Kejatuhan Builder.ai: Startup AI senilai $1,5 miliar ternyata sebenarnya dijalankan orang India yang berpura-pura menjadi bot

• Builder.ai sempat dinilai bernilai $1,5 miliar, tetapi ternyata dioperasikan dengan menyamarkan pengembang manusia sebagai AI
• Investor besar seperti Microsoft menanamkan lebih dari $450 juta, tetapi laporan pendapatan yang tidak akurat dan restrukturisasi internal terus berlanjut
• Baru-baru ini, penarikan dana sebesar $37 juta oleh Viola Credit membuat operasi di negara-negara utama praktis lumpuh
• Teknologi 'AI' yang dibanggakan ternyata adalah sistem di mana pengembang India bertindak seperti bot, sehingga kepercayaan investor merosot tajam
• Insiden ini memunculkan pertanyaan serius di industri tentang transparansi startup AI dan etika pemasaran

---

Ringkasan kasus Builder.ai

• Builder.ai dikenal sebagai startup no-code berbasis AI asal Inggris dengan valuasi $1,5 miliar, dan menarik perhatian berkat otomatisasi serta kecerdasan buatan yang diklaim unggul
• Perusahaan ini berhasil memperoleh investasi $250 juta yang dipimpin mitra strategis Microsoft dan Qatar Investment Authority, tetapi baru-baru ini secara resmi mengumumkan akan memulai proses perlindungan kebangkrutan
• Menurut laporan Bloomberg, kreditur utama Viola Credit menarik kembali $37 juta sehingga perusahaan menghadapi situasi di mana operasi utamanya di lima negara tidak dapat berjalan
• Pada awal 2024 terjadi pergantian CEO dan PHK massal, serta perusahaan memasuki proses pengajuan kebangkrutan di Inggris, Amerika Serikat, UEA, Singapura, dan India

Pendanaan dan janji Builder.ai

• Didirikan pada 2016, Builder.ai mempromosikan diri sebagai platform yang memungkinkan perusahaan membangun aplikasi kustom dengan mudah melalui kekuatan kecerdasan buatan
• Perusahaan ini menghimpun total lebih dari $450 juta dari investor ternama seperti Microsoft, IFC milik Bank Dunia, WndrCo, Lakestar, dan SoftBank DeepCore
• Muncul kekhawatiran internal bahwa pendapatan dalam dua tahun terakhir telah dilaporkan secara dibesar-besarkan, dan angka-angka lama kemudian direvisi turun
• Ada pengungkapan dari orang dalam bahwa kinerja perusahaan disampaikan kepada investor dalam kondisi yang telah dilebih-lebihkan

Identitas asli 'bot' tersebut: pengembang India

• Bloomberg menyoroti bahwa penyajian pendapatan palsu, perubahan struktur internal yang dibesar-besarkan, dan menurunnya kepercayaan terjadi secara beruntun
• Linas Beliūnas dari perusahaan finansial Zero Hash mengungkap bahwa Builder.ai sebenarnya bukan AI, melainkan pengembang India yang berpura-pura menjadi bot saat mengerjakan pengembangan
• Tuduhan tambahan juga muncul bahwa CEO Duggal menyerahkan angka pendapatan palsu kepada investor
• Fakta bahwa perusahaan ini beroperasi selama 8 tahun sambil menyamarkan diri sebagai kecerdasan buatan terungkap dan menimbulkan kejut besar

Runtuhnya harapan investor

• Viola Credit, yang menginvestasikan $50 juta ke Builder.ai pada 2023, menarik kembali $37 juta dan perusahaan pun segera jatuh ke dalam krisis serius
• Kemampuan membayar gaji dan mempertahankan operasi esensial hilang, dan sisa dana memang ada di rekening India tetapi tidak bisa digunakan karena regulasi

Dampak kejatuhan Builder.ai bagi industri

• Kasus Builder.ai secara simbolis memperlihatkan ketidakstabilan dan gelembung di pasar startup AI saat ini
• Phil Brunkard dari Info-Tech Research Group menunjukkan bahwa banyak perusahaan AI sedang berekspansi secara serampangan dengan bertumpu pada ekspektasi berlebihan dan pengelolaan keuangan yang lemah
• Qatar Investment Authority mengalami kerugian besar akibat insiden ini, setelah memimpin investasi $250 juta dua tahun lalu
• Penyelidikan oleh otoritas persaingan atas praktik pemasaran AI oleh manajemen diperkirakan akan dilakukan
• Di saat teknologi kecerdasan buatan berkembang pesat, kasus ini juga meninggalkan pelajaran tentang tak tergantikannya keahlian manusia di ranah teknologi yang kompleks
• Insiden ini memberi kesempatan bagi seluruh industri untuk melakukan refleksi serius mengenai transparansi, akuntabilitas, dan etika pemasaran AI

[dongho42]

