- CEO startup Cluely, Roy Lee, yang sempat menjadi sorotan berkat alat AI untuk menyontek, secara resmi mengakui melalui X bahwa angka annual recurring revenue (ARR) sebesar $7 juta yang ia bagikan ke TechCrunch pada musim panas 2025 adalah kebohongan
- Pada saat itu, pendapatan sebenarnya berada di kisaran ARR konsumen $2,7 juta, ARR enterprise $2,5 juta, sehingga total ARR $5,2 juta dan run rate $6,3 juta
- Lee mengklaim bahwa ia “asal bicara saat menerima telepon acak”, tetapi kenyataannya panggilan itu terjadi setelah tim PR Cluely menawarkan wawancara kepada TechCrunch
- Pada 2025, Cluely meraih popularitas viral lewat aplikasi ‘untuk berbuat curang’ yang memungkinkan pengguna diam-diam mencari jawaban saat video call, dan berhasil menggalang pendanaan seed $5,3 juta dari Abstract Ventures dan Susa Ventures
- Setelah itu, perusahaan juga menerima pendanaan Seri A $15 juta dari Andreessen Horowitz, menarik perhatian lewat strategi
rage-bait marketing, lalu melakukan rebranding menjadi alat pencatat rapat berbasis AI
- Lee sendiri pernah mengatakan di TechCrunch Disrupt pada Oktober 2025 bahwa "angka pendapatan seharusnya tidak pernah dibagikan", sehingga pengungkapan kali ini bertentangan dengan pernyataannya tersebut
Pengungkapan angka pendapatan palsu dan klarifikasi Roy Lee
- Pada musim panas 2025, Roy Lee mengatakan kepada TechCrunch bahwa perusahaan telah mencapai annual recurring revenue (ARR) sebesar $7 juta, tetapi pada Maret 2026 ia mengakui lewat X bahwa angka itu palsu
- Menurut data Stripe yang dibagikan langsung oleh Lee, angka sebenarnya saat itu adalah sebagai berikut
- ARR konsumen $2,7 juta, run rate $3,8 juta
- ARR enterprise $2,5 juta, run rate $2,5 juta
- Total ARR $5,2 juta, total run rate $6,3 juta
- Dalam unggahan tersebut, ia juga menambahkan bahwa Cluely saat ini berada dalam kondisi profitable
- Ia menulis bahwa itu adalah “satu-satunya kebohongan yang jelas” yang pernah ia ucapkan di depan publik, dan bahwa ia “secara resmi mencabutnya”
Distorsi fakta soal bagaimana wawancara terjadi
- Dalam unggahan X tersebut, Lee menjelaskan bahwa “seorang perempuan tak dikenal tiba-tiba menelepon dan saya menyebut angka sembarangan”
- Namun kenyataannya, staf PR Cluely pada 27 Juni 2025 mengirim email kepada reporter TechCrunch Marina Temkin untuk menawarkan wawancara
- Isinya menyebut bahwa mereka ingin “menyiapkan wawancara dengan Roy, baik untuk artikel mendalam tentang langkah Cluely berikutnya maupun sudut baru lainnya, kami dengan senang hati akan membantu”
- Wawancara itu berlangsung setelah staf PR membagikan nomor telepon Lee dan mengonfirmasi bahwa Lee sedang menunggu panggilan, sehingga penjelasan Lee tidak sesuai dengan fakta
Latar belakang pertumbuhan dan pendanaan Cluely
- Pada musim panas 2025, Cluely bermula sebagai alat AI untuk menyontek yang memungkinkan pengguna diam-diam melihat jawaban saat video call tanpa terdeteksi lawan bicara
- Lee dan co-founder-nya mendirikan Cluely untuk mengomersialkan alat tersebut setelah diskors dari Columbia University karena membuat alat kecurangan untuk wawancara software engineer
- Cluely kemudian mengomersialkan alat itu setelah meraih pendanaan seed $5,3 juta dari Abstract Ventures dan Susa Ventures
- Popularitas Cluely juga memunculkan startup alat deteksi counter-industry untuk mengidentifikasi pengguna produk tersebut
- Pada Juni 2025, perusahaan juga memperoleh pendanaan Seri A $15 juta dari Andreessen Horowitz
Strategi pemasaran dan kontroversi
- Cluely memperluas akuisisi pengguna lewat konten viral dan strategi promosi yang provokatif
- Perusahaan menarik perhatian melalui
rage-bait marketing dan memanfaatkannya sebagai mesin pertumbuhan
- Pada TechCrunch Disrupt Oktober 2025, Lee sendiri menjelaskan secara langsung bagaimana
rage-bait marketing membantu memperoleh pelanggan awal
- Pada saat yang sama, ia juga mengatakan bahwa “ketika produk masih belum stabil, pemasaran saja tidak bisa membangun bisnis yang berkelanjutan”, dan bahwa “angka pendapatan seharusnya tidak pernah dibagikan”
- Namun pengakuan soal angka palsu kali ini dan pembukaan akun Stripe justru bertentangan dengan nasihatnya di masa lalu
Perubahan Cluely saat ini
- Cluely kemudian melakukan rebranding menjadi alat pencatat rapat berbasis AI
- Pengakuan Lee kali ini kembali mengangkat isu kredibilitas startup dan tanggung jawab dalam membuka data
Konteks terkait dari TechCrunch
6 komentar
Pengembang alat kecurangan ketahuan berbuat curang. Heh
Tidak ada yang menganggap ini sebagai perusahaan yang serius. Saya pikir alasan mereka menerima investasi dari a16z juga karena yang dinilai tinggi bukan produknya, melainkan strategi pemasaran yang tidak biasa itu sendiri.
Tapi kenapa tiba-tiba dia mengaku?
Saya juga penasaran. Ini terlihat seperti kontradiksi diri.
Karena perusahaannya memang seperti itu, apa ini harus disebut makan dogfooding ya haha
Komentar Hacker News
Menurut saya, sumber pendapatan utama perusahaan ini tampaknya adalah pendapatan iklan dari video TikTok aneh seperti iklan meme seksis
Di sekitar saya, tidak ada yang benar-benar pernah memakai produk mereka. Semua orang hanya mengenalnya dari iklan TikTok
Contohnya, kalau melihat video ini dan video ini, rasanya langsung paham
Ini yang terlintas di pikiran saya saat melihat kalimat “Cluely sekarang melakukan rebranding menjadi alat ringkasan rapat berbasis AI”
Di industri AI, sepertinya orang entah berhasil besar, atau akhirnya cuma jadi tool ringkasan notulen rapat lainnya
Pembuat software yang suka berbohong ketahuan berbohong, lalu berbohong lagi untuk menutupinya
Setidaknya, harus diakui dia konsisten dalam satu hal
Ah... ini benar-benar memalukan
Pendiri startup yang drop out dari kampus zaman sekarang terasa benar-benar berbeda dibanding generasi 12 tahun lalu
Ada tweet terkait, jadi saya bagikan
Tweet asli | tautan arsip tersimpan