Tangga kastel abad pertengahan tidak dibangun searah jarum jam demi keuntungan pihak bertahan

• Anggapan umum bahwa tangga spiral di kastel abad pertengahan dirancang agar menguntungkan pihak bertahan yang bertangan kanan memang sangat luas, tetapi tidak ada sumber primer abad pertengahan yang mendukungnya
• Sekitar 30% tangga kastel sebenarnya berputar berlawanan arah jarum jam, dan ada juga contoh seperti Clifford’s Tower yang memiliki tangga ke dua arah, sehingga sulit melihatnya sebagai satu aturan taktis tunggal
• Alasan mengapa tangga searah jarum jam lebih banyak mungkin terkait faktor arsitektural dan praktis seperti alur lalu lintas, arah menopang tangan, kebiasaan tukang batu, atau tata letak bangunan, tetapi tidak ada catatan yang bisa memastikannya
• Tangga di dalam kastel sempit dan tidak nyaman untuk menggunakan senjata, sehingga tidak cocok sebagai ruang tempur, dan jika penyerang sudah sampai ke tangga, itu berarti kastel kemungkinan sudah hampir jatuh
• Sumber lama dari mitos taktis ini tampaknya berasal dari teori awal abad ke-20 oleh Sir Theodore Andrea Cook; sampai ada bukti yang membuktikan niat desain nyata orang abad pertengahan, ini sebaiknya dianggap sebagai mitos

---

Inti teori taktis tangga spiral

• Kisah bahwa tangga spiral kastel abad pertengahan dibuat searah jarum jam karena itu menguntungkan pihak bertahan yang bertangan kanan telah menyebar lewat internet, tur kastel, pelajaran sejarah, dokumenter TV, dan lain-lain
• Anggapan ini bertumpu pada logika bahwa prajurit atau ksatria bertangan kanan yang bertahan dari atas punya ruang untuk mengayunkan senjata, sementara penyerang yang naik dari bawah akan lebih sulit melakukan gerakan yang sama
• Kedengarannya masuk akal, tetapi tidak ada sumber primer yang menunjukkan bahwa pembangun kastel atau orang abad pertengahan benar-benar menentukan arah tangga karena alasan itu

Catatan sejarah dan contoh nyata tidak cocok

• Tidak ditemukan catatan dari abad pertengahan yang menuliskan “tangga harus dibangun ke arah ini dan alasannya adalah ini”
• Sekitar 30% tangga kastel dibangun berlawanan arah jarum jam, sehingga sulit mengatakan bahwa ada kesepakatan bahwa arah searah jarum jam secara taktis jauh lebih unggul
• Ada juga kastel seperti Clifford’s Tower yang memiliki tangga searah jarum jam dan berlawanan arah jarum jam sekaligus
  • Susunan seperti ini mungkin bertujuan memperbaiki alur lalu lintas dua arah
• Bahkan kastel penting di Inggris seperti Tower of London memiliki tangga berlawanan arah jarum jam
  • Jika orang abad pertengahan menganggap tangga berlawanan arah jarum jam merugikan pertahanan, kemungkinan besar arah itu akan sudah diperbaiki di kastel seperti ini
• Kisah bahwa keluarga Kerr membuat tangga berlawanan arah karena mereka kidal juga tidak punya bukti dan mungkin merupakan mitos abad ke-19

Kemungkinan alasan mengapa tangga searah jarum jam lebih banyak

• Alasan mengapa sekitar 70% tangga searah jarum jam belum dapat dipastikan
• Ada beberapa penjelasan yang mungkin
  • Saat turun, tangan kanan punya tempat untuk berpegangan, dan pada tangga searah jarum jam bisa ada lebih banyak ruang untuk menempatkan kaki kanan
  • Bagi tukang batu yang bertangan kanan, cara membuat tangga searah jarum jam mungkin terasa lebih akrab
  • Bisa juga itu sekadar kebiasaan arsitektur pada masa itu
  • Arah tangga mungkin ditentukan oleh ruang yang tersedia dan cara menghubungkannya dengan bagian lain bangunan
• Sampai ditemukan catatan abad pertengahan, alasan nyata pembangun kastel memilih arah tertentu tidak bisa dipastikan

