Apakah Semua yang Kita Sukai Merupakan Psyop?

• Popularitas eksplosif band indie Geese terungkap sebagai hasil kampanye yang direkayasa oleh perusahaan pemasaran Chaotic Good, sehingga batas antara ‘popularitas asli’ dan ‘popularitas buatan’ makin kabur
• Chaotic Good membangun sistem promosi otomatis yang mengoperasikan ribuan akun sosial palsu dengan iPhone untuk membuat lagu atau influencer tertentu tampak seperti sedang tren
• Startup Gen Z seperti aplikasi fesyen Phia juga memanfaatkan jaringan kreator berbayar yang membanjiri TikTok dengan video berisi frasa yang sama
• Cara ini meluas ke manipulasi komentar dan ‘kampanye naratif’, sehingga opini publik dan keterlibatan emosional ikut dibentuk secara artifisial
• Pada akhirnya, publik kini menghadapi era ketika mereka harus menilai sendiri batas antara pemasaran dan manipulasi, serta standar autentisitas
• Karena video di feed TikTok dikonsumsi secara terpisah, sulit menyadari apakah ada promosi terorganisasi, sehingga para penggemar pada akhirnya harus menetapkan sendiri batas dasar pemasaran

---

Band Geese dan kontroversi ‘Psyop’

• Band indie rock Geese mendapat sorotan besar sejak debutnya, sampai disebut sebagai “penyelamat rock”
  • Band muda asal Brooklyn ini dijuluki “penyelamat rock Gen Z” dan “reinkarnasi The Strokes”
  • Setelah merilis album Getting Killed, mereka dinilai oleh berbagai media sebagai “band representatif generasi ini”
  • Penampilan mereka di Carnegie Hall digambarkan sebagai “momen yang akan tercatat dalam sejarah musik Amerika”
• Setelah itu, Wired melaporkan bahwa popularitas Geese adalah hasil kampanye manipulatif dari perusahaan pemasaran Chaotic Good, dan menyebutnya sebagai "psyop"
  • Chaotic Good adalah perusahaan yang menciptakan tren secara artifisial dengan mengoperasikan ribuan akun sosial palsu
  • Selain Geese, perusahaan ini juga bekerja sama dengan influencer populer TikTok seperti Alex Warren dan Zara Larsson

Psyop

• Psyop adalah singkatan dari "psychological operation", istilah yang awalnya merujuk pada taktik psikologis yang dijalankan militer atau badan intelijen untuk memanipulasi persepsi, emosi, dan perilaku target
• Belakangan, di komunitas online dan budaya Gen Z, istilah ini meluas maknanya menjadi "tren yang disuntikkan secara artifisial atau popularitas yang direkayasa"
  • "Ini psyop, ya?" = nuansanya adalah "popularitas/tren ini bukan muncul secara alami, melainkan sengaja diangkat oleh seseorang"
• Ketika Wired menyebut popularitas Geese sebagai "psyop", maksudnya adalah viralnya band tersebut bukan hasil respons spontan para penggemar, melainkan tren artifisial yang diproduksi Chaotic Good lewat ribuan akun
• Dengan kata lain, dalam artikel ini psyop adalah ungkapan yang merangkum persoalan bahwa "apa yang kita yakini kita sukai secara spontan mungkin sebenarnya merupakan hasil desain dan suntikan dari perusahaan pemasaran"

Cara kerja Chaotic Good

• Membuat ribuan akun untuk memproduksi tren secara artifisial bagi klien
• Salah satu pendiri Andrew Spelman (wawancara Billboard):

  "Mendapatkan view di TikTok itu mudah, tetapi artis harus mempromosikan musik mereka sendiri sehingga mereka tidak bisa memakai audio yang sedang tren.
  Jadi kami mem-posting volume yang cukup besar ke cukup banyak akun dengan eksposur yang cukup untuk mensimulasikan kesan bahwa lagu tersebut sedang tren"

• Disebutkan bahwa kantor mereka "penuh dengan iPhone", sampai-sampai mendapat perlakuan VIP dari Verizon karena jumlah perangkat yang dimiliki
• Salah satu pendiri Jesse Coren: "Sebagian besar internet dimanipulasi… semua opini dibentuk di komentar TikTok"
• Selain mem-posting audio tren, pasukan konten mereka juga menguasai komentar pada posting terkait klien untuk mengendalikan narasi
• Karena strategi ini makin umum, publik makin sulit membedakan batas antara ‘popularitas asli’ dan ‘popularitas buatan’
• Cara ini menyebar bukan hanya di industri musik, tetapi juga ke pemasaran startup

