Jebakan ‘Passive Income’ Menelan Satu Generasi Wirausahawan

• ‘Passive income’ dibungkus sebagai mitos kebebasan finansial, membuat banyak wirausahawan terobsesi membangun sistem pendapatan otomatis
• Dalam praktiknya, yang berulang hanyalah dropshipping, affiliate marketing, dan penjualan kursus online, sehingga otomatisasi itu sendiri menjadi tujuan, bukan kebutuhan pelanggan
• Akibatnya, internet dipenuhi konten berkualitas rendah dan toko hantu, bahkan kualitas pencarian Google ikut memburuk
• Banyak wirausahawan muda terkuras tanpa keterampilan nyata, dan terbentuk ekosistem penipuan diri yang menjual gagasan tentang ‘hidup tanpa bekerja’
• Nilai ekonomi yang sesungguhnya ada pada proses non-pasif untuk memahami kebutuhan orang dan membangun kepercayaan secara konsisten, dan belakangan bisnis berbasis relasi yang nyata kembali mendapat perhatian

---

Bagaimana mitos ‘Passive Income’ menelan satu generasi wirausahawan

• Kasus ‘pria jade roller’

  • Muncul kisah seorang pria yang membeli jade roller seharga 1,20 dolar dari Alibaba lalu menjualnya di Shopify seharga 29,99 dolar
  • Ia bahkan belum pernah memakai produknya sendiri, tidak benar-benar tahu kegunaannya, dan menjawab pertanyaan pelanggan dengan template jawaban salin-tempel
  • Dalam lima bulan ia mencatat kerugian 800 dolar, tetapi tetap merasa dirinya telah ‘membangun bisnis’
  • Kasus ini melambangkan bagaimana pola pikir yang disebut ‘Passive Income Brain’ mendistorsi satu generasi pendiri bisnis

• ‘Passive income’ menjadi semacam agama

  • Antara 2015 hingga 2022, ‘passive income’ berubah dari istilah finansial biasa menjadi ‘narasi keselamatan’
  • Tujuannya ditetapkan sebagai ‘hari ketika pendapatan pasif melebihi pengeluaran bulanan sehingga bisa berhenti kerja’
  • Pada kenyataannya, orang yang benar-benar menghasilkan uang kebanyakan adalah mereka yang menjual cara membuat passive income
  • Struktur ini berputar seperti ular yang memakan ekornya sendiri (ouroboros), dipertahankan lewat iklan dan penjualan kursus

• Ilusi bernama ‘membangun sistem’

  • Dengan premis bahwa ‘menukar waktu dengan uang itu bodoh’, membangun sistem pendapatan otomatis diposisikan sebagai cita-cita
  • E-book, dropshipping, kursus online, situs affiliate marketing, semuanya hanyalah struktur yang sama dengan bentuk berbeda
  • Fokus bergeser dari ‘apa yang harus dibuat’ ke ‘bagaimana mengotomatiskannya’, sehingga kebutuhan nyata pelanggan diabaikan
  • Karena ‘peduli’ itu sendiri adalah tindakan yang tidak pasif, maka mengoptimalkan yang ‘pasif’ pada akhirnya menghasilkan produk sampah

• Ledakan dropshipping dan produksi kegagalan massal

  • Antara 2019 hingga 2021, jumlah toko Shopify melonjak dari 1 juta menjadi 1,7 juta, tetapi 90% tutup dalam setahun
  • Sebagian besar memiliki pola pengiriman terlambat lebih dari 6 minggu, layanan pelanggan salin-tempel, dan produk yang sama dijual dengan nama merek berbeda
  • Bahkan muncul contoh menjual alat penekan bawang putih dengan nama merek agresif seperti ‘AXELVIBE’
  • Hasil akhirnya adalah ratusan ribu toko hantu yang tidak benar-benar beroperasi

• Runtuhnya kualitas konten

  • Blog affiliate membanjiri internet dengan ulasan yang dioptimalkan untuk SEO, padahal penulisnya tidak pernah benar-benar memakai produknya
  • Artikel daftar yang sangat terformat seperti ‘menguji 47 blender terbaik’ mendominasi hasil pencarian
  • Ulasan jujur yang sebenarnya berguna—seperti “semua produk di bawah 100 dolar kurang lebih sama”—menghilang karena tidak menghasilkan uang
  • Akibatnya, internet berubah menjadi gurun informasi yang dipenuhi ‘sampah yang tampak meyakinkan’, dan kualitas pencarian Google pun menurun

• Dampak sosial dari ‘Passive Income Brain’

  • Banyak orang berbakat menghabiskan usia 20-an mereka berputar dari dropshipping → Amazon FBA → membuat kursus, lalu kelelahan tanpa keterampilan nyata
  • Bahkan orang yang ingin membuka bisnis jasa jalan-jalan anjing diarahkan ke pengembangan platform aplikasi karena dianggap ‘tidak scalable’
  • Dibanding pekerjaan yang sederhana dan nyata, ‘sistem yang bisa diskalakan’ dianggap pilihan yang lebih cerdas
  • Akibatnya, yang menyebar bukan kemampuan memecahkan masalah nyata, melainkan pola pikir otomatisasi yang ilusif

