Apakah Semua yang Kita Sukai adalah Psyop?

• Popularitas eksplosif band indie Geese terungkap sebagai hasil kampanye manipulatif dari perusahaan pemasaran Chaotic Good, sehingga batas antara ‘popularitas asli’ dan ‘popularitas yang direkayasa’ menjadi kabur
• Chaotic Good membangun sistem promosi otomatis yang mengoperasikan ribuan akun sosial palsu dengan iPhone untuk membuat lagu atau influencer tertentu tampak seperti sedang tren
• Startup Gen Z seperti aplikasi fesyen Phia juga memanfaatkan jaringan kreator berbayar yang mengekspos video dengan kalimat yang sama secara massal di TikTok
• Cara ini meluas menjadi manipulasi komentar dan ‘kampanye naratif’, sehingga opini publik dan keterlibatan emosional pun dibentuk secara artifisial
• Pada akhirnya, publik menghadapi era ketika mereka harus menilai sendiri batas antara pemasaran dan manipulasi, serta standar keaslian
• Karena video di feed TikTok dikonsumsi secara terpisah, sulit menyadari apakah ada promosi yang terorganisasi, sehingga pada akhirnya para penggemar harus menetapkan sendiri batas dasar pemasaran

---

Band Geese dan kontroversi ‘Psyop’

• Band indie rock Geese menerima perhatian besar sejak debutnya hingga dijuluki “penyelamat rock”
  • Band muda asal Brooklyn ini disebut “penyelamat rock Gen Z” dan “reinkarnasi The Strokes”
  • Setelah merilis album Getting Killed, mereka dinilai oleh berbagai media sebagai “band representatif sebuah generasi”
  • Penampilan di Carnegie Hall digambarkan sebagai “momen yang akan dikenang dalam sejarah musik Amerika”
• Setelah itu, Wired melaporkan bahwa popularitas Geese merupakan hasil kampanye manipulatif dari perusahaan pemasaran Chaotic Good, dan menyebutnya sebagai "psyop"
  • Chaotic Good adalah perusahaan yang mengoperasikan ribuan akun sosial palsu untuk menciptakan tren secara artifisial
  • Selain Geese, perusahaan ini juga bekerja sama dengan influencer TikTok populer seperti Alex Warren dan Zara Larsson

Psyop

• Psyop adalah singkatan dari "psychological operation", istilah yang awalnya merujuk pada taktik perang psikologis yang dilakukan militer atau badan intelijen untuk memanipulasi persepsi, emosi, dan perilaku target
• Belakangan, di komunitas online dan budaya Gen Z, istilah ini meluas penggunaannya menjadi "tren yang disuntikkan secara artifisial atau popularitas yang direkayasa"
  • "Ini psyop bukan?" = nuansanya adalah "popularitas/tren ini bukan alami, jangan-jangan ada yang sengaja mengangkatnya"
• Ketika Wired menyebut popularitas Geese sebagai "psyop", maksudnya adalah viralitas band itu bukan reaksi spontan dari para penggemar, melainkan tren artifisial yang diproduksi Chaotic Good lewat ribuan akun
• Dengan kata lain, dalam artikel ini psyop adalah ungkapan ringkas untuk masalah bahwa "sesuatu yang kita yakini kita sukai secara spontan bisa jadi sebenarnya hasil rancangan dan suntikan dari perusahaan pemasaran"

Cara kerja Chaotic Good

• Membuat ribuan akun untuk secara artifisial memproduksi tren bagi klien
• Salah satu pendiri Andrew Spelman (wawancara Billboard):

  "Mendapatkan view di TikTok itu mudah, tetapi artis harus mempromosikan musik mereka sendiri sehingga tidak bisa memakai audio yang sedang tren.
  Karena itu, kami mem-posting volume yang cukup besar dengan eksposur yang cukup di cukup banyak akun untuk mensimulasikan kesan bahwa lagu tersebut sedang trending"

• Disebutkan bahwa kantor mereka "dipenuhi iPhone", dengan jumlah perangkat yang cukup besar sampai mendapat perlakuan VIP dari Verizon
• Salah satu pendiri Jesse Coren: "Sebagian besar internet dimanipulasi… semua opini terbentuk di komentar TikTok"
• Pasukan konten ini, selain mengunggah audio yang sedang tren, juga menguasai komentar pada posting terkait klien untuk mengendalikan narasi
• Karena strategi ini makin umum, publik berada dalam situasi di mana sulit membedakan batas antara ‘popularitas asli’ dan ‘popularitas yang direkayasa’
• Cara ini menyebar bukan hanya di industri musik, tetapi juga ke pemasaran startup

