1–2 satelit Starlink jatuh ke Bumi setiap hari

• Seiring konstelasi satelit Starlink milik SpaceX bertambah sangat cepat, kini teramati 1–2 satelit masuk kembali ke atmosfer setiap hari dan terbakar
• Masa pakai satelit orbit rendah adalah sekitar 5–7 tahun, dan ketika jumlah satelit aktif terus bertambah, diperkirakan hingga 5 satelit per hari akan masuk kembali
• Saat aktivitas Matahari tinggi, atmosfer atas mengembang sehingga hambatan udara meningkat, orbit satelit menurun, dan terjadi kasus jatuh lebih awal
• Fragmen satelit seperti ini meninggalkan partikel logam langka seperti niobium dan hafnium di atmosfer, yang berpotensi memengaruhi lapisan ozon dan keseimbangan radiasi Bumi
• Ada peringatan bahwa bila puluhan ribu satelit dioperasikan di masa depan, risiko Sindrom Kessler (lonjakan sampah antariksa akibat tabrakan berantai) akan makin besar

---

Peningkatan reentry satelit Starlink

• Menurut astrofisikawan Smithsonian Jonathan McDowell, saat ini 1–2 satelit Starlink per hari jatuh kembali ke Bumi
  • Jonathan’s Space Report milik McDowell merupakan rujukan yang berwibawa untuk catatan peluncuran dan reentry wahana antariksa
• Saat ini ada sekitar 8.000 satelit Starlink di sekitar orbit Bumi, dan jumlah ini terus bertambah
  • Umur satelit orbit rendah (di bawah 1.200 mil) sekitar 5–7 tahun, lalu pada akhir masa pakainya akan masuk kembali ke atmosfer dan musnah
• McDowell memperkirakan bahwa di masa depan total lebih dari 50.000 satelit seperti Starlink, Amazon Kuiper, dan satelit Tiongkok akan berada di orbit rendah Bumi
  • Dalam kondisi itu, diperkirakan akan terjadi rata-rata 5 reentry satelit per hari
  • Jika orbit satelit Tiongkok lebih tinggi, risiko Sindrom Kessler (reaksi berantai tabrakan) dapat meningkat
• Sindrom Kessler adalah skenario ketika kepadatan objek di orbit rendah Bumi meningkat, memicu tabrakan berantai, dan fragmen yang dihasilkan menyebabkan tabrakan berikutnya
  • Fenomena peningkatan sampah antariksa seperti ini menghadirkan kemungkinan fragmentasi berantai yang berkelanjutan serta faktor risiko tambahan

Cara membedakan meteor vs sampah antariksa

• Saat memasuki atmosfer, benda terbakar yang terlihat dengan mata telanjang mudah disalahartikan sebagai sampah antariksa atau meteor
• McDowell menjelaskan bahwa keduanya bisa dibedakan dengan mudah lewat “kecepatan”
  • Meteor masuk dari orbit Matahari dengan kecepatan sangat tinggi dan menghilang dalam beberapa detik
  • Sampah antariksa lebih lambat, dan tampak melintasi langit selama beberapa menit

Dampak aktivitas Matahari

• Baru-baru ini kita memasuki fase puncak aktivitas Matahari (solar maximum), sehingga dampak badai Matahari makin besar
• Jika badai Matahari memanaskan atmosfer atas Bumi dan meningkatkan kerapatannya, satelit orbit rendah Bumi harus melewati udara yang lebih tebal, sehingga mengalami hambatan udara lebih besar dan penurunan kecepatan, lalu jatuh lebih cepat
• Operator satelit dapat menaikkan kembali ketinggiannya, tetapi jika itu tidak memungkinkan, reentry dini akan terjadi
• Pada awal 2022, ada kasus 40 satelit Starlink yang masuk kembali lebih awal dan hilang segera setelah peluncuran akibat badai Matahari

Reentry akibat malfungsi

• Malfungsi roket atau satelit juga dapat menjadi penyebab reentry
• Pada Juli 2024, kegagalan tahap kedua Falcon 9 membuat 20 satelit Starlink masuk ke orbit yang salah
• Sebagian besar di antaranya masuk ke atmosfer dan musnah pada hari peluncuran, dan satu yang terakhir juga masuk kembali serta musnah setelah 8 hari