Tangga sejak awal memang tidak cocok untuk pertempuran

• Tangga di dalam kastel kekurangan ruang untuk mengayunkan senjata panjang, atau senjata yang runcing dan tajam
• Bahkan bila menggunakan belati atau pedang pendek, bertarung dari posisi atas dan bawah tangga tetap sangat tidak nyaman
• Penyerang dari bawah bisa menusuk kaki dan tungkai pihak bertahan di atas, sementara kepala mereka dapat dilindungi helm dan perisai
• Pihak bertahan mungkin bisa memukul mundur musuh yang terdorong turun di tangga lalu merebut kembali seluruh kastel, tetapi jika situasinya sudah sampai di sana, kastel itu kemungkinan sudah sangat dekat dengan kekalahan
• Berada di posisi lebih tinggi mungkin menguntungkan secara strategis, tetapi untuk bertahan lama tetap dibutuhkan air dan makanan
  • Sumur dan tempat penyimpanan makanan biasanya tidak berada di bagian kastel yang paling tinggi, melainkan di bagian bawah
  • Jika musuh sudah menguasai bagian bawah, pertahanan jangka panjang menjadi lebih sulit
• Daripada bertarung di tengah tangga, pertahanan akan lebih efektif jika melempar furnitur atau benda berat ke bawah tangga untuk menghambat lawan lalu menunggu di ruang yang lebih luas di puncak tangga

Menyerbu lewat tangga juga tidak menarik bagi penyerang

• Jika penyerang sudah menembus dinding luar, mengalahkan para prajurit, lalu mencapai bagian bawah tangga jauh di dalam kastel, mereka sebenarnya sudah sangat dekat dengan kemenangan
• Dalam keadaan seperti itu, memilih merangkak naik tangga sempit sambil mempertaruhkan nyawa saat pihak bertahan menunggu di atas bukanlah pilihan yang menarik
• Banyak pengepungan berlangsung tanpa pertempuran besar, dan menunggu di luar kastel sampai persediaan air serta makanan di dalam habis adalah cara menang yang lebih mudah dan kurang berdarah
• Dalam banyak kasus, cukup dengan menyadari bahwa musuh akan menunggu di luar saja sudah menjadi alasan untuk menyerah

Asal-usul mitos dan kesimpulan

• Seperti banyak mitos lain tentang abad pertengahan, teori taktis tangga ini mungkin berasal dari orang-orang era Victoria atau Edwardian
• Teori Sir Theodore Andrea Cook tampaknya merupakan sumber paling awal dari gagasan bahwa arah tangga spiral kastel membantu pihak bertahan
• Sampai ditemukan sumber sejarah yang menunjukkan bahwa orang abad pertengahan percaya satu arah tangga secara taktis lebih baik daripada arah lainnya, teori tangga searah jarum jam untuk keuntungan pertahanan adalah mitos tanpa dasar
• Tangga abad pertengahan adalah struktur untuk naik dan turun antarlantai, dan penjelasan bahwa tangga itu sengaja dibuat gelap atau tidak rata sampai membuat pelayan, prajurit, bangsawan, dan perempuan bangsawan terus-terusan terjatuh juga tidak masuk akal
• Untuk referensi terkait, lihat ‘The Rise of the Anti-clockwise Newel Stairs’, Medievalists.net, Triskele Heritage, Tales of times forgotten, Newcastle Castle, r/AskHistorians

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Logika bahwa “kalau kastel sudah ditembus, pada dasarnya semuanya selesai” bertentangan langsung dengan De Re Militari karya Vegetius, manual militer yang sangat menentukan pada Abad Pertengahan
  Dalam Buku 4, Vegetius menulis bahwa ada banyak kasus ketika, meski musuh sudah masuk ke dalam kota, para pembela tetap menguasai tembok, menara, dan titik tertinggi kota lalu memusnahkan musuh sepenuhnya; ia juga mengatakan bahwa setelah kota diduduki, satu-satunya solusi adalah mempertahankan tembok, menara, dan dataran tinggi sambil bertempur di tiap jalan
  Jika para ahli strategi abad pertengahan memperlakukan Vegetius nyaris seperti kitab suci, kecil kemungkinan mereka menganggap satu-satunya jalur menuju posisi tinggi yang menentukan sebagai hal yang tak bermakna secara taktis

