Akhir dari Airplane.dev

Akhir dari Airplane.dev

• Airplane adalah startup pengembangan alat internal, dan penulis bekerja di sana selama hampir 2 tahun.
• Awal tahun ini, diumumkan akuisisi oleh Airtable dan penghentian produk.
• Postingan blog ini menjelaskan kejadian yang terjadi dari sudut pandang mantan karyawan.

Latar belakang

• Pada Maret 2022, penulis bergabung dengan Airplane karena tertarik pada ruang alat internal.
• Selama 16 bulan pertama, perusahaan tampak berjalan dengan baik.
• Ada pelanggan baru yang didapat, tim berkembang, dan ada antusiasme terhadap prospek perusahaan dalam percakapan internal maupun dengan pengguna.

Kesulitan awal

• Pada musim panas 2023, perusahaan mulai menghadapi kesulitan.
• Laju pertumbuhan pendapatan melambat secara nyata, dan anggota tim mulai meninggalkan perusahaan.
• CEO keluar dari perusahaan untuk proyek pribadi terkait AI.

Stabilisasi

• Pada musim gugur 2023, situasi agak stabil.
• Tingkat keluarnya karyawan menurun, dan engineer baru serta growth lead bergabung dengan tim.
• Peluncuran produk penting dan kontrak dengan pelanggan perusahaan besar membuat pendapatan Q3 kuat.

Tanda-tanda masalah

• Setelah retret perusahaan, CEO tiba-tiba menghentikan pipeline perekrutan dan membatalkan tawaran kepada engineer.
• Ini ditafsirkan sebagai sinyal adanya akuisisi atau perubahan besar.

Pengumuman

• Pada 4 Desember, CEO mengadakan rapat seluruh perusahaan dan mengumumkan akuisisi oleh Airtable serta penghentian produk.
• Disebutkan bahwa sebagian besar karyawan akan menerima tawaran yang "sangat kuat" dari Airtable.

Menentukan langkah berikutnya

• Pekerjaan reguler dihentikan, dan hanya dukungan untuk pelanggan yang sudah ada yang dilanjutkan.
• Penulis tidak tertarik dengan Airtable dan menolak tawaran tersebut.

Penutupan

• Pada 3 Januari, akuisisi dan penghentian produk diumumkan secara publik.
• Pelanggan menyatakan keterkejutan dan ketidakpuasan.
• Pada hari terakhir, perusahaan dibubarkan secara sunyi tanpa perpisahan resmi.

Mengapa?

• Alasan perusahaan diakuisisi dengan syarat yang tidak menguntungkan tidak pernah dijelaskan dengan jelas.
• CEO mengklaim tidak melihat jalur menuju pendapatan yang lebih tinggi.

Pikiran terakhir

• Pengalaman di Airplane tetap baik, tetapi yang paling disayangkan adalah hilangnya hubungan dengan pelanggan akibat penghentian produk.
• CEO seharusnya bisa menunggu tawaran akuisisi yang tetap mempertahankan produk, menjual teknologinya ke entitas lain, atau menjadikan produk sebagai open source.

Pendapat GN⁺

• Kasus ini dengan jelas menunjukkan dampak akuisisi startup terhadap karyawan dan pelanggan. Ini menekankan pentingnya transparansi dan komunikasi selama proses akuisisi.
• Ini adalah contoh yang membantu memahami berbagai tantangan dan perubahan yang dapat dialami startup saat bertumbuh.
• Ini mengisyaratkan bahwa setelah akuisisi masih mungkin ada alternatif seperti mempertahankan produk atau menjadikannya open source. Alternatif seperti itu bisa membawa hasil yang lebih positif bagi pelanggan lama dan komunitas.
• Produk alternatif seperti windmill.dev dan Retool yang menawarkan fungsi serupa dapat direkomendasikan. Alat-alat ini bisa memberi opsi transisi bagi pengguna Airplane.
• Hal-hal yang perlu dipertimbangkan dalam merger dan akuisisi teknologi meliputi kecocokan budaya perusahaan, rencana integrasi produk, dan terutama pemeliharaan hubungan dengan pelanggan yang sudah ada. Faktor-faktor ini adalah kunci keberhasilan merger dan akuisisi.

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Menyebut artikelnya jelas dan ditulis dengan baik, serta berpikir CEO kemungkinan besar kewalahan menjalankan perusahaan sendirian.

