Masalah Wortel

• Masalah Wortel merujuk pada situasi ketika faktor keberhasilan yang sulit diungkap dibungkus dengan alasan lain yang terdengar masuk akal, sehingga orang luar menghabiskan waktu dan tenaga untuk tindakan yang sebenarnya tidak efektif
• Kemampuan Inggris menjatuhkan pesawat pada malam hari di Perang Dunia II sebenarnya berasal dari radar Airborne Interception, tetapi anekdot yang menjelaskannya sebagai hasil konsumsi wortel oleh pilot untuk mengecoh pasukan Jerman menjadi metafora utamanya
• Seperti pengguna steroid, perekrutan yang berpusat pada orang dalam, atau perusahaan yang menaikkan penjualan dengan dark pattern, ketika faktor keberhasilan yang sebenarnya disembunyikan, orang luar akan mengikuti nasihat yang tidak mungkin direplikasi
• Masalahnya tidak berhenti pada praktik yang tidak adil itu sendiri, tetapi juga pada penjelasan yang terdengar masuk akal yang menutupinya dan menyebarkan rencana eksekusi yang keliru sehingga menimbulkan kerugian tambahan
• Hanya dari pernyataan publik atau biografi bisnis, sulit mengetahui penyebab keberhasilan, dan nilai informasi dari orang dalam yang mengetahui cara kerja sebenarnya pun meningkat

---

Struktur Masalah Wortel

• Metafora ini berawal dari kisah bahwa selama Perang Dunia II, Inggris menyebarkan propaganda bahwa pilot mereka banyak makan wortel sehingga penglihatannya membaik untuk menyembunyikan alasan sebenarnya di balik kemampuan baru menjatuhkan pesawat musuh pada malam hari dari Jerman
  • Sistem baru itu disebut AI, singkatan dari Airborne Interception
  • Makan wortel sendiri relatif tidak berbahaya, tetapi orang yang mempercayainya akan menghabiskan waktu dan tenaga pada tindakan yang tidak efektif
• Masalah Wortel muncul ketika orang yang sukses tidak ingin mengakui secara terbuka faktor sebenarnya di balik keberhasilannya
  • Mereka mengemukakan alasan yang terdengar masuk akal sebagai ganti alasan yang sebenarnya
  • Orang yang mempercayai alasan itu bisa mengikuti strategi yang tidak efektif dengan harapan memperoleh hasil yang sama
  • Karena penyebab sebenarnya dari keberhasilan disembunyikan, orang luar sulit memahami situasi dengan tepat

Contoh Berulang dan Dampaknya

• Pengguna steroid biasanya tidak mengakui bahwa mereka mengonsumsinya, dan memberikan penjelasan lain atas perubahan bentuk tubuh mereka
  • Orang yang mengikuti nasihat itu akan kecewa karena tidak bisa memperoleh hasil yang sama tanpa steroid
• Beberapa perusahaan pada praktiknya membagikan pekerjaan kepada teman dan orang dalam, tetapi tidak mengakuinya secara terbuka
  • Sebagai gantinya mereka menjalankan proses rekrutmen terbuka, dan pelamar dari luar pun menghabiskan waktu serta tenaga pada saluran yang peluangnya rendah
• Banyak perusahaan menghasilkan banyak uang dengan dark pattern yang mendorong orang berlangganan dan mempersulit pembatalan, tetapi mereka tidak mengatakan itulah alasan kenaikan pendapatan mereka
  • Sebaliknya, mereka mengatakan bahwa keberhasilan datang dari berbagai strategi yang tampak berniat baik, dan orang yang menirunya mungkin tidak bisa mereplikasi keberhasilan yang sama
• Kerugian tambahan dari masalah wortel muncul dari penjelasan palsu yang terdengar masuk akal
  • Misalnya, jika pengguna steroid berbohong dengan mengatakan bahwa mereka punya mutasi genetik satu banding satu miliar yang membuat orang lain tak mungkin menandingi apa pun yang mereka makan atau lakukan, atlet yang bermain adil tetap dirugikan dalam persaingan, tetapi setidaknya tidak membuang waktu mengikuti rencana latihan palsu
• Dalam bisnis, sulit mengetahui seberapa besar skala masalah wortel
  • Bisa jadi semua bisnis sukses berhasil lewat cara buruk yang tidak mereka ungkapkan secara terbuka, tetapi hal itu tidak bisa diketahui hanya dari membaca pernyataan publik
  • Banyak biografi bisnis menjadi jauh kurang berguna jika mempertimbangkan masalah wortel
  • Ada bidang di mana semua yang dibutuhkan bisa dipelajari hanya dari buku di perpustakaan umum, tetapi di bidang yang alasan keberhasilannya tidak diungkapkan, tanpa jalur belakang nonpublik akan sulit memahami situasinya
• Orang luar yang percaya bahwa mereka bisa sukses hanya dengan mengikuti X/Y/Z yang dikatakan VC terkenal atau influencer startup bisa dirugikan
  • Orang dalam mungkin tidak membuang waktu pada strategi yang sebenarnya tidak berhasil
  • Bahkan jika mengetahui panutan yang sukses dengan cara buruk, seseorang tidak harus meniru cara yang sama, dan bisa mencari cara sukses lain atau memilih untuk tidak memainkan permainan itu

