Saya Menulis Surat ke Alamat pada Pemberitahuan Lisensi GPLv2, dan Menerima Lisensi GPLv3 (2022)

• GNU General Public License (GPL) adalah lisensi yang sangat mencerminkan kebebasan dan semangat perangkat lunak open source
• Penulis bereksperimen untuk melihat apa yang terjadi jika benar-benar mengirim surat ke alamat pos yang tercantum dalam pemberitahuan lisensi GPLv2
  • GPLv2 diumumkan pada 1991 dan menyertakan alamat fisik, sedangkan GPLv3 diumumkan pada 2007 dan menyertakan URL
• Ia berhasil menerima balasan, tetapi yang datang adalah dokumen GPLv3, bukan GPLv2 yang diminta
• Penulis mengatakan pengalaman ini mengingatkannya pada pentingnya permintaan yang akurat sekaligus batasan praktis komunikasi lewat pos
• Seluruh eksperimen ditutup sebagai kisah ringan yang menunjukkan konteks historis lisensi dan daya tarik artefaktual dari sarana komunikasi fisik

---

Apakah alamat dalam pemberitahuan lisensi GPL benar-benar masih berfungsi?

• Penulis senang membaca berbagai lisensi open source, dan secara khusus selama ini terkesan oleh filosofi dan cara pengungkapan lisensi GPL
• Dalam pemberitahuan GPLv2 terdapat kutipan berikut:

  Anda seharusnya telah menerima salinan GNU General Public License bersama program ini. Jika belum, mintalah ke alamat berikut:  
  Free Software Foundation, Inc., 51 Franklin Street, Fifth Floor, Boston, MA 02110-1301, USA.  
  

• Ia pun penasaran apakah alamat fisik ini masih valid hingga sekarang, lalu memutuskan untuk benar-benar mengirim surat

Mengapa alamat fisik disertakan?

• Menurut jawaban yang diperoleh dari Stack Exchange, saat GPLv2 dirilis pada 1991, sebagian besar lingkungan masih offline
• Perangkat lunak didistribusikan melalui media fisik seperti disket atau tape, dan karena internet belum umum digunakan, komunikasi lewat pos merupakan kebutuhan
• Sebaliknya, GPLv3 dirilis pada 2007, sehingga URL web disertakan dalam pemberitahuannya

Persiapan untuk mengirim surat

• Untuk menerima balasan, diperlukan amplop balasan beralamat sendiri (self-addressed envelope) dan perangko internasional atau kupon balasan
• Di Inggris, kupon balasan internasional dihapus pada 2011, sehingga ia membeli perangko AS di Ebay
• Saat mencari perangko, ia sempat bersentuhan dengan dunia filateli karena menemukan istilah koleksi perangko (FDC, MNH, dan lain-lain)
• Perangko yang dibelinya adalah perangko bundar bernama ‘African Daisy global forever vert pair’, dan meskipun agak meragukan, tetap ia gunakan

Apa yang benar-benar dikirim dan diterima

• Setelah mengirim surat dengan perangko Inggris, sekitar 5 minggu kemudian balasan diterima
• Pada amplop terdapat jejak penggunaan perangko (cap pos, cancellation marks), yang menarik dari sudut pandang filateli
• Dokumen yang disertakan berupa 5 lembar kertas cetak dua sisi yang ukurannya lebih kecil dari A4, dengan ukuran Letter standar AS (21.5cm x 27.9cm)

Masalahnya: meminta GPLv2, tetapi yang diterima GPLv3

• Penulis sebenarnya bermaksud meminta GPLv2, tetapi karena tidak menuliskannya secara eksplisit di surat, yang dikirim adalah GPLv3
• Bahkan dalam pemberitahuannya sendiri informasi versi tidak disebutkan secara jelas, sehingga penerima mungkin saja salah memahami versinya
• Ia bisa saja menulis surat lagi untuk meminta dengan tepat, tetapi karena prosesnya merepotkan, ia memutuskan untuk puas dengan hasil yang ada
• Penulis menutup kisah ini dengan nada ringan, mengatakan bahwa seluruh proses ini rumit tetapi menarik, dan sebelum menulis surat lagi ia merasa perlu beristirahat

[kaydash]

Tetap saja, surat itu terasa romantis.