Kasus startup Phia

• Aplikasi fesyen Phia dijalankan oleh pendirinya Phoebe Gates dan Sophia Kianni
  • Di TikTok, banyak video diposting massal dengan frasa yang sama, yakni “aplikasi untuk membeli produk mewah dengan harga murah”
  • Banyak akun hanya mengunggah video terkait Phia
• Kianni menyebut hal ini di podcast

  "Kami sedang mencoba menjalankan creator farm, dengan mempekerjakan banyak mahasiswa untuk mem-posting video Phia di akun mereka masing-masing
  Pendekatannya berfokus pada volume: 10 kreator mem-posting dua kali sehari, hingga mencapai total 600 video"

• Di feed TikTok, video dikonsumsi dalam struktur yang terpisah dari posting lain milik kreator
  • Karena penonton tidak memeriksa posting lain dari akun tersebut, sulit mencurigai bahwa itu adalah promosi berbayar

Otomatisasi dan manipulasi penyebaran konten

• Para kreator meminta kelompok penggemar remaja melalui Discord untuk membuat dan menyebarkan video
  • Eric Wei dari Karat Financial menyebut bahwa “kreator besar seperti Drake atau Kai Cenat juga menggunakan cara ini”
• Dalam feed berbasis algoritme, jika klip yang bagus muncul dari akun mana pun, ia bisa menyebar, sehingga clipping efektif
• Chaotic Good memperluas strategi ini menjadi bentuk otomatisasi skala besar, membeli ratusan iPhone dan mengoperasikan banyak akun

Keterkaitan dengan Dead Internet Theory

• Cara kerja perusahaan seperti Chaotic Good bersinggungan dengan Dead Internet Theory
  • Gagasan bahwa konten buatan bot mendominasi web
• Orang yang pertama kali menghubungkan Geese dan Chaotic Good adalah posting blog dari penulis lagu Eliza McLamb
  • Setelah Geese disebut sebagai ‘industry plant’, Chaotic Good kemudian menghapus penyebutan Geese dan "narrative campaigns" dari situs webnya
  • Perusahaan itu menjelaskan kepada Wired bahwa hal tersebut dilakukan "untuk melindungi artis dari tuduhan palsu dan kesalahpahaman"

Katseye dan manipulasi transparan ala ‘idol pabrikan’

• Girl group global Katseye tidak menyembunyikan bahwa mereka adalah ‘industry plant’
  • Dokumenter Netflix Pop Star Academy memperlihatkan proses HYBE dan Geffen menyeleksi gadis-gadis remaja lewat audisi lalu membentuk mereka menjadi pop star yang dikomodifikasi
• Dalam dokumenter itu, para anggota dimanfaatkan untuk promosi merek seperti Erewhon smoothie dan Matrix hair serum
• Pada awalnya penonton terkejut oleh sistem yang terasa eksploitatif, tetapi perlahan mereka tenggelam dalam narasi pertumbuhan pribadi masing-masing anggota
  • Hasilnya, Katseye memperoleh ikatan emosional yang kuat dari para penggemar
• Setelah itu Katseye membawakan Gnarly di panggung Grammy; awalnya penampilannya dicibir, tetapi lama-kelamaan dinilai ulang secara lebih positif
  • Ini menghasilkan efek yang mirip dengan strategi ‘manipulasi naratif’ milik Chaotic Good

Persepsi penggemar dan batas ‘keaslian’

• Baik Geese maupun Katseye bisa disebut sebagai ‘psyop’ atau ‘industry plant’, tetapi pertanyaan intinya adalah apakah para penggemar benar-benar peduli akan hal itu
• Alasan munculnya beragam reaksi terhadap wacana seputar Geese adalah karena standar sosial antara pemasaran yang diperlukan dan growth hacking yang tidak autentik belum terbentuk
• Pada akhirnya, para penggemar dan konsumen sendirilah yang harus memutuskan sampai batas mana hal ini bisa diterima

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Melihat wawancara salah satu pendiri Chaotic Good, Jesse Coren, yang bilang bahwa “internet penuh manipulasi”, rasanya absurd
  Justru mereka sendirilah orang-orang yang membuat ‘internet palsu’ itu, jadi terasa munafik ketika bicara seolah mereka korbannya
  Kalau melihat teks asli wawancara Billboard, mereka menganggap wajar upaya untuk ‘mengendalikan’ reaksi publik