[GN⁺]

Pendapat di Hacker News

• Orang yang menjelaskan strategi sukses secara rinci patut dicurigai
  Kalau seseorang secara kebetulan menemukan trik hebat untuk menghasilkan banyak uang, kenapa ia mau memberi tahu orang lain? Bisa saja muncul pesaing, atau celah yang sedang dieksploitasi jadi ditutup
  Pada akhirnya itu bisa jadi kebohongan, tidak bisa direplikasi, manfaatnya sudah habis sehingga ia hanya ingin mendapat beberapa dolar lagi dengan menjual cerita, atau ia benar-benar bodoh sehingga model bisnis-nya sebentar lagi runtuh

  • Ada alasan untuk memberi tahu jika kita memahami bahwa angka di rekening bank bukan skor dalam gim aneh
    Kalau saya punya cukup uang untuk mencapai tujuan saya, itu bagus; dan kalau 20 orang juga bisa menghasilkan cukup untuk mencapai tujuan masing-masing, dunia jadi lebih bahagia. Jadi saya bisa memberi tahu orang lain bagaimana saya menghasilkan uang, sebagai kontribusi untuk membuat dunia seperti itu
  • Rasanya tidak perlu melihatnya sampai sejauh itu. Seperti nasihat PG, “buat sesuatu yang diinginkan orang, bawa itu ke hadapan mereka, dan bekerja sangat keras” cukup berguna bagi orang yang baru pertama kali mendengarnya
    PG juga tidak banyak kehilangan dengan membagikan nasihat semacam ini secara terbuka, dan karena ia sudah sangat kaya, kecil kemungkinan ia peduli jika orang lain menjadi kaya berkat nasihat itu. Justru ada efek bersih yang positif: orang-orang yang mau bekerja keras bisa sukses, produk dan layanan yang berguna bertambah, dan merek PG juga makin besar
    Yang benar-benar perlu diwaspadai adalah ketika ada konflik kepentingan antara cara seseorang berhasil dan cara yang ia ingin orang lain percaya sebagai penyebab keberhasilannya. Inti tulisan ini juga ada di situ. Orang ingin orang lain percaya bahwa tubuh mereka terbentuk karena latihan luar biasa, bukan karena steroid
  • 20 tahun lalu, saat menjalankan SaaS yang sangat sukses, saya benar-benar menceritakan semuanya secara terbuka. Muncul beberapa pesaing yang menyalin mentah-mentah bahkan sistem pembayaran mikro yang saya rancang, tetapi saya menjalankannya dengan baik, berteman dengan beberapa pesaing, dan pada akhirnya menjual perusahaan kepada salah satu dari mereka
    Saya tidak pernah menyembunyikan cara menjalankan bisnis, berpegang pada dasar-dasar dengan baik, dan tidak serakah. Saya juga tidak pernah menjual kuliah atau buku, atau memungut biaya untuk nasihat
    Lucunya, bahkan ketika saya memberi mentoring gratis, banyak orang tidak menghubungi lagi setelah percakapan pertama, karena mereka curiga saya sedang mencoba memeras uang dari mereka. Jadi mungkin saja pendapatmu benar
  • Orang suka menjelaskan sesuatu kepada orang lain. Mereka suka berbagi pengetahuan, dan suka ketika orang lain memperhatikan serta mendengarkan pengetahuan itu. Saya cukup yakin bahwa dorongan untuk menjelaskan dan membagikan hal menarik yang dipelajari itu sendiri adalah adaptasi evolusioner
    Tentu saja, jika kesuksesan terkait langsung dengan imbal hasil ekstra tertentu, hal ini bisa mengalahkan naluri berbagi tersebut. Misalnya, manajer hedge fund tidak akan mengungkap strategi trading-nya
    Namun kita tidak perlu langsung menganggap ini perang psikologis ketika seorang eksekutif mengatakan OKR efektif, atau seorang engineer mengatakan TypeScript sangat membantu. Hal-hal semacam itu bukan satu-satunya keunggulan kompetitif perusahaan, dan kesuksesan biasanya merupakan hasil gabungan banyak faktor
  • Untuk sampah ala influencer atau konten “cara menjadi kaya”, ini umumnya benar. Itu lebih mirip junk food mental yang memberi makan rasa takut, harapan, dan keserakahan
    Namun ada banyak industri yang tidak bisa ada tanpa tenaga kerja terampil yang terus bertumbuh. Kecil kemungkinan bayaran pemrograman perangkat lunak akan jauh lebih tinggi hanya karena ilmunya dirahasiakan lebih lama. Untuk menyelesaikan proyek besar dibutuhkan sejumlah orang terampil, dan produktivitas orang lain bisa membuat semua pihak menang
    Pekerjaan konstruksi dan pelaksanaan bangunan saat ini juga serupa. Itu bukan pekerjaan yang langsung bisa dikuasai hanya dari video atau buku, dan butuh waktu untuk menjadi terampil, tetapi bayarannya bagus. Banyak tenaga kerja tua telah keluar, sehingga permintaan dan upah naik; dan jika permintaan itu tidak terpenuhi, pekerjaan tersebut akan digantikan oleh otomatisasi. Jika pekerja kurang, ekonomi bisa menyesuaikan diri agar membutuhkan lebih sedikit pekerja, kadang secara drastis

