- Di Jepang pascaperang, pensil melampaui sekadar perlengkapan kantor dan menjadi arena manufaktur presisi serta persaingan merek; peluncuran Tombow HOMO pada 1952 membuka pasar pensil premium
- HOMO menghasilkan inti pensil yang lebih seragam berkat riset Universitas Tokyo dan impor mesin giling industri dari AS, menawarkan 17 tingkat kekerasan dari 9H hingga 9B, dengan kualitas yang lebih kuat dan halus dibanding pensil Jepang saat itu
- Standar mutu JIS dari pemerintah, kebijakan yang memprioritaskan industri ringan, serta kenaikan upah berpadu mendorong permintaan pensil kelas atas dan persaingan manufaktur
- Mitsubishi membangun warna, logo, dan citra premium yang khas lewat Uni pada 1958 dan Hi-Uni pada 1966, sementara Tombow menandinginya dengan MONO pada 1963 dan MONO 100 pada 1967
- Setelah Hi-Uni dan MONO 100, kompetisi inovasi besar-besaran pada pensil kayu berkurang, tetapi kedua model tersebut dan produk-produk era pertengahan masih bertahan sebagai alat bagi seniman dan pelajar
Pasar pensil premium yang dibuka oleh HOMO
- Pada musim panas 1952, Hachiro Ogawa dari Tombow Pencil meluncurkan HOMO setelah proyek bertahun-tahun untuk membuat pensil terbaik di Jepang
- Nama HOMO berasal dari inti pensilnya yang lebih homogen (homogenous) dibanding pensil Jepang pada masa itu
- Inti pensil adalah campuran grafit dan tanah liat, dan pada inti awal bahan-bahannya tidak selalu tercampur merata
- Di Jepang, manufaktur pensil dimulai sejak awal abad ke-20, pada masa ketika peralatan industri canggih baru mulai diperkenalkan
- Tombow bekerja sama dengan para ilmuwan Universitas Tokyo dan mendapatkan hasil riset teknologi inti pada 1948
- Untuk menerapkan hasil riset itu ke manufaktur nyata, mereka mengimpor mesin giling industri yang lebih canggih dari Amerika Serikat
- Hasilnya, mereka dapat membuat grafit dan tanah liat menjadi partikel yang lebih halus dibanding produsen lain di Jepang
- HOMO memiliki inti yang lebih kuat, halus, dan konsisten daripada pensil lain di pasar domestik, serta diluncurkan dalam 17 tingkat kekerasan dari 9H hingga 9B
- Pensil ini menggunakan incense cedar dari California yang kembali dapat diimpor setelah perang, dan mengadopsi desain dengan lak transparan yang menampilkan warna serta serat kayu
- Harganya 30 yen per batang, jauh lebih tinggi daripada pensil Jepang biasa saat itu yang berharga 5–10 yen; satu kotak 12 batang berharga 360 yen
- Dalam nilai dolar 2022, itu setara sekitar 1,50 dolar per batang dan sekitar 19 dolar untuk 12 batang
- Pada hari acara peluncuran produk baru Tombow pertama yang diadakan di Tokyo Kaikan, mereka menerima pesanan 720.000 batang
Rivalitas lama Tombow dan Mitsubishi
- Produsen pensil pertama di Jepang adalah pabrik milik Jinroku Masaki, yang pada 1901 memasok pensil tulis dalam tiga tingkat kekerasan kepada Kementerian Komunikasi Jepang
- Masaki mendirikan perusahaan manufaktur pensil kecil pada 1887, lalu mendaftarkan merek dagang tiga berlian dan nama “Mitsubishi” untuk memperingati tiga tingkat kekerasan pensil Kementerian Komunikasi
- Pendaftaran ini terjadi 10 tahun sebelum Mitsubishi Group, konglomerat industri berat yang lebih dikenal, mendaftarkan nama dan tanda yang sama
- Mitsubishi Pencil adalah produsen alat tulis dan perlengkapan gambar teknik yang tidak terkait dengan perusahaan-perusahaan Mitsubishi lainnya
- Pendahulu Tombow, Harunosuke Ogawa Pencil, bermula sebagai toko ritel kecil di Tokyo pada 1913, dan pada 1914 meluncurkan pensil merek H.O.P. pertamanya, Mason
