Berbicara kepada lebah

• Kebiasaan rakyat untuk memberi tahu lebah tentang peristiwa besar seperti kematian, kelahiran, dan pernikahan dalam keluarga peternak lebah; tradisi ini tersebar luas di Inggris, Irlandia, Wales, Jerman, Prancis, dan sebagian wilayah Amerika Serikat
• Dasarnya adalah keyakinan bahwa lebah harus mengetahui urusan keluarga, terutama bahwa jika kematian tidak diberitahukan atau lebah tidak ditempatkan dalam masa berkabung, lebah akan pergi, berhenti memproduksi madu, atau mati
• Ritualnya berbeda-beda menurut daerah, seperti mengetuk sarang dan berbicara dengan suara pelan, melilitkan kain hitam, meletakkan makanan pemakaman dan anggur, atau mengangkat lalu menurunkan sarang saat peti jenazah bergerak
• Ada daerah yang menganggap peristiwa gembira seperti pernikahan juga harus diberitahukan kepada lebah, dan di Westphalia diyakini bahwa pengantin baru harus memperkenalkan diri kepada lebah sebelum pindah ke rumah baru
• Tradisi ini tercatat dalam catatan folklor dan karya sastra abad ke-19, dan ada pula contoh pada 2022 ketika setelah wafatnya Queen Elizabeth II, Royal Beekeeper John Chapple memberi tahu lebah di Buckingham Palace dan Clarence House tentang kematian tersebut serta kenaikan takhta King Charles III

---

Keyakinan bahwa lebah harus mengetahui sejarah keluarga

• Berbicara kepada lebah adalah tradisi memberi tahu lebah tentang peristiwa penting yang terjadi dalam keluarga peternak lebah
• Peristiwa yang diberitahukan mencakup kematian, kelahiran, pernikahan, keberangkatan, dan kepulangan
• Kebiasaan ini dikenal di England, Ireland, Wales, Germany, Netherlands, France, Switzerland, Bohemia, dan sebagian wilayah Amerika Serikat
• Di New England, diyakini bahwa jika lebah tidak diberi tahu atau tidak ditempatkan “dalam masa berkabung”, lebah akan meninggalkan sarangnya, berhenti memproduksi madu, atau mati

Asal-usul yang tidak pasti dan catatan abad ke-19

• Asal-usul kebiasaan ini hampir tidak diketahui
• Ada dugaan bahwa tradisi ini secara longgar berasal dari atau dipengaruhi oleh gagasan kuno tentang lebah di kawasan Aegea, khususnya pandangan bahwa lebah menghubungkan dunia alam dan alam baka, tetapi buktinya lemah
• Di Lincolnshire pada pertengahan abad ke-19, diyakini bahwa pada pernikahan dan pemakaman, lebah harus diberi wedding cake atau biskuit pemakaman, dan nama orang yang menikah atau meninggal harus diberitahukan kepada mereka
  • Jika pernikahan tidak diberitahukan, diyakini lebah akan marah dan menyengat orang-orang di sekitarnya
  • Jika kematian tidak diberitahukan, diyakini lebah akan jatuh sakit dan banyak yang mati

Ritual memberi tahu tentang kematian

• Ketika ada kematian dalam keluarga, berbagai cara digunakan untuk menempatkan lebah dalam keadaan berkabung
• Dalam karya tahun 1901 Samuel Adams Drake, A book of New England legends and folk lore in prose and poetry, disebutkan cara seorang perempuan dalam keluarga menghias penyangga sarang dengan warna hitam sambil mendendangkan nada sedih
• Di Nottinghamshire, ada ungkapan yang diwariskan: “Tuannya telah meninggal, tetapi jangan pergi, nyonyamu akan menjadi nyonya yang baik”
• Ucapan serupa yang tercatat di Germany berbunyi: “Lebah kecil, tuan kami telah meninggal. Jangan tinggalkan aku dalam penderitaanku”
• Cara lain adalah seorang laki-laki dalam keluarga mendekati sarang, mengetuknya dengan lembut untuk menarik perhatian lebah, lalu menyebut dengan suara pelan bahwa orang tertentu telah meninggal
  • Kunci rumah kadang dipakai sebagai alat untuk mengetuk
  • Catatan dari Carolina Mountains di Amerika menyebut cara mengetuk setiap sarang dan berkata “Lucy telah meninggal”
  • Ada juga kebiasaan mengundang lebah ke pemakaman

Ketika peternak lebah meninggal

• Jika yang meninggal adalah peternak lebah itu sendiri, makanan dan minuman pemakaman kadang diletakkan di samping sarang
  • Termasuk biskuit pemakaman dan anggur
• Ada juga cara mengangkat sarang beberapa inci lalu menurunkannya lagi pada saat peti jenazah mulai bergerak
• Sarang juga bisa diputar menghadap iring-iringan pemakaman, atau ditutupi kain berkabung
• Di sebagian wilayah Pyrenees, ada kebiasaan mengubur pakaian lama almarhum di bawah penyangga sarang, serta tidak menjual, memberi, atau menukar lebah milik almarhum

Kemalangan yang dipercaya terjadi jika tidak diberi tahu

• Jika kematian anggota keluarga tidak diberitahukan kepada lebah, diyakini akan datang malapetaka besar bukan hanya bagi keluarga itu, tetapi juga bagi orang yang membeli sarang tersebut
• Satu catatan dari Norfolk menyebut keluarga yang membeli lewat lelang sarang milik seorang petani yang baru meninggal
  • Karena lebah tidak ditempatkan dalam masa berkabung untuk pemilik lamanya yang telah wafat, lebah dianggap akan sakit-sakitan dan tidak dapat berkembang baik
  • Setelah pemilik baru mengikat potongan kain krep pada tongkat dan menempelkannya ke sarang, lebah segera pulih
  • Orang-orang menganggap lebah pulih karena telah ditempatkan dalam masa berkabung

