Ribuan petani AS mengidap Parkinson. Mereka menyalahkan herbisida mematikan

• Paraquat adalah herbisida yang sangat beracun dan telah digunakan selama puluhan tahun di lahan pertanian AS, dengan ribuan petani menunjuknya sebagai penyebab timbulnya penyakit Parkinson
• Bahan kimia ini telah dilarang di lebih dari 70 negara, tetapi masih digunakan di AS, dan lebih dari 6.400 gugatan terhadap Syngenta dan Chevron sedang berjalan
• Environmental Protection Agency (EPA) federal menyetujui kembali penggunaan paraquat pada 2021, namun kini meninjaunya ulang setelah penolakan dari kelompok lingkungan dan organisasi petani
• Banyak penelitian mengaitkan paparan paraquat dengan peningkatan risiko Parkinson, tetapi produsennya membantah hubungan sebab-akibat dan mengklaim “aman bila digunakan dengan benar”
• Seiring meningkatnya tekanan politik dan hukum di AS, keputusan apakah paraquat akan dilarang muncul sebagai titik balik penting bagi kebijakan pertanian, kesehatan, dan regulasi

---

Munculnya kaitan antara paraquat dan Parkinson

• Petani persik dari Michigan, Paul Friday, didiagnosis Parkinson setelah menyemprotkan paraquat selama puluhan tahun, lalu mengajukan gugatan dengan menunjuk bahan itu sebagai penyebabnya
• Paraquat adalah herbisida yang sangat toksik, dan telah dilarang di banyak negara seperti Inggris dan Tiongkok
• Produsennya, Syngenta, adalah anak perusahaan dari perusahaan milik negara Tiongkok, dan masih menjualnya di beberapa negara termasuk AS
• Para pengkritik menuntut pelarangan dengan merujuk pada studi keterkaitan epidemiologis antara paparan paraquat dan Parkinson, tetapi produsen membalas bahwa “tidak ada bukti sebab-akibat yang ditinjau sejawat”

Gugatan meluas di AS

• Ribuan orang termasuk petani California Jim Krause menggugat Syngenta dan Chevron dengan tuduhan melanggar kewajiban peringatan serta menutupi kerusakan saraf pada manusia
• Lebih dari 8.000 gugatan telah diajukan di pengadilan federal dan negara bagian di AS
  • 6.400 di pengadilan distrik federal Illinois selatan, 1.300 di Pennsylvania, dan 450 di California
• Syngenta pada 2021 menyelesaikan sebagian perkara dengan nilai 187,5 juta dolar AS, tetapi sebagian besar kasus masih belum mulai disidangkan
• Chevron membantah tanggung jawab dengan alasan sudah berhenti menjualnya sejak 1986, sementara Syngenta tetap mempertahankan posisi bahwa “aman bila digunakan dengan benar”

Penggunaan dan toksisitas paraquat

• Digunakan untuk pertanian sejak 1960-an dan menyebar luas karena efeknya yang cepat membakar gulma
• Di AS, sebanyak 11 juta hingga 17 juta pon disemprotkan setiap tahun, dan penggunaannya naik lebih dari dua kali lipat antara 2012 hingga 2018
• EPA mengklasifikasikan paraquat sebagai “pestisida penggunaan terbatas”, dan mewajibkan simbol tengkorak, pewarna biru, dan zat pemicu muntah
• Kasus keracunan terus dilaporkan: 1.151 laporan antara 2014 hingga 2023, dengan 1 kematian pada 2023 saja
• Kontak kulit saja bisa mematikan, dan telah dilaporkan kasus henti fungsi hati, ginjal, dan jantung

Kenaikan kasus Parkinson dan faktor lingkungan

• Ini adalah penyakit saraf yang meningkat paling cepat di dunia, dengan jumlah pasien diperkirakan naik dua kali lipat pada 2050
• 87% pasien tidak memiliki faktor genetik, sehingga paparan lingkungan disebut sebagai penyebab utama
• Studi tahun 2011 menemukan bahwa petani yang terpapar paraquat mengalami kenaikan risiko Parkinson sebesar 150%
• Penelitian di California menunjukkan warga yang tinggal dekat lahan pertanian memiliki tingkat kejadian lebih tinggi, dan warga yang tinggal dekat lapangan golf juga mengalami peningkatan risiko (126%)
• Ahli saraf Ray Dorsey menyatakan, “Jika kita membersihkan lingkungan, kita bisa menghilangkan Parkinson”