- Kedua perusahaan tumbuh dengan saling memacu sebagai “rival yang baik”, dan juga bekerja sama dalam bisnis luar negeri serta pengembangan standar industri
- Sebelum perang, Tombow unggul dalam segmentasi pasar dan pengembangan produk
- H.O.P. Drawing Pencils tahun 1928 adalah lini pensil seniman lengkap pertama di Jepang, tersedia dalam 14 tingkat kekerasan
- Tombow Model 8800 tahun 1936 menggunakan formulasi untuk bersaing dengan inti pensil Stabilo dari Jerman, dan kemudian memberi pengaruh panjang pada pensil Jepang
- Keunggulan teknologi Tombow berasal dari Toshima Factory yang dibuka pada 1927
- Ini adalah pabrik pusat modern yang mengumpulkan berbagai proses yang diperlukan untuk manufaktur pensil di bawah satu atap
- Mitsubishi mulai mengejar setelah membuka Koyasu Factory pada 1940
- Setelah perang, kedua perusahaan merilis pensil untuk penggunaan sehari-hari hampir beriringan
- Mitsubishi 9800 pada 1946
- Tombow 8900 pada 1948
- Mitsubishi 9000
- Ketiga model itu semuanya diluncurkan tepat sebelum masa keemasan, dan masih diproduksi serta dijual hingga hari ini
- Kombinasi warna hijau dan emas adalah skema warna pensil Castell 9000, yang saat itu dianggap berkelas dunia, dan produsen Jepang masih belum sepenuhnya keluar dari bayang-bayang produsen Eropa
Standar JIS dan kondisi industri pascaperang
- Produsen Jepang membangun standar produk bersama pemerintah untuk menciptakan reputasi mutu dan keandalan di pasar dunia
- Divisi barang sehari-hari dari Japanese Industrial Standards JIS meneliti, meninjau, dan memberi nasihat tentang standar pensil, yang secara resmi diadopsi pada 1951
- Pada 1953, 90% pensil buatan Jepang telah memenuhi standar dan mendapat sertifikasi
- Pensil bersertifikat menampilkan tanda JIS 〄
- Industri pensil menggunakan tanda ini hingga deregulasi pada 1998
- Pemerintah Jepang pascaperang memprioritaskan industri ringan yang memproduksi barang konsumsi seperti pensil
- Kebijakan ini membantu perusahaan pensil mendapatkan sumber daya dan modal
- Dari 1950 hingga 1960, upah rata-rata di Jepang naik 250%
- Riset inti pensil Tombow pada 1948 bukan teknologi eksklusif karena merupakan hasil kerja sama publik-swasta dengan Universitas Tokyo
- Setelah HOMO menciptakan segmen pensil premium, produsen lain juga mengembangkan inti yang lebih seragam berdasarkan riset yang terbuka
- Saat itu ada 109 produsen pensil lain di Jepang
- Pensil masa keemasan bersaing lewat partikel yang lebih halus, lak yang lebih tebal, kotak penyimpanan plastik, jendela transparan, cap foil emas dan perak, frasa bahasa Inggris seperti “Supreme Quality” atau “Master Writing”, serta warna dan ilustrasi edisi terbatas
Kemunculan Mitsubishi Uni
- Kepala teknik Mitsubishi, Yoji Suhara, mengunjungi Eropa dan Amerika Serikat pada 1953 untuk melihat respons pasar setempat terhadap Mitsubishi 9000
- Konsumen setempat menilai rendah pensil Jepang secara umum, dan tidak membedakan produk Mitsubishi yang relatif lebih maju dari produk produsen Jepang lain yang kurang menekankan pengendalian mutu
- Seluruh industri menggunakan skema warna dan nama model empat digit yang mirip, sehingga menambah kebingungan
- Beberapa warna dan nama model sama dengan merek-merek Eropa terkenal
- Suhara menargetkan pensil kelas atas yang dapat melampaui Tombow sekaligus menunjukkan bahwa Jerman bukan satu-satunya standar eksklusif untuk pensil premium
- Para insinyur Mitsubishi meninjau riset inti pensil Universitas Tokyo, mengubah proses pencampuran, pembentukan, dan pembakaran, serta meningkatkan bahan baku
