Membuat produk bernilai satu juta dolar dari kamar asrama (2025)

• nice!nano adalah board kompatibel Pro Micro nirkabel yang dibuat setelah liburan musim dingin tahun pertama kuliah, dan telah digunakan pada puluhan ribu unit dalam ekosistem keyboard nirkabel DIY
• Keyboard nirkabel DIY memiliki keterbatasan besar pada latensi input dan daya tahan baterai yang pendek, dan kombinasi chip Nordic dengan form factor Pro Micro menjadi solusinya
• Dengan merujuk pada KiCad dan skematik terbuka, sebuah board berbasis nRF52840 dirancang selama akhir pekan, dan efisiensinya terbukti mampu dipakai selama beberapa minggu dengan baterai 110mAh
• Penjualan pertama dilakukan melalui pre-order group buy dan 1.000 unit terjual habis dalam 7 jam, tetapi metode ini tidak diulangi karena dana ditahan PayPal dan beban pembiayaan sebelum pengiriman
• Seiring pertumbuhan ZMK, Typeractive, dan meluasnya jaringan vendor, total penjualan melampaui 50.000 unit dan pendapatan menembus 1 juta dolar

---

nice!nano yang bermula dari keyboard nirkabel DIY

• nice!nano adalah board mikrokontroler kompatibel Pro Micro nirkabel yang dibuat setelah liburan musim dingin tahun pertama kuliah, digunakan pada puluhan ribu keyboard, dan memberi dampak besar pada ekosistem keyboard nirkabel DIY
• Proyek awal, Dissatisfaction65, menggunakan Adafruit 32u4 Bluefruit LE dan dukungan Bluetooth QMK, tetapi latensi input-nya nyaris tidak layak dipakai, dan bahkan dengan baterai besar pun hanya mampu bertahan beberapa hari
• Produk nirkabel Logitech dan Apple yang berlatensi rendah dan berdaya tahan lama menjadi tolok ukur bahwa implementasi DIY yang lebih baik seharusnya memungkinkan, dan chip Nordic dengan form factor Pro Micro muncul sebagai kombinasi kunci
• Kandidat pada saat itu, BlueMicro, nRFMicro, dan BLE-Micro-Pro masing-masing memiliki keterbatasan dalam ukuran, harga, sifat tertutup, atau wilayah penjualan
• Pendekatan untuk memodifikasi nRFMicro dihentikan ketika cakupan tujuannya membesar terlalu jauh, dan akhirnya arah proyek berubah menjadi merancang board baru dari nol

Board yang dirancang selama akhir pekan

• Dengan merujuk pada KiCad, Nordic Infocenter, wiki nRFMicro, dan skematik Adafruit nRF52840 Feather, skematik, BOM, layout PCB, dan routing diselesaikan selama satu akhir pekan
• Hasilnya adalah board tipis berbasis nRF52840 yang kompatibel dengan Pro Micro, dan namanya ditetapkan menjadi nice!nano, melanjutkan nama metrik Pro Micro sekaligus mengambil dari nama pengguna online “Nicell”
• Perakitan PCB awal menelan biaya sekitar 100 dolar untuk memproduksi 5 unit, dan board pertama yang dikirim berfungsi dengan baik lalu dipasang pada Lily58 untuk menjalankan QMK yang telah dimodifikasi
• Hasil pengujian menunjukkan bahwa dengan baterai 110mAh board ini dapat digunakan selama beberapa minggu, peningkatan efisiensi daya lebih dari 100 kali dibanding Dissatisfaction65 yang hanya bertahan beberapa hari dengan baterai 2.500mAh
• Saat posting tentang Lily58 nirkabel penuh mendapat perhatian besar di Reddit, Discord kecil itu berkembang menjadi komunitas yang berfokus pada inovasi keyboard nirkabel

