Tanda 'paling menjanjikan sejauh ini' dari kehidupan alien ditemukan di planet di luar tata surya

• Para astronom mendeteksi zat kimia di planet asing K2-18b yang mengindikasikan keberadaan kehidupan alien
• Melalui Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST), ditemukan senyawa berasal dari biologis DMS/DDS
• Di Bumi, zat-zat ini terutama dihasilkan oleh mikroorganisme laut, sehingga dianggap sebagai sidik jari kehidupan
• K2-18b memiliki massa 8,6 kali lebih besar dan ukuran 2,6 kali lebih besar dari Bumi, serta berjarak 124 tahun cahaya
• Planet ini berada di 'Zona Goldilocks' tempat kehidupan dapat eksis, dan setelah studi sebelumnya kini kembali dikonfirmasi pada instrumen dan rentang panjang gelombang lain, sehingga tingkat kepercayaannya meningkat

---

Sinyal kehidupan alien tertangkap di K2-18b

• Tim peneliti internasional yang dipimpin University of Cambridge di Inggris menangkap sinyal dimetil sulfida (DMS) dan dimetil disulfida (DDS) di atmosfer K2-18b
• Zat-zat kimia ini terutama dihasilkan oleh mikroorganisme laut di Bumi dan dianggap sebagai sidik jari kehidupan (biosignature)
• Penemuan ini dilakukan melalui JWST, namun kemungkinan bahwa sinyal tersebut berasal dari reaksi kimia selain kehidupan juga belum dikesampingkan
• K2-18b berjarak 124 tahun cahaya dari tata surya dan bermassa 8,6 kali lebih besar serta 2,6 kali lebih besar dari Bumi
• Planet ini berada di Zona Goldilocks (Goldilocks Zone), yaitu zona layak huni tempat air cair dapat eksis

Kelanjutan dari penelitian sebelumnya

• Pada 2023, tim peneliti yang sama menemukan metana dan karbon dioksida di atmosfer K2-18b melalui JWST
• Ini merupakan kasus pertama molekul berbasis karbon terdeteksi di atmosfer planet luar tata surya
• Hasil ini memunculkan kemungkinan bahwa K2-18b adalah planet Hycean: lingkungan tempat atmosfer kaya hidrogen dan lautan cair berdampingan
• Saat itu ada sinyal lemah DMS dan DDS, dan dalam studi 2025 kali ini terdeteksi sinyal yang lebih kuat melalui instrumen lain

Bukti kuat, tetapi belum pasti

• Sinyal yang terdeteksi dalam penelitian ini menunjukkan signifikansi statistik pada tingkat 3-sigma
• Artinya ada kemungkinan sekitar 0,3% terjadi secara kebetulan, dan untuk konfirmasi ilmiah perlu mencapai 5-sigma (0,00006%)
• Tim peneliti menilai hasil ini sebagai salah satu bukti terkuat keberadaan kehidupan alien, tetapi menekankan bahwa masih terlalu dini untuk memastikan

Cara menilai ada tidaknya kehidupan

• Para ilmuwan menganalisis sidik jari kimia yang muncul ketika cahaya bintang melewati atmosfer saat planet melintas di depan bintangnya
• Pada 2023 digunakan instrumen NIRISS dan NIRSpec milik JWST, sedangkan studi 2025 menganalisis cahaya pada rentang panjang gelombang berbeda dengan instrumen MIRI
• Dalam hasil analisis MIRI, sinyal DMS dan DDS juga muncul secara konsisten, yang ditafsirkan sebagai bukti independen melalui verifikasi ganda

Perbedaan konsentrasi zat biologis

• Di Bumi, konsentrasi DMS dan DDS kurang dari satu per miliar, sedangkan di K2-18b diperkirakan lebih dari 1.000 kali lebih tinggi, pada tingkat 10 per juta
• Hal ini sejalan dengan karakteristik planet Hycean yang diprediksi teori sebelumnya, sehingga semakin mendukung kemungkinan keberadaannya
• Tim peneliti berencana meninjau juga kemungkinan pembentukan non-biologis di masa depan
• Dengan prinsip bahwa sains mendekati kebenaran melalui verifikasi berulang, hasil saat ini masih terus diuji

Kesimpulan: titik balik dalam pencarian kehidupan di alam semesta?

• Penemuan ini berpotensi tercatat beberapa dekade mendatang sebagai "momen ketika kita mengetahui adanya kehidupan di alam semesta"
• Tim peneliti menilai hasil ini sebagai pemicu yang memungkinkan kita mulai mendekati secara serius pertanyaan apakah kehidupan bisa ada di alam semesta
• Sinyal biologis seperti dimetil sulfida diperkirakan akan menjadi petunjuk kunci dalam lebih banyak pencarian kehidupan di planet luar tata surya ke depan

