Arm Membatalkan Lisensi Desain Chip Qualcomm saat Perselisihan Meningkat

• Arm sedang membatalkan lisensi yang telah lama memungkinkan mitranya, Qualcomm, untuk merancang chip menggunakan kekayaan intelektual Arm
• Arm telah mengirim pemberitahuan 60 hari kepada Qualcomm mengenai pembatalan apa yang disebut perjanjian lisensi arsitektur
• Perjanjian ini memungkinkan Qualcomm membuat chip sendiri berdasarkan standar yang dimiliki Arm

Dampak perselisihan

• Konfrontasi ini dapat mengganggu pasar smartphone dan PC serta mengacaukan keuangan dan operasi dua perusahaan paling berpengaruh di industri semikonduktor
• Qualcomm menjual ratusan juta prosesor setiap tahun, yang teknologinya digunakan di sebagian besar smartphone Android
• Jika pembatalan mulai berlaku, Qualcomm mungkin harus menghentikan penjualan produk yang menyumbang sebagian besar dari pendapatan sekitar $39 miliar, atau menghadapi tuntutan ganti rugi yang sangat besar

Latar belakang sengketa hukum

• Sengketa hukum dimulai pada 2022 ketika Arm menggugat Qualcomm, salah satu pelanggan terbesarnya, atas pelanggaran kontrak dan pelanggaran merek dagang
• Bersamaan dengan pemberitahuan pembatalan, Arm memberi Qualcomm waktu 8 minggu untuk menyelesaikan perselisihan
• Perbedaan pendapat berfokus pada perolehan lisensi Arm lain oleh Qualcomm pada 2021 dan, menurut Arm, kegagalan untuk menegosiasikan ulang syarat kontrak
• Qualcomm berpendapat bahwa perjanjian yang ada sudah mencakup aktivitas Nuvia, startup desain chip yang diakuisisinya

Pentingnya desain Nuvia

• Pekerjaan desain mikroprosesor Nuvia menjadi inti dari chip PC baru yang dijual Qualcomm kepada HP dan Microsoft
• Prosesor ini merupakan komponen utama dari laptop baru yang berfokus pada AI, yang disebut AI PC
• Awal pekan ini Qualcomm mengumumkan rencana untuk menerapkan desain Nuvia, yang disebut Oryon, pada chip Snapdragon untuk smartphone

Klaim Arm

• Arm mengatakan langkah ini melanggar lisensi Qualcomm
• Arm menuntut agar Qualcomm memusnahkan desain Nuvia yang dibuat sebelum akuisisi Nuvia
• Menurut Arm, desain itu tidak dapat dialihkan ke Qualcomm tanpa izin, sebagaimana tercantum dalam gugatan awal yang diajukan ke Pengadilan Distrik AS di Delaware
• Lisensi Nuvia berakhir pada Februari 2023 setelah negosiasi gagal mencapai penyelesaian

Dampak penghentian lisensi

• Jika Arm melanjutkan penghentian lisensi, Qualcomm akan dilarang menggunakan instruction set Arm untuk membuat desainnya sendiri
• Qualcomm masih dapat melisensikan blueprint Arm berdasarkan perjanjian produk yang terpisah, tetapi jalur ini akan menyebabkan penundaan besar dan menyia-nyiakan pekerjaan yang sudah selesai

Perubahan kemitraan

• Sebelum perselisihan, kedua perusahaan adalah mitra dekat yang membantu memajukan industri smartphone
• Kini, di bawah kepemimpinan baru, keduanya menjalankan strategi yang membuat mereka semakin menjadi pesaing
• Di bawah CEO Arm, Rene Haas, Arm telah beralih ke penyediaan desain yang lebih lengkap yang bisa langsung diserahkan perusahaan kepada produsen
• Haas meyakini perusahaannya, yang masih mayoritas dimiliki SoftBank, harus mendapat kompensasi lebih besar atas pekerjaan rekayasa yang dilakukannya
• Perubahan ini mengganggu bisnis pelanggan tradisional seperti Qualcomm, yang menggunakan teknologi Arm dalam desain chip akhir mereka

Perubahan strategi Qualcomm

• Di bawah CEO Qualcomm, Cristiano Amon, Qualcomm memprioritaskan pekerjaannya sendiri dan mulai menjauh dari penggunaan desain Arm
• Hal ini berpotensi membuat Qualcomm menjadi pelanggan yang kurang menguntungkan bagi Arm
• Qualcomm juga berekspansi ke bidang komputasi yang kini juga mulai dimasuki Arm secara langsung
• Namun, teknologi kedua perusahaan masih saling terkait, dan Qualcomm belum berada pada posisi untuk sepenuhnya berpisah dari Arm

Kepemilikan dan pelanggan Arm

• Arm diakuisisi oleh SoftBank pada 2016, dan sebagian sahamnya dijual melalui IPO pada September tahun lalu
• Perusahaan Jepang itu masih memiliki lebih dari 80% Arm
• Arm memiliki dua jenis pelanggan: perusahaan yang membuat chip berdasarkan desain Arm, dan perusahaan yang membuat semikonduktor sendiri sambil hanya melisensikan instruction set Arm

