Pendiri Autodesk, John Walker, Meninggal Dunia

Obituari John Walker

• Dengan sedih disampaikan kabar bahwa John Walker meninggal dunia pada Jumat, 2 Februari 2024.
• Ia lahir di Maryland, Amerika Serikat, dari pasangan William dan Bertha Walker, yang keduanya telah lebih dulu meninggal dunia.
• John dikenang oleh istrinya, Roxy Walker, dan saudaranya Bill Walker (tinggal di West Virginia).

Pendidikan dan Karier John

• John menolak tradisi keluarga untuk menjadi dokter dan masuk ke Case Western Reserve University (CWRU) untuk belajar astronomi.
• Setelah menemukan dunia baru komputer, ia menekuni ilmu komputer dan meraih gelar teknik elektro.
• Ia bekerja di pusat komputasi Project Chi (X) kampus sambil mempelajari ilmu komputer.

Pernikahan John dan Roxy

• John bertemu Roxy pada Thanksgiving 1972 dan menikah pada tahun berikutnya.
• Beberapa bulan setelah menikah, mereka menempuh perjalanan lintas negeri untuk pekerjaan baru di California.
• Setelah meninggalkan pekerjaan pertamanya, ia bekerja di berbagai tempat di Bay Area.

Marinchip Systems dan Awal Mula Autodesk

• Pada akhir 1976, John merancang papan sirkuitnya sendiri berdasarkan mikroprosesor Texas Instruments TMS9900 yang saat itu masih baru.
• Usaha ini berkembang menjadi Marinchip Systems, dan pada akhirnya mengarah pada lahirnya Autodesk.

Warisan John

• Awal mula Autodesk didokumentasikan dengan baik oleh John sendiri dalam "The Autodesk File 2.0k".
• Kisah John paling baik disampaikan melalui karya-karyanya yang sangat luas, yang ditata secara sistematis dan dibuka untuk publik di situs webnya, Fourmilab 1.4k.

---

Opini GN⁺

• John Walker adalah sosok yang menolak jalur medis dan memilih mendalami ilmu komputer, lalu meletakkan fondasi bagi perusahaan inovatif bernama Autodesk.
• Kisahnya dapat menjadi inspirasi bagi orang-orang yang tertarik pada teknologi dan kewirausahaan, dan pencapaiannya memberi pengaruh besar pada bidang rekayasa perangkat lunak saat ini.
• Situs web Fourmilab miliknya melestarikan pekerjaan dan pemikirannya secara sistematis, sehingga dapat menjadi sumber berharga bagi peneliti dan pengembang generasi mendatang.

[GN⁺]

