Trik sederhana untuk memperluas jangkauan sinyal: menampilkan kekuatan sinyal yang lebih baik kepada pengguna

• Carrier Config Manager di Android memiliki pengaturan tersembunyi yang memungkinkan menampilkan kekuatan sinyal satu tingkat lebih tinggi daripada kondisi sebenarnya
• Pengaturan ini tidak dijelaskan dalam dokumentasi resmi Android, tetapi ada di kode sumber sehingga dapat dimanfaatkan oleh operator seluler
• Ditemukan bahwa flag tersebut diaktifkan dalam file konfigurasi milik AT&T dan Verizon
• Penulis tidak dapat mengidentifikasi siapa yang meminta penambahan fitur ini, dan menyebut bahwa bahkan catatan git-blame pun tidak menunjukkan asal-usulnya
• Di tengah klaim operator seluler tentang cakupan terluas atau kualitas jaringan terbaik, manipulasi semacam ini dinilai mengikis kepercayaan

---

Fitur tersembunyi Android untuk menyesuaikan kekuatan sinyal

• Di Carrier Config Manager Android ditemukan flag bernama KEY_INFLATE_SIGNAL_STRENGTH_BOOL
  • Flag ini berfungsi untuk menampilkan kekuatan sinyal kepada pengguna satu tingkat lebih tinggi dari kondisi sebenarnya
  • Penulis menjelaskan bahwa ia menemukan pengaturan ini saat menjelajahi bagian internal Android
• Fitur ini tidak tercatat dalam dokumentasi resmi pengembang Android, tetapi ada di kode sumber
  • Karena itu, operator seluler dapat mengaktifkan dan menggunakannya

Contoh penerapan oleh operator

• Dalam file XML CarrierConfig milik AT&T dan Verizon, flag tersebut disetel dalam keadaan aktif
  • Disebutkan adanya tautan GitHub untuk kedua file tersebut, lengkap dengan nomor baris pengaturannya masing-masing
• Bagaimana fitur ini ditambahkan ke Android atau siapa yang memintanya belum dapat dipastikan dengan jelas
  • Disebutkan bahwa bahkan dari catatan git-blame, penanggung jawab perubahan terkait tidak dapat ditemukan

Peran CarrierConfig

• CarrierConfig dijelaskan sebagai file konfigurasi yang memuat keseluruhan pengaturan jaringan untuk masing-masing operator seluler
  • Sebagai tautan referensi terkait, disebutkan dokumen Android tentang Carrier Privileges dan APN Master Config

Masalah kepercayaan dan praktik industri

• Operator seluler mengklaim bahwa jaringan mereka menawarkan cakupan terluas atau kualitas terbaik
  • Namun, manipulasi kekuatan sinyal seperti ini atau flag 5G palsu ditunjuk sebagai faktor yang menurunkan kepercayaan pengguna
• Penulis menyinggung kasus pengukuran stiker antena ponsel yang pernah ia bahas sebelumnya, sambil menekankan bahwa tipu daya seperti ini tidak perlu dilakukan

Kesimpulan

• Di dalam Android ada pengaturan yang dapat menampilkan kondisi sinyal yang tampak lebih baik daripada kenyataannya kepada pengguna
• Beberapa operator seluler besar memanfaatkannya, sehingga memunculkan isu transparansi dan keandalan
• Teks asli tidak menyebutkan rincian teknis tambahan maupun tanggapan Google

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Seorang teman membeli ponsel baru dari operator dan mengeluh sering mengalami sinyal buruk
  Saat dibandingkan dengan ponsel saya di area yang sama dan operator yang sama, indikator sinyal di ponsel saya menunjukkan 0 bar
  Ponsel saya model lama, jadi saya bisa melihat kekuatan sinyal sebenarnya lewat aplikasi MTK Engineer Mode, sekitar -140dBm
  Pengukuran kekuatan sinyal sudah distandardisasi — Mobile phone signal (ASU)

  • Saya pernah melihat jumlah bar sinyal ditampilkan berbeda meski dua SIM dari jaringan yang sama dipasang dalam satu ponsel
    Setelah beberapa waktu tampilannya jadi mirip lalu berbeda lagi
    Ini fenomena aneh yang tidak bisa dijelaskan dengan model penerimaan sinyal yang sederhana
  • Untuk diagnosis jaringan, saya merekomendasikan aplikasi Network Cell Info Lite
    Aplikasi ini menampilkan detail kekuatan sinyal untuk tiap modul SIM, dan bisa melihat posisi BTS yang sedang terhubung secara real-time di peta
  • -140dBm pada dasarnya berarti tidak ada cakupan
    LTE biasanya putus di sekitar -120dBm, kadang masih bisa bertahan sampai -123~-125dBm, tetapi sulit karena noise

• Dulu saya pernah mengimplementasikan perilaku yang sama di produk Google
  PM menunjukkan riset tampilan bar sinyal di iPhone, dan rentang kekuatan sinyalnya berbeda di tiap versi
  Semakin baru versinya, ambang tampilan bar bergeser ke kiri, sehingga pada sinyal yang lebih lemah pun terlihat punya lebih banyak bar
  Kami mencoba menyesuaikannya dengan versi iPhone terbaru

