Simulator Program Doktor (PhD)

• Game simulasi untuk merasakan menjadi mahasiswa program doktor baru, dengan gambaran realistis tentang apa yang terjadi saat masuk program doktor
• Game teks berbasis kejadian acak yang bisa dimainkan di browser dan perangkat mobile
• Kejadian acak dalam game didefinisikan dengan file YAML, sehingga siapa pun dapat dengan mudah memodifikasi dan memperluasnya
• Setelah build berbasis npm, game juga dapat dijalankan secara lokal, dan hasil build akan dikeluarkan ke direktori dist
• Rule set versi online dan repositorinya bisa berbeda
• Repositorinya ada di https://github.com/morriswmz/phd-game

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Ini benar-benar bagus dan sangat tepat menangkap pengalaman studi doktoral. Baik di simulator maupun di dunia nyata, saya sering bermalas-malasan dan nyaris cuma bertahan sampai selesai, dan butuh sekitar 5 tahun
  Bagian yang paling terasa adalah hal-hal seperti “makalah ditolak untuk publikasi karena komentar reviewer”, “punya ide tapi ternyata sudah ada yang melakukannya”, “menemukan potongan yang hilang saat mandi”, “ide saya muncul di makalah terbaru jadi tidak bisa dikerjakan lagi”, “setelah 3 tahun melihat banyak orang lulus dan mulai khawatir apakah saya bisa lulus tepat waktu”, dan “simulasi memakan waktu jauh lebih lama dari perkiraan sehingga hasilnya masih belum ada”
  Yang kurang antara lain perasaan bahwa usia makin terlalu tua, tanggung jawab keluarga seperti pernikahan dan mengasuh anak, pertanyaan teman dan kerabat tentang progres, serta beban mengajar

  • Ada juga dinamika yang saya alami tapi tidak ada di simulasi. Kalau di awal terlalu fokus pada kelas demi lolos ujian kualifikasi, justru bisa makin sulit menemukan pembimbing
    Kelas pada dasarnya jalan buntu, dan makin fokus ke sana, makin sedikit yang bisa ditunjukkan ke pembimbing bahwa “saya layak diajak bekerja sama”. Tujuannya seharusnya mengoptimalkan secukupnya agar lolos kelas
    Ada juga bencana besar acak seperti pembimbing pindah ke universitas lain di negara bagian lain pada tahun keempat
  • Juga tidak ada bagian saat teman seangkatan memutuskan drop out untuk menjalankan startup, lalu kita harus memilih ikut dia atau tetap di PhD
    Dan setahun kemudian seharusnya ada opsi untuk memberi selamat atas exit bernilai puluhan miliar dolar dari startup teman itu
  • “Ide saya muncul di makalah terbaru jadi tidak bisa dikerjakan lagi” adalah salah satu hal yang langsung terpikir saat ChatGPT keluar tahun lalu
    “Ya Tuhan, pasti banyak sekali mahasiswa PhD NLP sekarang yang putus asa merasa seluruh pekerjaannya mendadak jadi tak berarti… seperti jutaan suara berteriak ketakutan lalu tiba-tiba hening”
    Sulit tahu pada saat itu apakah pekerjaan yang sedang dilakukan akan berguna, jadi kita hanya bisa berusaha sebaik mungkin dan terus maju
  • Karena pertanyaan teman dan kerabat seperti “progresnya gimana”, saya sempat memutus kontak dengan orang-orang yang bahkan tidak ingat bahwa saya tidak ingin menjawab pertanyaan itu
  • Yang kurang:
    Teman-teman kuliah lama sudah memenuhi kebutuhan material mereka sementara saya masih nyaris tidak sanggup bayar sewa
    Mahasiswa PhD yang masuk setelah saya jumlah makalahnya sudah melampaui saya
    Pembimbing menurunkan saya dari penulis pertama menjadi kontributor di makalah saya sendiri

