"Kertas Transparan" sebagai Pengganti Plastik Dikembangkan

• Tim peneliti JAMSTEC di Jepang baru mengembangkan kertas transparan sebagai pengganti plastik
• Dibuat berbasis selulosa, sehingga dapat terurai secara hayati dan diuraikan oleh mikroorganisme menjadi air serta karbon dioksida
• Material ini memiliki daya tahan tinggi, sehingga berpotensi besar digunakan untuk berbagai wadah seperti gelas dan sedotan
• Keunggulan utama yang membedakannya dari kertas transparan sebelumnya adalah kemampuannya untuk terurai hampir sepenuhnya bahkan di laut dalam dalam waktu kurang dari 4 bulan
• Jika proses produksi massal diterapkan, emisi karbon diperkirakan hanya setengah dari plastik, tetapi biaya produksinya diperkirakan sekitar 3 kali lipat dari kertas biasa

---

Latar belakang penelitian dan pengembangan inovatif

• Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC) dan beberapa tim peneliti mengembangkan lembaran kertas transparan tebal dari selulosa yang diperoleh dari biomassa tumbuhan
• Kertas yang dikembangkan ini mendapat perhatian sebagai material untuk menggantikan plastik, khususnya sebagai alternatif bagi plastik yang menjadi penyebab utama pencemaran laut

Metode pembuatan dan karakteristik utama

• Bubuk selulosa yang diekstrak dari serat pada permukaan biji kapas murni dilarutkan dalam larutan aqueous lithium bromide, lalu diubah menjadi gel pada suhu tinggi, kemudian melalui proses pembentukan dan pengeringan hingga menjadi kertas
• Saat kertas ini dibentuk menjadi gelas dan sedotan, material tersebut menunjukkan kekuatan setingkat polikarbonat
• Serat berukuran nanometer terakumulasi rapat sehingga cahaya dapat menembus tanpa hamburan, membuat latar belakang yang jauh tetap terlihat jelas meski ketebalannya 0,7 mm
• Material ini sangat fleksibel dan tetap mempertahankan transparansinya

Evaluasi biodegradabilitas dan dampak lingkungan

• Untuk memverifikasi biodegradabilitas di laut, lembaran tersebut direndam pada berbagai kedalaman dan tingkat penguraiannya oleh mikroorganisme diamati
• Di laut yang lebih dalam jumlah mikroorganisme lebih sedikit sehingga laju penguraian lebih lambat, tetapi dipastikan bahwa material ini sebagian besar terurai dalam waktu kurang dari 4 bulan bahkan pada kedalaman 757 m

Potensi pasar dan keterbatasan

• Hingga kini, kemasan kertas biasa menjadi alternatif untuk wadah plastik, tetapi kurang disukai konsumen karena isi di dalamnya tidak terlihat
• Kertas transparan berpotensi mengatasi masalah ini, tetapi penerapan teknologi produksi massal dan pembangunan pabrik menjadi prasyarat
• Berdasarkan pabrik percontohan, biaya produksinya sekitar 3 kali lipat kertas biasa, tetapi emisi karbonnya diperkirakan sekitar 50% dibanding proses plastik

Pandangan ahli

• Profesor Nogi dari Osaka University menekankan, “Di masa lalu sudah ada berbagai jenis kertas transparan, tetapi fakta bahwa biodegradasinya telah dibuktikan di laut dalam adalah pembeda terbesar dari pengembangan ini”

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Transparansi bukan alasan utama kita banyak memakai plastik; plastik dipilih karena ringan dan tidak mudah terurai. Karena bisa bertahan ribuan tahun, makanan pun dapat disimpan lama, sehingga plastik dipakai di berbagai komponen tanpa khawatir hujan atau angin. Yang dibutuhkan adalah arah pengembangan material baru yang hampir tidak terurai sama sekali dalam lingkungan hidup sehari-hari, tetapi cepat terurai saat terkena kondisi tertentu seperti bahan kimia, suhu, atau tekanan

  • Plastik sangat mudah dibentuk sehingga punya keunggulan teknis besar untuk produksi massal. Plastik menyerap sebagian besar kelebihan kayu (ringan dan murah), keramik (mudah dibentuk, tahan air), dan logam (tahan lama), sambil menghindari kekurangannya. Kayu butuh waktu lama untuk diproses, keramik mudah pecah, dan logam mahal, berkarat, serta merepotkan karena sifat konduktifnya. Jika dilihat secara keseluruhan, wajar saja kalau kegunaan plastik akhirnya sangat tinggi
  • Contoh penggunaan sudah disebutkan di artikelnya. “Sejauh ini karton kertas adalah pengganti paling umum untuk wadah plastik, tetapi konsumen tidak menyukainya karena tidak bisa melihat isi di dalamnya. Kertas transparan dapat menyelesaikan masalah ini, tetapi dibutuhkan pabrik dengan teknologi produksi yang sesuai”
  • Memang banyak bahan kemasan berupa material kertas yang hanya menempelkan jendela plastik transparan. Mungkin tidak bisa menggantikan semua plastik, tetapi penggunaan parsial seperti ini cukup mungkin digantikan. Tidak mungkin satu material bisa menggantikan plastik secara sempurna, tetapi ini terlihat sebagai pasar ceruk yang berarti untuk plastik sekali pakai
  • Ada banyak plastik kemasan sekali pakai yang bisa digantikan material seperti ini. Misalnya buah yang dikemas. Masa distribusi buah tidak sampai ribuan tahun, jadi bahan kemasannya juga tidak perlu bertahan selama itu
  • Bukan karena “plastik bertahan ribuan tahun” maka ia dipakai, melainkan karena ia bagus untuk penyimpanan makanan. Jika kemasan makanan tetap berfungsi baik tanpa sifat bertahan ribuan tahun, itu sudah merupakan perbaikan yang cukup baik