Kasus startup Phia

• Aplikasi fesyen Phia dijalankan oleh pendiri Phoebe Gates dan Sophia Kianni
  • Di TikTok, banyak sekali video diunggah dengan frasa yang sama: “aplikasi untuk membeli produk mewah dengan harga murah”
  • Sejumlah akun hanya mengunggah video terkait Phia
• Kianni menyebut hal ini di podcast

  "Kami sedang mencoba menjalankan creator farm, mempekerjakan banyak mahasiswa untuk mengunggah video Phia di akun mereka masing-masing
  Dengan pendekatan berbasis volume, 10 kreator mem-posting 2 kali sehari, sehingga totalnya mencapai 600 video"

• Di feed TikTok, video dikonsumsi secara terpisah dari posting lain milik kreatornya
  • Karena penonton tidak memeriksa posting lain dari akun tersebut, sulit mencurigai bahwa itu promosi berbayar

Otomatisasi dan manipulasi penyebaran konten

• Para kreator meminta kelompok penggemar remaja melalui Discord untuk membuat dan menyebarkan video
  • Eric Wei dari Karat Financial menyebut bahwa “kreator besar seperti Drake atau Kai Cenat juga memakai cara ini”
• Di feed berbasis algoritme, klip bagus dari akun mana pun bisa menyebar, sehingga clipping menjadi efektif
• Chaotic Good memperluas strategi ini dalam bentuk otomatisasi skala besar, membeli ratusan iPhone dan mengoperasikan banyak akun

Keterkaitannya dengan Dead Internet Theory

• Cara kerja perusahaan seperti Chaotic Good bersinggungan dengan Dead Internet Theory
  • Yakni klaim bahwa konten buatan bot mendominasi web
• Orang yang pertama kali menghubungkan Geese dan Chaotic Good adalah postingan blog dari penulis lagu Eliza McLamb
  • Setelah Geese disebut sebagai ‘industry plant’, Chaotic Good menghapus penyebutan Geese dan frasa "narrative campaigns" dari situs webnya
  • Perusahaan itu menjelaskan kepada Wired bahwa langkah tersebut diambil untuk "melindungi artis dari tuduhan palsu dan kesalahpahaman"

Katseye dan manipulasi transparan ala ‘idol pabrikan’

• Global girl group Katseye tidak menyembunyikan fakta bahwa mereka adalah ‘industry plant’
  • Dokumenter Netflix Pop Star Academy memperlihatkan bagaimana HYBE dan Geffen menyeleksi gadis-gadis remaja lewat audisi untuk dijadikan popstar yang dikomodifikasi
• Dalam dokumenter itu, para anggota dipakai untuk mempromosikan merek seperti Erewhon smoothie dan Matrix hair serum
• Awalnya penonton terkejut melihat sistem yang terasa eksploitatif, tetapi lama-kelamaan mereka larut dalam narasi pertumbuhan pribadi tiap anggota
  • Hasilnya, Katseye memperoleh ikatan emosional yang kuat dari para penggemar
• Setelah itu, Katseye membawakan Gnarly di panggung Grammy; awalnya mendapat ulasan buruk, tetapi kemudian dinilai ulang secara lebih positif
  • Ini menghasilkan efek yang mirip dengan strategi ‘manipulasi narasi’ ala Chaotic Good

Persepsi penggemar dan batas ‘autentisitas’

• Baik Geese maupun Katseye bisa disebut ‘psyop’ atau ‘industry plant’, tetapi pertanyaan utamanya adalah apakah penggemar benar-benar peduli pada hal itu
• Alasan munculnya beragam reaksi dalam diskursus tentang Geese adalah karena standar sosial untuk membedakan pemasaran yang diperlukan dan growth hacking yang tidak autentik belum terbentuk
• Pada akhirnya, penggemar dan konsumen sendiri yang harus memutuskan sampai batas mana hal ini dapat diterima

[runableapp]

Iklan dan pemasaran memang sudah seperti itu sejak sebelum internet ada, tetapi sekarang yang dilihat orang sudah berubah dan regulasi tidak lagi bisa diterapkan, sehingga teknik yang nyaris seperti penipuan merajalela.

[heal9179]

Iklan memang perlu diatur..

