- Kebanyakan orang saat membayangkan startup memikirkan bidang glamor seperti AI, aplikasi, dan produk konsumen, tetapi pada kenyataannya kisah sukses terbesar justru lahir dari ‘pasar yang membosankan’
- Sementara pasar populer dipenuhi persaingan ketat, industri yang kurang diperhatikan seperti regulasi, logistik, dan pengelolaan limbah sering dihindari para pendiri, sehingga peluang untuk menghadapi masalah nyata dengan kompetisi yang lebih sedikit menjadi lebih besar
- Di pasar yang membosankan, upaya inovasi itu sendiri lebih jarang, sehingga ada ruang pertumbuhan yang lebih luas, dan karena ada pain point pelanggan yang jelas, begitu masalah terselesaikan, konversi berbayar bisa terjadi cepat dengan loyalitas yang tinggi
- Hambatan masuk seperti regulasi, infrastruktur, dan pengetahuan industri memang sulit di awal, tetapi setelah itu justru berfungsi sebagai moat defensif yang kuat
- Flexport (pengiriman barang), Toast (POS restoran), Vanta·Drata (otomatisasi kepatuhan), dan Procore (manajemen proyek konstruksi) adalah contoh perusahaan yang awalnya terlihat membosankan tetapi tumbuh menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar
- Pada akhirnya, justru tim yang konsisten memecahkan masalah di pasar ‘unsexy’ yang menjadi pemenang terbesar dalam jangka panjang
Mengapa startup mengabaikan ‘pasar yang membosankan’
- Kurang glamor: Kepatuhan regulasi, logistik, pengelolaan limbah, dan sejenisnya adalah bidang yang tampak kurang keren atau kurang mendapat pengakuan sosial
- Bias psikologis: Para pendiri secara naluriah tertarik pada industri yang terlihat menarik dan berorientasi masa depan
- Tekanan naratif: Media, akselerator, dan VC menyoroti pasar yang ‘panas’, sehingga memperkuat tren dan siklus yang sama
- Akibatnya, industri besar yang belum tergarap dibiarkan begitu saja dan tetap menjadi titik buta inovasi
Mengapa pasar ‘Unsexy’ justru menghasilkan hasil besar
- Persaingan lebih sedikit: Pasar populer menarik banyak pendiri, tetapi di pasar yang membosankan jumlah startup yang benar-benar mencoba juga sedikit, sehingga ada ruang untuk membangun tanpa kebisingan terus-menerus
- Memecahkan masalah nyata: Penanggung jawab logistik lebih peduli pada penghematan biaya dan peningkatan efisiensi daripada tren atau hype, sehingga jika Anda menyelesaikan inefisiensi pengiriman barang atau kerumitan regulasi, mereka akan cepat membayar dan bertahan sebagai pelanggan jangka panjang
- Pasar tersembunyi berskala besar (TAM): Industri seperti limbah, konstruksi, dan compliance tampak monoton dari luar, tetapi skala dana yang mengalir melalui mereka melampaui kebanyakan aplikasi konsumen
- Membentuk moat defensif: Jika menang di industri yang berantakan atau kompleks, Anda hampir tidak akan bertemu peniru cepat. Pengetahuan industri, infrastruktur, kemampuan beradaptasi terhadap regulasi, dan jaringan relasi menjadi hambatan bagi pendatang baru
Contoh startup ‘unsexy’ yang sukses
- Flexport: Pengiriman barang terdengar membosankan, tetapi dengan mendigitalisasi industri yang sebelumnya sangat manual, perusahaan ini tumbuh menjadi pemain logistik bernilai miliaran dolar
- Toast: Dengan merevolusi sistem POS restoran yang tampak biasa, Toast menyelesaikan penderitaan ribuan UKM dan berubah menjadi perusahaan publik bernilai lebih dari 10 miliar dolar
- Vanta dan Drata: Otomatisasi kepatuhan terasa membosankan, tetapi keduanya mengubah audit SOC 2 menjadi motion SaaS yang repeatable dan berkembang cepat
- Procore: Memimpin transformasi digital manajemen proyek konstruksi dan mengubah industri yang sebelumnya kurang terlayani software, lalu tumbuh menjadi perusahaan bernilai lebih dari 7 miliar dolar
- Tak satu pun dari pasar ini tampak berkilau saat dimulai, dan sebelum seseorang memutuskan untuk menyelesaikannya, semuanya hanya terasa seperti masalah yang menyebalkan
Cara menemukan peluang ‘unsexy’
- Cari Excel dan kertas: Jika proses bernilai triliunan rupiah masih dikerjakan secara manual, berarti ada peluang
- Ikuti frustrasi, bukan headline: Perhatikan titik ketika pelanggan berkata ‘tidak nyaman, lambat, mahal’
- Jelajahi industri di luar teknologi: Manufaktur, back office layanan kesehatan, layanan pemerintah, dan bidang lain dengan kesenjangan inovasi yang besar
- Ajukan pertanyaan: Apakah ini memecahkan masalah yang terasa membosankan tetapi penting bagi pembeli? Itu adalah sinyal peluang besar
Penutup
- Startup yang diam-diam mengubah industri pada awalnya tidak terlihat seperti unicorn, melainkan tampak membosankan
- Namun, masalah yang membosankan justru sering kali merupakan masalah terpenting yang harus diselesaikan
- Jika Anda mampu menolak godaan hype dan fokus pada industri yang terabaikan, Anda bisa membangun sesuatu yang jauh lebih berkelanjutan daripada aplikasi mencolok berikutnya
- Kekuatan startup unsexy terletak pada keteguhan untuk tidak goyah oleh tren dan menciptakan ulang industri yang tak terlihat
3 komentar
Saya baru-baru ini pindah rumah jadi harus membersihkan tempat sampah. Kalau dikerjakan di halaman belakang rasanya terlalu kotor, jadi saya sempat bingung, tapi ternyata ada bisnis unik di sekitar rumah.
Ada kendaraan pembersih yang datang sampai depan rumah; kita tinggal memasukkan tempat sampah ke dalamnya, lalu peralatan otomatis di dalam kendaraan itu akan mencucinya sampai bersih. Air bekas cucian kemudian dibawa ke tempat usaha mereka untuk diproses lanjutan sebelum dibuang, jadi sepertinya mereka juga terdaftar sebagai perusahaan lingkungan dan bisa mendapat manfaat pajak.
Nama perusahaannya adalah happy cans. Ini adalah bisnis lokal di San Diego, dan mungkin ada satu bisnis seperti ini di setiap kota.
Cukup
UNSEXYyawow