• Sebagai mantan mahasiswa PhD dan sekarang profesor, salah satu bagian paling realistis dari game ini adalah tempo-nya. Kemajuan yang sangat kecil pun butuh kira-kira sebulan, bisa berhasil atau gagal, dan waktu berlalu dalam sekejap
  Karena ini game, tentu tidak semua hal bisa dimodelkan, tetapi yang paling besar hilang menurut saya adalah “naik level”. Semakin banyak yang dicapai, seharusnya peluang sukses berikutnya makin tinggi, dan seiring bertambahnya kepercayaan diri serta pengalaman, harapan juga meningkat
  Memang begitulah PhD berjalan. Orang yang mendapat kemenangan awal, atau yang sanggup bertahan dari banyak nasib buruk, lalu menumpuk lebih banyak keberhasilan di atas keberhasilan itu dan menyelesaikannya dengan baik
  Meminjam Tolstoy, “semua doktor yang bahagia itu mirip, tetapi setiap doktor yang tidak bahagia tidak bahagia dengan caranya sendiri”

  • Menjaga keberhasilan awal tetap berlanjut juga tidak mudah. Dalam kasus saya, saya punya beberapa hasil di awal, tetapi lalu mandek selama beberapa tahun, dan butuh waktu lama sampai pemahaman saya cukup dalam untuk bisa terus memperbaiki sesuatu tanpa terasa seperti membuang-buang waktu pada hal sepele
    Di sisi lain, penderitaan itu juga ada imbalannya. Saya jadi pemikir dan peneliti yang jauh lebih baik karenanya, tetapi jalan menuju ke sana brutal
    Hal yang menarik dan menurut saya hampir berlaku untuk semua orang adalah bahwa PhD itu sulit, tetapi kemungkinan besar sulit karena alasan yang berbeda dari yang kita bayangkan. Karena pengalaman mahasiswa PhD yang saya kenal saat S1, saya kira saya akan digilas di lab 12 jam setiap hari. Untungnya pembimbing saya tidak memaksa seperti itu dan memberi banyak kebebasan, tetapi itu juga berarti hampir tidak ada roda bantu maupun arahan. Saya suka pembimbing saya dan dia juga peduli, tetapi untuk waktu yang lama dia juga sedang masuk ke topik yang tidak jauh lebih dia pahami daripada saya, dan pada akhirnya saya harus mencari tahu sendiri. Jadi PhD saya lebih mirip pertempuran terus-menerus melawan kengerian eksistensial dari ketidakpastian apakah suatu hari saya akan bisa memahami ini, daripada sekadar mars kematian
  • Saya belum pernah mendengar tentang “doktor yang bahagia”

• Ternyata jauh lebih linear daripada yang saya kira
  Percobaan pertama: 4 tahun 5 bulan. Percobaan kedua: jauh lebih banyak yang berantakan dan 5 tahun 11 bulan. Percobaan ketiga: 5 tahun 11 bulan
  Aturan yang saya ikuti begini: untuk ujian kualifikasi, belajar sampai “sangat yakin”. Kalau tidak ada ide, baca makalah. Kalau ada ide, kembangkan; kalau ada hasil awal, kembangkan; kalau ada hasil utama, lakukan eksperimen; kalau makalah ditolak, revisi lalu kirim lagi. Prioritaskan pilihan yang mendekatkan ke makalah yang diterima. Kalau muncul pilihan “tanya pembimbing apakah boleh istirahat?”, selalu jawab ya, dan kalau cuma ada “lelah” tanpa pilihan itu, habiskan sebulan untuk bermalas-malasan
  Untungnya tidak ada pembimbing abusif, dan makalah yang ditolak biasanya akhirnya diterima juga, serta tidak ada peristiwa hidup ekstrem atau pemotongan dana riset. Hanya saja, meski sekarang backup sudah umum, komputer saya mati jauh lebih sering daripada dugaan

