Kematian Musisi Kelas Menengah

• Peralihan ke streaming, naiknya biaya tur, kontrak yang merugikan, dan berkurangnya subsidi membuat musisi kelas menengah di Kanada berada dalam struktur yang sulit mempertahankan hidup, bahkan ketika mereka terkenal
• Rollie Pemberton, yang berkarya sebagai Cadence Weapon, tidak menerima sebagian besar pendapatannya pada 2006–2015 karena kontrak 360, meski pernah menjadi nominasi Polaris Prize, tampil di Glastonbury dan Lollapalooza, serta menjadi penyair laureat Edmonton
• Spotify membayar US$10 miliar dalam bentuk royalti pada 2024, tetapi kurang dari 1% artis di platform itu menghasilkan lebih dari US$6.000, dan pada 2021 pendapatan streaming rata-rata penulis lagu Kanada adalah US$67
• Setelah pandemi, jumlah venue dan tenaga tur menyusut, sementara biaya asuransi, bahan bakar, makan, penginapan, dan visa AS naik, sehingga pertunjukan live yang dulu menjadi penopang pun makin berisiko merugi
• Para musisi mencoba mencari subsidi, penjualan langsung, komisi, perlindungan pendapatan merchandise, dan reformasi kompensasi streaming, tetapi dalam struktur saat ini tindakan penggemar membeli tiket konser dan album secara langsung penting bagi nafkah artis independen

---

Realitas musisi kelas menengah yang ditunjukkan kasus Rollie Pemberton

• Rollie Pemberton mulai nge-rap sejak awal masa remaja di Edmonton, dan membangun reputasi di ranah blog musik dengan nama Cadence Weapon
• Pada 2003, saat masih kuliah, ia mulai dibayar untuk menulis ulasan album di Pitchfork, dan mendapat perhatian lokal ketika radio Edmonton memutar “Oliver Square”
• Label indie Toronto, Upper Class Recordings, menawarkan kontrak rekaman, publishing, dan manajemen kepada Pemberton
  • Yang disebut kontrak 360 itu mencakup uang muka US$1.000, tetapi strukturnya membuat label mengambil bagian dari hampir seluruh pendapatan masa depan seperti album, tiket, dan merchandise
  • Pemberton tahu persyaratannya tidak ideal, tetapi menandatangani kontrak pada 2006
• Album debut Breaking Kayfabe membawanya ke sampul Exclaim! dan nominasi Polaris Prize; setelah itu ia tampil di Glastonbury dan Lollapalooza, serta pada acara Canada Day 2010 di hadapan Queen Elizabeth II
• Dari luar ia tampak seperti artis sukses, tetapi biaya hidupnya sebenarnya bergantung pada menulis lepas, set DJ informal, pekerjaan ritel musiman, dan tambahan uang muka US$11.130 dari Upper Class

Kontrak yang merugikan dan struktur recoupment

• Berdasarkan kontrak, Upper Class dapat menarik 20–50% dari bagian pendapatan Pemberton, dan mengambil pendapatan sampai semua uang muka serta biaya rekaman, pemasaran, dan tur tertutup kembali
• Biaya label juga mencakup pengeluaran terkait tur seperti tiket pesawat, mobil sewaan, dan hotel; akibatnya Pemberton tidak menghasilkan uang meski tampil ratusan kali dalam setahun
• Menurut perhitungan Pemberton, antara 2006 dan 2015 Upper Class menghasilkan lebih dari US$250.000 melalui dirinya
  • Pendapatan tur Breaking Kayfabe sebesar US$25.000
  • Honor penyair laureat sebesar US$10.000
  • Subsidi enam digit sejauh yang ia ketahui
• Selain uang muka US$12.130 yang diterimanya dari Upper Class, Pemberton hanya menerima royalti yang sangat kecil
• Upper Class menyatakan bahwa investasi pada Cadence Weapon tidak kembali, semua biaya ditanggung label, dan pendapatan diinvestasikan kembali untuk pengembangan artis
• Pada 2021, setelah lepas dari Upper Class, Pemberton merilis Parallel World; album itu memenangkan Polaris Prize senilai US$50.000, dan label barunya, MNRK Music Group, membiarkannya menyimpan hadiah tersebut