Dokumen internal perusahaan dan pengakuan di masa lalu

• Laporan internal 1958 menyebut bahwa kandungan paraquat dapat memengaruhi sistem saraf pusat
• Dokumen tahun 1970-an memuat ungkapan seperti “kemungkinan efek kronis” dan “perlu penelitian karena bisa menjadi masalah serius”
• Namun, Syngenta menyatakan bahwa “ilmuwan perusahaan tidak pernah mengakui hubungan sebab-akibat dengan Parkinson”
• Laporan 2024 dari Department of Pesticide Regulation California menyimpulkan bukti sebab-akibat langsung belum memadai

Sikap EPA dan kontroversi regulasi

• Norwegia pada 1981 menjadi negara pertama yang melarangnya, lalu diikuti Uni Eropa, Tiongkok, dan sekitar 70 negara lainnya
• EPA AS menyetujui kembali pada 2021, dengan penilaian bahwa “manfaat ekonominya lebih besar daripada risikonya”
• Para pengkritik mengajukan gugatan dengan alasan “EPA mengabaikan bukti ilmiah”
• EPA akan memulai evaluasi ulang dampak terhadap kesehatan manusia mulai 2025, dan prosesnya diperkirakan memakan waktu hingga 4 tahun
• Namun lembaga itu tetap mempertahankan posisi resmi bahwa “Parkinson bukan hasil kesehatan yang diperkirakan”

Tekanan politik dan sosial

• Lebih dari 50 anggota legislatif Demokrat mengirim surat ke EPA pada 2024 untuk mendesak pelarangan
• California sempat mendorong pelarangan, lalu mengesahkan versi revisi berupa RUU evaluasi ulang keselamatan
• Pennsylvania juga sedang meninjau RUU pelarangan
• Sebaliknya, beberapa negara bagian seperti North Dakota dan Georgia meloloskan undang-undang kekebalan bagi produsen
• Di tingkat federal, diajukan RUU untuk mencegah pembatasan tanggung jawab produsen

Kesimpulan: titik penentu soal pelarangan

• Paraquat masih digunakan secara luas di lahan pertanian AS, dan
  evaluasi ulang EPA serta tekanan politik akan menjadi variabel kunci dalam menentukan apakah bahan ini akan dilarang
• Setiap tahun sekitar 90.000 orang Amerika didiagnosis Parkinson
• Para ahli menekankan bahwa “solusi termudah adalah melarang paraquat”

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Mengingatkan pada “Cancer Alley”. Setelah menggali topik terkait, akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa korporasi besar memang benar-benar penjahatnya
  Misalnya, ada kasus Monsanto membayar orang untuk membela herbisida Roundup dan memanipulasi opini publik di media sosial

  • Wiki Cancer Alley
  • Artikel tentang manipulasi opini oleh Monsanto
  • Mungkin lebih baik membuang naluri itu, yaitu mencoba merasionalisasi kedua sisi. Secara historis, korporasi adalah entitas yang diasumsikan jahat sampai mereka membuktikan dirinya tidak bersalah, dan itu terutama berlaku untuk perusahaan Amerika
  • Pada akhirnya ini adalah hasil dari model kehidupan yang hanya mementingkan keuntungan
  • Menurut saya kita perlu sudut pandang yang lebih rinci. Korporasi tidak jahat, mereka hanya bergerak mengikuti permintaan. Kita ingin makanan murah, jadi korporasi membuat pestisida dan pupuk, petani memakainya, lalu kita memakan hasilnya. Pada akhirnya masalahnya adalah sistem yang tidak sempurna. Korporasi besar pun pada akhirnya terdiri dari orang-orang seperti kita
  • Saya benar-benar tinggal di Cancer Alley. Ada kilang dekat rumah saya, dan efek vakumnya mencemari akuifer sehingga kualitas air memburuk. Tapi industri minyak tetap berjalan
  • Pengejaran laba tanpa batas oleh korporasi adalah hal pertama yang menanamkan keraguan saya terhadap kapitalisme

• Bukti tentang hubungan Parkinson dan pestisida terus bertambah

  • Tinggal dekat lapangan golf → risiko Parkinson meningkat tautan terkait
  • Petani yang menggunakan pestisida → risiko Parkinson naik 60% (2019, artikel Belanda)
  • Di Swiss juga ada pembahasan untuk mengakui Parkinson sebagai penyakit akibat kerja (artikel SRF)
  • Namun Paraquat yang dibahas dalam artikel ini adalah zat kimia yang berbeda dari kasus-kasus di atas. Jangan sampai tercampur

• Merekomendasikan film Michael Clayton. Film yang dibintangi George Clooney, Tom Wilkinson, dan Tilda Swinton ini membahas korupsi korporasi dan pengungkapan dari orang dalam
  Tautan Wikipedia

  • Naskahnya ditulis oleh Tony Gilroy, yang juga penulis Andor dan The Bourne Identity. Kalau Anda menyukai karya-karya itu, kemungkinan Anda juga akan menyukai film ini
  • Secara pribadi ini juga salah satu film favorit saya. Akting semua pemainnya luar biasa

• Menjawab pertanyaan, “Mengapa Paraquat dilarang di puluhan negara?”

