Sejarah Linksys WRT54G

Kisah router yang tanpa sengaja menjadi open source lalu mendadak terkenal

• Linksys adalah perusahaan yang didirikan oleh dua imigran Amerika keturunan Taiwan

• Pada 1990-an, pasar jaringan/router rumahan hampir belum benar-benar ada

• Pada awal 90-an, perangkat Linksys merepotkan karena harus menyediakan driver jaringan sendiri,

→ tetapi ketika Windows 95 mulai menyertakan driver jaringan bawaan, semuanya jadi lebih mudah dan permintaan pun meningkat

• Menjelang akhir 90-an, ketika internet broadband mulai masuk ke rumah-rumah, pasar router pun terbentuk

• Mereka meraih sukses besar dengan membuat router seharga $199 yang mudah dipasang, mudah digunakan, dan didesain dengan warna biru/hitam

→ 100 megabit, 4 port, dengan harga yang masuk akal untuk penggunaan rumahan

• Pada 2003, Cisco mengakuisisi Linksys seharga 500 juta dolar

• Model router WRT54G yang diumumkan beberapa bulan sebelum akuisisi itu kemudian menjadi sangat populer. "Karena alasan yang sama sekali tidak terduga"

→ Router ini berbasis Linux, dan karena kode firmware nirkabel yang digunakan, mereka harus merilis source code di bawah GPL

→ Namun baik Linksys yang mengembangkannya maupun Cisco yang mengakuisisinya tidak terlalu memahami hal ini.

→ Karena memakai chipset Broadcom, dan firmware chipset itu di-outsource ke pengembang luar negeri

→ Setelah muncul kontroversi soal ini di Slashdot, Cisco pun merilis versi firmware open source

• Para hacker lalu terjun dan mulai menambahkan berbagai fitur

→ seperti memancarkan sinyal nirkabel lebih kuat daripada batas yang ditetapkan FTC

→ menambahkan VPN, atau bahkan memakainya sebagai otak robot

• Dari fondasi ini lahirlah firmware open source seperti OpenWrt dan Tomato

• Cisco rupanya tidak terlalu menyukai kesuksesan ini, dan sempat merilis versi tanpa Linux, tetapi tidak disambut baik

→ Pada akhirnya mereka kembali merilis WRT54GL versi Linux, dan perangkat ini masih dijual sampai sekarang

→ Linksys WRT54GL $39.99 https://amazon.com/Linksys-WRT54GL-Wireless-G-Broadband-Router/dp/…

"WRT54G adalah NES (Nintendo Entertainment System)-nya router nirkabel"