  • Kutipan itu tampaknya membahas jalan dan kota, bukan tangga di dalam menara
    Kalau arah putaran tangga memang sepenting itu, mengapa tidak disebutkan secara langsung? Mungkin bagi para penulis hal itu terlalu jelas, atau sejak awal mereka tidak melihatnya sebagai faktor penting
  • Daripada mendorong musuh turun dari tangga, cara seperti menggelindingkan batu besar ke bawah terasa lebih masuk akal
    Belakangan ini saya naik beberapa tangga seperti ini, dan kalau membayangkan benda berat turun dari atas, rasanya benar-benar menakutkan
  • Meski begitu, tetap tidak ada satu kata pun tentang arah putaran tangga

• Tulisan ini punya kelemahan cukup besar karena mengasumsikan bahwa kastel terutama dibuat untuk pertahanan perang
  Kalau membaca buku sejarah dan mengunjungi kastel sungguhan, ancaman utama justru pemberontakan, pergolakan, dan penyakit; banyak bangsawan kerajaan yang terbunuh dibunuh oleh orang-orang di dalam tembok kastel
  Dalam situasi ketika saudara sendiri hendak membunuh Anda atau terjadi pemberontakan petani, logika “tinggal menyerah saja” tidak berlaku, dan situasi seperti ini juga tidak selalu berujung pada pengepungan yang sulit ditembus
  Gagasan bahwa kastel tidak mempertimbangkan pertahanan internal tidak cocok dengan bukti arkeologis yang sangat banyak; kastel nyata penuh dengan pintu jebakan, ruang samping yang aneh, dan tempat persembunyian

  • Fakta bahwa pengepungan kastel relatif jarang bukan berarti itu bukan perhatian besar
    Kastel kemungkinan besar adalah alat pencegah pengepungan yang cukup efektif, dan karena peluang suksesnya rendah, pengepungan itu sendiri mungkin tidak sering terjadi

• Biasanya seberapa lebar tangga seperti ini? Saya pernah mengunjungi tangga batu susun tangan di Carmel, California, dan di sana saya juga mendengar penjelasan yang sama soal mengapa arahnya searah jarum jam
  Tangga itu begitu curam dan sempit sampai banyak hal yang dibahas di sini terasa tidak relevan hingga konyol
  Naik tangga itu tidak terlalu bermasalah, tapi saya tidak tahu apakah orang bisa melewatinya dengan memakai zirah; kalau jatuh pun sepertinya hanya membentur dinding melengkung, bukan terguling sampai ke bawah
  Berpapasan dengan orang lain? Hampir mustahil kecuali Anda sedang memainkan Twister versi abad pertengahan
  Penjelasan soal keunggulan pembela terasa meyakinkan karena mudah sekali membayangkan secara fisik betapa sulitnya melakukan apa pun dengan tangan di sisi dalam, dan entah benar atau tidak, mungkin itulah sebabnya mitos ini bertahan lama
  Namun saya juga mempertanyakan mengapa harus terpaku pada pengepungan saja. Jika logika pertahanan itu benar, dalam situasi seperti serangan dari rakyat jelata atau pelayan pun itu bisa memberi sedikit keuntungan bagi pengawal pribadi tuan tanah
  Meski begitu, untuk alasan sebenarnya, saya rasa jalur harian seperti membawa bir, obor, dan pispot mungkin punya porsi lebih besar

  • “Sulit dilewati dengan memakai zirah” juga merupakan mitos lain
    Zirah lempeng yang tepat memang cukup berat, tetapi tidak membatasi gerak sebesar yang dibayangkan orang
  • Pihak yang naik juga punya keunggulan jangkauan
    Lengan dan ujung pedang lebih mudah mencapai kaki dan betis orang di atas
    Sebaliknya, pihak yang turun, karena posisi tubuhnya lebih tinggi, lebih sulit membuat pedangnya mencapai orang yang naik dan jangkauannya berkurang
  • Orang abad pertengahan, bahkan prajurit sekalipun, umumnya lebih pendek daripada orang modern

• Ini cuma tebakan 30 detik tanpa dasar, tapi mungkin alasan tangga-tangga itu mengarah sama adalah karena satu perajin yang mahir membuatnya mewariskan cara tersebut, lalu semua orang sekadar mengikutinya
  Bukan karena lebih baik, melainkan karena arah yang menang dari lempar koin kemudian menjadi kebiasaan

