Ribuan petani AS mengidap Parkinson. Mereka menyalahkan herbisida mematikan

• Paraquat adalah herbisida yang sangat beracun dan telah digunakan selama puluhan tahun di lahan pertanian AS, dengan ribuan petani menunjuknya sebagai penyebab timbulnya penyakit Parkinson
• Bahan kimia ini telah dilarang di lebih dari 70 negara, tetapi masih digunakan di AS, dan lebih dari 6.400 gugatan terhadap Syngenta dan Chevron sedang berjalan
• Environmental Protection Agency (EPA) federal menyetujui kembali penggunaan paraquat pada 2021, namun kini meninjaunya ulang setelah penolakan dari kelompok lingkungan dan organisasi petani
• Banyak penelitian mengaitkan paparan paraquat dengan peningkatan risiko Parkinson, tetapi produsennya membantah hubungan sebab-akibat dan mengklaim “aman bila digunakan dengan benar”
• Seiring meningkatnya tekanan politik dan hukum di AS, keputusan apakah paraquat akan dilarang muncul sebagai titik balik penting bagi kebijakan pertanian, kesehatan, dan regulasi

---

Munculnya kaitan antara paraquat dan Parkinson

• Petani persik dari Michigan, Paul Friday, didiagnosis Parkinson setelah menyemprotkan paraquat selama puluhan tahun, lalu mengajukan gugatan dengan menunjuk bahan itu sebagai penyebabnya
• Paraquat adalah herbisida yang sangat toksik, dan telah dilarang di banyak negara seperti Inggris dan Tiongkok
• Produsennya, Syngenta, adalah anak perusahaan dari perusahaan milik negara Tiongkok, dan masih menjualnya di beberapa negara termasuk AS
• Para pengkritik menuntut pelarangan dengan merujuk pada studi keterkaitan epidemiologis antara paparan paraquat dan Parkinson, tetapi produsen membalas bahwa “tidak ada bukti sebab-akibat yang ditinjau sejawat”

Gugatan meluas di AS

• Ribuan orang termasuk petani California Jim Krause menggugat Syngenta dan Chevron dengan tuduhan melanggar kewajiban peringatan serta menutupi kerusakan saraf pada manusia
• Lebih dari 8.000 gugatan telah diajukan di pengadilan federal dan negara bagian di AS
  • 6.400 di pengadilan distrik federal Illinois selatan, 1.300 di Pennsylvania, dan 450 di California
• Syngenta pada 2021 menyelesaikan sebagian perkara dengan nilai 187,5 juta dolar AS, tetapi sebagian besar kasus masih belum mulai disidangkan
• Chevron membantah tanggung jawab dengan alasan sudah berhenti menjualnya sejak 1986, sementara Syngenta tetap mempertahankan posisi bahwa “aman bila digunakan dengan benar”

Penggunaan dan toksisitas paraquat

• Digunakan untuk pertanian sejak 1960-an dan menyebar luas karena efeknya yang cepat membakar gulma
• Di AS, sebanyak 11 juta hingga 17 juta pon disemprotkan setiap tahun, dan penggunaannya naik lebih dari dua kali lipat antara 2012 hingga 2018
• EPA mengklasifikasikan paraquat sebagai “pestisida penggunaan terbatas”, dan mewajibkan simbol tengkorak, pewarna biru, dan zat pemicu muntah
• Kasus keracunan terus dilaporkan: 1.151 laporan antara 2014 hingga 2023, dengan 1 kematian pada 2023 saja
• Kontak kulit saja bisa mematikan, dan telah dilaporkan kasus henti fungsi hati, ginjal, dan jantung

Kenaikan kasus Parkinson dan faktor lingkungan

• Ini adalah penyakit saraf yang meningkat paling cepat di dunia, dengan jumlah pasien diperkirakan naik dua kali lipat pada 2050
• 87% pasien tidak memiliki faktor genetik, sehingga paparan lingkungan disebut sebagai penyebab utama
• Studi tahun 2011 menemukan bahwa petani yang terpapar paraquat mengalami kenaikan risiko Parkinson sebesar 150%
• Penelitian di California menunjukkan warga yang tinggal dekat lahan pertanian memiliki tingkat kejadian lebih tinggi, dan warga yang tinggal dekat lapangan golf juga mengalami peningkatan risiko (126%)
• Ahli saraf Ray Dorsey menyatakan, “Jika kita membersihkan lingkungan, kita bisa menghilangkan Parkinson”

Dokumen internal perusahaan dan pengakuan di masa lalu

• Laporan internal 1958 menyebut bahwa kandungan paraquat dapat memengaruhi sistem saraf pusat
• Dokumen tahun 1970-an memuat ungkapan seperti “kemungkinan efek kronis” dan “perlu penelitian karena bisa menjadi masalah serius”
• Namun, Syngenta menyatakan bahwa “ilmuwan perusahaan tidak pernah mengakui hubungan sebab-akibat dengan Parkinson”
• Laporan 2024 dari Department of Pesticide Regulation California menyimpulkan bukti sebab-akibat langsung belum memadai

Sikap EPA dan kontroversi regulasi

• Norwegia pada 1981 menjadi negara pertama yang melarangnya, lalu diikuti Uni Eropa, Tiongkok, dan sekitar 70 negara lainnya
• EPA AS menyetujui kembali pada 2021, dengan penilaian bahwa “manfaat ekonominya lebih besar daripada risikonya”
• Para pengkritik mengajukan gugatan dengan alasan “EPA mengabaikan bukti ilmiah”
• EPA akan memulai evaluasi ulang dampak terhadap kesehatan manusia mulai 2025, dan prosesnya diperkirakan memakan waktu hingga 4 tahun
• Namun lembaga itu tetap mempertahankan posisi resmi bahwa “Parkinson bukan hasil kesehatan yang diperkirakan”

Tekanan politik dan sosial

• Lebih dari 50 anggota legislatif Demokrat mengirim surat ke EPA pada 2024 untuk mendesak pelarangan
• California sempat mendorong pelarangan, lalu mengesahkan versi revisi berupa RUU evaluasi ulang keselamatan
• Pennsylvania juga sedang meninjau RUU pelarangan
• Sebaliknya, beberapa negara bagian seperti North Dakota dan Georgia meloloskan undang-undang kekebalan bagi produsen
• Di tingkat federal, diajukan RUU untuk mencegah pembatasan tanggung jawab produsen

Kesimpulan: titik penentu soal pelarangan

• Paraquat masih digunakan secara luas di lahan pertanian AS, dan
  evaluasi ulang EPA serta tekanan politik akan menjadi variabel kunci dalam menentukan apakah bahan ini akan dilarang
• Setiap tahun sekitar 90.000 orang Amerika didiagnosis Parkinson
• Para ahli menekankan bahwa “solusi termudah adalah melarang paraquat”