  • Saya kehilangan semua harapan dan berhenti. Itu juga yang terjadi pada saya di dunia nyata
  • Saya kira saat muncul “tanya pembimbing apakah boleh istirahat?” itu jebakan. Saya kaget strategi pertama saya, “jawab tidak lalu bermalas-malasan”, ternyata tidak berhasil
  • Dengan memparalelkan pengembangan ide awal ke strategi ini, saya selesai dalam 3 tahun 11 bulan dengan harapan 100/100. Andai dunia nyata semudah itu
  • Agak disayangkan detail lain seperti faktor menjadi perempuan tidak ada. Kebanyakan mahasiswa PhD ada di pertengahan usia 20-an, dan saat fase awal karier akademik hampir selesai, banyak yang harus memutuskan apakah akan langsung membangun keluarga atau terus menekuni akademia
  • Saya juga pada dasarnya mengikuti pendekatan ini, tetapi makalah saya terus ditolak konferensi sehingga ada batas atas pada harapan, dan akhirnya saya hampir 5 tahun kemudian keluar dari PhD
    Pada percobaan kedua, makalah konferensi saya langsung diterima. Setelah berhasil, ketika saya lelah, pembimbing malah bertanya apakah saya perlu istirahat, sesuatu yang tidak pernah terjadi sekali pun di permainan pertama. Saya menulis makalah dan selesai dalam 5 setengah tahun

• Saya mahasiswa pascasarjana tahun keempat saat ini, dan begitu membuka tautannya saya langsung melihat pilihan terima/tolak tawaran masuk, dan entah kenapa tanpa berpikir saya menekan tolak

  • Saya diam-diam berharap saat menekan tolak akan muncul “Anda menang”
  • Saya juga melakukan hal yang sama. Satu-satunya cara menang adalah dengan tidak bermain
  • Itu juga impuls pertama saya. PhD saya sudah beberapa tahun lalu, tetapi rasanya seperti stres pascatrauma

• Bayangkan kalau ini dilengkapi feed LinkedIn yang menampilkan pencapaian karier rekan-rekan dan gaji mereka saat ini

  • Harus ada juga foto saya saat ini. Seiring proses berjalan, fotonya harus makin memburuk karena makan junk food dan berhenti berolahraga
  • Di situ juga harus terus ditampilkan foto-foto rekan yang menikmati hidup di kota yang mereka inginkan, membangun keluarga, pergi liburan, dan menjalani hobi seru yang punya waktu untuk mereka lakukan

• Menurutku, hal yang paling realistis di sini adalah unsur keberuntungan. Orang-orang di sekitar lolos dan membuatnya terlihat mudah, lalu mengatakan kita cukup melakukan persis seperti yang mereka lakukan, dan membungkus semuanya seolah ini murni permainan kemampuan
  Tapi meskipun mengikuti metode mereka dengan tepat, tetap gagal. Gagal terus. Lalu rasanya seperti ada rahasia yang tidak mereka katakan. Padahal perbedaan sebenarnya hanyalah keberuntungan
  Dalam beberapa permainan, setengah waktu bermalas-malasan pun tetap bisa lulus dengan selamat, sedangkan dalam separuh lainnya bahkan tidak berhasil mengajukan satu makalah pun. Salah satu hal paling kejam dalam doktoral mungkin adalah tirani sistem probabilistik

  • Jadi teringat puisi Robert Frost, The Road Not Taken. Awalnya tampak seperti puisi tentang bekerja keras dan mengambil risiko, tetapi sebenarnya itu puisi tentang penipuan diri orang-orang tua yang berusaha melupakan bahwa keberhasilan mereka adalah hasil keberuntungan
    Setengah dari profesor yang pernah bekerja denganku adalah orang dewasa yang bertanggung jawab, dan setengah lagi adalah anak-anak narsistik. Mereka benar-benar mengatakan, “lakukan saja seperti yang aku lakukan,” lalu ketika itu tidak berhasil, langsung berubah menjadi serangan pribadi dan penghinaan
    Tentu saja, profesor lulusan doktoral MIT atau Stanford bisa dengan mulus mendapat persetujuan putaran pertama untuk hampir semua yang mereka ajukan, meskipun hasil kerja masa lalu atau proposal masa depan mereka kacau, sementara lulusan kampus lapis dua harus berjuang mati-matian untuk setiap kemajuan kecil. Semuanya cuma tumpukan sampah dan tidak tertahankan

