Paul Alexander, ‘Pria di Dalam Paru-Paru Besi’, Meninggal pada Usia 78 Tahun

 (bbc.com)
1 poin oleh GN⁺ 2024-03-15 | 1 komentar | Bagikan ke WhatsApp
  • Paul Alexander terkena polio pada 1952 saat berusia 6 tahun, lalu lumpuh dari leher ke bawah dan tidak dapat bernapas sendiri, tetapi bertahan hidup hingga usia 78 tahun
  • Paru-paru besi yang membantunya bernapas adalah perangkat yang mengubah tekanan di dalam silinder untuk mengembangkan dan mengempiskan paru-paru, dan kemudian digantikan oleh ventilator
  • Berbeda dari perkiraan bahwa ia akan sulit bertahan lama, Alexander lulus dari universitas, memperoleh gelar hukum pada 1984, lalu bekerja sebagai pengacara
  • Pada 2020, ia menerbitkan memoar yang ditulis selama 8 tahun dengan cara menekan keyboard menggunakan batang plastik dan mendiktekannya kepada seorang teman
  • Karena sudah terbiasa, ia terus menggunakan paru-paru besi, dan diakui oleh Guinness World Records sebagai orang yang hidup paling lama di dalam paru-paru besi

Kehidupan Setelah Polio

  • Paul Alexander adalah penyintas polio yang dikenal sebagai “pria di dalam paru-paru besi”, dan meninggal pada usia 78 tahun
  • Pada 1952, saat berusia 6 tahun, ia terkena polio dan lumpuh dari leher ke bawah, sehingga tubuhnya tidak dapat bernapas sendiri
  • Dokter-dokter di Dallas menyelamatkan nyawanya melalui operasi, tetapi ia membutuhkan paru-paru besi, perangkat berbentuk silinder logam, untuk bernapas
  • Di sebuah situs penggalangan dana, dimuat obituari yang menyebut Alexander meninggal sehari sebelumnya, serta bahwa ia kuliah, menjadi pengacara, dan menjadi penulis yang menerbitkan buku
  • Obituari itu mengenangnya sebagai “panutan luar biasa”

Sosok yang Diingat Keluarga

  • Saudaranya, Philip Alexander, mengenangnya sebagai orang yang hangat dan ramah dengan “senyum lebar” yang membuat orang merasa nyaman
  • Bagi Philip, Paul adalah “saudara biasa”
    • Mereka bertengkar, bermain, saling menyayangi, berpesta, dan juga pergi ke konser bersama
  • Paul kesulitan melakukan gerakan sehari-hari seperti makan sendiri, tetapi Philip memandangnya sebagai sosok yang mandiri
  • Dalam beberapa minggu terakhir, kesehatannya memburuk, dan saudara-saudaranya menghabiskan hari-hari terakhir bersamanya sambil berbagi es krim
  • Philip menganggap bisa menemani momen terakhir itu sebagai sebuah kehormatan

Cara Paru-Paru Besi Membantunya Bernapas

  • Paru-paru besi yang dibutuhkan Alexander adalah silinder logam yang membungkus tubuhnya hingga leher
  • Ia menyebut perangkat itu “old iron horse”
  • Perangkat tersebut mengeluarkan udara dari silinder agar paru-paru mengembang dan menghirup udara, lalu memasukkan udara kembali agar paru-paru mengempis
  • Bertahun-tahun kemudian, Alexander belajar bernapas sendiri cukup baik sehingga bisa berada di luar paru-paru besi untuk waktu singkat

Pendidikan, Karier Hukum, dan Memoar

  • Seperti kebanyakan penyintas polio yang masuk ke paru-paru besi, Alexander tidak diperkirakan akan hidup lama, tetapi ia hidup puluhan tahun lebih lama
  • Setelah penemuan vaksin polio pada 1950-an membuat polio hampir hilang di dunia Barat, ia tetap bertahan hidup
  • Penjelasan tentang polio dapat dilihat di BBC, What is polio and how does it spread?
  • Setelah lulus SMA, ia kuliah di Southern Methodist University, dan pada 1984 memperoleh gelar hukum dari University of Texas at Austin
  • Dua tahun kemudian, ia mendapatkan izin praktik pengacara dan bekerja sebagai pengacara selama beberapa dekade
  • Dalam wawancara The Guardian pada 2020, ia mengatakan bahwa jika ingin melakukan sesuatu dalam hidup, itu harus berupa “pekerjaan mental”
  • Pada tahun yang sama, ia menerbitkan memoar; buku ini ditulis selama 8 tahun dengan cara menekan keyboard menggunakan batang plastik dan mendiktekannya kepada seorang teman
  • Philip mengatakan setelah memoar itu terbit, Paul menyadari betapa besar dirinya telah menjadi inspirasi bagi orang-orang di seluruh dunia