  • Terasa aneh ketika mereka memakai bahasa empati untuk membenarkan manipulasi
    Gaya bicara seperti “kami memanipulasi reaksi orang, tapi jangan khawatir soal itu” malah terasa lebih menjijikkan
  • Rasanya seperti orang di YouTube yang berkata “jangan percaya nasihat dari orang yang tidak berpengalaman”, padahal sebenarnya dia sendiri yang menjual nasihat itu
    Pada akhirnya muncul ironi bahwa “kamu bukan traffic, kamu adalah traffic itu sendiri”
  • Rasionalisasi seperti “ini bukan masalah yang kami mulai, ini masalah yang sudah ada” terdengar seperti bentuk penghindaran tanggung jawab yang sangat khas

• Saya memulai situs berita baru bytecode.news, dan sedang bertanya-tanya apakah mungkin mendapatkan traffic hanya lewat pertumbuhan organik di era AI dan banjir pemasaran
  Saya ingin memilih pertumbuhan yang lambat tapi tulus, bukan pertumbuhan cepat

  • Saya teringat kutipan M.C. Escher — bahwa lebih baik tinggal di gubuk yang dibangun sendiri daripada di istana buatan orang lain, dan itu terasa sangat menghibur
  • Ada juga yang menyemangati dengan mengatakan bahwa komentar ini sendiri sudah memberi efek pemasaran, jadi tak perlu terlalu khawatir
  • Ada masukan bahwa font judul situs terlalu sempit sehingga keterbacaannya buruk
    Mereka merekomendasikan jenis huruf seperti Garamond
  • Saya pikir anggapan bahwa ‘pertumbuhan cepat’ adalah segalanya di era banjir konten menciptakan lingkaran penurunan kualitas
    Pada akhirnya orang akan lelah dengan konten berkualitas rendah
  • Sebagai saran yang lebih praktis, ada juga pendapat untuk memanfaatkan SEO, Reddit, dan iklan berbayar

• Seperti yang sudah dikatakan Theodor Adorno sejak 1940-an, terlintas pikiran bahwa bahkan ‘selera’ pun adalah produk yang dibentuk pasar lalu dijual
  Chaotic Good hanyalah versi modern dari manipulasi ala Bernays yang sudah lama ada
  Buku-buku Mark Fisher membuat orang berpikir apakah mungkin hidup di luar sistem seperti ini

  • Saya setuju dengan ucapan bahwa “mungkin semua pikiran kita sudah merupakan hasil manipulasi”, dan itu mengingatkan pada adegan di film Cerulean Top

• Saya masih terus mencari musik underground dan menemukan band-band bagus
  Meski manipulasi massa merajalela, kalau kita mencari sendiri, kita masih bisa bertemu artis yang benar-benar asli

  • Kalau kita tidak menjadikan popularitas atau jumlah pengikut sebagai patokan, ‘psyop’ tidak jadi masalah
    Mendengarkan musik tanpa filter lewat daftar rilisan baru Bandcamp atau komunitas kecil itu bagus
  • Sekarang justru lebih mudah dari sebelumnya menemukan musik niche yang bagus
    Orang-orang yang memainkan permainan pemasaran bukanlah segalanya
  • Dulu saya pernah membeli 300 CD acak di eBay seharga 10 dolar, dan beberapa di antaranya jadi band favorit seumur hidup saya
    Proses eksplorasi seperti ini benar-benar menyenangkan
  • Kota tempat saya tinggal makin mendorong band indie ke luar pusat kota
    Sangat disayangkan bahwa pusat kota lebih fokus pada restoran daripada musik
  • Hanya ada dua cara menemukan musik baru — mendengarkan banyak musik buruk, atau mengandalkan rekomendasi seseorang
    Ini berlaku bukan cuma untuk musik, tapi juga makanan, buku, TV, fesyen, dan semua konsumsi berbasis selera
    Produk yang punya tolok ukur objektif seperti monitor atau CPU adalah pengecualian, tapi pada akhirnya kepuasan subjektif tetap harus dialami sendiri

• Baru-baru ini saya mengalami hal yang aneh
  Saya kebetulan mencari sekuel sebuah buku yang belum pernah saya lihat dipasarkan sama sekali, dan ternyata rilis tepat hari itu juga
  Kebetulannya terlalu pas, jadi saya sempat berpikir mungkin ini semacam ‘priming bawah sadar’