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Melihat wawancara salah satu pendiri Chaotic Good, Jesse Coren, yang bilang bahwa “internet penuh manipulasi”, rasanya absurd
  Justru mereka sendirilah orang-orang yang membuat ‘internet palsu’ itu, jadi terasa munafik ketika bicara seolah mereka korbannya
  Kalau melihat teks asli wawancara Billboard, mereka menganggap wajar upaya untuk ‘mengendalikan’ reaksi publik

  • Terasa aneh ketika mereka memakai bahasa empati untuk membenarkan manipulasi
    Gaya bicara seperti “kami memanipulasi reaksi orang, tapi jangan khawatir soal itu” malah terasa lebih menjijikkan
  • Rasanya seperti orang di YouTube yang berkata “jangan percaya nasihat dari orang yang tidak berpengalaman”, padahal sebenarnya dia sendiri yang menjual nasihat itu
    Pada akhirnya muncul ironi bahwa “kamu bukan traffic, kamu adalah traffic itu sendiri”
  • Rasionalisasi seperti “ini bukan masalah yang kami mulai, ini masalah yang sudah ada” terdengar seperti bentuk penghindaran tanggung jawab yang sangat khas

• Saya memulai situs berita baru bytecode.news, dan sedang bertanya-tanya apakah mungkin mendapatkan traffic hanya lewat pertumbuhan organik di era AI dan banjir pemasaran
  Saya ingin memilih pertumbuhan yang lambat tapi tulus, bukan pertumbuhan cepat

  • Saya teringat kutipan M.C. Escher — bahwa lebih baik tinggal di gubuk yang dibangun sendiri daripada di istana buatan orang lain, dan itu terasa sangat menghibur
  • Ada juga yang menyemangati dengan mengatakan bahwa komentar ini sendiri sudah memberi efek pemasaran, jadi tak perlu terlalu khawatir
  • Ada masukan bahwa font judul situs terlalu sempit sehingga keterbacaannya buruk
    Mereka merekomendasikan jenis huruf seperti Garamond
  • Saya pikir anggapan bahwa ‘pertumbuhan cepat’ adalah segalanya di era banjir konten menciptakan lingkaran penurunan kualitas
    Pada akhirnya orang akan lelah dengan konten berkualitas rendah
  • Sebagai saran yang lebih praktis, ada juga pendapat untuk memanfaatkan SEO, Reddit, dan iklan berbayar

• Seperti yang sudah dikatakan Theodor Adorno sejak 1940-an, terlintas pikiran bahwa bahkan ‘selera’ pun adalah produk yang dibentuk pasar lalu dijual
  Chaotic Good hanyalah versi modern dari manipulasi ala Bernays yang sudah lama ada
  Buku-buku Mark Fisher membuat orang berpikir apakah mungkin hidup di luar sistem seperti ini

  • Saya setuju dengan ucapan bahwa “mungkin semua pikiran kita sudah merupakan hasil manipulasi”, dan itu mengingatkan pada adegan di film Cerulean Top

• Saya masih terus mencari musik underground dan menemukan band-band bagus
  Meski manipulasi massa merajalela, kalau kita mencari sendiri, kita masih bisa bertemu artis yang benar-benar asli

  • Kalau kita tidak menjadikan popularitas atau jumlah pengikut sebagai patokan, ‘psyop’ tidak jadi masalah
    Mendengarkan musik tanpa filter lewat daftar rilisan baru Bandcamp atau komunitas kecil itu bagus
  • Sekarang justru lebih mudah dari sebelumnya menemukan musik niche yang bagus
    Orang-orang yang memainkan permainan pemasaran bukanlah segalanya
  • Dulu saya pernah membeli 300 CD acak di eBay seharga 10 dolar, dan beberapa di antaranya jadi band favorit seumur hidup saya
    Proses eksplorasi seperti ini benar-benar menyenangkan
  • Kota tempat saya tinggal makin mendorong band indie ke luar pusat kota
    Sangat disayangkan bahwa pusat kota lebih fokus pada restoran daripada musik
  • Hanya ada dua cara menemukan musik baru — mendengarkan banyak musik buruk, atau mengandalkan rekomendasi seseorang
    Ini berlaku bukan cuma untuk musik, tapi juga makanan, buku, TV, fesyen, dan semua konsumsi berbasis selera
    Produk yang punya tolok ukur objektif seperti monitor atau CPU adalah pengecualian, tapi pada akhirnya kepuasan subjektif tetap harus dialami sendiri