Kemunduran media fisik dan batas pendapatan streaming

• Penggemar hampir sepenuhnya berpindah dari vinyl dan CD ke platform streaming seperti Spotify dan Apple Music
• Media fisik dulu menghasilkan sekitar 10% pendapatan bagi artis, tetapi streaming membayar maksimal sekitar 0,5 sen per pemutaran
• Hanya sebagian lagu Pemberton yang menghasilkan lebih dari beberapa ratus dolar dari streaming
  • Singel paling sukses secara komersial, “Connor McDavid”, diputar lebih dari 1 juta kali, tetapi menghasilkan kurang dari US$3.000 selama tujuh tahun
• Pada 2024 Spotify membayar US$10 miliar dalam bentuk royalti, tetapi kurang dari 1% artis di platform itu menghasilkan lebih dari US$6.000
• Menurut SOCAN, pada 2021 pendapatan streaming rata-rata penulis lagu Kanada adalah US$67
• Meski pendapatannya rendah, angka streaming menjadi indikator bagi promotor konser dan programmer festival dalam menilai pemesanan artis
  • “monthly listeners” Spotify digunakan sebagai angka kunci oleh promotor, booker, label, dan pihak lain untuk menilai artis

Skala ekonomi ekosistem musik

• Ekosistem musik menciptakan pekerjaan bagi manajer, agen, humas, audio engineer, produser, dan artis lain
• Musik live menopang venue, menyediakan pekerjaan berbayar bagi usher dan petugas keamanan, serta menghasilkan penjualan minuman beralkohol
• Pada 2023, sekitar 19.000 konser digelar di Kanada, dan belanja penonton juga mengalir ke taksi, restoran, dan hotel
• Destination Toronto memperkirakan enam konser Taylor Swift di Toronto menyuntikkan lebih dari US$150 juta ke ekonomi kota
• Pada 2023, musik live menyumbang hampir US$11 miliar terhadap PDB Kanada, serta menciptakan atau mendukung lebih dari 100.000 pekerjaan
• Jika musisi tidak bisa membuat dan menampilkan musik sambil membayar sewa dan makan, venue akan tutup, artis akan berhenti berkarya, dan fondasi budaya Kanada akan melemah

Label besar dan platform streaming setelah boom CD

• Boom CD pada akhir 1990-an adalah puncak industri musik
  • Pada 2000, penjualan CD global mencetak rekor 2,5 miliar keping
  • Saat itu, ukuran industri musik global adalah US$37 miliar
• Pada 2000-an, Napster dan situs berbagi file ilegal menyebarkan mp3 gratis dan turut menurunkan penjualan media fisik
  • Pada 2013, penjualan CD di AS turun 84% dibanding puncaknya pada 2000
• Selama masa lesu, Big Three—Sony, Universal, dan Warner—mengakuisisi label-label yang kesulitan dengan harga murah, dan akhirnya menguasai sekitar 70% pasar musik rekaman
• Di era streaming, katalog ini menjadi aset inti yang membuat platform seperti Spotify dan Apple Music harus membayar biaya lisensi
• Big Three secara gabungan memperoleh 17% saham Spotify, dan Warner serta Sony meraup lebih dari US$1 miliar secara gabungan dari penjualan saham Spotify
• Menurut investigasi parlemen Inggris, laba operasional label-label besar naik 64% pada 2015–2019
• Pendapatan streaming melampaui US$20 miliar pada 2024 dan menyumbang 69% pendapatan industri