• Ada juga masalah wortel, ketika orang sukses sengaja menyesatkan audiensnya; dan ada kasus yang tidak disengaja, ketika orang sukses itu sendiri bahkan tidak tahu mengapa ia berhasil, lalu menceritakan narasi yang paling menyenangkan bagi dirinya
  Ini sering terlihat ketika orang dengan kemampuan bawaan yang luar biasa tidak mau mengakui kepada orang lain atau kepada dirinya sendiri bahwa kesuksesannya sudah sangat ditentukan bahkan sebelum ia lahir, bukan oleh kerja keras atau sifat kepribadian yang tidak terukur

  • Menurut saya, bukan karena orang-orang berkemampuan luar biasa tidak ingin mengaitkan itu dengan faktor kesuksesan mereka, melainkan karena jika mereka mengatakan hal seperti itu, meski benar sekalipun, kedengarannya sangat narsistik dan tidak disukai. Kecuali seseorang benar-benar setara Einstein atau Von Neumann; bahkan Terry Tao pun cukup rendah hati melakukan sensor diri sehingga tidak mengatakan kesuksesannya berkat kejeniusannya yang ekstrem
    Sepertinya ada jauh lebih banyak orang yang berpikir “saya sukses karena saya jenius” dibandingkan jumlah jenius sungguhan. Padahal kemungkinan faktor utamanya adalah mereka berasal dari keluarga kaya atau punya koneksi bagus, tetapi orang lebih suka mengaitkan kesuksesan dengan bakat atau kecerdasan daripada jasa ayah mereka
    Namun benar juga bahwa bakat luar biasa saja tidak cukup untuk sukses. Mengatakan kecerdasan membantu sama jelasnya seperti pemain NBA mengatakan “tinggi 6 kaki 8 inci membantu.” Ada banyak orang yang sangat tinggi tetapi tidak bermain di NBA, dan ada banyak orang dengan bakat luar biasa yang tidak sukses dalam arti umum
  • Mungkin tidak banyak orang yang bertanya kepada Yao Ming apakah tinggi 7 kaki 6 inci membantu karier basketnya, atau kepada Michael Phelps apakah kaki seperti berselaput membantunya meraih beberapa medali. Namun mereka telah banyak bercerita tentang bagaimana mereka berlatih untuk karier mereka, dan siapa pun yang waras memahami bahwa keunikan genetik saja tidak membuat seseorang menjadi kelas dunia
    Karakteristik seperti itu hanya memberi keuntungan saat mengejar kesuksesan, dan keduanya menghabiskan waktu yang luar biasa banyak sejak kecil untuk sampai ke sana. Kesuksesan tidak ditentukan sebelum lahir, dan orang rasional juga memahami bahwa struktur tubuh manusia memiliki variasi
  • Ada cukup banyak kebenaran dalam ungkapan “kerja keras mengalahkan bakat ketika bakat tidak bekerja keras”
    Di beberapa bidang, terutama sebagian besar olahraga, untuk meraih kesuksesan di 0,0001% teratas, dibutuhkan baik kualitas genetik maupun kerja keras

