Pendanaan menghancurkanku

• Pendiri startup ini menjelaskan perubahan psikologis yang dialaminya selama proses penggalangan dana awal setelah keluar dari pekerjaan dan membangun perusahaan sendiri
• Karena salah satu co-founder mengalami masalah biaya hidup, mereka memutuskan untuk mencari investasi lebih cepat dari rencana, lalu memperoleh pendanaan dari angel investor dan VC tahap awal
• Setelah itu, mereka mengalami pivot produk dan stagnasi pertumbuhan, dan sang pendiri merasakan tekanan dari ekspektasi investor serta mengalami kecemasan atas identitas diri dan performa
• Setelah menerima investasi, ia menyadari munculnya obsesi bahwa perusahaan harus tumbuh lebih cepat, sehingga fokus bergeser ke metrik permukaan alih-alih menyelesaikan masalah yang esensial
• Pada akhirnya, pendiri tersebut menyadari bahwa menjalankan bisnis berdasarkan keyakinan diri sendiri dan tim lebih penting daripada mengikuti investor, serta menekankan perlunya melihat perjalanan startup dalam perspektif jangka panjang

---

Mendirikan startup dan keputusan pendanaan awal

• Penulis memutuskan mendirikan perusahaan bersama Pedrique berdasarkan proyek yang telah mereka kerjakan sekitar setengah tahun setelah ia keluar dari Doublepoint
  • Rencana awalnya adalah memvalidasi MVP dengan dana sendiri, lalu mempertimbangkan investasi VC saat sudah terbukti berhasil
• Namun, ketika Pedrique sebagai co-founder kesulitan menutup biaya hidup sehingga sulit beralih penuh waktu, keduanya pun memutuskan untuk menggalang investasi
• Mereka memperoleh pendanaan awal dari empat angel investor, termasuk mantan atasan penulis, serta Broom Ventures
  • Semua investor tersebut punya pengalaman mendirikan perusahaan, dan hubungan yang terjalin adalah hubungan investor yang menghormati otonomi tanpa memberi tekanan

Konflik batin setelah pivot dan stagnasi pertumbuhan

• Setelah pivot, perusahaan mendapat respons awal lewat proyek open source tetapi gagal melakukan monetisasi, sehingga laju pertumbuhannya melambat
• Penulis mengatakan bahwa pada titik ini ia terjebak dalam tekanan psikologis dan kritik terhadap diri sendiri
  • Ia terus membandingkan diri dengan kisah seperti startup lain yang mencapai $1M ARR hanya dalam sebulan, dan dihantui pikiran bahwa dirinya sedang mengecewakan para investor
• Padahal, para investor sebenarnya tidak memberi tekanan, tetapi ia menyadari bahwa dirinyalah yang memproyeksikan ekspektasi itu dan memperbesar kecemasan sendiri

Dari “orang yang berpotensi” menjadi “orang yang mengeksekusi”

• Penulis sebelumnya sering dinilai di tempat kerja sebagai talenta bertipe pendiri, dan lewat startup ini ia merasa harus membuktikan ekspektasi itu menjadi kenyataan
• Ia merasakan tekanan batin berupa ketakutan bahwa jika gagal, ia akan dikenang sebagai orang yang mengecewakan ekspektasi orang-orang di sekitarnya
• Ia kemudian menyadari bahwa emosi ini berasal dari ekspektasi yang ia proyeksikan sendiri kepada orang lain, dan merasa perlu mendefinisikan ulang makna kesuksesan

Pola pikir yang terdistorsi setelah pendanaan dan cara mengoreksinya

• Setelah menerima investasi, ia menyadari bahwa saat menilai ide, dirinya mulai hanya berfokus pada seberapa besar ide itu bisa berkembang
  • Pendekatan awal yang berpusat pada pemecahan masalah memudar, digantikan obsesi pada kecepatan pertumbuhan
• Penulis mengingat kembali bahwa investor berinvestasi pada orang, bukan sekadar ide, dan menekankan bahwa
  bisnis harus dibangun dengan kecepatan dan cara yang sesuai dengan dirinya sendiri
• Kedua co-founder sama-sama berlatar belakang engineer, dan mereka mengakui masih berada pada tahap belajar penjualan dan akuisisi pelanggan
  • Meski lebih lambat dibanding perusahaan lain, mereka memilih pertumbuhan jangka panjang ala maraton