• Awalnya aku memang ingin lanjut sampai doktoral, dan teman-teman seangkatanku juga begitu. Kami pikir kami akan mengubah dunia
  Tapi setelah menjalani magang FAANG di tahun kedua S1, uangnya terlalu menggiurkan. Aku juga mendapat beberapa tawaran untuk kembali, dan setelah itu masa kuliah S1 praktis kujalani sambil asal-asalan menunggu lulus
  Aku tidak lahir dari keluarga kaya, dan aku imigran generasi 1.5. Orang tuaku bersusah payah menopangku selama aku kuliah S1. Bahkan gaji magangku waktu itu lebih besar daripada penghasilan orang tuaku. Jadi, sejujurnya, rasanya aku tidak punya pilihan selain menjual diri lebih awal
  Sekarang, 10 tahun setelah lulus S1, setelah melewati beberapa FAANG, dengan bayi menangis di kamar sebelah pukul 3 pagi, dan orang tuaku sudah pensiun lalu bepergian, kupikir aku memang mengambil satu-satunya pilihan yang kumiliki. Meski begitu, aku tetap penasaran bagaimana hidupku akan berbeda, dan apakah aku benar-benar pernah punya kesempatan untuk mengubah dunia

  • Kamu sudah membuat pilihan yang benar. Pada akhirnya, hidup mahasiswa doktoral adalah hidup dalam kemiskinan dan masa depan yang tidak pasti
    Jika beruntung, kamu mungkin bisa mengeksplorasi topik riset yang bermakna, tetapi biasanya itu hanya menempatkanmu di jalur menyedihkan tanpa masa depan, dan pilihan terbaik untuk memenuhi kebutuhan materi adalah posisi akademik yang bahkan tidak dihargai dengan rasa syukur dan sangat sulit dicapai

• Dalam simulasi, hasilnya mengatakan aku menyerah pada doktoral setelah “3 tahun 9 bulan” karena kehilangan semua harapan
  Dalam kenyataan, masa doktoralku terjadi lebih dari 20 tahun lalu; aku menyerahkan disertasi setelah 3 tahun 6 bulan, saat itu aku bahkan sudah tidak bicara dengan pembimbingku dan nyaris kehilangan kewarasan
  Ujian lisan berjalan sangat baik secara mengejutkan, dan setelah menyelesaikan revisi kecil yang diminta, aku menyerahkan salinan disertasi, berkemas, dan meninggalkan kelompok menjijikkan itu

  • Kalau diberi kesempatan untuk mengulang, apakah kamu akan melakukannya lagi?

• Ini bagus sekali, tapi ada satu hal yang kurang. Setiap tahun kita harus mengajukan pendanaan riset, yang memakan banyak waktu, dan secara statistik kemungkinan besar tidak akan didapat. Lalu untuk menutupi kekurangannya kita harus menjadi asisten pengajar, tetapi pada praktiknya tetap tidak tertutup
  Dan setiap tahun juga menghabiskan waktu yang konyol banyaknya untuk menulis laporan biaya untuk konferensi yang dihadiri. Pemrosesan laporannya makan waktu 4–6 bulan, tetapi tagihan kartu kredit tetap harus dibayar, jadi kita juga harus mengambil kerja paruh waktu tambahan

  • Di sana mahasiswa doktoral biasanya mengajukan pendanaan sendiri? Di sebagian besar program doktoral ilmu komputer, itu tugas pembimbing

• Ini sangat tidak realistis. Pembimbing bahkan tidak menyadari atau peduli dengan kesehatan mental. Istirahat dan waktu jeda tidak pernah disarankan atau dianjurkan. Kamu harus kembali ke lab

  • Sepertinya kamu bertemu pembimbing yang mengerikan. Turut prihatin
  • Kamu harus menuntut waktu luangmu sendiri. Pembimbing yang waras sama sekali tidak akan menolaknya