- Setelah menguji 17 jenis tanah liat, mereka memilih tanah liat dari Jerman
- Mereka menciptakan metode baru untuk menghilangkan kotoran agar partikel tanah liat mentah bisa dibuat lebih halus
- Atas capaian ini, mereka menerima subsidi 30 juta yen dari Kementerian Perdagangan Internasional dan Industri Jepang, setara sekitar 1,5 juta dolar dalam nilai 2022
- Mitsubishi merekrut desainer industri Yoshio Akioka, perancang Asakaze “Blue Train”
- Akioka diberi kewenangan kreatif yang luas sejak awal proyek
- Ia juga mengusulkan harga 50 yen, sama seperti produsen Eropa pada saat itu
- Akioka memilih warna bernuansa marun yang kemudian menjadi warna khas Mitsubishi
- Warna itu ditetapkan berada di antara warna tradisional Jepang enji dan ebicha
- Ia memesan 160 batang pensil dari produsen di seluruh dunia untuk memastikan warna yang sama belum digunakan
- Nama Uni adalah singkatan dari kata Inggris “unique” sekaligus memiliki arti “smooth” dalam bahasa Prancis
- Logo “uni” berbentuk bundar dirancang sambil membayangkan adegan para arsitek masa depan merancang rumah
- Belakangan, merek Uni meluas ke berbagai perlengkapan kantor dan alat tulis
- Uni, yang diluncurkan pada 1958, menjadi simbol status dan barang idaman di kalangan pelajar lewat kombinasi marun, emas, dan hitam
- Secara teknis, pensil ini juga dinilai memiliki grafit yang sangat halus dan pekat
- Hingga kini, pensil ini masih diproduksi dengan tampilan yang hampir sama seperti sekitar 64 tahun lalu
Tombow MONO dan perubahan pola rivalitas
- Di Tombow, Hachiro Ogawa menjadi presiden setelah Harunosuke wafat pada 1957
- Tombow memperluas lini produknya dengan meluncurkan pensil mekanik pertamanya pada 1957, marker dan pulpen pada 1958, serta rautan pensil elektrik pada 1962
- Pada 1963, Tombow mengganti HOMO yang sudah berusia 10 tahun dengan MONO, nama dan desain baru
- Perubahan nama dilakukan setelah mereka belakangan mengetahui makna “homo” dalam bahasa Inggris
- Nama itu diusulkan oleh konsultan teknis Akamatsu Noriyasu, penulis utama riset inti pensil Universitas Tokyo
- MONO berasal dari bahasa Yunani monos, dan Tombow menerjemahkannya sebagai “unique and unrivaled”
- MONO menggunakan desain hitam, emas, dan putih yang lebih mengilap serta klaim iklan 8 miliar partikel per 1㎣
- Harganya 60 yen, 20% lebih tinggi daripada Uni
- Ini adalah respons langsung Tombow terhadap inovasi desain Mitsubishi Uni
- Pada April 1963, empat bulan sebelum peluncuran MONO, Hachiro meninggal mendadak
- Adiknya, Kohei, menjadi penerusnya
- Towa Ogawa, istri sekaligus rekan bisnis Harunosuke, meninggal pada 1964; pada tahun yang sama ia menjadi salah satu dari sedikit perempuan yang menerima Order of the Sacred Treasure dari Jepang
- Merek MONO menjadi sama pentingnya bagi Tombow seperti Uni bagi Mitsubishi
- Modernisasi yang didorong Hachiro pada 1940–1950-an tetap menjadi fondasi Tombow selama 50 tahun berikutnya
Persaingan premium terakhir: Hi-Uni dan MONO 100
- Mitsubishi juga mengalami pergantian generasi; setelah Saburo Suhara pensiun pada 1960, Yoji Suhara yang memimpin proyek Uni menjadi pemimpin baru
- Pada 1960, ada lebih dari 200 produsen pensil di Jepang, dan produksi serta permintaan terus meningkat
- Pada saat yang sama, pulpen dan pensil mekanik mulai menggantikan pensil kayu
- Mitsubishi mulai membuat pena pada 1959 dan pensil mekanik pada 1961
- Setelah Pentel mengomersialkan pena berujung serat pada 1963, Mitsubishi meluncurkan porous point pen pada 1965