Kontrak label besar hanya terbuka bagi segelintir orang

• Pendapatan label besar mengalir ke sebagian artis Kanada yang cocok dengan model label besar, seperti Tate McRae dari Calgary, rapper Punjabi asal BC Karan Aujla, dan penyanyi country Saskatchewan Colter Wall
• Daya tarik kontrak label besar masih terletak pada peluang menjadi bintang besar lewat sumber daya, jaringan, dan know-how
• Pengacara hiburan Kurt Dahl menilai bahwa ketika impian artis dipertaruhkan, mereka lebih mudah mengambil keputusan yang kurang rasional dibanding bisnis biasa
  • Dahl pernah meninjau kontrak yang mengharuskan artis membayar ribuan dolar sebagai “signing fees”, atau menagih biaya “breakage” lama yang dulu berarti biaya kerusakan media fisik
• Dukungan label dapat menentukan karier dalam lingkungan ketika siapa pun bisa merekam musik, mengunggahnya ke Spotify, dan mempromosikannya secara online
• Lebih dari 100.000 lagu diunggah ke layanan streaming setiap hari, dan setiap lagu bersaing bukan hanya dengan lagu baru, tetapi juga dengan hampir semua musik rekaman yang sudah ada
• Big Three hanya mengontrak 650 artis secara global pada 2017, dan sebagian besar dari 37.500 musisi profesional Kanada jauh dari jalur ini

Peluang dan kelebihan pasokan musik independen

• Streaming mendemokratisasi produksi musik
  • Artis dapat mengunggah musik dengan murah dan membangun basis penggemar internasional lewat media sosial, alih-alih berusaha terlihat oleh pencari bakat label
  • Mereka dapat memegang langsung kepemilikan musik dan pendapatannya
• Ryan Gullen, manajer sekaligus bassist Sheepdogs, menilai kelas menengah musik telah membesar, dan peluang membangun karier lebih banyak daripada dulu
• Daniel Caesar merekam dan merilis album debut Freudian secara independen, lalu memenangkan Juno dan Grammy serta berkolaborasi dengan Justin Bieber; ketika bernegosiasi dengan Republic Records di bawah Universal pada 2022, ia berada dalam posisi tawar yang kuat
• Chris Taylor, pendiri Last Gang Records, mengatakan informasi yang diperlukan untuk membangun karier independen tersedia gratis secara online
• Namun pada saat yang sama, gelombang musik yang membanjir setiap hari membuat artis tahap pengembangan sulit menonjol

Sumber pendapatan tambahan yang menyusut dan ketergantungan pada subsidi

• Artis harus mencari sumber pendapatan di luar streaming, tetapi sumber lain juga menyusut
• Kecerdasan buatan dapat membuat musik berkualitas tinggi sesuai genre, suasana, dan bahasa, sehingga mengancam peluang komersial seperti musik latar, musik film, dan jingle
• Radio satelit dulu menjadi sumber pendapatan yang membayar sekitar US$50 per pemutaran kepada musisi independen
  • Pada 2022, ketika SiriusXM tiba-tiba menghapus empat kanal CBC, jumlah stasiun satelit yang memutar dan membayar musisi Kanada kelas menengah berkurang tajam
• Banyak musisi bergantung pada subsidi dari FACTOR, Musicaction, Canadian Starmaker Fund, Canada Council for the Arts, dan lembaga tingkat provinsi
  • Subsidi biasanya berkisar US$1.000–25.000 dan mendukung album, video musik, konser, dan tur
  • Sifatnya bukan dukungan langsung untuk biaya hidup
• Pemerintah federal Kanada mengurangi investasi Canada Council for the Arts sebesar US$3,63 juta pada 2024/25, dan berencana memangkas US$7,33 juta pada 2025/26 serta US$9,88 juta setiap tahun mulai 2026/27 dan setelahnya
• Dana swasta seperti RBC, TD, dan Slaight Family Foundation juga mendukung artis, subsidi video musik, Canada’s Walk of Fame, Junos, dan Polaris Prize
• Jennifer Brown dari SOCAN mengatakan ia tidak ingin ada era ketika seseorang perlu patron atau trust fund untuk menjadi seniman