  • Saya juga pernah mengalami hal serupa
    Rasanya seperti pengenalan pola bekerja terlalu aktif di tengah banjir informasi
  • Saya rasa kemungkinan besar itu cuma kebetulan belaka
  • Sebaliknya, saya juga pernah mencari band yang dulu saya suka, lalu mendapati mereka ternyata sudah menggelar konser bubar seminggu sebelumnya
  • Saya pikir ‘priming yang baik’ seperti ini tidak masalah
    Jika itu rangsangan yang mengingatkan kita pada sesuatu yang benar-benar kita sukai, itu terasa alami
    Misalnya saya belakangan mendengarkan Donna Summer lagi berkat penampilan skating Alysa Liu
    Koneksi budaya seperti ini bukan manipulasi komersial, melainkan penyebaran ketulusan yang nyata

• Saat Bill Hicks berkata bahwa “orang-orang di industri iklan atau pemasaran seharusnya melenyapkan diri mereka sendiri”, saya bisa memahami kemarahan itu
  Mereka adalah orang-orang yang mengubah pengalaman orang lain menjadi uang

  • Podcast lama Redbar juga sudah mempertahankan sikap anti-iklan selama lebih dari 20 tahun
    Karena itu, cara pandang saya terhadap iklan berubah total
  • Tapi alih-alih memakai ungkapan yang bernada kekerasan, saya rasa lebih bijak untuk mengabaikan dan mengonsumsi secara kritis
    Soalnya hampir semua orang pernah tertipu pemasaran setidaknya sekali
  • Ada juga yang menyindir bahwa bahkan kemarahan seperti ini pun akhirnya dikonsumsi sebagai ‘pemasaran kemarahan yang saleh’
  • Orang lain menambahkan bahwa Bill Hicks pada akhirnya berubah menjadi seperti Alex Jones

• Ryan Broderick membahas kasus Geese ‘Psyop’ di newsletter Garbage Day, tetapi saya ragu apakah perusahaan PR itu benar-benar efektif
  Malah artikel seperti ini justru makin membuat nama mereka dikenal

  • Lucu melihat para pemasar berkata, “kampanye kami sangat sukses”
    Padahal sering kali mereka melebih-lebihkan efek yang tidak bisa diukur
    Seperti kasus lama ketika klik iklan Google disalahartikan sebagai hasil nyata, yang pada akhirnya cuma membuang uang
  • Bahkan muncul candaan bahwa ini terasa seperti ‘Psyop dari Psyop’

• Pemborosan karena mengoperasikan ratusan smartphone untuk menyebarkan spam terasa terlalu parah
  Melakukan ini untuk pekerjaan yang sebenarnya cukup ditangani satu server jelas buruk bagi lingkungan
  Karena operator seluler bisa mengidentifikasi perangkat seperti ini dengan mudah, saya rasa memang ada kebutuhan regulasi

  • Dengan ponsel Android 15 dolar dan server box 300 dolar, orang bisa menyusun set 20 unit
    Struktur seperti ini cepat balik modal, jadi terus bertambah
  • Inefisiensi seperti ini pada akhirnya adalah efek samping persaingan pasar bebas
    Persaingan itu baik, tetapi efisiensi sumber daya jadi dikorbankan

• Di era musik AI, saya jadi orang yang menikmati ‘musik yang lumayan oke’
  Tidak harus sangat terkenal, saya cukup mendengarkan apa yang ada di depan saya
  Seperti /r/books di Reddit, saya percaya pada efek seleksi komunitas
  Selama Chaotic Good tidak merusak keseimbangan itu, sedikit manipulasi menurut saya masih bisa diterima

  • Tapi ada juga yang balik bertanya, “apa itu benar-benar bisa diterima?”
    Jika suara politik atau sosial ditekan oleh algoritma, itu bukan sekadar manipulasi selera, melainkan kontrol yang berbahaya

• Bagi orang yang belum memahami kekuatan pemasaran, saya merekomendasikan buku Rory Sutherland Alchemy
  Buku ini bukan mengatakan bahwa “pemasaran itu bagus”, melainkan menekankan bahwa memahami cara berpikir manusia yang tidak rasional bisa membantu kita mengambil keputusan yang lebih baik

[runableapp]

Iklan dan pemasaran memang sudah seperti itu sejak sebelum internet ada, tetapi sekarang yang dilihat orang sudah berubah dan regulasi tidak lagi bisa diterapkan, sehingga teknik yang nyaris seperti penipuan merajalela.

[heal9179]

Iklan memang perlu diatur..