Group buy pertama dan stres yang menyertainya

• Sebagai mahasiswa, tidak ada dana untuk lebih dulu membiayai pembelian 1.000 unit nice!nano, sehingga dipilih metode pre-order group buy
• Jumlah minimum agar pesanan dapat berjalan adalah 200 unit, jumlah maksimum yang bisa diproses 1.000 unit, dan tenggat ditetapkan sebulan kemudian
• Penjualan dimulai pukul 11 pagi waktu Central pada 20 Juni, jumlah minimum terpenuhi dalam beberapa menit, lalu seluruh 1.000 unit terjual habis dalam 7 jam
• Selama dua bulan berikutnya, dengan bantuan keluarga, produk diterima dan lebih dari 400 pesanan unik dikirimkan
• Beban menahan uang banyak orang saat produk fisik belum ada terasa besar, dan risikonya makin tinggi ketika PayPal menahan setengah dana group buy untuk sementara waktu
• Di komunitas keyboard mekanis juga banyak group buy yang disertai pencurian dana dan keterlambatan ekstrem, sehingga nice!nano memutuskan untuk tidak lagi menjalankan group buy setelah itu
• Muncul pula pandangan negatif terhadap praktik toko-toko mapan yang seharusnya memiliki modal tetapi tetap menjalankan group buy

ZMK dan firmware yang mengutamakan nirkabel

• Saat menunggu produk group buy, ekosistem masih kekurangan firmware yang benar-benar layak pakai
• Ketika pilihan yang ada belum memuaskan, Pete Johanson mulai membuat firmware keyboard nirkabel modern berbasis Zephyr RTOS
• Unit pra-produksi dikirim kepada Pete, dan tak lama kemudian versi awal ZMK berjalan di nice!nano
• Sejak itu, pengembangan firmware yang mengutamakan nirkabel dengan fokus pada konsumsi daya rendah mulai berjalan serius
• Pada awal 2021, komunitas kecil yang dipimpin Pete telah menghasilkan firmware nirkabel yang berkinerja tinggi dan kaya fitur

Menjadi bisnis kecil yang mapan

• Pada 2021, jaringan vendor global bertumbuh, dan stok nice!nano terjual dengan cepat sehingga sulit didapatkan
• Komunitas ZMK juga terus berkembang, dan banyak board ZMK populer terinspirasi oleh nice!nano atau menggunakan skematik terbuka yang dipublikasikan
• Banyak vendor tidak menjual semua komponen yang diperlukan untuk build nirkabel, atau tetap berfokus pada mikrokontroler berkabel, sehingga muncul celah dalam pengalaman membeli keyboard nirkabel
• Celah ini kemudian melahirkan toko baru yang berfokus pada pengalaman keyboard nirkabel

Menjadi vendor lewat Typeractive

• Sulit bagi seorang mahasiswa penuh waktu untuk menjalankan toko e-commerce sendirian, sehingga pada akhir 2021 orang tua yang telah pensiun ikut bergabung dalam operasional
• Pada 2022, bersama keluarga didirikan Typeractive, sebuah toko keyboard yang berfokus pada pengalaman keyboard nirkabel
• Untuk memudahkan pengguna memilih semua komponen yang dibutuhkan dan kit untuk board nirkabel, dibuat alat konfigurasi interaktif 3D
• Pengalaman pembelian yang minim hambatan ini menjadi sukses besar, dan per 2025 Typeractive menjadi salah satu toko keyboard split terbesar

Dua kali dikloning

• Pada 2023, muncul dua jenis klon nice!nano, dimulai dari Taobao lalu masuk ke AliExpress dan juga toko vendor yang sudah ada
• Klon tersebut bukan sekadar produk pesaing biasa, tetapi diiklankan sebagai nice!nano, dan dengan firmware yang sama seperti yang digunakan pada nice!nano asli, perangkat itu menampilkan dirinya sebagai nice!nano saat terhubung
• Jika produsennya membuat firmware sendiri dan tidak menggunakan nama nice!nano pada judul listing produk, hal itu bisa dianggap sebagai persaingan yang adil
• Klon menunjukkan besarnya pengaruh nice!nano, tetapi sekaligus menimbulkan frustrasi karena menumpang pada hasil kerjanya
• Kualitas produk klon dinilai lebih rendah, dan penjualan nice!nano tetap berjalan stabil
• Fakta bahwa Typeractive, toko keyboard nirkabel DIY terbesar, tidak menjual klon tampaknya juga membantu menjaga penjualan tetap stabil