Pendapat Hacker News

• Seseorang yang masih bersekolah di SMA saat sistem CAD pertama diperkenalkan mengenang bahwa sekolahnya menjadi sekolah uji coba di wilayah tersebut. Guru teknik senior saat itu tidak ingin mempelajari sistem baru dan mencari murid yang paham komputer. Orang ini mengangkat tangan karena sudah beberapa tahun belajar coding secara otodidak di rumah dengan Commodore PET, lalu diberi tugas untuk "memahami" mesin baru itu. Itulah pengalaman pertamanya dengan IBM XT dan AutoCAD, dan ia belajar LISP di AutoCAD. Setelah itu, ketika sekolah-sekolah lain di daerah mulai mengadopsi sistem CAD, ia ikut terlibat dalam pelatihan dan mendapatkan pekerjaan yang berhubungan dengan AutoCAD. Di usia 20-an, ia mendirikan perusahaan yang mengembangkan add-on teknik dan arsitektur untuk AutoCAD dengan LISP, lalu kemudian beralih menjadi software house umum, tetapi itulah akar semuanya baginya. Ia berkata bahwa produk John mengubah arah hidupnya, dan ia berharap sempat memberi tahu John tentang hal itu. Ketika sekolahnya menghentikan IBM XT itu 10 tahun kemudian, ia ditanya apakah ingin memilikinya bersama tablet Kurta asli dan plotter Roland, dan ia masih menyimpan semuanya hingga sekarang.
• Seseorang mengatakan bahwa ia mendapat banyak manfaat dari buku John, "The Hackers Diet", serta dari banyak ulasan bukunya. Ia terinspirasi oleh kebiasaan membaca John yang penuh semangat, yang awalnya terasa sulit dipercaya. Ia menjalani hidup dengan caranya sendiri, dan banyak orang bahkan tidak tahu bahwa ia adalah pendiri Autodesk. Ia akan terus menjadi inspirasi bagi para hacker.
• Orang lain mengatakan bahwa ia berhasil menurunkan berat badan dengan menggunakan trendweight dan metode "The Hackers Diet". Ia pernah mencatat John sebagai calon tamu podcast dan sempat membaca sekilas buku harian autodesk miliknya, tetapi kehilangan kesempatan untuk menghubunginya. Jika ingin mengikuti metode itu, ia menyarankan memakai timbangan pintar dan menggunakan TrendWeight. Metode ini tidak memberi tahu apa yang harus dimakan, tetapi memberikan data yang lebih baik daripada metode lain mana pun tentang apakah seseorang benar-benar melakukan pelacakan. Ia menimbang berat badan setiap hari, tetapi hanya memperhatikan moving average dan proyeksi ke depan. Ini meratakan semua noise dari pengukuran timbangan. Ia menggunakan exponential moving average, dan menduga itulah inovasi sesungguhnya.
• Orang lain lagi mengatakan bahwa ia melihat artikel John tentang cara membalikkan rabun dekatnya dan mengikuti sarannya. Ia menyarankan agar saat membuat kacamata baru berikutnya, orang melewatkan lensa progresif yang mahal dan sebagai gantinya membuat kacamata baca/komputer dan kacamata mengemudi, masing-masing disesuaikan untuk jarak yang tepat. Ini bisa memangkas biaya hingga setengahnya, dan saat bepergian, ketika memakai kacamata progresif, ia lebih sering mendorongnya naik di hidung daripada mencoba membaca melalui bagian bawah lensa. (Ini mungkin berkaitan dengan koreksi astigmatisme yang ia butuhkan.) Ia menyebut John sebagai sosok luar biasa yang membalas email acak dari internet, dan mengatakan dunia akan jauh lebih baik jika ada lebih banyak orang seperti dirinya.
• Seorang hacker mengenang pekerjaan "besar" pada pertengahan 1980-an dengan menggunakan AutoLisp(?) untuk menghasilkan format teknik yang saat itu tidak standar demi analisis perhitungan. Para arsitek membuat sketsa ambisius untuk kontrak konstruksi internasional berskala besar, dan tim tekniklah yang mewujudkannya. Para arsitek menerima penghargaan bergengsi, sementara tim teknik mendapat pesta roti, keju, dan minuman sebagai ucapan terima kasih. (Dan tentu saja juga dibayar.) Ia menyampaikan R.I.P. untuk John Walker.
• Dalam tulisan duka untuk John Walker, disebutkan bahwa di autodesk ia menulis bahasa ekstensi C yang menarik bernama atlast, menulis panduan diet yang berkali-kali muncul di halaman depan Hacker News, mengerjakan jaringan saraf di Commodore 64, memiliki pustaka untuk membuat C lebih aman, memuat resep-resep keren di situs webnya, dan juga merupakan pendiri sebuah perusahaan CAD tertentu. Ia juga menulis versi berkinerja tinggi dari penyaring spam Bayesian milik pg, dan memiliki kisah yang sangat panjang tentang hal-hal yang dicoba sebelumnya. Ada pula kode jaringan saraf untuk C64 beserta penjelasannya, program untuk studi Alkitab bergaya Knuth, proyek reimplementasi clean-room untuk synthesizer yang bukan replika tetapi nyaris menjadi modular synthesizer (dirancang oleh Harry Pyle, desainer Intel 8008, yang dikenalnya secara pribadi), pengantar probabilitas dan statistik yang sangat bagus, pengujian hipotesis skala besar melalui internet, satu cara menghindari konten berkualitas rendah di internet, kumpulan resep, reverse engineering merek keju California yang aneh, membengkokkan ruang-waktu di ruang bawah tanah, pengantar paling ringkas tentang ilmu roket, smartalloc untuk menyelesaikan masalah kebocoran memori di C, kumpulan hasil benchmark yang sangat luas dalam berbagai bahasa (dengan rentang bahasa termasuk Algol-60, PL/I, dan Raku, serta mencakup ray tracer), tulisan yang menjelaskan pendekatan persis yang diambil Elon Musk bahkan sebelum SpaceX mulai sebagai perusahaan, dan ia juga orang yang menulis xsunclock.
• Kisahnya tentang awal mula Autodesk ("The Autodesk File") sangat menarik dan memuat banyak pelajaran.
• Seseorang mengatakan bahwa ia sempat bertemu singkat dengan John di West Coast Computer Faires pada masa-masa awal AutoDesk, atau mungkin bahkan sebelum AutoDesk. Namanya sudah akrab dari "Pervading Animal Game" yang terkenal di mainframe Univac. "Cara distribusi perangkat lunak baru, Pervasive Release. Jika seseorang meminta program Anda, Anda bisa mengatakan bahwa kemungkinan besar mereka sudah memilikinya." Ada juga beberapa program serius lain di ekosistem Univac 1108 yang memakai namanya. Menyebut ini sebagai virus akan terasa tidak adil; banyak upaya dilakukan untuk memastikan bahwa selain memakan beberapa kilobyte, program itu tidak dapat menimbulkan bahaya.
• Seseorang mengatakan John berperan penting dalam keberhasilan ww.com, yang membuat mereka bisa memiliki speakfreely, lapisan audio yang menggunakan encoder GSM. 'digital imprimatur'-nya bersifat visioner dan masih relevan sampai sekarang, serta layak dibaca.
• Ada penyebutan tentang Xanadu, dan disebutkan sebagai sebuah tragedi bahwa artikel Wired Magazine tidak mengungkap alasan sebenarnya mengapa Xanadu tidak menjadi WWW. (Begitu juga, misalnya, mengapa Smalltalk tidak menjadi bahasa scripting alih-alih Javascript.)