Kasus reentry terbaru

• 25 September 2025: satelit Starlink terlihat terbakar saat memasuki atmosfer di langit Bay Area, California
• 22 September 2025: reentry satelit terjadi di langit Saskatchewan, Kanada
• 21 September 2025: fenomena musnahnya satelit di langit Texas menarik perhatian
• Karena 70% permukaan Bumi adalah wilayah perairan, kasus satelit yang masuk kembali dan benar-benar teramati tergolong jarang

Dampak terhadap atmosfer

• Hasil investigasi ilmiah NOAA pada 2023 menemukan beragam partikel logam langka di atmosfer, khususnya di stratosfer (ketinggian di atas 11 km), dalam jumlah yang melebihi perkiraan
  • Partikel ini diperkirakan terbentuk saat satelit atau pendorong roket memasuki atmosfer dan menguap pada suhu tinggi
• Logam langka yang digunakan dalam paduan berkinerja tinggi seperti niobium, hafnium, tembaga, litium, dan aluminium terdeteksi pada konsentrasi yang jauh lebih tinggi daripada debu antariksa
• Partikel halus ini dapat menyerap atau memantulkan radiasi Matahari, dan berpotensi bertindak sebagai katalis reaksi perusakan ozon
• Dampak keseluruhannya terhadap atmosfer belum sepenuhnya dipahami, dan penelitian lanjutan sedang dilakukan karena ada kemungkinan memicu perubahan komposisi atmosfer Bumi dan dampak iklim

Kesimpulan

• Saat ini 1–2 satelit Starlink per hari jatuh ke atmosfer Bumi, dan jumlah itu diperkirakan meningkat menjadi lebih dari 5 per hari di masa depan
• Dampak atmosfer dari partikel logam halus yang ditinggalkan fragmen satelit masih belum sepenuhnya dipahami, sehingga pemantauan dan penelitian berkelanjutan diperlukan