Mengapa menjadi produk sejuta dolar

• nice!nano memang dirancang di kamar asrama, tetapi hasil nyatanya merupakan buah dari proses selama bertahun-tahun
• Hingga saat ini, lebih dari 50.000 unit nice!nano telah terjual melalui berbagai retailer online di seluruh dunia, dan total pendapatannya melampaui 1 juta dolar
• Keberhasilan itu ditentukan bukan hanya oleh kerja keras, tetapi juga oleh timing dan keberuntungan
• Minat yang meningkat terhadap keyboard nirkabel dan minimnya pilihan di ranah DIY menciptakan kondisi yang ideal bagi pertumbuhan nice!nano
• Pembuat nRFMicro Joric, pembuat board dan firmware BlueMicro Pierre Constantineau, pembuat ZMK Pete Johanson, serta orang tua Mike dan Pam memberikan bantuan penting
• Keyboard kustom yang dibuat dengan nice!nano atau diturunkan dari nice!nano terus bermunculan, dan komunitasnya pun masih terus berkembang

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Cerita yang sangat keren. Jika penulisnya membaca ini, saya juga ingin tahu pengalaman Anda dalam memasarkan produk dan membangun basis pendukung
  Anda bilang faktor keberuntungan dan timing sangat besar, tetapi akan membantu kalau tahu langkah apa yang paling efektif dalam memanfaatkan keberuntungan dan timing itu
  Ada puluhan orang yang merilis board kecil di kisaran harga ini lewat group buy untuk berbagai pasar niche, tetapi kebanyakan tidak berhasil. Bahkan ada produk yang lebih baik daripada produk populer, tetapi mendapatkan perhatian awal itu memang sangat sulit
  • Halo, saya penulisnya. Menurut saya, timing dan keberuntungan yang bagus paling terasa saat post Reddit pertama saya mendapat perhatian yang luar biasa. Saya menunggangi momentum itu sampai ke group buy, dan dari satu post itu saja saya bisa mengumpulkan banyak orang yang tertarik lalu masuk ke Discord komunitas
    Mengingat ini terjadi tepat saat lockdown COVID baru dimulai, itu benar-benar timing yang sangat bagus bagi saya
    Saya berusaha keras untuk bergerak cepat di Discord komunitas, aktif berkomunikasi, dan sering berbagi. Kalau melihat pesan-pesan awal di kanal pengumuman, akan cukup jelas bagaimana saya berkomunikasi pada masa awal. Itu masa yang cukup seru bagi saya, ketika semua orang berbagi ide dan bersama-sama mengubah prototipe awal saya menjadi sesuatu yang bisa dipakai semua penghobi
    Setelah itu, Discord terus tumbuh lewat word of mouth, dan saat group buy dimulai sudah ada ribuan orang yang siap membeli, jadi saya bahkan tidak perlu posting lagi di Reddit
    Setelahnya, agar antusiasme tidak padam, saya secepat mungkin bekerja sama dengan para vendor supaya produk ini masuk ke toko e-commerce. Setelah stok group buy habis dalam beberapa minggu, orang-orang yang ketinggalan dan menunggu tetap bisa membelinya di toko keyboard mekanis yang “standar”. Pada tahap ini saya memanfaatkan Reddit untuk menjaga momentumnya tetap berjalan
    Saya benar-benar merasa sebagian besar ini adalah soal timing dan keberuntungan, tetapi semoga ini memberi gambaran tentang apa yang saya lakukan. Saya membangun komunitas, sering berbagi, dan berkolaborasi agar ini secepat mungkin berubah menjadi sebuah ekosistem
    https://discord.gg/HAA4Hnepf silakan lihat kanal pengumumannya jika tertarik
• Sejak pindah ke ZMK sekitar 2024, saya tidak pernah menoleh lagi ke QMK. Saya memakai Corne nirkabel dari typeractive dengan sangat puas, dan produknya benar-benar indah. nice!nano juga merupakan tambahan yang menyenangkan
  Komunitas penghobi yang mulai menjual board berbasis ZMK dari desain yang sebelumnya berbasis QMK secara tradisional juga makin besar, jadi kalau tertarik Anda bisa banyak menemukannya di Etsy. MochuKeeb adalah contoh yang bagus
  Saya sangat berterima kasih atas peran Nick dalam perjalanan menuju keyboard kustom nirkabel modern
• Ini sebaiknya tidak dilihat sebagai ide startup sejak awal, melainkan sebagai contoh seseorang yang menyadari bahwa keyboard nirkabel komersial sudah menyelesaikan masalah yang belum berhasil diselesaikan oleh ekosistem DIY. Ada cukup banyak produk sukses yang pada dasarnya membawa fitur yang sudah ada ke komunitas yang memang membutuhkannya