Eksperimen pemikiran Kamar Orang India

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Kurang dari dua bulan lalu, Builder.ai mengakui telah merevisi turun angka pendapatan intinya dan meminta auditor meninjau kondisi keuangan dua tahun terakhir. Karena mantan karyawan sebelumnya menuduh angka pendapatan ke investor lama dibesar-besarkan, sejujurnya ada ekspektasi akan muncul sesuatu yang menarik, tetapi ternyata hanya penipuan akuntansi klasik, yang terasa mengecewakan.
  • Ada pendapat bahwa karena itulah investor menghentikan pendanaan.
• Diperkenalkan artikel dari sumber yang dianggap lebih tepercaya, tautan artikel Times of India
  • Artikel Bloomberg juga diajukan sebagai referensi, tautan artikel Bloomberg
  • Ada klaim bahwa ini berita palsu; Builder.ai pada dasarnya adalah agensi pengembangan biasa yang mempekerjakan banyak developer India untuk membuat aplikasi, tidak berbeda dari perusahaan IT India seperti Infosys. Menurut pendapat ini, inti masalahnya adalah asisten virtual "Natasha" yang dibuat dengan Foundation Model internal, dan dana habis sebelum itu selesai.
• Muncul pertanyaan ke mana sebenarnya dana 450 juta dolar itu pergi; bahkan jika 700 developer India bekerja selama 8 tahun, biayanya mestinya jauh lebih kecil.
  • Dijelaskan bahwa hakikat penipuan semacam ini pada akhirnya adalah menghambur-hamburkan dana, bukan sekadar pengeluaran riil.
  • Dengan hitungan sederhana, jika 450 juta dolar dibagi ke 700 orang selama 8 tahun, hasilnya sekitar 80 ribu dolar per orang per tahun, jadi nominal itu tidak sepenuhnya mustahil.
  • Ada informasi bahwa Builder.ai telah beroperasi sejak 2016, dan banyak juga preseden startup yang membakar 450 juta dolar jauh lebih cepat.
  • Ada komentar bercanda bahwa anggaran chai sudah sewajarnya diakui sebagai biaya yang sah.
• Disebutkan bahwa berita ini bukan hal baru; sekitar 9 hari lalu FT sudah memberitakannya dan diskusi terkait juga sudah berlangsung di Hacker News (tautan diskusi sebelumnya)
  • Namun bagi orang tersebut ini adalah kabar pertama kalinya, dan artikel kadang memang muncul lagi; karena itu juga bisa memicu perdebatan yang sangat wajar, membagikannya kembali dipandang secara positif.
• Ada yang merasa membuat app builder tidak sesulit itu; ada banyak repo open source, dan ia sendiri pernah membuat slashml.com dalam 2 minggu, lalu membagikan pengalaman bahwa hasilnya justru jauh lebih sederhana daripada Builder.ai yang punya modal besar (tautan slashml.com)
  • Secara umum, satu app builder sederhana yang berdiri sendiri itu mudah, tetapi lebih dari itu masih merupakan tantangan besar dan masalah yang belum terpecahkan.
  • Ada informasi bahwa Builder.ai dimulai pada 2016.
  • Ada spekulasi bahwa mereka mungkin bermula sebagai perusahaan konsultasi perangkat lunak biasa dengan skrip app builder internal yang seadanya, lalu kemudian dikemas seperti perusahaan AI untuk menaikkan valuasi.
  • Ada tanggapan bahwa slashml.com akan dicoba.
• Saat menjadi intern venture capital pada 2019, seseorang pernah melakukan due diligence terhadap Builder.ai. Hanya dari ulasan Glassdoor dan percakapan dengan karyawan maupun eksekutif, ketidakseriusannya sudah terlihat jelas, dan hanya dengan sekitar 15 menit googling pun ia bisa yakin ada sesuatu yang aneh. Karena itu, ia mengaku heran perusahaan tersebut tetap bisa menggalang lebih dari 500 juta dolar.
  • Ada pertanyaan tentang hal konkret apa yang tampak mencurigakan, dan apakah ada kejanggalan yang terlihat dari pemasaran atau penjelasan mereka saat due diligence.
• Dinilai sebagai penipuan AI lain; disebutkan bahwa dulu di Amazon ada kasus serupa yang dikenal sebagai 'Just Walk Out'. Pelajarannya: jika ada klaim membuat sesuatu yang revolusioner dengan kecerdasan buatan, sebaiknya ditanggapi dengan hati-hati.
• Ada komentar bercanda bahwa ini adalah perusahaan yang mengeksekusi sesuatu yang sama sekali tidak sesuai dengan skalanya secara ekstrem.
• Muncul pertanyaan bahwa ini benar-benar aneh, mengingat AI nyata sekarang sudah berkembang sangat pesat.
  • Ada pendapat bahwa jika punya ide startup AI yang keren, prototipe awal bisa dibuat lebih cepat tanpa AI sungguhan. Tetapi jika kenyataannya developer India yang bekerja dengan akurasi 95% menggantikan AI, sementara AI hanya mampu 85%, maka itu pada akhirnya berarti menipu investor atau pelanggan.
  • Pelanggan atau investor mungkin mengharapkan AI seperti GitHub Copilot yang bisa menulis kode dengan cepat, tetapi jika Builder.ai membutuhkan beberapa hari atau minggu untuk membuat satu aplikasi, muncul pertanyaan bagaimana mereka tidak menyadarinya; disertai candaan bahwa developer India itu juga bukannya supercepat.
  • Ada analisis bahwa sebenarnya AI memang bisa melakukan pekerjaan itu, tetapi pada tingkat teknologi saat ini tidak efisien secara biaya. Bisa jadi mereka pada akhirnya mencoba membangun sesuatu seperti ChatGPT, lalu kehabisan dana sebelum model yang menguntungkan muncul. Dalam arti itu, ada penilaian positif bahwa mereka hanya terlalu cepat dalam hal timing.
  • Ada pendapat bahwa praktiknya tidak berjalan sebaik yang dijanjikan dalam pemasaran.
• Diperkenalkan contoh serupa lain bernama EvenUp, disertai tautan artikel terkait (tautan artikel EvenUp AI)

[unqocn]

Jadi AI-nya ternyata Actually Indian.

[yongqyu]

Banyak orang India