Jejak dalam sastra dan folklor

• Novel tahun 1855 Babička karya penulis Bohemia Božena Němcová berakhir dengan tokoh utama berkata, “Jika aku mati, jangan lupa memberi tahu lebah, agar mereka tidak mati habis”
• Novel ini memuat kebiasaan rakyat dari Bohemia, Moravia, Silesia, dan Slovakia, serta didasarkan pada penelitian etnografi yang dilakukan Němcová di wilayah-wilayah itu pada pertengahan abad ke-19
• Kebiasaan ini juga digunakan sebagai judul puisi oleh Deborah Digges, John Ennis, Eugene Field, dan Carol Frost, serta disebut dalam puisi “Sourwood” karya R. T. Smith
• Dalam puisi “Tell the Bees” karya John Greenleaf Whittier, ada adegan sarang dibalut potongan kain hitam sambil lebah diberi tahu bahwa “Mistress Mary telah meninggal”

Daerah-daerah yang juga memberi tahu tentang pernikahan dan kabar gembira

• Walaupun paling sering dikaitkan dengan pemakaman, di beberapa daerah peristiwa gembira keluarga, terutama pernikahan, juga harus diberitahukan kepada lebah
• Di Westphalia, Germany, diyakini bahwa saat pengantin baru pergi ke rumah baru, mereka harus terlebih dahulu memperkenalkan diri kepada lebah; jika tidak, kehidupan pernikahan mereka akan menjadi tidak bahagia
• Artikel Dundee Courier dari tahun 1950-an di Scotland mencatat kebiasaan mengundang lebah ke pernikahan
• Jika ada pernikahan dalam keluarga, sarang kadang dihias dan sepotong wedding cake diletakkan di sampingnya
• Kebiasaan menghias sarang tampaknya sudah ada sejak awal abad ke-19
• Dalam salah satu tradisi di Brittany, sarang dihias dengan kain merah terang saat pernikahan, dan diyakini lebah akan pergi jika tidak diikutsertakan dalam kegembiraan itu

Kasus keluarga kerajaan Inggris pada 2022

• Setelah wafatnya Queen Elizabeth II pada 2022, Royal Beekeeper John Chapple memberi tahu lebah di Buckingham Palace dan Clarence House tentang kematian sang ratu dan kenaikan takhta King Charles III
• Chapple mengatakan bahwa ia mengetuk setiap sarang dan menyampaikan maksud seperti, “Nyonyamu telah meninggal, tetapi jangan pergi. Tuanmu akan menjadi tuan yang baik”

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Ini hanya sedikit terkait dengan topik tulisan, tetapi membaca ini memunculkan perasaan yang belakangan sulit kuhilangkan
  Sulit menerima kenyataan bahwa kita semua pasti akan mati. Orang-orang yang kukenal, orang-orang yang mungkin bisa kukenal, orang-orang yang membaca ini, aku, orang-orang penting dalam hidup kita, semua pengguna platform ini, semua makhluk yang sedang mengalami kesadaran di alam semesta ini saat ini, bahkan orang yang dalam tulisan itu meminta agar kematiannya diberitahukan kepada lebah, semuanya akan mati
  Pada saat kesadaran lenyap, rasanya segala sesuatu yang ada dan yang mungkin bisa ada runtuh sepenuhnya. Bahkan mengatakan “tidak ada gunanya mencoba memahaminya” terasa tidak masuk akal. Karena setelah semuanya berakhir, seolah sejak awal pun makna itu tidak pernah ada
  Pikiran ini memenuhi seluruh tubuhku dengan ketakutan dan rasa sakit yang mendalam, tetapi tetap saja terasa indah bahwa orang-orang berusaha menanggungnya dengan cara berbicara kepada lebah
  • Sebagai catatan, aku berisiko mengalami kematian jantung mendadak karena fibrilasi ventrikel yang tak terduga dan tiba-tiba. Aku sudah dua kali menerima defibrilasi, yang pertama setelah fibrilasi ventrikel di luar rumah sakit, dengan tingkat kelangsungan hidup sekitar 1 dari 5 orang. Yang kedua ketika defibrilator implan bekerja, dan dari saat merasa pusing sampai kehilangan kesadaran tidak sampai 5 detik
    Sekarang aku sudah menerima bahwa ini bisa terjadi lagi kapan saja dan defibrilasi pun bisa gagal, tetapi hidup tetap berjalan hampir seperti biasa. Aku tidak bisa mengemudi, tetapi aku bangun, mengerjakan pekerjaan rumah, menikmati sisi lain kehidupan, dan kadang juga merasa bosan
    Kini aku tahu bahwa kematian itu sendiri berbeda dari proses yang mengantarkan pada kematian, dan jika waktuku tiba, aku merasa mati karena fibrilasi ventrikel pun tidak apa-apa. Itu tampak jauh lebih baik dibanding proses yang lambat dan menyakitkan seperti kanker atau Alzheimer
  • Aku juga kadang merasakan hal serupa, dan menyebutnya ketakutan eksistensial. Aku seorang Kristen, tetapi bukan berarti bebas dari keraguan. Pada saat-saat seperti ini, imanku terasa terlalu tidak masuk akal, dan biasanya dimulai dari ketakutan besar bahwa kematian dan setelahnya mungkin benar-benar kosong, lalu meluas menjadi absurditas dari segala hal
    Fakta bahwa aku sendiri adalah seekor kera berakal yang hidup di atas bola yang berputar