurnalis melakukan “pengungkapan identitas” seperti ini
  Dompet Satoshi menyimpan ratusan juta dolar, dan untuk jumlah yang jauh lebih kecil pun pernah terjadi penculikan atau pembunuhan
  Sulit memahami mengapa NYTimes menerbitkan artikel seperti ini sambil mengetahui risikonya. Saya juga ragu ada nilai kepentingan publik selain sekadar memuaskan rasa ingin tahu

  • NYTimes juga terkenal buruk karena kasus pengungkapan nama asli Slate Star Codex pada 2020. Waktu itu pun orang yang bersangkutan sudah memohon, tetapi tetap dipublikasikan
  • Kasus kali ini agak berbeda. Adam Back sudah tokoh terkenal di industri kripto, jadi rasanya seperti mengungkap nama pena rahasia seorang sutradara terkenal
    Meski begitu, artikelnya sendiri tetap terasa seperti, “lalu memangnya kenapa?” Bitcoin sudah berbicara lewat dirinya sendiri, dan absennya sang pendiri juga tidak pernah benar-benar jadi hambatan
  • Saya menganggap nilai dasar pers adalah transparansi. Lembaga yang mengutamakan transparansi punya legitimasi pada dirinya sendiri. Pertanyaan “apa yang didapat?” sejak awal bukan hal yang utama
  • Adam Back sudah dikenal sebagai orang dengan kekayaan puluhan juta dolar. Namun jika kunci privat Satoshi masih ada, nilainya bisa mencapai miliaran dolar. Secara pribadi saya percaya kunci itu sudah hilang
  • Pada akhirnya saya ingin bertanya mengapa fakta bahwa “seseorang yang menjalankan bisnis terkait Bitcoin dan punya pengaruh di komunitas ternyata adalah pencipta Bitcoin” itu penting

• Menarik bahwa artikel itu memperkenalkan PGP sebagai “program enkripsi yang dipakai aktivis antinuklir dan organisasi HAM untuk melindungi diri dari pengawasan pemerintah”
  Lucu melihat bagaimana citra sebuah teknologi bisa berubah tergantung bingkai naratif yang dipilih jurnalis

  • Mengingatkan pada gaya tulisan berlebihan seperti “air, minuman yang juga diminum peraih Nobel dan para bangsawan Eropa…”
  • Rasanya seperti jurnalis terlalu bersemangat menjelaskan PGP lalu menulis seolah kriptografer yang tertarik pada kriptografi adalah sesuatu yang luar biasa
  • Meski begitu, memang benar PGP adalah alat yang dibuat oleh aktivis antinuklir
  • Mengejutkan bahwa bahkan pada 2026 pun enkripsi email belum menjadi hal umum. Masalahnya adalah model iklan Google membuat email tetap berbasis pengawasan
  • Ungkapan “Signal, aplikasi terenkripsi gratis yang dipakai jurnalis” juga terasa lucu

• Fakta bahwa John Carreyrou dan NYT menerbitkan artikel seperti ini sendiri sudah menarik
  Buktinya lumayan, tetapi penjelasan tentang mengapa kandidat lain dikesampingkan terlalu singkat sehingga kurang meyakinkan
  Khususnya bagian tentang Nick Szabo terasa lemah karena langsung menyimpulkan ia “tidak memahami teknologi dasarnya” hanya dari satu perdebatan tweet belakangan ini

  • Justru berpura-pura “tidak tahu” seperti itu bisa saja menjadi strategi penyamaran yang sempurna
  • Secara pribadi saya menganggap alasan Satoshi bergerak anonim pada awalnya berkaitan dengan latar budaya untuk menghindari pelacakan pemerintah
    Investigasi Newsweek tahun 2014 juga menarik, tetapi jika melihat artikel kali ini, Satoshi tampaknya orang yang sudah lama hidup dalam budaya kripto
  • Artikel ini sangat berbau analisis statistik (p-hacking). Rasanya sisi “cerita” lebih diutamakan daripada kualitas bukti
  • Juga disayangkan alasan menyingkirkan Hal Finney tidak dijelaskan secara konkret
  • Pada akhirnya, masalah terbesar adalah bahwa liputan seperti ini bisa mengancam keselamatan seseorang

• Sebagai orang yang dulu aktif di komunitas cypherpunk, menurut saya artikel ini juga tidak terlalu meyakinkan, sama seperti spekulasi-spekulasi sebelumnya
  Adam Back mungkin saja Satoshi, tetapi bukti yang diajukan artikel ini bukan hal baru