Menulis secara terbuka dan memulihkan diri

• Penulis menjelaskan bahwa kegiatan menulis baginya adalah sarana pelepasan emosi dan pemulihan keaslian diri lewat keterbukaan
  • Ia pernah menulis secara terbuka tentang hubungan asmara, kecemasan, dan mimpi, dan lewat itu ia menjaga cara hidup yang tidak menyembunyikan dirinya sendiri
• Tulisan ini juga secara jujur membagikan kecemasan dan pemulihan dalam proses membangun startup, agar
  pendiri lain juga mendapat kesempatan untuk merefleksikan diri
• Terakhir, ia mengatakan bahwa saat ini dirinya telah mendapatkan kembali motivasi dan fokus, dan bersedia berbicara dengan pendiri lain yang berada dalam situasi serupa

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Sangat relate dengan gagasan bahwa tetap menjadi “orang yang bisa melakukannya” jauh lebih mudah daripada benar-benar menjadi orang yang mencoba
  Ini mengingatkanku pada pidato Theodore Roosevelt Citizenship in a Republic — penghargaan sejati pada akhirnya diberikan kepada orang yang bertarung dengan wajah berdebu dan berlumuran keringat serta darah
  Pada akhirnya, yang penting bukan kritik, melainkan keberanian untuk bertindak sendiri. Semoga berhasil

  • Jauh lebih mengesankan mengatakan “saya sudah melakukannya” daripada mengatakan “saya bisa melakukan sesuatu”
    Ada teman saya yang selalu ribut soal memulai hobi baru lalu cepat menyerah
    Jadi saya tidak memberi tahu siapa pun sampai saya cukup yakin ada tingkat keberlanjutan tertentu
  • Saya relate dengan sikap “menjadi founder yang sukses atau gagal sekalian”
    Tapi kebanyakan orang sebenarnya mengharapkan kamu gagal. Mereka berharap kamu berhasil, tetapi secara statistik kegagalan jauh lebih umum
    Saat menerima kemungkinan gagal, justru kamu jadi lebih bebas dari kecemasan
    Namun, kalau pengalaman marketing masih kurang, itu memang mengkhawatirkan. Belakangan ini, kemampuan marketing lebih sering menjadi kendala daripada teknologi
  • Bisa dimengerti kalau presiden Amerika seperti Roosevelt mengatakan hal semacam itu
    Para pemimpin generasi itu menyebabkan bencana berupa Depresi Besar dan Perang Dunia
    Kalau terlibat dalam situasi seperti itu, saya juga mungkin ingin berpidato agar orang mengabaikan kritik
    (Setelah dicek, bom atom dijatuhkan oleh Truman, bukan Roosevelt)

• Lompatan seperti ini selalu tampak berani sekaligus nekat
  Tapi untuk startup, rasanya ini proses yang tak terhindarkan
  Meski begitu, saya berharap lebih banyak yang mencoba pendekatan seperti ramen bootstrap untuk menguji kecocokan produk dan potensi pendapatan

• Saya sepenuhnya setuju bahwa tetap menjadi “orang yang bisa melakukannya” itu nyaman
  Mungkin itu sebabnya banyak orang tidak pernah masuk jauh ke lubang kelinci (jalur fokus yang mendalam)

• Ekspektasi yang kita pasang pada diri sendiri terasa seperti gema dari sosok diri yang kita bayangkan saat kecil
  Kita ingin berhasil, diakui, dan divalidasi
  Tetapi ketika ekspektasi itu berubah menjadi kecemasan, itu menjadi penyiksaan diri
  Investor atau atasan tidak menginginkan dirimu yang bekerja karena dikejar kecemasan. Mereka menginginkan dirimu yang bebas dari kekhawatiran itu
  Simpan keinginan untuk melakukan yang terbaik, tetapi lepaskan rasa takut akan mengecewakan orang lain

  • Yang menarik, ekspektasi itu sebenarnya bisa jadi tekanan yang tidak benar-benar ada
    Investor ternyata sama sekali tidak memberi tekanan, tetapi dia tampaknya terjebak sendiri dalam “peran founder”
    Dengan kata lain, tindakannya digerakkan bukan oleh kehendaknya sendiri, melainkan oleh citra bahwa ia harus terlihat seperti seorang founder
  • Mungkinkah kita memisahkan “diriku yang cemas” dari “diriku yang sebenarnya”?
    Kecemasan itu pada akhirnya juga bagian dari diri kita, jadi entah baik atau buruk, rasanya memang harus dibawa bersama
  • Secara pribadi, ini tulisan yang sangat membekas
  • Hidup sebagai manusia itu terasa sulit
    Kemampuan kognitif mencapai puncak sekitar usia 25 tahun, kemampuan fisik sekitar 35 tahun, lalu perlahan menurun
    Pengalaman menutup sebagian kekurangan itu, tetapi ada batasnya
    Hidup dipenuhi ketakutan akan kegagalan, kekecewaan, dan kematian, tetapi justru karena ada batas waktu kita terus bergerak
    Jika melihat riset kemampuan kognitif dan riset kemampuan fisik, pada akhirnya yang penting adalah menemukan kepuasan dan kebahagiaan dalam waktu yang kita miliki