• Masalah wortel memang nyata, tetapi itu saja tidak cukup untuk menjelaskan mengapa nasihat orang kaya tentang cara menjadi kaya sering begitu buruk. Peluang sering muncul atau menghilang karena keadaan eksternal yang tidak kita sadari maupun kendalikan
  Kita semua tanpa sadar menulis mitos penciptaan diri sendiri, sehingga ketika menengok kembali perjalanan hidup, tidak mudah menemukan dan mengatribusikan kekuatan yang saat itu tidak kita ketahui. Penjelasan-diri omong kosong yang abadi adalah kerja keras
  Seberapa keras kita bekerja adalah faktor yang bisa dikendalikan, dan karena kita juga tahu bahwa kita memang bekerja keras, kita melebih-lebihkan pengaruhnya. Misalnya, alasan paman kita bisa mengatur pertemuan dengan klien besar pertama bisa saja kita anggap karena kita telah bekerja sedemikian keras hingga layak mendapatkannya, berbeda dari orang-orang yang berusaha sama kerasnya atau lebih keras tetapi tidak punya paman dengan koneksi

  • Dalam kisah sukses bisnis, sangat jarang keberuntungan diakui sebagai penyebab mendasar
    Namun dalam kenyataannya, keberuntungan, atau kebetulan, kadang berperan sangat besar. John dan Paul bersekolah di tempat yang sama juga karena keberuntungan, begitu pula fakta bahwa mereka cocok dan menjadi teman dekat; dari situlah Beatles lahir
    Tentu biasanya keberuntungan saja tidak cukup, tetapi jika digali lebih dalam, keberuntungan ada di sana
  • Intinya bukan bekerja keras, melainkan bekerja cerdas
    Jika tidak melakukan apa-apa, kegagalan sudah pasti. Kita harus siap agar bisa menangkap peluang ketika datang, menempatkan diri di posisi yang memungkinkan peluang datang, dan belajar mengenali peluang. Peluang sering datang dengan menyamar sebagai pekerjaan berat, dan juga dibutuhkan kemauan untuk mengambil risiko
  • Masalah wortel yang dibahas dalam tulisan itu merujuk pada situasi ketika ada insentif untuk berbohong. Yang dibicarakan di sini adalah masalah yang sama sekali berbeda. Biasanya, tidak banyak kasus ketika orang kaya diuntungkan dengan berbohong tentang bagaimana mereka menjadi kaya
    Ada perbedaan besar antara keliru atau bicara omong kosong, dengan berbohong secara terang-terangan karena mengatakan kebenaran akan merusak kemampuan menghasilkan uang. Yang pertama sekadar bodoh, sedangkan yang kedua lebih dekat dengan manipulator pasar, penipu, atau grifter
  • Karena itu saya suka jawaban Bo Burnham ini: menyerahlah
    https://youtu.be/q-JgG0ECp2U
  • Benar. Timing, peluang, posisi itu penting, dan orang tua yang kaya juga merupakan titik awal yang baik. Pilih miliarder mana saja dan lihat titik awalnya; jarang sekali ada sesuatu yang benar-benar membuat tercengang karena begitu istimewa