Bahkan pertunjukan live menjadi struktur yang berisiko merugi

• Sebelum pandemi, Pemberton dapat mengimbangi penurunan penjualan media fisik dengan pendapatan pertunjukan live
• Pada 2021 ia mengunjungi 12 kota di AS untuk mempromosikan Parallel World, tetapi tetap merugi US$2.100 meski mengurus PR, menjual merchandise, dan mengemudikan van sendiri tanpa manajer tur, kru jalan, atau band pengiring
• Tokyo Police Club mendapati lingkungan tur telah banyak berubah ketika menyiapkan tur terakhir mereka
  • Beberapa venue tutup karena pandemi
  • Tenaga pendukung seperti manajer tur, roadie, teknisi suara live, dan teknisi pencahayaan meninggalkan industri
  • Persaingan memperebutkan panggung, staf, dan bus tur yang sama meningkat karena makin banyak artis mencoba mengganti pertunjukan yang dibatalkan
• Premi asuransi melonjak setelah COVID-19, dan inflasi menaikkan biaya bahan bakar, makan, dan hotel
• Artis Kanada juga harus menanggung biaya visa untuk tur di AS
  • Biaya aplikasi naik dari sebelumnya US$460 per orang hingga US$1.655, dan jika ingin pemrosesan cepat ada tambahan opsional US$2.800
• Tur yang sebelum pandemi bisa menelan US$100.000 kini dapat menghabiskan empat kali lipatnya
• Animal Collective, Santigold, dan Little Simz disebut sebagai contoh yang membatalkan tur karena secara finansial tidak masuk akal
• Kate Nash menggalang dana tur dengan menjual foto setengah telanjang di OnlyFans sebagai bagian dari kampanye “Butts for Tour Buses”

Krisis kesehatan mental dan stabilitas kerja

• Tekanan finansial musisi Kanada berujung pada masalah kesehatan mental
• Data awal dari 800 responden studi “Soundcheck” yang dimulai Catherine Harrison menunjukkan beban industri ini
  • 86% mengalami langsung masalah kesehatan mental termasuk kecemasan dan depresi
  • Rata-rata Kanada secara keseluruhan sekitar 20%
  • 43% pernah memiliki pikiran bunuh diri
  • Rata-rata Kanada secara keseluruhan 12%
  • Empat dari lima responden mengatakan bekerja di industri musik dan stres finansial yang menyertainya tidak membantu kesejahteraan mental mereka
  • Hanya 6% responden merasa memiliki stabilitas kerja, sementara 94% lainnya hidup dalam ketidakpastian kronis
• Graham Wright dari Tokyo Police Club mengatakan ia tidak tahu apa yang akan dilakukan setelah tur terakhir, dan menyebut fakta bahwa ia tidak kuliah serta sulitnya beralih ke karier kedua

Diskusi kebijakan dan ketidakpastian undang-undang streaming

• Solusi yang paling sering muncul di antara berbagai artis, perwakilan label, dan eksekutif industri adalah universal basic income
• Basic income dapat memberi stabilitas kreatif bagi artis, tetapi premier Ontario Doug Ford membatalkan satu-satunya program percontohan basic income Kanada pada 2018, dan Prime Minister Mark Carney tampaknya tidak berminat pada UBI
• Pemerintah Kanada sejak lama mewajibkan radio komersial dan kampus memutar setidaknya 35% CanCon
  • CanCon adalah musik yang memenuhi dua dari empat kriteria MAPL
  • Kriterianya adalah apakah musiknya dikomposisi oleh warga Kanada, dibawakan oleh warga Kanada, direkam di Kanada, atau liriknya ditulis oleh warga Kanada
• Menerapkan persyaratan yang sama kepada operator streaming internasional masih sulit
• Spotify, Netflix, Amazon, dan lainnya menggugat pelaksanaan Online Streaming Act 2023 oleh CRTC
  • Undang-undang ini mewajibkan mereka berkontribusi 5% dari pendapatan untuk promosi CanCon dan pendanaan produksi media Kanada
  • Masa depan undang-undang itu dan dampaknya bagi musisi kelas menengah masih tidak pasti
• Yang diinginkan banyak artis aktif adalah investasi subsidi berkelanjutan yang lebih sederhana dan investasi pada infrastruktur musik live