  • Penilaian keamanan bahan kimia didasarkan pada estimasi statistik. Karena mustahil melakukan eksperimen memberi dosis kecil kepada manusia selama puluhan tahun, sistem ini bergantung pada perkiraan. Amerika Serikat cenderung lebih sering salah menilai demi industri daripada demi keselamatan
  • Eropa lebih menekankan precautionary principle
  • Logika yang “membebankan tanggung jawab pembuktian pada korban” juga bermasalah. Ketiadaan bukti bukan bukti bahwa sesuatu itu tidak berbahaya
  • Chevron dahulu terkenal karena mengabaikan aturan keselamatan, dan “Chevron Doctrine” yang lahir dari situ belakangan dibatalkan oleh SCOTUS (artikel HBR)
  • Alasan utama Paraquat dilarang adalah karena toksisitas akut. Banyak pelarangan terjadi karena kematian akibat bunuh diri atau kecelakaan, serta kerusakan paru-paru. Bukan karena kaitannya dengan Parkinson
  • Ada kasus produk sampingan opioid sintetis bernama MPTP yang menyebabkan gejala mirip Parkinson. Metabolit toksiknya, MPP+, secara struktur hampir identik dengan Paraquat.
    Studi terkait: makalah PMC

• Ada ironi dalam fakta bahwa Tiongkok memasok Paraquat ke Amerika Serikat sambil sekaligus mengimpor hasil panen yang ditanam dengan pestisida itu.
  Artinya Amerika kini menanggung biaya lingkungan dan kesehatan sebagai gantinya, padahal hal seperti ini seharusnya tidak terjadi di negara mana pun

• Penyebab Parkinson itu beragam. Baru-baru ini garam tembaga (copper salts) juga terungkap sebagai faktor risiko (makalah ScienceDirect)
  Karena petani terpapar banyak bahan kimia, kemungkinan ada dampak gabungan dan interaksi antarbahan

• Seseorang duduk di jacuzzi luar ruangan di Salinas, California lalu mengalami ruam kulit. Dokter di rumah sakit mengatakan itu mungkin karena pestisida, dan orang tuanya sendiri juga meninggal di usia 40-an akibat paparan pestisida

  • Saya juga pernah memakai Roundup, dan kaget saat membaca peringatan agar jangan pernah menyemprotkannya saat angin bertiup. Setelah itu, karena memikirkan anjing peliharaan saya, saya sama sekali tidak memakai bahan kimia untuk merawat halaman
  • Saya juga ragu apakah para petani memakai alat pelindung yang memadai. Pestisida yang tertinggal di permukaan traktor bisa saja tersentuh kemudian hari

• Ada yang curiga isi artikelnya terdengar seperti sains palsu, tetapi

  • Kenyataannya, makalah PubMed dan laporan kasus Rhode Island Medical Journal memang mencatat kasus perawat mengalami luka bakar akibat urin pasien
  • Paraquat adalah herbisida yang sangat beracun dan telah dilarang di lebih dari 70 negara
  • Jika mengingat bagaimana industri tembakau menyembunyikan bahaya asap rokok pasif, sangat mungkin produsen pestisida juga menyembunyikan kebenaran
  • Ungkapan dalam artikel mungkin tampak agak berlebihan, tetapi kejadiannya sendiri memang nyata
  • Namun ada juga sanggahan bahwa jika hanya terkena urin saja bisa sampai membuat kulit terkelupas, pasien itu kemungkinan besar tidak akan selamat

• Para veteran Perang Vietnam diakui mengalami Parkinson akibat paparan Agent Orange. Saya juga mendengar kakek saya mengalami Parkinson akibat penggunaan pestisida

  • Masalah Agent Orange bukan pada herbisidanya sendiri, melainkan pada dioksin yang muncul dalam proses sintesis
  • Pemerintah menutupinya selama bertahun-tahun dan menipu beberapa generasi. Kalau perang tidak diperpanjang karena alasan politik, kerusakan akibat Agent Orange pasti jauh lebih kecil

• Salah satu kerabat saya mengelola peternakan selama puluhan tahun lalu terkena penyakit langka berupa penyusutan otot. Petani lain di daerah yang sama juga mengalami penyakit yang sama, dan saya menduga itu akibat pencemaran bahan kimia pada tanah dan air yang terakumulasi selama puluhan tahun