  • Namun, menarik bahwa Back pernah meneliti teknik menghindari stylometry. Jika dia memang Satoshi, mungkin saja dia memang berusaha menghindari analisis seperti itu
  • Ketergantungan pada analisis bahasa tubuh seperti “wajahnya memerah” terasa terlalu amatir
  • Secara pribadi saya justru menganggap fakta bahwa ia menjadi kaya sejak awal lewat Bitcoin sebagai petunjuk yang lebih meyakinkan
  • Sampai muncul candaan “Raph adalah Satoshi,” karena memang ada banyak minat yang sama di dalam komunitas

• Adam Back mungkin saja Satoshi, tetapi artikelnya sendiri sangat kental dengan bias konfirmasi
  Alih-alih bukti baru, isinya lebih bergantung pada analisis gaya dadakan

  • Kalau benar-benar ilmiah, seharusnya diuji juga dengan tulisan orang lain
  • Banyak bagian yang membesar-besarkan fakta teknis lalu menuliskannya seperti drama
  • Orang yang benar-benar pernah berinteraksi dengan Satoshi mengatakan, “Adam Back sama sekali bukan tipe seperti itu”
    Ia juga menyoroti bahwa Blockstream justru menjalankan bisnis yang berlawanan dengan filosofi Satoshi

• Kacau sekali bahwa artikel itu mencampuradukkan newsgroup dan mailing list
  Artikel itu mengklaim Adam Back menghilang, padahal sebenarnya ia tetap aktif di forum dan chat lain
  Menafsirkan kebiasaan menulis komunitas teknis era 90-an seperti semacam “sidik jari” terasa terlalu dipaksakan

• Logika “Adam Back menulis makalah dalam C++ → Satoshi juga memakai C++” terlalu lemah

  • Bahkan ada sindiran bahwa logikanya setara dengan “jurnalis menulis dalam bahasa Inggris → Satoshi juga menulis dalam bahasa Inggris”
  • Menjadikan korelasi sepele seperti ini sebagai bukti malah terasa lucu

• Hanya dengan melihat tweet Austin Hill, sudah terlihat betapa tidak bergunanya ‘main detektif’ ini
  Jika Adam Back memang Satoshi, ia pasti sudah mengaku secara resmi. Justru lebih mungkin Satoshi sudah meninggal atau tak lagi mampu beraktivitas

  • Namun ada juga yang melihat tweet Adam Back lalu berargumen, “justru karena itu dia pasti Satoshi”
  • Atau mungkin ia diam saja karena kehilangan kunci privatnya

• Jurnalis ini tampaknya kurang punya logika dan pola pikir ilmiah
  Menyimpulkan dua orang adalah orang yang sama hanya karena 67 dari 325 kesalahan tanda hubung cocok justru terasa sebagai bantahan, bukan bukti

  • Perbandingan kutipannya juga asal-asalan. Kalimat seperti “saya lebih suka kode daripada kata-kata” adalah hal yang bisa diucapkan siapa pun yang bekerja sebagai developer
  • Pada akhirnya artikel ini penuh dengan logika lompatan seperti “para ahli mengatakan hal yang mirip → berarti orangnya sama”
  • Malah menurut saya kemungkinan Satoshi adalah sosok non-Anglo tampak lebih besar. Nama samaran bergaya Jepang dan penggunaan alat anonimisasi berbasis Tokyo mengarah ke sana
  • Dan fakta bahwa aset sebesar itu tidak pernah dipakai satu sen pun benar-benar terasa zen

• Saya sudah kehilangan minat sejak bagian “PGP dan Bitcoin sama-sama menggunakan kriptografi kunci publik”
  Kriptografi asimetris adalah teknologi yang terlalu umum untuk dianggap sebagai penghubung khusus

  • Setelah itu logikanya serupa juga: sama-sama open source, membenci spam, mencintai kebebasan, memakai nama samaran, dan seterusnya
    Pada akhirnya tingkat kaitannya seperti “keduanya sama-sama manusia! kebetulan kah?”
  • Meski begitu, fakta bahwa Carreyrou adalah jurnalis yang membongkar Theranos membuat artikel NYT ini tetap berarti karena mereka berani mengambil risiko hukum
    Kesimpulannya kira-kira bisa diringkas menjadi “Adam Back adalah Satoshi, atau seseorang yang dekat dengannya sengaja meninggalkan jejak seperti itu”
  • Tetapi dasar seperti “dia memakai C++” terlalu rapuh. Developer generasi kami dulu hampir semuanya begitu
  • Secara keseluruhan, proses penyuntingannya terasa buruk, dan artikelnya sendiri terasa janggal