• Wawasan “aku merasa tertekan, padahal sebenarnya tidak ada yang mengatakan itu” sangat berkesan
  Dalam kasus seperti ini, yang terbaik adalah berbicara langsung
  Saat saya bekerja sebagai freelancer pun, standar yang dipakai klien untuk menilai saya ternyata sama sekali berbeda dari yang saya bayangkan
  Pada akhirnya saya belajar bahwa kita tidak boleh menebak isi pikiran orang lain, tetapi harus bertanya

• Kalau melihat berita “startup lain mencapai ARR 1 juta dolar hanya dalam sebulan”, saya juga jadi murung
  Tapi perbandingan adalah pencuri kebahagiaan
  Kisah sukses itu langka, dan kita hanya melihat puncak gunung es
  Bisnis saya stabil, tetapi tetap terasa kurang. Karena itu tulisan ini terasa sangat jujur dan relate

  • Pertumbuhan yang lambat juga tidak buruk
    Justru itu memberi waktu untuk memecahkan masalah dan belajar
    Pertumbuhan cepat selalu terasa seperti sibuk memadamkan kebakaran
    Saya juga kadang iri, tetapi pada akhirnya selama pertumbuhannya tidak negatif, saya sudah cukup bahagia
  • Lagi pula, kebanyakan startup membesar-besarkan atau memanipulasi angka
    Jangan mentah-mentah percaya pada capaian yang terlihat di internet

• Sebagai ayah dari dua anak, tulisan ini menarik bagi saya
  Saat membesarkan anak, ada nasihat agar menghindari pujian terhadap sifat bawaan seperti “kamu pintar”
  Ucapan seperti itu membuat anak hanya mau melakukan hal-hal yang membuatnya “terlihat pintar”, lalu runtuh saat menghadapi tantangan
  Penulis tampaknya terjebak dengan cara serupa dalam citra bahwa ia harus “terlihat seperti founder”
  Pada akhirnya, manusia terlepas dari usia tetap bisa jatuh ke jebakan citra diri semacam ini

  • Yang penting adalah memuji usaha mencoba itu sendiri, bukan hasilnya
    Bahkan jika gagal, bila ada usaha dan pembelajaran, itu adalah keberhasilan yang sesungguhnya
  • Intinya bukan jumlah pujian, melainkan ketulusannya
    Selama pujiannya tidak palsu, anak akan baik-baik saja
  • Fenomena seperti ini sangat umum di dunia startup
    Banyak orang tumbuh besar mendengar hal-hal seperti “kamu Bill Gates generasi berikutnya”
    Karena itu mereka menganggap mendirikan startup sebagai takdir, padahal sebenarnya itu bisa jadi jalan yang tidak cocok dengan gaya hidupnya sendiri
    Penulis tulisan ini berbakat dan jujur, tetapi mungkin pekerjaan tetap lebih cocok baginya
    Meski begitu, pengakuan jujurnya mengesankan, dan saya relate karena sudah sering melihat kasus serupa

• Jika kamu seorang founder, sebaiknya menerima dana VC hanya saat benar-benar perlu
  Kepentingan founder dan investor sering kali tidak sejalan
  Mereka menghadapi situasi seperti ini puluhan kali sehari, sementara founder hanya beberapa kali seumur hidup

• Saat saya mendirikan startup, hal tersulit adalah kesepian dan kecemasan tanpa dasar yang jelas
  Itu menumpuk menjadi tekanan pada diri sendiri, lalu menciptakan tenggat yang mustahil dan memulai lingkaran setan
  Karena itu, sebagian VC lebih menyukai orang yang fanatik atau tidak peka terhadap penderitaan
  Terutama di kota dengan biaya hidup sangat tinggi (VHCOL), uang habis sangat cepat setiap bulan sehingga kecemasan makin besar

• Tulisan ini benar-benar menyentuh hati saya
  Dulu saya pernah menerima investasi malaikat dari keluarga, dan ekspektasi keluarga yang saya rasakan karena takut uang itu hilang sangat menekan saya
  Akhirnya saya bahkan mengalami serangan panik, dan dampaknya masih terasa sampai sekarang
  Namun sekarang saya sudah belajar bagaimana melepaskan tekanan lewat percakapan saat rasa itu muncul
  Kalau boleh memberi saran, bagikan dengan teman-teman investor keyakinan bahwa kamu bisa pergi kapan saja