- Formula rahasia WD-40 dikelola agar hanya bisa diakses oleh segelintir eksekutif, dan bahkan CEO baru dapat melihatnya setelah bekerja lebih dari 30 tahun
- Formula ini disimpan secara tulisan tangan di brankas bank di San Diego, dan hanya tiga kali dipindahkan keluar dari brankas dalam 30 tahun terakhir
- Bahkan kepala penelitian dan pengembangan tidak dapat melihat keseluruhan formula, dan di internal perusahaan pengembangan produk serta penerapan dilakukan hanya dengan versi yang dikodekan
- Di luar perusahaan, spekulasi dan analisis tentang komposisinya terus berlanjut, tetapi perusahaan hanya mengungkap informasi pada tingkat umum dan menolak anggapan bahwa produk itu bisa direplikasi
- Menjaga kerahasiaan secara ekstrem itu sendiri berfungsi sebagai kebanggaan dan identitas di dalam organisasi, serta dipertahankan sebagai simbol merek WD-40
Pembatasan ekstrem atas akses ke formula WD-40
- Formula rahasia WD-40 disimpan dalam bentuk catatan tulisan tangan di brankas bank di San Diego
- Untuk mengaksesnya dibutuhkan kunci khusus, sejumlah perjanjian kerahasiaan (NDA), dan status sebagai eksekutif tingkat tertinggi
- Bahkan orang yang dapat mengaksesnya pun harus melalui prosedur verifikasi identitas yang ketat di dalam perusahaan
- CEO Steve Brass baru mendapat kesempatan melihat formula itu setelah lebih dari 30 tahun sejak bergabung dengan perusahaan
- Dalam 30 tahun terakhir, formula tersebut hanya tiga kali keluar dari brankas, semuanya untuk acara simbolis atau tujuan pemindahan keamanan
Formula yang bahkan tidak dipahami CEO
- Dalam catatan formula itu juga tertulis percobaan ke-40 WD-40 dan catatan 39 kali kegagalan
- WD merupakan singkatan dari water displacement, yang berawal dari tujuan untuk mengusir air
- Disebutkan bahwa baik CEO maupun CFO tidak memiliki latar belakang sains sehingga tidak memahami makna kimianya secara nyata
- Kalimat yang paling diingat dari catatan itu hanyalah peringatan keselamatan: “Do not smoke”
Rahasia yang bahkan dikecualikan dari organisasi R&D
- Kepala penelitian dan pengembangan tidak pernah melihat keseluruhan formula meski telah bekerja selama 20 tahun
- Riset internal dan perluasan produk dirancang agar tetap dapat dilakukan tanpa mengetahui formula secara langsung
- Sebagian besar karyawan internal menyadari bahwa mereka mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan mengetahui keseluruhan komposisi sepanjang hidup mereka
- Apakah seseorang memiliki akses ke formula dipandang di internal sebagai semacam status simbolis
Struktur yang bergantung pada satu buku catatan
- Catatan formula adalah satu-satunya sumber asli lengkap, dan menjadi dasar produk yang menyumbang sekitar 80% pendapatan perusahaan
- Para pelaksana internal hanya diberi ekspresi terenkripsi agar mereka tidak dapat mengetahui komponennya secara langsung
- Hanya segelintir orang yang sangat terbatas, seperti konsultan regulasi eksternal, yang sesekali dapat mengaksesnya
Spekulasi tanpa akhir dari luar dan respons perusahaan
- Di komunitas konsumen ada berbagai spekulasi, mulai dari minyak ikan, kulit buah, hingga campuran minyak
- Perusahaan secara resmi membantah sebagian besar dugaan tersebut
- Wired pernah menebak sebagian komponen lewat analisis eksperimental, tetapi perusahaan menilai itu hanya penjelasan pada tingkat umum
- Dengan mengambil contoh Coca-Cola, perusahaan menjelaskan bahwa mengetahui bahan-bahannya tidak berarti bisa membuat produk yang sama
Cara penggunaan dibuka, formula tetap tertutup
Kerahasiaan itu sendiri sebagai aset merek
- CEO menyebut kemungkinan menambah jumlah orang yang dapat mengakses formula jika pendapatan mencapai 1 miliar dolar
- Meski begitu, ia dengan tegas menyatakan bahwa formula itu tetap tidak akan dibuka kepada dewan direksi
- Budaya menjaga rahasia bekerja melampaui rasa ingin tahu, menjadi faktor kebanggaan dan kohesi organisasi
Makna industrial
- Kasus WD-40 dinilai sebagai model gabungan antara perlindungan rahasia teknologi dan strategi merek
- Kerahasiaan memperkuat citra mitologis produk
- Perusahaan lain juga menjadikan sistem pengelolaan keamanan WD-40 sebagai contoh referensi
1 komentar
Komentar Hacker News
Sebagian besar pemasaran 'formula rahasia' seperti ini pada dasarnya cuma gembar-gembor
Komposisi sebenarnya sudah tercantum di lembar data keselamatan (SDS)
Performa WD-40 menurut standar masa kini tergolong biasa saja, bahkan termasuk bawah untuk kategori penetrating oil
Dalam video uji YouTube ini pun performanya kalah dari produk lain