- Industri pensil Jepang mencapai puncaknya pada 1966, tetapi Mitsubishi dan Tombow sudah menyiapkan masa depan setelah pensil
- Pada 1966, Mitsubishi meluncurkan Hi-Uni
- Ini adalah versi peningkatan dari Uni yang sudah berusia 8 tahun
- Rentang kekerasannya lebih luas, menutup kelemahan Uni yang lama
- Saat ini Hi-Uni tersedia dalam 22 tingkat kekerasan, dengan 10B yang baru-baru ini ditambahkan
- Tidak sekadar memperkecil partikel, mereka meningkatkan kepadatan partikel dengan menggabungkan partikel berukuran berbeda dalam rasio yang presisi
- Mereka juga tidak berhemat dalam pengadaan dan seleksi bahan baku
- Pensil ideal menurut para desainer Mitsubishi adalah produk yang sekaligus memiliki “kehitaman 6B dan kekerasan 9H”
- Inti Hi-Uni menunjukkan performa yang mendekati tujuan sulit ini
- Model ini dinilai menggabungkan hasil tulisan yang pekat, daya tahan inti yang baik, dan kehalusan tinggi
- Hi-Uni diluncurkan pada 1966 dengan harga 100 yen per batang, hampir setara 4 dolar dalam nilai saat ini
- Tombow meluncurkan MONO 100 pada 1967
- Ini dianggap sebagai pensil premium terakhir yang dirilis kedua perusahaan hingga hari ini
- Harganya sama dengan Hi-Uni, 100 yen per batang
- Tombow merekrut desainer industri Takashi Kono untuk memperbarui desain MONO
- Kono adalah desainer yang terlibat dalam proyek-proyek seperti Olimpiade dan World Expo
- MONO 100 memiliki desain yang lebih dingin, ramping, dan sederhana, dengan ciri khas garis putih yang membungkus ujungnya dalam bentuk lengkung vertikal
- MONO 100 mengusung klaim 10 miliar partikel per 1㎣, lebih tinggi dari 8 miliar partikel pada MONO asli
- Pada tingkat kekerasan yang sama, MONO 100 lebih presisi dan lebih awet dibanding Hi-Uni, tetapi kurang halus dan kurang pekat
- Hi-Uni berciri grafit yang lebih creamy dan pekat, sedangkan MONO 100 berciri garis yang lebih tajam, lebih sedikit smudging, dan lebih jarang perlu diraut
Produk yang tetap bertahan setelah masa keemasan
- Tidak ada lagi peluncuran pensil yang melampaui Hi-Uni dan MONO 100 setelah itu, tetapi banyak pensil yang dibahas dari masa tersebut masih diproduksi dan dijual
- Mitsubishi dan Tombow masing-masing memperluas serta memodernisasi bisnisnya, dan kini menjadi merek heritage dengan portofolio produk besar yang terdiversifikasi
- Hampir tidak ada perusahaan besar yang hanya mengkhususkan diri pada pensil kayu, dan pensil telah menghilang dari perkantoran, terutama digunakan oleh seniman dan pelajar
- Sejak 1970-an, kualitas berbagai merek historis Eropa dan Amerika menurun, sementara Hi-Uni dan MONO 100 tetap berada pada tingkat produk yang sulit ditingkatkan lagi
- Mitsubishi mempertahankan lini produk era pertengahannya, terus memproduksi pensil di Jepang, dan sesekali menambahkan model baru kecil
- Pada 2022, model Mitsubishi baru berwarna biru cerah dengan lapisan antivirus dirilis
- Para seniman dan penulis masih membandingkan kelebihan dan kekurangan Hi-Uni serta MONO 100, dan masa keemasan pensil Jepang terus hidup dalam produk serta pengalaman penggunaannya
1 komentar
Komentar di Hacker News
Uji kekerasan lapisan film yang diakui FAA memerlukan pensil kalibrasi khusus, dan pensil ini hanya dijual oleh Mitsubishi Pencil dalam paket berisi 17 seharga $224
Setiap pensil dilengkapi sertifikat kalibrasi individual yang menyatakan bahwa pensil tersebut memenuhi tingkat kekerasan yang ditentukan. Standar pengujiannya adalah ASTM D 3363, “Standard Test Method for Film Hardness by Pencil Test”
https://www.gardco.com/Products/Hardness-Testers/Scratch-Har...