Pengalaman Qualcomm dalam sengketa lisensi

• Qualcomm bukan pihak yang asing dengan sengketa lisensi
• Perusahaan ini memperoleh keuntungan besar dengan menjual hak atas teknologinya sendiri, yang merupakan bagian inti dari komunikasi nirkabel seluler
• Pelanggannya termasuk Samsung Electronics dan Apple, produsen smartphone nomor satu dan dua di dunia
• Qualcomm memenangkan sengketa hukum besar melawan Apple pada 2019
• Qualcomm juga menang di tingkat banding melawan Federal Trade Commission (FTC) AS, yang menuduh perusahaan itu melakukan praktik lisensi yang predatoris

Pendapat GN⁺

• Perselisihan antara Arm dan Qualcomm ini merupakan peristiwa penting yang dapat berdampak besar pada pasar smartphone dan PC. Karena dapat langsung memukul pendapatan Qualcomm, perkembangan ini layak diperhatikan
• Ini bukan sekadar masalah antara dua perusahaan, tetapi tampaknya akan menimbulkan efek rambatan besar ke seluruh industri semikonduktor. Perusahaan lain yang menggunakan IP Arm juga bisa menghadapi situasi serupa di masa depan
• Seiring Arm mengubah model lisensinya, hubungan dengan pelanggan lama memburuk. Ini dapat berdampak negatif pada seluruh ekosistem. Arm perlu menyusun strateginya dengan hati-hati dari perspektif jangka panjang
• Qualcomm bergerak ke arah memperkuat kemampuan desain CPU internal dan mengurangi ketergantungan pada Arm, tetapi tampaknya tidak mudah untuk sepenuhnya berpisah dari Arm. Beralih ke kubu x86 juga bisa menjadi pertimbangan
• Secara industri, tren menuju kemandirian dalam desain semikonduktor diperkirakan akan semakin cepat. Pengembangan chip internal oleh perusahaan teknologi besar seperti Apple, Google, dan Amazon bisa menjadi semakin aktif

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Tim legal Qualcomm dikenal sangat agresif dalam penegakan paten, dan sengketa ini kemungkinan besar akan berakhir dengan penyelesaian. Ini dapat memengaruhi valuasi pasar Qualcomm, tetapi tidak akan berdampak besar pada ekosistem ponsel

  • Qualcomm mungkin akan berinvestasi pada implementasi RISC miliknya sendiri dalam jangka panjang, tetapi untuk saat ini tampaknya tidak ada alasan bisnis untuk menghentikan pengembangan ARM

• Ada yang meragukan anggapan bahwa jika ARM mengakhiri lisensi, Qualcomm tidak akan bisa lagi membuat desainnya sendiri menggunakan instruction set ARM

  • Instruction set itu sendiri tidak dilindungi oleh paten atau hak cipta, dan lisensi arsitektur ARM kemungkinan mencakup lisensi paten serta merek dagang
  • Tidak ada jaminan bahwa ISA lain seperti CPU RISC-V tidak melanggar paten ARM

• ARM punya kewajiban melindungi ekosistem ARM dengan memanfaatkan posisinya yang dominan di chipset smartphone

  • Qualcomm mengakuisisi Nuvia dan sedang menjalankan rencana untuk menggunakan IP tanpa batasan di berbagai industri
  • ARM telah merancang arsitektur dengan IP dan performa yang mirip dengan milik Nuvia, tetapi Qualcomm berasumsi bahwa mereka bisa menerapkan IP Nuvia ke arsitektur yang ada tanpa lisensi desain ARM yang baru

• Karena gugatan yang sedang berjalan, ada kemungkinan penghentian lisensi akan ditunda sementara, dan ini bisa menjadi bagian dari negosiasi

• Banyak komentar menganggap Qualcomm harus berdamai atau beralih ke RISC-V, tetapi isu ini berkaitan dengan lisensi untuk merancang chip kustom menggunakan IP ARM

  • Snapdragon 8 Gen 1 menggunakan desain ARM, tetapi Snapdragon 8 Elite memakai core Oryon rancangan Qualcomm sendiri
  • Muncul pertanyaan apakah Qualcomm masih bisa membuat chip yang sama seperti sebelumnya, atau apakah desain chip baru akan dibatasi

• Ada banyak diskusi tentang ARM dan RISC-V, sehingga muncul permintaan penjelasan mengenai sulitnya merancang chip untuk ISA baru

  • Ada pertanyaan apakah ISA hanya sekadar 'bahasa' yang berbeda, atau apakah perangkat lunak merupakan masalah yang lebih besar daripada perangkat keras

• Ada pendapat bahwa karena efisiensi sangat penting pada perangkat mobile, Qualcomm akan sulit bertahan tanpa lisensi ARM

  • Arsitektur lain seperti RISC-V memang bagus, tetapi jika efisiensinya 25% lebih rendah, dampaknya bisa sangat besar bagi konsumen

• Qualcomm adalah satu-satunya produsen chip ARM yang kompetitif selain Apple, dan kini sedang disingkirkan dari pasar oleh ARM

  • Muncul pertanyaan apakah biaya re-lisensi memang benar-benar semahal itu