• Ini model berpikir yang bagus, tetapi ada risiko membuat kepositifan pun menjadi racun
  Kerja keras dan kegigihan bisa mengarah pada kesuksesan, dan dalam pengalaman saya itu sering terjadi. Ada narasi menarik bahwa semua kesuksesan luar biasa berasal dari tindakan kotor, tidak etis, dan korup; narasi ini memungkinkan kita membenarkan dan memaklumi kemediokeran. Sebagai gantinya, kita perlu mengajukan pertanyaan sulit yang mendorong kita bekerja lebih keras, lebih cerdas, dan bertahan

  • Tergantung kesuksesan seperti apa yang dikejar
    Mencapai hasil yang baik dan membuat sesuatu yang hebat bisa saja berkat usaha, tetapi untuk naik ke posisi kekuasaan tertentu, jelas ada kalanya seseorang harus mengeksploitasi sistem dengan cara yang tampak bertentangan dengan etika yang dikedepankan perusahaan atau kelompok
    Orang-orang dalam berbagai hierarki pada akhirnya mengoptimalkan karier mereka sendiri, menghindari analisis yang bisa mengarah pada kesimpulan lain, dan selalu menempatkan diri di posisi yang memiliki seseorang untuk disalahkan. Mereka berfokus pada personal branding alih-alih hasil nyata, karena pada akhirnya hal itu terkadang juga memungkinkan hasil nyata terjadi
    Jadinya seperti “tujuan membenarkan cara” atau “memang begitulah permainannya”. Semakin naik ke atas atau berinteraksi dengan lapisan atas, semuanya menjadi makin birokratis, politis, dan berbasis koneksi. Orang-orang seperti itu sangat tertarik berbicara tentang meritokrasi dan keadilan sambil berpura-pura bahwa orang lain “biasa-biasa saja”, tetapi sebenarnya mereka bermain dengan aturan yang berbeda
  • Kerja keras dan kegigihan selalu diperlukan pada suatu titik, tetapi tidak selalu cukup untuk sukses
  • Jika kerja keras dan kegigihan adalah bintang penuntun, rasanya tidak banyak yang bisa didapat dari mendengarkan kisah sukses VC atau selebritas sejak awal

• Saya rasa kita tidak bisa benar-benar belajar hanya dari apa yang seseorang katakan telah membantunya melakukan X. Kita harus melihat orang itu sendiri, dan memahami aspek apa dari dirinya yang memungkinkan X terjadi
  Orang punya blind spot yang sangat besar dalam membandingkan diri dengan dunia di luar gelembungnya, atau memahami bagaimana orang lain memersepsikan dirinya. Mereka kekurangan perspektif untuk mengetahui apa yang berbeda pada diri mereka
  Misalnya, pendiri dan CEO sukses bisa mengatakan bahwa menulis notulen rapat atau menetapkan standar tinggi membantu mereka. Namun yang sebenarnya membantu adalah sifat kepribadian yang melahirkan tindakan-tindakan itu. Mereka teliti dan berorientasi pada detail sehingga ingin memantapkan ide secara tertulis, serta menetapkan standar tinggi untuk diri sendiri dan orang lain, lalu melakukan apa pun untuk menghindari perekrutan buruk atau keputusan malas
  Jika seorang CEO menggambarkan dirinya seperti itu, ia akan terlihat tidak sopan, dan mungkin ia sendiri pun tidak tahu seberapa luar biasanya sifat tersebut. Maka yang kita dengar adalah akibat, bukan penyebab kesuksesan. Orang yang tidak memiliki sifat seperti itu akan sulit mendapatkan manfaat hanya dengan meniru prosedurnya
  Demikian pula, ungkapan “harus terlahir dengan jaringan atau privilese” kadang lebih berarti bahwa kita harus menerimanya secara implisit, bukan mengabaikannya sepenuhnya. Dalam artikel promosi seperti “Pak/Bu CEO startup, mengapa Anda begitu kaya dan sukses”, tidak ada yang ingin pembicaraan berbelok ke kelas sosial atau ketimpangan
  Ini seperti tidak mengatakan bahwa kunci sukses di tenis adalah orang tua yang sangat ambisius dan akses sejak kecil ke fasilitas serta latihan yang tidak sanggup ditanggung 99% orang. Kalimat “manfaatkan koneksi” pada dasarnya adalah cara yang cukup sopan untuk mengatakan bahwa Joe biasa yang tidak punya koneksi berada di luar permainan sampai ia berhasil membangun koneksi itu