Kemunduran Paru-Paru Besi dan Rekor

  • Seiring kemajuan medis, paru-paru besi digantikan oleh ventilator pada 1960-an dan menjadi peralatan usang
  • Alexander terus hidup di dalam paru-paru besi karena sudah terbiasa
  • Guinness World Records mengakui Alexander sebagai orang yang hidup paling lama di dalam paru-paru besi

Bacaan terkait

1 komentar

 
GN⁺ 2024-03-15
Komentar Hacker News

  • Sebagai seseorang dengan kondisi bawaan sejak lahir, ungkapan used to it benar-benar terasa mengena
    Sulit menggambarkan dengan tepat perasaan aneh hidup dengan intervensi medis yang sering dan merepotkan. Karena tidak ada pilihan lain, ya dijalani saja, tetapi dalam hidup ada masa-masa ketika kita melawan pengobatan, mengeluh, dan mencari cara lain. Meski begitu, bahkan ketika ada pilihan baru atau metode yang lebih baik, kadang kita tetap memilih yang sudah familiar. Semoga Paul Alexander beristirahat dengan tenang

    • Kalimat itu juga langsung menarik perhatianku. Alasan utama iron lung menjadi “kuno” adalah biaya dan mobilitas, padahal secara pengalaman nyata mungkin justru lebih baik karena lebih tidak invasif dan menyebarkan tekanan lebih merata ke seluruh tubuh
      Alih-alih mendorong udara ke dalam paru-paru, caranya lebih mirip pernapasan alami, dan mungkin itu juga alasan Alexander bisa belajar bernapas sendiri meski prognosisnya berkata lain
    • Ini bagian yang sering tidak disadari orang. Orang sering bilang betapa sulitnya jika seseorang terlahir tunanetra, tetapi orang yang benar-benar mengalaminya sering menjawab, “Sama sekali tidak sulit. Dari awal memang tidak pernah punya itu”
      Seseorang pernah mengungkapkannya begini: “Saya juga bukan harimau dan tidak bisa melompat 8 meter. Kurang lebih sama.” Kemampuan beradaptasi manusia kadang luar biasa sampai terasa aneh
    • Obat juga mirip. Jika seseorang sudah seumur hidup minum obat tertentu, bahkan menggantinya dengan obat yang secara nominal lebih baik bisa terasa sangat mengganggu
      Saya minum obat setiap pagi dan akan terus begitu ke depannya; kalau ditanya apakah obat yang diminum dua hari sekali lebih baik, rasanya tidak juga. Malah rasanya saya akan lebih sering lupa. Walaupun efek sampingnya lebih sedikit, saya juga tidak merasa mengalami efek samping yang tertulis di brosur obat sekarang, jadi perbaikan “lebih sedikit” itu tidak terasa begitu berarti. Kalau ini masih hari-hari atau minggu-minggu pertama, mungkin saya akan menerima perbaikan itu, tetapi sekarang ini sudah menjadi kebiasaan, jadi perubahan butuh alasan yang kuat
    • Jika seseorang selalu hidup di ambang yang rapuh, otak bisa punya dorongan yang sangat kuat, baik secara emosional maupun sampai batas tertentu secara fisiologis, untuk tetap berada dalam kondisi yang sudah dikenal
    • Itu juga alasan orang tetap bertahan dalam hubungan yang merusak, abusif, dan eksploitatif. Mereka jadi terbiasa saja

  • Aneh menurutku artikel itu tidak membahas bahwa ia meninggal karena Covid
    Dalam kondisinya, itu jelas infeksi yang sangat ingin dihindari, dan tampaknya mungkin bisa dicegah jika para pengunjung mengambil tindakan pencegahan yang masuk akal