• Ekosistem penipuan dan penipuan diri

  • Sejak 2020, YouTube dipenuhi Lamborghini sewaan, orang yang mengaku ahli ‘digital nomad’, dan podcast yang saling mewawancarai
  • Sumber pendapatan nyata mereka umumnya berasal dari menjual kursus tentang hidup tanpa perlu bekerja
  • Sekitar 2021, ekosistem ini bekerja seperti MLM terdesentralisasi, dan produknya adalah mimpi untuk tidak bekerja
  • Sebagian memang sungguh percaya pada sistem mereka, tetapi secara keseluruhan semuanya merosot menjadi mesin raksasa yang mengubah ambisi manusia menjadi kebisingan

• Prinsip nilai ekonomi yang sebenarnya

  • Cara menghasilkan uang sebenarnya tidak berubah: menemukan apa yang dibutuhkan orang, memberikannya dengan baik, dan membangun kepercayaan secara konsisten
  • Itu adalah proses non-pasif yang membutuhkan waktu dan dedikasi, dengan inti berupa tindakan untuk benar-benar peduli
  • ‘Passive income’ pada akhirnya hanyalah fantasi untuk tidak perlu peduli, dan itu tidak bisa bertahan di atas fondasi apa pun

• Perubahan setelah era ‘passive income’

  • Konten buatan AI mulai menggantikan blog affiliate, memproduksi konten tak bernilai buatan manusia dengan lebih cepat dan lebih murah

  • Kenaikan biaya iklan Facebook membuat boom dropshipping runtuh, dan para ‘guru passive income’ beralih menjual kursus AI

    • Namun belakangan, ‘bisnis yang benar-benar peduli (give-a-shit business)’ mulai mendapat perhatian
    • Bisnis seperti software yang benar-benar dipakai sendiri, pembuatan furnitur, dan layanan perpipaan mulai naik daun sebagai bisnis berbasis nilai nyata dan relasi
    • Tulisan ditutup dengan harapan agar ‘pria jade roller’ akhirnya menemukan sesuatu yang sungguh nyata dan tetap sibuk menjalaninya

[GN⁺]

Pendapat Hacker News

• Tulisan ini terasa seperti diagnosis yang salah
  Tren para influencer seperti ‘jadi kaya lewat dropshipping’ sudah lama merupakan pola penipuan klasik. Yang benar-benar berubah adalah selama 40 tahun terakhir, kemampuan pendiri solo untuk menghasilkan uang menurun drastis. Dulu hal itu bisa dilakukan lewat toko ritel kecil, tetapi sekarang terlalu sulit bersaing dengan perusahaan besar seperti Amazon. Bahkan jumlah perusahaan publik juga benar-benar turun menjadi setengah dibanding beberapa dekade lalu

  • Kalau melihat pendapatan side project di HN, kebanyakan ada di level beberapa ratus dolar per bulan. Tapi ini kemungkinan besar karena bias sampel. Saya menyelenggarakan meetup indie founder, dan saya sering melihat orang yang benar-benar hidup dari usaha seorang diri. Semakin sukses seseorang, semakin mereka cenderung diam untuk menghindari persaingan, sementara mereka yang berpenghasilan lebih kecil lebih sering menulis untuk promosi
  • Orang yang benar-benar menghasilkan uang hampir tidak pernah muncul di thread seperti itu. Karena ada risiko mengundang persaingan
  • Saya justru berpendapat sebaliknya. Berkat internet, skalabilitas bisnis satu orang jauh lebih besar daripada dulu. Aplikasi yang saya buat sebagai hobi juga tumbuh hingga jadi pekerjaan penuh waktu, dan sekarang penghasilannya lebih besar daripada saat saya bekerja di perusahaan. Namun, saya terus memperbaiki dan mengelolanya selama lebih dari 7 tahun. Komitmen jangka panjang seperti inilah yang membentuk daya saing
  • Kami memulai bisnis trofi dan plakat, dan karena peralatannya sudah ada serta rantai pasoknya bagus, biaya operasionalnya sangat rendah. Dengan kerja sekitar 4 jam per minggu, kami bisa menghasilkan cukup uang untuk biaya liburan. Menurut saya yang penting adalah menetapkan tujuan yang realistis, alih-alih sejak awal berharap menjadi ‘miliarder’
  • Pasangan saya juga sempat tergila-gila pada kursus toko Amazon sekitar tahun 2017. Hasilnya, pada akhirnya cuma kehilangan waktu dan hanya balik modal, tetapi setelah itu dia benar-benar menghasilkan uang dari menjual lukisan cat minyak. Itu bukan ‘penghasilan pasif’, tapi itu uang sungguhan

• Penulis seolah menganggap fenomena ini baru, padahal sebenarnya ini sudah selalu ada sejak dulu. Selalu ada orang yang tertarik pada ide ‘cepat kaya’, dan pada akhirnya mereka mengulangi kesalahan yang sama. Semakin besar hasrat seseorang untuk menipu dunia, semakin mudah mereka menjadi target penipu. Rasanya tulisan seperti ini pun bisa ditulis pada era Victoria