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Yang membuat cerita ini lucu adalah karena saat itu saya bekerja sebagai staf operasional pendukung (sekretaris kantor), dan saya ingat surat ini karena kirimannya yang tidak biasa. Setidaknya dia mendapat balasan. Itu berarti alamatnya sebagian besar tidak berubah

  • Beberapa tahun lalu, saya bekerja pada proyek embedded Linux. Saat rilis "alpha" pertama, seorang penguji membaca perjanjian lisensi dengan teliti, menemukan alamat untuk meminta source GPL, lalu mengirim surat, tetapi alamatnya salah sehingga surat itu dikembalikan. Para pengacara kemudian mengetahui hal ini dan memaksa recall penuh, sehingga para teknisi harus pergi memasang pembaruan ke setiap mesin. Para pengacara ingin menunjukkan upaya dengan itikad baik di pengadilan
  • Pelajaran pentingnya adalah, jika proses pengujian otomatis Anda tidak memeriksa apakah surat benar-benar dikirim ke alamat kepatuhan GPL, maka Anda memerlukan penguji manual. Bukan hanya karena tidak semua hal diuji, tetapi juga karena kita tidak bisa memikirkan semua hal, jadi manusia tetap dibutuhkan untuk menemukan hal-hal yang "menarik"

• Menarik melihat betapa asingnya tindakan mengirim surat bagi penulis. Saya sendiri tidak sering mengirimnya, tetapi jika perlu, saya mungkin tidak akan terlalu memikirkannya. Orang muda, terutama yang bekerja di bidang teknologi, mungkin memang tidak punya alasan untuk mengirim surat

• Menulis alamat di amplop terasa canggung. Karena saya sudah bertahun-tahun tidak memakai pena, saya perlu beberapa kali percobaan dan membuang beberapa amplop

  • Tentu saya juga tidak sering memakai pena, tetapi setidaknya sebulan sekali saya masih menulis sesuatu dengan tangan

• Saat FSF pindah kantor, alamatnya berubah, dan saya harus memperbarui alamat itu di pemberitahuan lisensi produk open source yang saya kerjakan

  • Isu ini sering diangkat oleh para pengembang Debian yang sangat menekankan 'akurasi'

• Komentar-komentar lain tidak menyinggung fakta bahwa FSF berbasis di Boston

  • Saya pernah mendengar bahwa pada tahun 90-an, Boston adalah salah satu pusat kecil bagi perusahaan teknologi. Mungkin sekarang hal itu sudah tidak terlalu benar

• Ini adalah tulisan yang dibuat pada 2022. Saya jadi penasaran apakah orang-orang masih tahu cara mengirim barang lewat pos. Bagi penulisnya, mendapatkan amplop, kertas, dan perangko tampak seperti petualangan baru

  • Saya punya kebiasaan mengirim kartu pos (bergambar) kepada keturunan saya setiap kali tiba di tempat baru. Menemukan kartu pos itu sangat jarang, dan lebih jarang lagi menemukan penjual yang tahu benda itu apa. Pernah suatu kali, seorang penjual bersikeras bahwa flash card (kartu kecil untuk catatan) adalah kartu pos. Sayangnya, saya sering harus membelinya di bandara saat tiba

• Setelah menunggu beberapa minggu, saya menerima perangko bundar bertuliskan 'African Daisy global forever vert pair'. Seharusnya saya sadar bahwa penjual mengirim barang dengan perangko bernilai nominal jauh lebih rendah daripada yang saya pesan. Bagaimanapun juga

  • Mengejutkan melihat banyak komentator tidak menangkap sindiran dalam tulisan itu. Apakah di Inggris memang umum untuk tidak menerima segala sesuatu secara mentah seperti yang terlihat?

• Saya ingin mendengar dari seseorang di FSF seberapa sering hal seperti ini terjadi. Rasanya sulit membayangkan ini terjadi sering

• FSF setidaknya pernah mengganti alamat sekali, dan belakangan ini bahkan menutup kantornya sepenuhnya. Saya penasaran apakah pemilik baru dari alamat lama mereka sempat kebingungan menerima permintaan salinan GPL