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Hal yang berbeda kali ini adalah disebutkannya dampak luruhan di atmosfer. Satu satelit Starlink generasi pertama saat masuk kembali ke atmosfer melepaskan sekitar 30kg uap aluminium oksida, dan ditunjukkan bahwa zat ini berperan dalam mengikis lapisan ozon. Menurut hasil penelitian terbaru, oksida ini meningkat 8 kali lipat dari 2016 hingga 2022, dan ditekankan bahwa peristiwa reentry skala besar semakin memperparah polusi ini. Dalam 6 bulan saja, Starlink membuang satelit setara sekitar 10 tahun operasi, sehingga menambahkan sekitar 15.000kg aluminium oksida ke atmosfer atas. Sebagai artikel terkait, ditautkan arsip spaceweather.com. Juga disampaikan terima kasih kepada NEKAAL yang mengamati langit dan berupaya menjaga keselamatan Bumi
  • Melalui makalah penelitian (tautan makalah), diungkap bahwa Bumi setiap hari menyerap sekitar 400-800kg aluminium oksida dalam bentuk debu antariksa. Berdasarkan angka ini, aluminium oksida dari 1-2 satelit Starlink yang hilang per hari berarti menambah kira-kira 10% lagi. Tidak pasti di mana kedua jenis aluminium ini berkumpul di atmosfer atas, tetapi tampaknya bisa dikonfirmasi dalam makalah tersebut. Jika dampaknya memang besar, ini bisa menjadi perubahan yang berarti
  • Saya rasa penting bahwa semua angkanya disajikan secara spesifik, tetapi tidak ada penjelasan tentang seberapa banyak ozon yang benar-benar rusak. Dari sini saya mendapat kesan bahwa kerusakan nyatanya tampaknya kecil
  • Saya penasaran seberapa besar 15 ribu kg uap aluminium oksida merusak ozon, atau apakah itu secara praktis tidak berarti. Dalam skala Bumi, 15 ribu kg aluminium tampaknya tidak terlalu besar. Saya justru menduga emisi dari produksi dan peluncuran roket lebih berbahaya. Tapi saya sebenarnya tidak tahu
  • Jika yang benar-benar dikhawatirkan adalah logam berat dan partikel halus di atmosfer, saya rasa proyek modifikasi cuaca yang secara praktis hampir tidak diatur juga harus dipertimbangkan serius. NOAA mengumpulkan laporan modifikasi cuaca di AS, tetapi tidak secara resmi mengaturnya. Saat ini ada 1.113 laporan publik (tautan laporan proyek modifikasi cuaca NOAA)
  • Saya ingat pernah ada white paper tentang dampak lingkungan dari metalisasi atmosfer atas oleh satelit belakangan ini, termasuk partikel logam sangat halus yang dilepaskan selama operasi jangka panjang. Saya bisa menemukan makalah yang menyebut logam tanah jarang yang ditemukan di atmosfer atas berasal dari satelit dan booster roket, tetapi saya belum melihat penelitian tentang dampak atau konsekuensi lanjutannya
• Disebutkan bahwa tak lama lagi hingga 5 satelit per hari akan masuk kembali ke atmosfer. Starlink V3 generasi berikutnya berbobot sekitar 2 ton sehingga membutuhkan peluncuran Starship, sementara saat ini bobotnya sekitar 260-310kg. Dengan mengutip statistik NASA, Bumi setiap hari dihujani 91 ton debu dan material seukuran butir pasir dari luar angkasa. Itu berarti jumlah benda buatan yang masuk ke atmosfer menambah sekitar 2-10% dibanding luruhan alami. Perhitungan ini belum mempertimbangkan apakah semuanya terbakar habis atau pengaruh komposisi benda buatan. Dari sisi dampak atmosfer tampaknya ini bukan masalah besar, tetapi ke depannya metode pemulihan di darat perlu diperbaiki alih-alih menenggelamkan sampah antariksa ke laut. Sebagai referensi terkait, ditautkan dokumen PDF, artikel Teslarati, dan fakta asteroid NASA
  • Secara global, kenaikan 10% jelas bukan angka kecil. Jika naik 10% setiap beberapa tahun, saya rasa itu bisa benar-benar menjadi masalah. Saya tidak terlalu paham bidang ini, tetapi mengingat satelit LEO adalah teknologi baru yang praktis baru muncul kemarin, bahkan kenaikan 2% pun terasa berarti
  • Saya bertanya sebagai orang yang kurang paham, apakah komposisi kimia satelit berbeda dari asteroid atau debu antariksa sehingga menimbulkan dampak tambahan yang lebih buruk?
  • Satelit v1.5 berbobot sekitar 300kg, dan v2.0 mini—yang sebenarnya tidak terlalu mini—berbobot 800kg. Satelit V3 hanya bisa diluncurkan dengan Starship, sedangkan roket yang ada saat ini dapat membawa 21 v2 mini atau 60 v1.5 lama. v2 mini memiliki kapasitas per kg yang lebih baik. Teknologinya terus membaik, jadi untuk saat ini SpaceX masih bisa beroperasi efisien bahkan tanpa Starship