  • Kalau melangkah lebih jauh, mungkin cara itu memberi keuntungan defensif yang tidak disadari para perajin, dan para pemilik kastel yang dibangun oleh perajin itu atau murid-muridnya berhasil mempertahankan harta mereka, lalu membangun lebih banyak kastel dengan gaya yang sama
  • Karena bias yang sudah ada terhadap orang tangan kanan, sepertinya ada kaitannya dengan itu
    Saya tidak tahu bagaimana tangga seperti ini dibangun, tapi bagi orang tangan kanan mungkin sedikit lebih mudah membuat tangga dengan arah tertentu
    Dan mungkin sebagian arsiteknya kidal, atau ada kasus ketika simetri dengan menara lain lebih diutamakan
  • Sebenarnya tidak semuanya mengarah sama, kira-kira 1/3 berbanding 2/3

• Pembahasan soal perkelahian memang menarik, tetapi sebagian besar waktu orang tidak bertarung di tangga; mereka hanya naik turun
  Kalau begitu, arah itu mungkin lebih nyaman untuk berjalan
  Orang pada umumnya lebih dominan kaki kanan ([1] menyebut 60%), dan mungkin ada kaitannya dengan kaki kanan yang lebih kuat ditempatkan di sisi sempit saat naik
  [1] https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-asymmetric-brain...

  • Namun turun lebih sulit daripada naik, jadi dalam hal ini mungkin justru Anda ingin menempatkan kaki yang kuat di sisi sempit

• Saya sedang membaca Plutarch, dan sudah dua kali muncul pengepungan di mana penyerang menunggu sampai pihak yang dikepung kehabisan air
  Dalam penulisan sejarah, penantian yang membosankan dan keras itu dipadatkan secara singkat

  • Bagian menarik dari pengepungan adalah tembok keliling dan tembok tandingan
    Pengepungan Alesia oleh Caesar adalah contoh bagus: di luar Alesia yang sudah dikelilingi tembok, ia membangun tembok lagi, lalu juga membangun tembok di belakang pasukannya untuk melindungi pasukan pengepung dari pasukan sekutu Vercingetorix
    Tembok di sekitar tembok di sekitar tembok—seperti bawang
  • Hal serupa sedang terjadi di Gaza sekarang
    Israel memutus pasokan air

• Judulnya ambigu
  Saya bingung apakah ini bantahan terhadap klaim “tangga abad pertengahan dibangun searah jarum jam demi keuntungan pembela”, atau berarti “bukan, bukan karena keuntungan pembela melainkan alasan lain”, atau malah “tangga itu dibangun berlawanan arah jarum jam demi keuntungan pembela”
  Nama situsnya juga fakehistory, jadi makin membingungkan; judul seperti “menelusuri apakah orientasi handedness tangga abad pertengahan dirancang agar menguntungkan pembela bertangan kanan” mungkin akan lebih jelas

  • Judulnya menarik perhatian dan terbukti berhasil juga di sini, jadi kebingungan sebesar itu tampaknya tidak terlalu penting

• Apakah tidak ada bukti untuk hipotesis yang lebih sederhana, yaitu tangga dibuat mengikuti arah paling alami berdasarkan posisi pintu?
  Saat melewati pintu di bawah atau di atas, berjalan lurus ke depan lalu masuk ke kurva mungkin lebih alami daripada harus berbelok 90 derajat begitu masuk lalu naik
  Kalau pintunya tepat mengarah ke pusat spiral, itu tidak masalah, tetapi jika strukturnya terbuka lebih alami ke salah satu sisi spiral, itu bisa memengaruhi arah

  • Pintu bisa terbuka ke dalam/ke luar, dan engsel bisa berada di kiri/kanan, sehingga ada empat kemungkinan
    Jadi saya sulit mengikuti penjelasan bahwa pintu membuat satu arah lebih alami daripada arah lain, meski mungkin karena lebih banyak orang bertangan kanan, susunan tertentu terasa lebih alami

• Orang tahu bahwa mereka lebih sering jatuh saat turun daripada saat naik, jadi mungkin lebih penting untuk memegang pegangan di dinding luar dengan tangan kanan saat turun
  Karena itu, strukturnya mungkin menjadi berlawanan arah jarum jam saat turun, dan searah jarum jam saat naik

  • Apakah kita yakin saat itu benar-benar ada pegangan tangga?

• Apakah tangga yang turun ke ruang bawah tanah juga searah jarum jam?

  • Sekarang kita punya kriteria yang bisa dibuktikan salah
    Jika arah kiri/kanan itu untuk tujuan pertahanan, maka pada struktur yang dimaksudkan untuk menghadang penyerang yang turun ke bawah, seharusnya muncul orientasi yang berlawanan