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Mereka mungkin telah menemukan dimetil sulfida. Zat ini diketahui hanya dihasilkan oleh makhluk hidup
• Pertama, ini benar-benar sains yang luar biasa. Gagasan bahwa kita bisa mendeteksi komposisi kimia sebuah planet asing yang berjarak jutaan kilometer melalui observasi adalah pencapaian mutlak yang diraih ribuan orang selama ratusan tahun. Benar-benar menakjubkan dan membuat rendah hati
• Kedua, saya selalu berpikir bahwa kehidupan juga ada di luar Bumi. Kemungkinan bahwa kita ini istimewa terasa terlalu kecil. Jika kehidupan berkembang di sini, maka betapapun luar biasanya luas alam semesta, saya selalu merasa kemungkinan bahwa ia juga berkembang di tempat lain jauh lebih besar
• Spekulasi tentang DMS
  • DMS adalah konfigurasi yang sangat spesifik yang jarang muncul sebagai tahap akhir dari siklus kimia nonhayati
  • Kesederhanaan DMS bukan berarti ia kurang menunjukkan kehidupan. Justru ini adalah molekul yang sangat selektif, yang hanya muncul dalam jumlah besar ketika kehidupan terlibat (setidaknya dalam kimia yang mirip Bumi)
  • Sampai ditemukan jalur abiotik yang meyakinkan, kadar DMS yang tinggi tetap menjadi biosignature yang kuat dalam konteks planet dengan samudra potensial dan suhu yang sedang
• Asal-usul yang mungkin
  • Mereka sedang mencari bentuk kehidupan yang dapat berkembang di atmosfer yang kaya hidrogen
  • Ada kemungkinan hidup di dalam atau di atas samudra global
  • Bisa menghasilkan DMS ribuan kali lebih banyak daripada Bumi
• Kemiripan terdekat dengan Bumi
  • Fitoplankton laut, khususnya spesies seperti Emiliania huxleyi, menghasilkan DMS sebagai produk sampingan saat memecah DMSP, molekul yang mereka gunakan untuk mengatur tekanan osmotik dan melindungi diri dari stres oksidatif
  • Jika hal serupa sedang terjadi di K2-18 b, kita mungkin sedang berbicara tentang samudra yang penuh dengan mikroba seperti itu. Mungkin jauh lebih padat daripada samudra di Bumi
• Bisa jadi "hamparan fotosintetik raksasa" atau "alga" sulfur
  • Jika ada daratan atau struktur terapung, penghasil DMS bisa mirip sianobakteri sebagai analog fotosintesis dan metabolisme sulfur
  • Bisa hidup dalam kumpulan terapung yang rapat atau hamparan padat seperti terumbu mikroba
  • Mereka mungkin menggunakan senyawa sulfur termetilasi dalam metabolisme, lalu melepaskan DMS sebagai limbah atau molekul sinyal
• Tentu saja banyak karya SF menampilkan planet samudra, tetapi yang paling mengingatkan saya adalah planet Pattern Juggler Ararat dari seri "Revelation Space" karya Alastair Reynolds
• Ini benar-benar kabar yang sangat menarik
• OP agak clickbait karena menghilangkan kata penting "menjanjikan" dari tanda-tanda kehidupan tersebut
• Ini terjadi pada jarak 124 tahun cahaya dari Bumi
  • Jika kita mengembangkan cara untuk mempercepat pesawat antariksa pada 1g dalam waktu lama, kita bisa sampai ke sana hanya dalam 10 tahun relativistik
  • Sayangnya, sains memungkinkan roket semacam itu, tetapi kemampuan rekayasa kita masih sangat jauh dari bisa membuatnya
• JSWT... sekali lagi adalah peralatan paling kuat yang pernah diluncurkan ke luar angkasa. Ini akan mengguncang pemahaman kita tentang alam semesta berkali-kali secara mendasar
• Menemukan tanda-tanda kehidupan alien primitif secara nyata bisa agak mengkhawatirkan karena Paradoks Fermi
  • Mengingat usia alam semesta dan waktu yang dibutuhkan kehidupan kompleks untuk berkembang di Bumi hingga kita muncul darinya, menemukan kehidupan di tempat lain membawa kita kembali ke pertanyaan Fermi, "di mana semuanya?" Ini menyiratkan bahwa ada sesuatu yang datang dan memusnahkan peradaban yang sedang berkembang sebelum mereka sempat menyingkapkan keberadaan mereka ke galaksi yang lebih luas
  • Jika ditemukan bahkan bentuk kehidupan yang sangat primitif, itu berarti hal itu pernah terjadi sebelumnya, dan mungkin banyak peradaban lain telah terbentuk jauh sebelumnya di galaksi raksasa kita, serta memiliki cukup waktu untuk berkembang sampai dapat dideteksi oleh kita. Kalau begitu, di mana mereka?
  • Tentu saja, di antara semua asumsi di atas mungkin tersembunyi banyak known unknowns dan unknown unknowns
• Terakhir kali biosignature ditemukan (mungkin di Venus), seminggu kemudian arXiv dibanjiri makalah yang menjelaskan tanda itu sebagai proses nonbiologis
  • Tentu saja, jika ada beberapa penjelasan, maka sebenarnya tidak ada penjelasan. Jadi saya sepenuhnya berharap hal yang sama akan terjadi di sini, dan mungkin sekitar 10 tahun lagi observasi lanjutan akan menyingkirkan semua penjelasan kecuali satu. Sampai saat itu, ini menarik tetapi pada akhirnya belum final
• Judul telah diedit. Artikelnya berbunyi sebagai berikut
  • Para astronom menemukan 'tanda kehidupan alien yang paling menjanjikan' di sebuah planet di luar tata surya
• Kadang-kadang saya mampir ke r/UFOs atau r/aliens untuk hiburan dan melihat orang-orang heboh dengan video buram balon di langit
  • Saya tidak mengerti bagaimana hal seperti itu bisa lebih memikat imajinasi dibanding sains yang nyata