  • Silakan lihat pembahasan tentang aluminium oksida dan lapisan ozon yang disebut di komentar pertama di thread ini. Bukan jumlah polutannya saja, tetapi "apa" yang menjadi polutan bisa jadi lebih penting
  • Saya pikir kenaikan 2-10% adalah angka yang cukup besar. CO2 yang dilepas manusia bahkan tidak sampai 10% dari CO2 alami, tetapi tambahan sebesar itu saja sudah meningkatkan konsentrasi karbon dioksida di atmosfer lebih dari 50% dan memberi dampak serius pada iklim. Tentu saja total CO2 di atmosfer jauh lebih besar daripada jumlah luruhan material antariksa, jadi perbandingan langsung sulit dilakukan, tetapi dari besarnya persentase kenaikan saja saya percaya penelitian lebih lanjut diperlukan
• Saya merasa artikelnya sendiri agak dibesar-besarkan. Dari sudut pandang Starlink, lebih baik satelit yang sudah tidak berfungsi terbakar di atmosfer daripada berkeliaran di orbit tanpa kendali. Ditekankan bahwa sebagian besar reentry ini adalah pembuangan sampah antariksa yang terkontrol
  • Satelit Starlink generasi lama, yang kapasitasnya jauh lebih kecil, sedang dipensiunkan massal, dan banyak satelit sudah diturunkan dari orbit untuk tujuan penggantian. Setahu saya, generasi pertama saja jumlahnya sekitar 2.000 unit. Masalahnya menurut saya bukan jumlah satelitnya sendiri, melainkan frekuensi deorbiting yang gila-gilaan. Starlink pada awalnya meningkatkan jumlah satelit secara besar-besaran, dan banyak di antaranya kini merupakan satelit pengganti. Ukuran satelit terus membesar sehingga kemampuannya meningkat drastis. Dulu mereka meluncurkan 60 v1.5 sekaligus, sekarang 21 v2.0 mini sekaligus. Tahun ini adalah tahun terakhir peluncuran massal v1.5, dan mulai sekarang hanya v2 "mini" yang akan diluncurkan, yang berarti jumlah satelitnya 3 kali lebih sedikit
  • Apakah tidak ada kekhawatiran tentang puluhan gumpalan logam, plastik, dan keramik seukuran mobil kecil yang terbakar di atmosfer setiap hari?
  • Diingatkan bahwa SpaceX sejak awal memang telah menyatakan akan "membereskan" satelit generasi lama dengan cara seperti ini
  • Ditekankan bahwa masuknya ke atmosfer ini sendiri sangat disengaja. Ada anggapan belakangan bahwa satelit Starlink hanya mengganggu astronomi, tetapi pada kenyataannya skala dan frekuensinya membuat selalu ada "satelit yang baru diluncurkan" setiap saat
• Saya punya semacam angan-angan ingin hidup di dunia di mana masalah lingkungan terbesar umat manusia benar-benar adalah "puing LEO yang terbakar di atmosfer". Banyak orang sekarang kecewa pada Elon, tetapi saya rasa tidak perlu sampai fokus pada isu ini
  • Beberapa bahan kimia memang bisa memberi pukulan yang sangat besar pada iklim Bumi. Ditunjukkan bahwa Starlink merupakan titik balik tajam dalam peningkatan polusi logam semacam itu di atmosfer
• Saya merasa agak lucu dengan zaman modern ketika "satelit logam jatuh dari atmosfer!" berdampingan dengan iklan "beli koin peringatan perjalanan ke tepi antariksa!"
• Jika benar-benar peduli pada masalah ini, saya rasa yang harus lebih dulu dilarang bukan satelit melainkan penggunaan roket berbahan bakar padat. Ditekankan bahwa penyebab utama perusakan lapisan ozon dalam industri antariksa bukan satelit, melainkan polusi dari roket berbahan bakar padat
• Umur pendek dan reentry cepat konstelasi satelit vLEO adalah fitur bagus karena menghilangkan masalah sampah antariksa jangka panjang. Sebaliknya, di MEO atau GEO, satelit tetap berada di sana selama ratusan hingga ribuan tahun. Bahkan di LEO yang lebih tinggi pun sampah bisa bertahan puluhan tahun. Dengan membandingkan ini, disampaikan kelebihan vLEO
  • Daripada perjalanan antariksa di masa depan menjadi mustahil, saya lebih memilih satelit cepat menghilang
• Ada yang penasaran apakah satelit yang jatuh ke Bumi cukup panas untuk memicu kebakaran hutan. Disebutkan bahwa satelit yang jatuh dari LEO tampaknya tidak akan sepenuhnya menguap, sehingga terasa mengkhawatirkan
• Diingatkan bahwa terus-menerus membakar habis satelit berarti untuk menggantikannya harus terus meluncurkan satelit baru
  • Faktanya, SpaceX meluncurkan Starlink beberapa kali setiap minggu. Catatan rinci bisa dilihat di daftar peluncuran Falcon 9 dan Falcon Heavy tahun 2025 di Wikipedia