Baru tahu bahwa “Mitsubishi” berarti tiga berlian, dan Mitsubishi Pencil mendaftarkan nama serta logo yang sama 10 tahun lebih dulu daripada Mitsubishi Group, konglomerat industri berat yang jauh lebih terkenal
Selama ini saya selalu mengira pensilnya terkait dengan Mitsubishi yang membuat mobil, karena nama dan logo tiga berlian yang ikonis itu, tetapi ternyata sama sekali tidak ada hubungannya
Lalu seseorang dengan baik hati memberi tahu bahwa Asahi berarti ‘matahari terbit’, jadi mirip seperti nama perusahaan AS yang memakai “federal” atau “national”
Kalau Yamaha bisa membuat sepeda motor dan piano, tidak ada alasan untuk tidak mengira Mitsubishi membuat mobil sekaligus pensil
Saya punya cukup banyak pensil seperti Tombow atau Mitsubishi, dan biasanya membelinya di eBay. Pengalaman menulis dengan pensil seperti ini benar-benar menyenangkan
Biasanya saya memakai H dan HB, dan menarik karena terasa bagaimana H kelas atas berbeda dari H biasa. Perangkat pendukung seperti rautan dan penghapus juga ikut membuat ketagihan
Saat coding, akhirnya selalu kembali ke keyboard sehingga kebiasaan menulis tangan hilang, tetapi belakangan saya makin sering menulis. Fakta bahwa kecepatannya melambat justru membantu, dan rasanya seperti detoks digital yang sangat analog
Saya juga sedang belajar menggambar, jadi sejak awal mulai mengeluarkan uang untuk pensil. Saya belum jadi seniman, tetapi pensil saja sudah merupakan dunia lain dengan spektrum jenis yang mengejutkan
Ini bukan tentang pensil Jepang, tetapi kalau pergi ke Lake District di Inggris, saya sangat merekomendasikan Derwent Pencil Museum
Sangat menarik melihat bagaimana pensil muncul dan betapa banyak tahap yang diperlukan untuk membuatnya. Saya suka manufaktur gaya lama, dan sekitar pergantian abad, pensil adalah teknologi mutakhir
https://www.faber-castell.com/corporate/faber-castell-experi...
Yang paling saya suka dari tulisan blog itu khususnya adalah foto-fotonya. Ada kesenangan aneh saat melihat pensil dan alat tulis yang ditata dengan rapi dalam foto makro dengan kedalaman bidang dangkal
Sebagai catatan, sebagian barang di sana juga saya temukan di Amazon
https://pencilly.com.au/product/pencil-bundle-ultimate-gift-...
Dulu, saat menggambar, alat yang paling saya sayangi adalah Pentel 0.3 sliding sleeve mechanical pencil, model PS523
Berkat sleeve-nya, saya bisa menekan cukup kuat bahkan dengan isi yang sangat tipis, dan tidak mudah patah. Isinya juga sangat halus dan enak dipakai. Pada ketebalan itu, B adalah isi yang paling lunak, jadi sulit mendapatkan hitam pekat dan perlu tekanan
Setelah dihentikan produksinya, saya membeli beberapa mechanical pencil lain, tetapi hanya kecewa. Produk dengan sliding sleeve pun jarang, dan kalaupun ada, sleeve-nya sama sekali tidak bergerak mulus. Mungkin tidak akan pernah ada lagi pensil seperti itu
Untuk menggambar dengan tinta, saya memakai set Sakura Pigma Micron pen dalam berbagai ketebalan, dan untuk menulis biasa saya lebih suka Uniball Micro. Menurut saya, fakta bahwa semua alat ini produk Jepang bukan sekadar kebetulan
Saya juga pernah memakai Uniball Micro, lalu beralih ke pensil, dan sejak lama memakai Pentel Twist-Erase III dengan isi 2B. Dibanding isi standar #2 di AS, memakai 2B terasa benar-benar halus, dan penghapusnya juga sangat bagus
Saya juga selalu ingin merekomendasikan video NHKOnline. Ada banyak sekali program tentang kerajinan tradisional Jepang, dan yang disukai keluarga kami sekarang bernama “Design Stories”, dulu “Design Talks Plus”. Program itu mewawancarai berbagai desainer Jepang seperti mangaka, desainer grafis, toko alat tulis, produsen kertas washi, arsitek, dan perajin keramik
https://paperwhisper.com/blogs/blog/write-smarter-the-hidden...