    • Banyak orang terinfeksi tanpa gejala, dan orang bisa terpapar dari mereka yang tanpa gejala. Kecuali semua kontak manusia didahului tes PCR, kemungkinan besar paparan pada akhirnya memang akan terjadi
      Tes hidung mandiri di rumah juga bisa terlihat negatif ketika seseorang sudah terinfeksi tetapi jumlah virusnya belum cukup tinggi untuk sangat menular, lalu tak lama kemudian menjadi menular. “Tindakan pencegahan yang masuk akal” mungkin harus sangat ketat, dan jika rasa kesepian makin besar, mudah juga untuk mulai mengendurkan pencegahan
    • Covid bahkan sampai ke Antarktika. Setelah 4 tahun berlalu, saya tidak ragu kemungkinan besar virus itu juga sampai ke rumah Paul Alexander
    • Mungkin karena penyebab kematiannya belum terkonfirmasi luas. BBC News cenderung lebih berhati-hati daripada banyak media lain dalam hal seperti ini
      Karena itu, pelaporan detail semacam itu sering terlambat
    • Artikel Guardian dari Mei 2020 yang ditautkan orang lain(https://www.theguardian.com/society/2020/may/26/last-iron-lu...) memuat lebih banyak tentang hidupnya dan pandangannya terhadap pandemi saat itu dibanding artikel BBC ini
      Karena kematiannya masih baru, saya juga penasaran apakah ada informasi tambahan tentang bagaimana ia tertular, tetapi mungkin memang belum banyak yang layak diberitakan. Dari artikel Guardian itu terlihat jelas bahwa ia sama sekali bukan orang yang masa bodoh, dan ia menyadari besar kemungkinan Covid pada akhirnya akan merenggut nyawanya
    • Terdengar seperti orang tidak belajar apa pun dari pandemi
      Di masyarakat modern, menghindari infeksi Covid pada dasarnya nyaris mustahil. “Dalam rentang waktu yang cukup panjang, peluang bertahan hidup semua orang turun menjadi 0”

  • Paul hampir setiap hari melakukan siaran langsung di TikTok
    Waktu pertama kali melihatnya, keadaannya cukup mengejutkan, tetapi ia selalu tampak ceria, positif, dan penuh pencapaian. Ia terlihat menjalani hidupnya semaksimal mungkin, dan rasanya ia mencapai lebih banyak hal daripada rata-rata orang non-disabilitas. Beberapa minggu terakhir dia tidak terlihat, dan sekarang rasanya saya tahu alasannya

    • Saya juga mengenalnya dari situ. Awalnya gagasan tentang hidup tanpa bisa bergerak terasa menakutkan, tetapi ia tampak benar-benar memaksimalkan keadaannya. Sedih mendengar ia telah pergi

  • Saya membaca autobiografinya dan sangat merekomendasikannya. Ini benar-benar kisah yang sulit dipercaya
    Sungguh luar biasa bahwa seseorang dengan disabilitas seberat itu bisa menjalani hidup yang begitu penuh, bahkan dengan romansa dan petualangan, sampai-sampai banyak orang non-disabilitas akan iri. Kisahnya dan sikap positifnya membekas lama pada saya, membuat saya ingin lebih bersyukur atas hidup, lebih menikmatinya, dan melakukan yang terbaik apa pun yang datang

  • Orang yang luar biasa. Hebat sekali bahwa ia berhasil mencapai semua itu. Yang paling menarik bagiku adalah bagian bahwa ia belajar cara bernapas sendiri sehingga bisa keluar dari iron lung untuk waktu singkat
    Saya penasaran apa yang ia lakukan saat keluar itu

    • Saya membaca artikel yang lebih panjang dari 2020, dan hidupnya dijelaskan jauh lebih rinci: https://www.theguardian.com/society/2020/may/26/last-iron-lu...
      Di situ disebutkan ia pergi keluar bersama teman-teman, menonton film, bahkan naik pesawat dengan teknik yang ia sebut “frog breathing”. Namun, ia tidak bisa melakukan pernapasan itu saat tidak sadar, jadi untuk tidur ia tetap harus berada di dalam iron lung
    • Disebutkan bahwa dengan kemajuan medis, pada 1960-an iron lung menjadi kuno dan digantikan ventilator, tetapi Alexander tetap berada di dalam silinder itu karena sudah terbiasa
      Jika laporan ini benar, mungkin keputusan untuk tidak lebih sering keluar atau bahkan keluar sepenuhnya adalah pilihan yang disengaja. Tetapi kemudian saya melihat laporan ini tampaknya tidak akurat, dan sepertinya ia hanya bergantung pada iron lung saat tidur, sementara di luar itu ia bisa hidup tanpa iron lung
    • Sayangnya, tampaknya saat keluar itulah ia tertular Covid :(

  • “Pada tahun itu ia menerbitkan memoar yang, dengan mengetik menggunakan tongkat plastik dan mendiktekan kepada seorang teman, reportedly memakan waktu 8 tahun untuk diselesaikan”
    Kata keteguhan langsung terlintas di benak

  • Orang ini menunjukkan kemauan hidup yang luar biasa untuk mengatasi disabilitas
    Saya juga berharap kini ia telah berpindah ke kehidupan yang lebih baik. Paul, beristirahatlah dengan tenang

  • Paul adalah sosok yang menginspirasi lewat ketekunan dan tekadnya yang luar biasa
    Saya sangat menyukai wawancara 30 menit yang ia lakukan pada 2022. https://www.youtube.com/watch?v=O5DOre3MFlw