• Masa ketika ‘penghasilan pasif’ sedang populer justru lebih baik. Karena orang yang memakai istilah itu adalah sinyal bahwa mereka bisa diabaikan. Misalnya, menerbitkan buku sama sekali tidak pasif. Sebagian besar penjualan selesai dalam beberapa tahun, dan pemasarannya juga harus dilakukan sendiri. Pada akhirnya, dalam banyak kasus, lebih baik menerima bayaran di muka yang wajar

  • Pada akhirnya tidak ada siapa pun yang bisa sepenuhnya lepas dari kerja berkelanjutan. Hanya segelintir orang yang benar-benar mencapai tahap ‘menghasilkan uang tanpa bekerja’. Sisanya butuh rangsangan baru dan pemasaran secara terus-menerus. Misalnya, Kevin Crawford dari Sine Nomine Press memang menghasilkan uang dari penjualan karya lamanya, tetapi jika dia berhenti merilis karya baru, penjualannya kemungkinan akan anjlok dalam setahun. Rahasia ‘penghasilan pasif’ pada akhirnya adalah lebih banyak kerja
  • Saya melihat Reddit, Twitter, Threads, dan tempat semacam itu sebagai sampling untuk menjelajahi tren. Cepat terlihat siapa yang cuma mengulang meme. Kalau punya kepekaan seperti ini, kita jadi mudah membedakan orang yang tidak berpikir sendiri
  • Meski menulis buku, royalti yang didapat tetap kecil. Justru nilai yang lebih besar dari punya buku adalah mendapatkan kesempatan berbicara

• Saya tidak menginginkan ‘kebebasan bermain di pantai’, melainkan kebebasan untuk melakukan hal yang saya mau tanpa batasan ekonomi

  • Saya sudah mencapai lean FIRE, jadi sekarang fokus pada proyek open source dan kerja sukarela. Kebebasan mengatur jadwal sangat meningkatkan kualitas hidup
  • Sebagai musisi dan audio engineer, saya ingin bisa fokus penuh pada berkarya musik tanpa khawatir soal biaya kesehatan atau biaya perumahan
  • Tapi para penjual kursus masih terus terobsesi pada ‘kehidupan bermain di pantai’

• Sepertinya semua orang sudah melupakan 『The 4-Hour Work Week』 karya Tim Ferriss. Buku itu adalah asal-usul mental dari begitu banyak upaya startup yang gagal pada masa itu. Rasanya seperti membahas perubahan sosial 2019–2022 tanpa menyebut COVID

  • Atau pemikiran serupa juga terlihat dalam tulisan orang yang membuat situs web ini

• Tidak ada kata yang seberbau ideologi seperti ‘Entrepreneur’. Itu adalah nama dari janji palsu yang ditanamkan kepada massa untuk memoles kekayaan yang tidak ingin dibagi oleh orang-orang kaya

• Saat remaja saya pernah diseret ke presentasi Amway, dan sejak itu saya jadi sepenuhnya kebal

  • Pada awal internet pun seseorang pernah menawarkan saya ‘bisnis internet’, dan ternyata itu Amway online
  • Dulu pernah ada pasangan suami istri datang ke rumah kami dan bercerita soal ‘pekerjaan baru’, dan ujung-ujungnya ternyata Amway. Kenangan tidak nyamannya masih membekas sampai sekarang
  • Andai Amway lebih besar, mungkin lebih banyak orang akan lebih cepat mendapat suntikan kekebalan

• Bagian tulisan yang mengatakan “kalau menemukan sesuatu yang dibutuhkan orang dan menyediakannya dengan baik, maka akan menghasilkan uang” terdengar terlalu optimistis. Dalam kenyataannya, orang yang menjadi kaya bukan seperti itu. Jauh lebih banyak cara memanfaatkan sistem dengan licik

  • Meski begitu, perusahaan seperti Apple, Tesla, Netflix, Facebook, dan Google pada tahap awal memang membuat sesuatu yang diinginkan orang. Kebanyakan perusahaan sukses melewati tahap seperti itu
  • Yang dimaksud penulis dengan ‘menutup biaya hidup lewat penghasilan pasif’ sebenarnya adalah konsep yang berbeda dari ‘benar-benar kaya’

• Ungkapan “ular yang memakan ekornya sendiri yang terdaftar sebagai badan hukum di Delaware” benar-benar mengesankan. Kalimat yang sangat keren

  • Bagian tentang “hidup bebas di pantai” membuat saya tertawa terbahak-bahak. Pasir itu sangat tidak nyaman, dan setelah tiga jam saja sudah membosankan

• Penulis mungkin belum membaca 『The 4-Hour Work Week』 karya Tim Ferriss. Buku itu sudah menggambar konsep ‘menyiapkan sistem lalu hidup di pantai’ sejak 20 tahun lalu, dan di sampulnya bahkan ada gambar hammock di antara pohon palem. Itulah tepatnya impian mereka