  • Saya jadi bertanya-tanya apakah mungkin kemampuan iPhone dalam menangani sinyal lemah memang membaik seiring versi naik
    Bisa jadi sinyal yang dulu terlalu lemah kini sudah cukup layak di model yang lebih baru
  • Kalimat “disesuaikan dengan versi iPhone terbaru” terdengar seperti kejahatan dalam teori permainan
  • Jadi mungkin itu sebabnya hari ini terlihat 2 bar tetapi internetnya tetap tidak jalan
  • Seiring perkembangan desain antena, komponen RF, dan teknologi pemrosesan sinyal digital, sinyal yang dulu dianggap noise mungkin kini bisa dipakai
    Di radio amatir pun sudah berkembang sampai komunikasi ke seluruh dunia bisa dilakukan dengan daya di bawah 5W

• Di Android, mengetik ##INFO## di aplikasi telepon akan membuka alat diagnostik
  Di sana Anda bisa melihat kekuatan sinyal dalam dBm, dan ini berguna untuk mencari dead zone di dalam rumah

• Menurut artikel BBC(tautan),
  “saat ponsel menampilkan 5G, kenyataannya sekitar 40% masih terhubung ke 4G”

  • Saya dulu bekerja di perusahaan jaringan seluler, dan suasananya saat itu adalah bahwa adopsi 5G masih jauh dari matang
    Perusahaan saat itu membuat sistem bridge yang mengubah sinyal 5G menjadi 4G agar peralatan lama bisa dipakai lebih lama
    Menariknya, 5G berbasis HTTP alih-alih RADIUS atau DIAMETER, jadi secara internal kami memakai pustaka cURL
    Dengan kata lain, lelucon “cURL menjalankan 5G” sebenarnya bukan lelucon
  • Kenyataannya banyak jaringan masih belum memakai 5G core atau SIM-nya tidak mendukung
    Jadi definisi “terhubung ke 5G” sendiri menjadi ambigu — dokumen referensi
  • Tautan BBC di atas sempat salah dan sudah diperbaiki — tautan yang benar

• Commit terkait di Android open source: 43c14d19847993aa603b781f6bc55efb273fa3fd
  “Saya tidak suka nama saya tercatat di commit yang hanya untuk tampilan palsu”

  • Mungkin itu memang atas permintaan operator
    Ada bug report terkait, tetapi aksesnya dibatasi

• Saya hampir tidak pernah melihat sinyal 1 bar di smartphone
  Kalau sudah 2 bar, biasanya nyaris tidak berfungsi
  Otak manusia memang mudah sekali dikelabui
  Saya penasaran apakah tampilan seperti ini legal

  • Di Jerman saya sering melihat sinyal 1 bar
    GDP-nya tinggi, tetapi jaringan selulernya berantakan, sampai ada candaan bahwa itu “negeri EDGE”
    Tapi setidaknya bar sinyalnya jujur
  • Saya bekerja menangani sinyal dalam ruangan dengan peralatan BDA-DAS
    Dalam praktiknya, yang harus dilihat itu angka seperti RSRP dan RSRQ, bukan bar sinyal
    Grafik batang itu hampir tidak ada artinya, hanya soal “berfungsi/tidak berfungsi”
  • Saya pernah berada dalam situasi berbahaya di alam liar Kanada karena sinyal 3G 1 bar
    Fitur pesan satelit tidak bekerja saat masih ada sinyal, jadi saya harus sengaja menunggu sampai sinyalnya hilang
  • Di dalam toko Home Depot selalu 0~1 bar
    Rak dan struktur logam memblokir sinyal
    Sangat merepotkan saat memakai aplikasi untuk mencari barang
  • Saat roaming Vodafone di Italia, saya selalu mendapat sinyal 1 bar
    Kalau menempatkan BTS sejarang ini bisa disebut teknologi, ya itu juga teknologi

• Saya ingat fenomena ini mulai sejak Antennagate iPhone 4
  Saat itu saya bekerja di Verizon, dan katanya Apple menaikkan bar sinyal satu tingkat untuk menghindari kritik bahwa “orang memegang ponselnya dengan cara yang salah”
  Waktu itu margin Android lebih bagus, jadi perusahaan lebih ingin menjual Android

  • Bahwa margin Android lebih tinggi ternyata di luar dugaan saya

• Di iPhone ada cara untuk mengubah bar sinyal menjadi angka dBm — tautan caranya
  Saya pernah melihat staf dukungan pelanggan menunjukkan ini saat men-debug masalah jaringan

• Saya juga bertanya-tanya apakah perubahan seperti ini bisa jadi hanya karena perbedaan data antar-operator
  Misalnya T-Mobile atau Verizon mengirim cara perhitungan jumlah bar yang berbeda, sehingga perlu koreksi

• Saya penasaran apakah Apple membuat bar sinyal agar terasa intuitif, seperti saat mereka menyesuaikan tampilan waktu stopwatch — tulisan terkait

  • Itu cuma soal pembulatan, bukan manipulasi tetap seperti pada sinyal
  • Saya juga pernah menambahkan koreksi 0,5 detik di aplikasi teleprompter karena hitung mundurnya terasa terlalu terburu-buru
    Hasilnya terasa jauh lebih alami
  • Mungkin lebih sederhana kalau pakai ceiling saja
  • Tetapi stopwatch melacak waktu yang nyata, sedangkan bar sinyal adalah memalsukan angka yang sebenarnya