• Karena itulah ekonomi perilaku penting bagi masyarakat. Tindakan yang tidak akan pernah diakui secara terbuka oleh individu atau perusahaan pun, di bawah perjanjian kerahasiaan, bisa mereka setujui untuk digunakan sebagai titik data riset akademik yang dianonimkan
  Tidak ada perusahaan yang akan mengatakan bahwa semua orang menggunakan dark pattern atau merekrut teman, tetapi para ekonom perilaku bisa mengajukan klaim berbasis bukti bahwa hal-hal seperti itu terjadi. Berkat itu, kita tidak perlu bersusah payah mengejar wortel

  • Saya pernah membaca kutipan bagus di sini tentang bagaimana hidup berubah ketika kita mengetahui informasi berharga yang tidak diketahui orang lain. Itu adalah nasihat yang diberikan Daniel Ellsberg kepada Henry Kissinger ketika Kissinger pertama kali mendapatkan security clearance
    “Kamu akan merasa seperti orang bodoh karena selama bertahun-tahun mempelajari, menulis, berbicara, mengkritik, dan menganalisis keputusan-keputusan yang diambil para presiden, tetapi tidak mengetahui keberadaan semua informasi yang dimiliki para presiden dan orang-orang lain ini. Informasi itu pasti memengaruhi keputusan mereka dengan cara-cara yang bahkan tidak kamu bayangkan. Terutama, kamu akan terkejut bahwa sebagian pejabat dan konsultan yang selama lebih dari satu dekade berbahu-membahu denganmu memiliki akses ke semua informasi yang tidak kamu ketahui itu, bahwa kamu bahkan tidak tahu mereka memiliki informasi seperti itu, dan bahwa mereka mampu menjaga rahasia itu begitu baik”
    https://news.ycombinator.com/item?id=36364718

• Ini cara yang bagus untuk menjelaskan penipuan “saya akan mengajari Anda cara menghasilkan uang secara online, jadi belilah buku saya”
  Cara sebenarnya untuk menghasilkan uang adalah menipu orang agar membeli buku, kursus, dan barang-barang remeh, tetapi itu tidak bisa dikatakan apa adanya. Kalaupun dikatakan, pembeli harus dibuat tidak merasa tertipu, melainkan merasa telah masuk ke “klub internal” dan kini bisa menipu orang lain juga. Ini adalah strategi penipuan yang sangat klasik

• Varian dari masalah ini adalah ketika orang yang tidak tahu mengapa sesuatu berhasil mengaitkan kesuksesan dengan faktor yang mereka harapkan sebagai penyebabnya

  • Saya langsung teringat ucapan William Goldman dalam Adventures in the Screen Trade: “tidak ada yang tahu apa-apa”. https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1991-08-11-ca-807-st... https://variety.com/2018/film/opinion/william-goldman-dies-a...
  • Saya juga berpikir demikian. Di bidang ini, keberuntungan juga memainkan peran yang sangat besar, tetapi kecil kemungkinan para manajer bergaji tinggi akan mengakuinya, atau bahkan menyadarinya

• Ini mirip dengan perusahaan besar yang menghasilkan uang sangat besar lewat monopoli, regulatory capture, dan corporate welfare, tetapi tetap harus berpura-pura bahwa kesuksesan mereka berkat “pasar”

• Ada juga masalah wortel ke arah sebaliknya. Misalnya, jika seorang pilot memiliki radar, ia bisa menjadi lebih bergantung padanya dan mengabaikan aspek lain dalam penerbangan
  Dalam bisnis pun sama: orang yang tumbuh dalam keluarga kaya lebih sulit mengembangkan tingkat kegigihan yang secara alami muncul pada orang yang kurang berprivilege
  Ini mungkin terdengar seperti pembelaan terhadap orang kaya, tetapi saya harap Anda percaya bahwa lebih sulit untuk mencurahkan 10 jam sehari pada startup berisiko ketika Anda tahu bahwa Anda bisa pergi ke klub dengan uang ayah Anda