• Baru-baru ini saya mengalami hal yang aneh
  Saya kebetulan mencari sekuel sebuah buku yang belum pernah saya lihat dipasarkan sama sekali, dan ternyata rilis tepat hari itu juga
  Kebetulannya terlalu pas, jadi saya sempat berpikir mungkin ini semacam ‘priming bawah sadar’

  • Saya juga pernah mengalami hal serupa
    Rasanya seperti pengenalan pola bekerja terlalu aktif di tengah banjir informasi
  • Saya rasa kemungkinan besar itu cuma kebetulan belaka
  • Sebaliknya, saya juga pernah mencari band yang dulu saya suka, lalu mendapati mereka ternyata sudah menggelar konser bubar seminggu sebelumnya
  • Saya pikir ‘priming yang baik’ seperti ini tidak masalah
    Jika itu rangsangan yang mengingatkan kita pada sesuatu yang benar-benar kita sukai, itu terasa alami
    Misalnya saya belakangan mendengarkan Donna Summer lagi berkat penampilan skating Alysa Liu
    Koneksi budaya seperti ini bukan manipulasi komersial, melainkan penyebaran ketulusan yang nyata

• Saat Bill Hicks berkata bahwa “orang-orang di industri iklan atau pemasaran seharusnya melenyapkan diri mereka sendiri”, saya bisa memahami kemarahan itu
  Mereka adalah orang-orang yang mengubah pengalaman orang lain menjadi uang

  • Podcast lama Redbar juga sudah mempertahankan sikap anti-iklan selama lebih dari 20 tahun
    Karena itu, cara pandang saya terhadap iklan berubah total
  • Tapi alih-alih memakai ungkapan yang bernada kekerasan, saya rasa lebih bijak untuk mengabaikan dan mengonsumsi secara kritis
    Soalnya hampir semua orang pernah tertipu pemasaran setidaknya sekali
  • Ada juga yang menyindir bahwa bahkan kemarahan seperti ini pun akhirnya dikonsumsi sebagai ‘pemasaran kemarahan yang saleh’
  • Orang lain menambahkan bahwa Bill Hicks pada akhirnya berubah menjadi seperti Alex Jones

• Ryan Broderick membahas kasus Geese ‘Psyop’ di newsletter Garbage Day, tetapi saya ragu apakah perusahaan PR itu benar-benar efektif
  Malah artikel seperti ini justru makin membuat nama mereka dikenal

  • Lucu melihat para pemasar berkata, “kampanye kami sangat sukses”
    Padahal sering kali mereka melebih-lebihkan efek yang tidak bisa diukur
    Seperti kasus lama ketika klik iklan Google disalahartikan sebagai hasil nyata, yang pada akhirnya cuma membuang uang
  • Bahkan muncul candaan bahwa ini terasa seperti ‘Psyop dari Psyop’

• Pemborosan karena mengoperasikan ratusan smartphone untuk menyebarkan spam terasa terlalu parah
  Melakukan ini untuk pekerjaan yang sebenarnya cukup ditangani satu server jelas buruk bagi lingkungan
  Karena operator seluler bisa mengidentifikasi perangkat seperti ini dengan mudah, saya rasa memang ada kebutuhan regulasi

  • Dengan ponsel Android 15 dolar dan server box 300 dolar, orang bisa menyusun set 20 unit
    Struktur seperti ini cepat balik modal, jadi terus bertambah
  • Inefisiensi seperti ini pada akhirnya adalah efek samping persaingan pasar bebas
    Persaingan itu baik, tetapi efisiensi sumber daya jadi dikorbankan

• Di era musik AI, saya jadi orang yang menikmati ‘musik yang lumayan oke’
  Tidak harus sangat terkenal, saya cukup mendengarkan apa yang ada di depan saya
  Seperti /r/books di Reddit, saya percaya pada efek seleksi komunitas
  Selama Chaotic Good tidak merusak keseimbangan itu, sedikit manipulasi menurut saya masih bisa diterima

  • Tapi ada juga yang balik bertanya, “apa itu benar-benar bisa diterima?”
    Jika suara politik atau sosial ditekan oleh algoritma, itu bukan sekadar manipulasi selera, melainkan kontrol yang berbahaya

• Bagi orang yang belum memahami kekuatan pemasaran, saya merekomendasikan buku Rory Sutherland Alchemy
  Buku ini bukan mengatakan bahwa “pemasaran itu bagus”, melainkan menekankan bahwa memahami cara berpikir manusia yang tidak rasional bisa membantu kita mengambil keputusan yang lebih baik