  • Airplane menggalang pendanaan Seri B sebesar 32 juta dolar AS pada September 2022.
  • Valuasi perusahaan teknologi anjlok tajam dari 2021 hingga 2023.
  • Pada 2023, seiring pertumbuhan melambat, Airtable kemungkinan mengalami kesulitan menggalang dana tambahan.
  • Investor kemungkinan memberi tekanan besar untuk menutup perusahaan, dan kepergian pendiri lain serta karyawan kunci memperparah tekanan itu.
  • Menutup perusahaan, mengembalikan uang kepada investor, dan memberikan sejumlah kompensasi serta peluang kerja bagi karyawan melalui acquihire masuk akal.
  • Menyarankan bahwa jika ia berada di posisi penulis, ia mungkin menganggap pendiri yang tersisa telah melakukan hal yang cukup baik bagi tim.

• Sebagai pendiri windmill.dev, ia menyebut pasar ini sulit dan pelanggan sangat sensitif terhadap harga.

  • Mereka berjalan cukup baik dengan menjaga tim tetap sangat kecil, tetapi sulit membayangkan tekanan jika telah menggalang dana 20 kali lebih besar.
  • Ia bersyukur mendapat kesempatan membangun startup di bidang developer tools, dan mengakui bahwa jika tidak bersemangat pada tantangan teknis, ada peluang startup sukses lain yang lebih mudah.

• Sebagai pengadopsi awal dan pendukung Airplane, ia menyatakan kecewa terhadap buruknya komunikasi penutupan perusahaan.

  • Hanya satu email yang dikirim, dan setelah itu tidak ada tindak lanjut apa pun.
  • Ia menduga banyak pelanggan terkejut saat tidak bisa lagi masuk ke produk pada 1 Maret.

• Menunjukkan bahwa kedua co-founder sudah berpengalaman membangun perusahaan dengan skala yang cukup besar.

  • Setelah kesuksesan seperti itu, melanjutkan pengelolaan perusahaan menengah di bawah bayang-bayang Retool mungkin tidak terlalu menarik.

• Menyebut bahwa meskipun rekan-rekan mengatakan alasan mereka meninggalkan perusahaan tidak terkait dengan penurunan pendapatan, orang tidak selalu mengungkap alasan sebenarnya saat pindah.

  • Karena hampir tidak ada manfaatnya membuka masalah negatif ke publik, biasanya mereka hanya mengatakan "mencari peluang baru yang menarik".
  • Menyarankan bahwa jika beberapa orang pergi dalam waktu singkat, mungkin ada masalah lain.

• Tidak tahu seperti apa masa Ben di Airplane, tetapi berdasarkan pengalaman bekerja bersama Ben di Segment, ia mengatakan reputasi dan hasil kerja Ben sangat baik.

• Mengungkapkan empati kepada co-founder yang beralih dari CTO menjadi CEO.

  • Karena porsi saham besar dimiliki CEO pendiri awal, sebagai co-founder yang tersisa ia kemungkinan menghadapi perjuangan berat untuk mengembalikan valuasi perusahaan ke 300 juta dolar AS.
  • Namun, ia merasa komunikasi setelah kejadian itu kurang memadai.
  • CEO seharusnya bisa menjelaskan lebih rinci setelahnya tentang mengapa pivot bisnis diperlukan.

• Pelajaran sebagai pelanggan perusahaan SaaS adalah jangan menggantungkan infrastruktur penting atau proses bisnis pada perusahaan yang didukung VC tetapi belum menguntungkan, dan sebaiknya membangun di atas perangkat lunak open source yang sudah terbukti.

• Mengajukan pertanyaan mengapa saham biasa milik karyawan tidak bernilai, dan bagaimana karyawan penuh waktu yang bergabung dengan startup bisa mengetahui lebih awal apakah besar kemungkinan ekuitas mereka akan tidak bernilai.

• Merasa CEO lelah dengan grind startup dan hanya ingin menyerah.

  • Setelah sesama pendiri mundur, ia harus menangani baik sisi teknis maupun go-to-market sekaligus, dan itu jelas sangat berat.
  • Mengajukan pertanyaan tentang di mana dewan direksi berada, dan mengapa merekrut CEO baru dari luar tidak dipertimbangkan.