Penjualan langsung dan alternatif yang dipimpin artis

• Torquil Campbell menilai artis harus berhenti mencoba menghasilkan uang lewat penyebaran massal melalui perantara
• Pada awal 2022, Campbell men-tweet bahwa ia akan menulis dan merekam lagu personal seharga US$1.000, dan dalam 3–4 jam menerima sekitar 35 pesanan
  • Setelah itu jumlah pesanan menjadi sekitar 200, setara dengan US$200.000
• Ia menurunkan diskografi solonya dari Bandcamp dan membuat pendengar membeli mp3 langsung masing-masing seharga US$1
  • Bandcamp mengambil 10–15% dari penjualan album dan lagu
• Campbell menilai strategi semacam ini mungkin tidak bekerja untuk pendatang baru yang belum membangun basis penggemar besar
• Namun ia mengatakan pendatang baru pun bisa mencoba arah berdasarkan prinsip yang sama: tidak merendahkan diri di hadapan media sosial atau raksasa teknologi

Reformasi struktur kompensasi dan kemungkinan aksi kolektif

• Buku Cory Doctorow dan Rebecca Giblin tahun 2023, Chokepoint Capitalism, menilai musisi sukses memiliki kekuatan untuk mengubah arus agar lebih menguntungkan artis
• Dalam kontrak rekamannya dengan Universal, Taylor Swift menegosiasikan agar ketika label menjual saham Spotify, sebagian hasilnya dibagikan kepada semua artis di bawah label tersebut
• Jika cukup banyak artis berpengaruh berkumpul, mereka dapat menekan kenaikan biaya berlangganan, peningkatan pembayaran per pemutaran, kembalinya model pembayaran per lagu atau per album, dan reformasi cara kompensasi streaming
• Spotify mengumpulkan pendapatan berlangganan, mengambil 30%, lalu membagikan 70% sisanya berdasarkan pangsa pasar keseluruhan artis dengan metode pro rata
• Apple Music membayar 1 sen per stream, tetapi mengambil sekitar setengahnya sebagai bagiannya sendiri
• Dalam struktur saat ini, sekalipun pengguna hanya mendengarkan musisi indie tertentu, bagian besar dari biaya langganan dapat mengalir ke artis besar seperti Drake
• Alternatif yang dapat dituntut melalui aksi artis adalah mengalokasikan biaya pengguna kepada artis yang benar-benar mereka dengarkan per pelanggan

Protes Cadence Weapon dan peran yang tersisa bagi penggemar

• Pemberton memulai kampanye #MyMerch pada 2022
  • Ketika sebagian venue dan booker meminta 10–35% dari penjualan merchandise artis, ia mendesak agar musisi dibiarkan menjaga pendapatan merchandise mereka
  • 180 venue di Amerika Utara bergabung dalam komitmen ini
• Pada tahun yang sama ia menerbitkan memoar Bedroom Rapper tentang bertahan hidup di industri musik, dan berharap buku itu menjadi panduan bagi artis muda
• Pemberton memilih berfokus pada perilisan vinyl kecil, penjualan langsung ke penggemar, dan pertunjukan berkapasitas ratusan orang di tiap kota, bukan jumlah pendengar bulanan, pengikut TikTok, atau konser stadion
• “The Entertainer” adalah seri percakapan mingguan tentang realitas hidup kreatif, dan acara terakhirnya menghadirkan Lido Pimienta
• Pimienta mengatakan bahwa meski pernah menjadi nominasi Grammy dan tampil di ajang penghargaan 2021, ia nyaris hanya cukup untuk bertahan hidup di London, Ontario
• Pemberton mengatakan jika ada artis yang Anda cintai di Kanada, Anda harus membeli tiket konser dan albumnya, serta memperingatkan bahwa budaya Kanada bisa memasuki masa yang sangat gelap