• Judulnya sangat buruk; saya pelanggan nano/view dan juga sudah merakit beberapa keyboard sendiri, tetapi saya hampir saja melewatkan tulisan ini. Ini situasi aneh ketika mencoba menarik pembaca yang lebih luas dengan judul clickbait, tetapi justru kehilangan sinyal yang akan sampai ke pembaca yang paling tertarik
• Senang sekali melihatnya. Saya adalah salah satu dari 1000 pelanggan pertama, dan dari belahan bumi lain saya memastikan tidak melewatkan group buy itu. Mungkin itu akan menjadi group buy pertama sekaligus terakhir yang saya ikuti
  Saat itu calon pelanggannya adalah kelompok yang sangat kecil, tetapi bagi kelompok itu produknya sangat penting
• Terus terang saya nyaris tidak paham produk ini melakukan apa, dan lebih sulit lagi memahami bahwa ada 50 ribu orang yang menginginkannya. Jadi ini komponen yang dipakai untuk membuat keyboard DIY menjadi nirkabel? Kelihatannya sangat niche, apa ada yang saya lewatkan?
  Bagaimanapun, selamat karena berhasil menemukan pasar dan menjangkaunya. Menurut saya ini salah satu sisi baik internet. Meski begitu, saya juga berharap komunitas nerd seperti ini bisa terhubung secara online dengan cara yang lebih self-hosted daripada Discord
  • Untuk pertanyaan “jadi ini komponen yang dipakai untuk membuat keyboard DIY menjadi nirkabel?”, ya, itu hampir tepat. Saya membeli SuperMini, modul serupa yang terinspirasi oleh nice!nano, untuk rakitan keyboard, lalu rencana saya berubah dan saya malah membuat hal-hal lain
    1. gantungan headphone yang otomatis mengganti output audio ke headphone saat Anda mengambil headphone
    2. modul perpindahan gigi nirkabel sepeda untuk memodifikasi tuas Di2 kabel lama
       Produk ini cukup ramah bagi pemula dan biaya eksperimennya juga rendah. Bahkan bisa diprogram dengan Python
  • Justru fakta bahwa ini “kelihatannya sangat niche” adalah hal yang saya sukai, sebagai orang yang suatu hari ingin memulai lifestyle business
    Ini memberi harapan bahwa saya bisa menghasilkan uang dengan menyelesaikan masalah yang penting bagi saya, tetapi tidak cukup besar sampai investor peduli
  • Keyboard kustom memang sangat populer, terutama beberapa tahun lalu lebih-lebih lagi. Sebagian besar case dan board hanya mendukung kabel, jadi produk ini tampaknya memungkinkan semua itu dipakai secara nirkabel juga
  • Komunitas penggemar keyboard mekanis kustom cukup besar. Kalau Anda kenal dunia audiophile, pola konsumennya bisa dibilang cukup mirip
  • Tidak harus hanya untuk tujuan itu, tetapi ya, itu pasar sasarannya. Saat itu banyak desain keyboard berpusat pada form factor Pro Micro, jadi produk ini menjadi pengganti yang hampir bisa langsung dipasang begitu saja
• Pada akhir 1980-an, seorang teman mengubah proyek kelas ilmu komputer menjadi produk. Perusahaannya sempat menghasilkan pendapatan sekitar 25 juta dolar tetapi lenyap karena sengketa paten
  Setelah itu, teman tersebut mendirikan perusahaan dot-com yang sampai sekarang juga sangat sukses
  • Ini mengingatkan saya pada Mitch Altman, pembuat remote universal tv-b-gone yang mematikan semua TV. Dia menghasilkan cukup banyak uang dari itu, dan sekarang keliling mengajari orang tentang hal-hal seperti IoT
    Sepertinya dia juga ada di sini; kalau begitu, halo. Terima kasih untuk proyek board synthesizer yang keren o/
  • Produknya apa?
• Ceritanya benar-benar luar biasa, tetapi judulnya buruk sekali
• Buat yang tidak mengikuti perkembangannya, firmware dan hardware keyboard mekanis kustom selama beberapa tahun adalah semacam produk andalan dunia hobi embedded. Agak mirip dengan dunia sneaker, keyboard mekanis secara umum, atau seperti pengguna 3D printer yang membuat perahu uji pola
  Jika seseorang bertanya di ranah embedded open source, “kalau mau belajar saya harus membuat apa?”, kemungkinan besar jawabannya adalah “keyboard”. Intinya, pasar ini lebih besar daripada yang mungkin dibayangkan