Uni Kuru Toga Dive tampak seperti puncak mechanical pencil
Tulisan ini membahas pensil kayu model lama, tetapi saya ingin menyebut Pentel Twist-Erase III sebagai mechanical pencil favorit saya setidaknya selama 12 tahun terakhir. Saya memakai 0.5 dan 0.7, dan punya 0.9 juga tetapi tidak saya gunakan
Inti dari mechanical pencil yang luar biasa ini adalah penghapusnya yang tebal sempurna dan panjangnya lebih dari 1 inci. Komposisinya sangat bagus, tidak terlalu keras atau terlalu lunak, menghapus dengan sangat baik, dan cukup awet. Ada isi ulang isi 3, dan kadang bisa ditemukan di Office DepotMax
Selain itu, alih-alih “Number 2 pencil lead” yang menjadi standar untuk ujian di AS, saya merekomendasikan isi 2B. Isinya meluncur lebih halus di atas kertas, lebih mudah dihapus, dan kebanyakan terhapus bersih
Menyelami dunia mechanical pencil Jepang juga benar-benar menyenangkan. Tulisan yang merangkum singkat fitur rekayasa yang menarik ada di sini: https://paperwhisper.com/blogs/blog/write-smarter-the-hidden...
Secara umum, saya merasa alat tulis Jepang tidak ada tandingannya. Pena, pensil, buku catatan—semuanya lebih baik
Rentangnya luas, dari barang sederhana yang bisa ditemukan di “konbini” atau “100 yen shops”, satu lantai penuh di department store seperti “Hands”, sampai produk kelas atas. Seperti yang bisa diduga, merek alat tulis Jepang populer di seluruh dunia
Jadi tidak mengherankan bahwa Jepang pernah memiliki masa keemasan pensil, produk-produknya masih bisa dibeli sekarang, dan tetap yang terbaik
Sementara itu, untuk fountain pen, Jepang berada di jajaran teratas, tetapi Jerman juga sangat sebanding. Lamy, Faber Castell, Diplomat, Kaweco, Montblanc semuanya membuat pena yang hebat, dan Pilot serta Sailor juga tidak kalah. Mitsubishi Pencil sudah mengakuisisi Lamy, jadi sepertinya akan menarik
Untuk tinta pun Jerman dan Jepang bersaing ketat. Namun di Eropa, kertas yang terutama disesuaikan untuk fountain pen sulit banyak ditemukan selain Leuchtturm dan Rhodia
Menariknya, dalam fountain pen, Tiongkok juga menjadi pesaing yang menarik. Memang banyak barang yang meniru, tetapi merek-merek dalam negeri Tiongkok juga membuat pena dan tinta yang bagus
Sebuah perusahaan di negara kami juga mulai membuat kertas yang bisa dibandingkan dengan Yu-Sari dan Tomoe River. Saya memakainya untuk menulis surat, dan hasilnya sangat bagus
Saya memakai fountain pen Pilot Metropolitan dan tinta Namiki, dan Pilot G2 adalah pena “minimum” menurut standar saya, tetapi saya jauh lebih suka rollerball pen. Saya juga memakai Uniball Air Micro dan Pilot Precise V2
Saat membutuhkan pensil, saya memakai mechanical pencil Uni Kuru Toga yang memutar isi sedikit demi sedikit agar tetap tajam. Sebelumnya saya memakai mechanical pencil Pilot yang memakai bodi G2
Belakangan ini, karena penasaran, saya memesan Metacil “infinity pencil”. Itu pensil aluminium dengan ujung yang sangat padat, katanya menulis seperti pensil biasa dan sangat tahan lama
Saya sangat suka pensil kantor Jepang dengan penghapus. Beberapa hari lalu saat merapikan laci, saya senang menemukan setengah kotak Mitsubishi 9850 favorit saya
Harganya sekitar $8 per lusin, tetapi rasanya seperti menemukan gudang harta. Tulisannya halus, capnya bagus, isinya tepat di tengah, dan dilengkapi penghapus bagus dengan ferrule yang tidak mudah longgar
Menulis dengan pensil kayu yang bagus itu menyenangkan