Karena mudah menguap, sebagai pelumas jangka panjang WD-40 sangat buruk, malah cenderung mengumpulkan debu dan kotoran
Karena itu WD-40 pada akhirnya juga merilis seri 'Specialist', versi yang ditingkatkan dengan meniru produk merek lain
Rasio tepat atau informasi proses masih bisa disimpan sebagai rahasia dagang
Beberapa bahan juga kadang ditulis secara samar hanya pada tingkat yang dianggap cukup aman
Meski begitu, kekuatan WD-40 tetap ada pada pemasaran dan ketersediaannya yang luas
Saat bekerja di pertanian, ini pas untuk dipakai di lapangan. Pelumas mahal dipakai di bengkel, sementara di lapangan WD-40 dipakai untuk mengatasi masalah mendesak
Tapi pada akhirnya, pemanasan (heat) yang paling efektif
Bahkan untuk base oil berbasis minyak bumi saja ada ribuan kandidat, jadi sulit mengetahui kombinasi spesifiknya
WD-40 sebenarnya produk yang cocok untuk tujuan aslinya
Masalahnya adalah ia dipasarkan berlebihan seolah-olah pelumas serbaguna
Kenyataannya, produk ini cukup baik untuk mengusir air dari permukaan logam dan membersihkan karat, tetapi tidak cocok untuk pelumasan jangka panjang
Saya biasanya merendam alat yang kehujanan ke WD-40 untuk menghapus karat, lalu mengelapnya dengan handuk kering
Kalau butuh pelumasan, menurut saya lebih baik memakai produk khusus seperti minyak silikon, lithium grease, graphite, dan sebagainya
Secara pribadi saya sering memakai “Super Lube” berbasis PTFE
Bahkan sekarang kalau mencari “WD-40 arthritis” masih muncul contoh seperti itu
Jauh lebih baik daripada pelumas ban berbentuk wax, dan juga praktis untuk membersihkan sisa residu
Saat tidak ada peralatan pendingin khusus, cukup efektif kalau disemprot dengan botol semprot
Kalau formulanya begitu rahasia, saya penasaran bagaimana produksi nyatanya dilakukan
Bukankah dalam proses membeli bahan dan mencampurnya pasti ada seseorang yang harus tahu?
Menurut artikel Wiki, hanya tiga biarawan yang mengetahui keseluruhan resep, sementara yang lain hanya menangani sebagian proses
WD-40 juga bisa diproduksi dengan struktur serupa
Di pabrik, operasinya bisa berupa sekadar mengikuti instruksi seperti “masukkan sekian banyak bahan A”
bahwa bahan-bahannya dikirim dari pabrik yang berbeda tanpa label. Pada akhirnya tetap bisa di-reverse-engineer lewat sains
Bukankah formula WD-40 bisa di-reverse-engineer dengan teknik kimia analitik?
Perfectly Replicating Coca Cola
Tetapi membuat alternatif dengan sifat fisik yang mirip tentu sangat mungkin
Seperti bensin yang tidak dianalisis dengan HPLC, asal spesifikasinya cocok itu sudah cukup
Artikel Wired juga membahas hasil analisis komponen WD-40
Pada dasarnya ini kombinasi carrier oil ringan + pelarut berbasis kerosin
Menurut saya menjaga kerahasiaan itu sendiri lebih mirip strategi pemasaran
Saat kecil ibu saya bekerja di departemen kimia Coca-Cola, dan bekerja bersama para peneliti yang menangani formula rahasia sirup (‘7x’)
Waktu itu belum ada mesin fotokopi sehingga kertas karbon harus dibakar untuk dibuang, dan beliau bisa mengetik rumus kimia organik dengan sempurna memakai mesin ketik biasa
Keahlian keren yang sekarang sudah hilang
Untuk pelumas gesekan logam saya memakai Tri-Flow
PTFE-nya bertahan lama, dan untuk baut berkarat saya pakai PB Blaster, sementara untuk bekas stiker saya pakai GooGone
Sebenarnya WD-40 adalah produk yang laku karena kekuatan merek
Bahkan kalau formulanya dibuka, sepertinya dampaknya ke pasar nyaris tidak ada
Meski begitu, saya tetap tidak sampai membelinya
Untuk pekerjaan sederhana, minyak canola juga cukup bisa jadi pengganti, hanya saja perlu lebih sering dioles ulang
Kebanyakan orang belajar soal pelumasan dari pengalaman, tradisi, dan pemasaran
Pada kenyataannya, dalam sebagian besar situasi memakai oli apa pun tidak memberi perbedaan besar
WD-40 hanyalah produk yang dipakai karena memang tersedia di rumah
Pada dasarnya ini campuran mineral spirits + oil, dan setelah spirit-nya menguap yang tersisa hanya oli
Sesuai namanya, pada akhirnya ini adalah Water Displacer (pengusir air)
Bentuk spray membuatnya mudah dipakai, tetapi di komunitas sepeda topik ini sering diperdebatkan
Banyak orang tampaknya tidak tahu bahwa ‘WD’ adalah singkatan dari Water Displacement
Saya memakainya bukan untuk pelumasan, melainkan mengusir air dan membersihkan
Misalnya di distributor mobil saya memakai WD-40, bukan oli
Saya penasaran apakah artikelnya juga membahas bagaimana proses produksi WD-40 tetap dirahasiakan
Bukankah pasti ada insinyur manufaktur yang mengetahuinya?
Atau jangan-jangan proses pemurniannya sendiri hanya dikelola dalam bentuk resep suhu dan tekanan