• “Old is new again?” sambil membagikan tautan wiki terkait seluloid dan selofan dari masa lalu Celluloid Cellophane

  • Panduan ke tautan makalah asli tim peneliti makalah Science. Material yang dituju adalah yang transparan, bisa dibuat tebal, dan berbasis selulosa murni. Selofan memenuhi syarat 1 dan 3 tetapi sulit dibuat tebal, kertas bisa dibuat tebal tetapi tidak transparan. Seluloid tidak termasuk karena hampir bukan selulosa murni. Target utamanya adalah bahan kemasan makanan
  • Serius penasaran apakah Romawi kuno sebenarnya mencapai puncak teknologi jika semua hal digabungkan
  • Memang ada kemiripan dengan selofan, tetapi proses pembuatannya sangat berbeda. Mungkin juga bisa memiliki sifat material baru yang berbeda dari selofan
  • Kutipan: “Material berbasis selulosa tebal ini memungkinkan pembuatan wadah. Karena lebih tebal daripada material selulosa yang ada, material ini diharapkan dapat menggantikan plastik, dan diusulkan sebagai alternatif karena plastik merupakan penyebab utama pencemaran laut”

• Beberapa negara memang begitu saja membuang sampah ke laut, dan terasa konyol bahwa kenyataannya kita malah fokus membuat sampah yang lebih baik daripada menyelesaikan masalah mendasarnya

  • Orang sering berkata ‘beberapa negara’, tetapi banyak negara justru memanfaatkan negara-negara yang kurang makmur ini sebagai tujuan ekspor sampah atas nama ‘daur ulang’. Pada kenyataannya, sebagian besar sampah daur ulang diekspor ke luar negeri dan benar-benar dibuang ke laut. Tautan laporan terkait: The Guardian Mother Jones The Guardian D+C
  • Ada juga pendapat bahwa organisasi yang berfokus pada pencegahan sedang aktif bergerak, dan diperkenalkan tautan The Ocean Cleanup. Semua pendekatan dibutuhkan
  • Mengubah perilaku manusia itu sendiri tanpa paksaan hampir mustahil. Mengubah lingkungan jauh lebih mudah
  • Menyelesaikan masalah teknis umumnya lebih mudah daripada menyelesaikan masalah sosial
  • Pengolahan sampah yang ramah lingkungan itu mahal, sehingga sulit bagi semua negara dan semua lapisan masyarakat untuk menanggungnya

• Ada argumen bahwa material inti berbasis minyak bumi dan minyak lainnya pada dasarnya seharusnya diprioritaskan untuk pembuatan produk seperti ini, bukan untuk energi. Pemanfaatan minyak untuk bidang industri yang sulit digantikan, farmasi, dan sebagainya, sementara listrik diganti dengan energi ramah lingkungan seperti surya, angin, dan nuklir, dinilai akan meningkatkan keuntungan bersih bagi umat manusia secara keseluruhan

• Disebutkan perlunya kelompok material baru yang punya sifat mirip plastik, tetapi tidak bertahan ribuan tahun atau tidak mustahil untuk didaur ulang

  • Ada pandangan bahwa proses penguraian plastik justru merupakan masalah yang lebih besar. Penyimpanan sampah itu sendiri dianggap dibesar-besarkan, sedangkan masalah pencemaran mikroplastik justru benar-benar berbahaya makalah terkait. Plastik yang stabil dan tidak mudah terurai justru menimbulkan lebih sedikit masalah pencemaran
  • Jika materialnya terurai terlalu cepat, botol bisa berlubang saat masih dipajang di rak dan isinya tumpah. Ada kekhawatiran soal penurunan kegunaan nyata

• Ada pendapat, “kantong oke, gelas juga oke, tapi sedotannya benar-benar buruk”

  • Ada komentar yang menanyakan alasannya. Material itu sendiri disebut memiliki sifat mirip polikarbonat, dan bahkan dalam kondisi ekstrem bertahan 4 bulan, sementara dalam minuman nyata bertahan jauh lebih lama. Material itu hanya terurai jika ada mikroorganisme seperti bakteri, dan tidak berubah sama sekali di dalam minuman, jadi mereka mempertanyakan sebenarnya bagian mana yang buruk
  • Pertanyaan yang mencerminkan kekhawatiran apakah ini akan mudah lembek seperti sedotan kertas

• Dikutip penjelasan ilmiah bahwa “lembaran kertas menjadi transparan karena serat-serat yang sangat halus berukuran nanometer tersusun rapat sehingga cahaya dapat langsung menembusnya.” Ada rasa ingin tahu tentang bagaimana serat-serat itu disusun

• Disebutkan, “akhirnya ada kabar seperti ini, sangat menggembirakan”

• Tidak mengejutkan bahwa di Jepang hampir semua barang dibungkus dengan kemasan plastik. Dalam hal lain Jepang jauh lebih maju daripada Amerika Serikat, tetapi soal kemasan plastik ini terasa disayangkan

  • Dijelaskan bahwa untuk kapasitas kemasan yang sama, bobot plastik di Jepang sebenarnya lebih rendah dibanding negara lain, dan strukturnya lebih banyak memakai kantong serta mengonsumsi lebih sedikit plastik dibanding kemasan keras. Selain itu, Jepang menggunakan cukup banyak plastik sebagai bahan bakar insinerasi. Diperkenalkan juga video YouTube terkait