- Setelah menjadi Warden of the Royal Mint pada 1696, Isaac Newton mengubah jabatan yang dianggap pos santai menjadi peran dengan tanggung jawab nyata atas operasi dan penyelidikan, meninggalkan jejak karier akhir hidupnya yang kurang dikenal
- Saat itu Inggris mengalami kekurangan uang tunai, macetnya transaksi, kepanikan, hingga kemungkinan perang saudara akibat pemalsuan, clipping koin, dan arbitrase, dan pemerintah berupaya menata ulang sistem moneter lewat Great Recoinage
- Newton menyingkirkan Master yang tidak kompeten, Thomas Neale, lalu membenahi langsung operasi percetakan uang dan menyelesaikan tugas mencetak ulang koin dalam jumlah lebih besar daripada beberapa dekade sebelumnya, lebih cepat dari jadwal
- Dalam penindakan kejahatan moneter, ia memakai agen penyamaran, interogasi, informan penjara, pengamanan kesaksian, hingga penunjukan sebagai Justice of the Peace di 19 county untuk melakukan penyelidikan dan penuntutan yang sistematis
- Ketika pemalsu William Chaloner menyerang Mint dan Newton, Newton mengumpulkan bukti dan saksi selama dua tahun hingga memperoleh putusan bersalah, dan Chaloner dieksekusi setelah permohonan belas kasihnya ditolak
Karier Newton di Mint yang dimulai dari jabatan santai
- Newton and the Counterfeiter: The Unknown Detective Career of the World’s Greatest Scientist karya Thomas Levenson membahas aktivitas Isaac Newton sebagai Warden of the Royal Mint pada akhir hidupnya
- Pada masa ini Newton bergerak dengan cara yang nyaris seperti thriller kriminal modern
- Menyamar dan mengunjungi gin house di London
- Menginterogasi tersangka secara langsung
- Menggunakan taktik ala good cop–bad cop
- Memakai berbagai cara yang mungkin dilakukan bahkan sebelum ada “manual penyelidikan”
- Pada usia 55 tahun, Newton baru pulih dari gangguan saraf lalu meninggalkan Cambridge dan sedang mencari jabatan di London
- Pada 1696, dengan bantuan teman-temannya, ia menjadi Warden of the Mint
- Jabatan ini awalnya dijanjikan sebagai pos santai yang “tidak menuntut banyak kehadiran”
- Tidak ada yang berharap Newton akan melakukan sesuatu yang istimewa
Royal Mint dan mata uang Inggris yang sedang dalam krisis
- Saat itu Royal Mint memiliki dua jabatan tinggi yang ditunjuk raja, dan hierarki di antara keduanya tidak jelas
- Warden of the Mint menerima sekitar 400 pound per tahun dan menangani fasilitas Mint
- Master of the Mint menerima 600 pound per tahun plus bagian yang lebih besar berdasarkan volume produksi koin, serta bertanggung jawab atas pencetakan koin baru
- Ketika Newton masuk sebagai Warden, Master-nya adalah Thomas Neale
- Neale digambarkan sebagai sosok korup dan tidak kompeten
- Karena kebiasaan berjudi dan berbagai bisnis lain, operasi Mint tidak berjalan semestinya
- Ekonomi Inggris telah sangat melemah akibat kejahatan moneter
- counterfeiting: pemalsuan
- clipping: mengikir tepi koin untuk mengambil logamnya
- arbitrage: arbitrase
- Akibatnya, kekurangan uang tunai terjadi di berbagai tempat, sebagian besar pembayaran pajak dan transaksi terhenti, dan risiko kepanikan serta perang saudara meningkat
Great Recoinage untuk menghentikan para pemalsu
- Pemalsuan adalah cara mudah untuk menghasilkan uang, dan banyak orang terjun ke dalamnya
- Pemerintah menetapkan pemalsuan sebagai high treason sehingga pelakunya bisa dihukum gantung, tetapi para juri enggan mengirim sesama warga ke tiang gantungan
- Banyak pemalsu yang dibawa ke pengadilan berhasil lolos dari vonis bersalah
- Seorang terdakwa pernah mencoba meniru koin Prancis, tetapi kualitas hasilnya terlalu buruk
- Juri menerima klaim bahwa ia bukan sedang membuat uang, melainkan menangani timah putih untuk “lelucon atau alasan serupa”, lalu membebaskannya
- Pemerintah akhirnya memutuskan Great Recoinage
- Semua koin akan dilebur lalu dicetak ulang
- Targetnya adalah mencetak ulang dalam 3 tahun lebih banyak koin daripada yang diproduksi selama 30 tahun sebelumnya
- Pencetakan ulang yang dipimpin Neale segera runtuh seperti sebuah komedi, dan semua orang menganggapnya sebagai tugas yang mustahil
Newton mengambil alih operasi Mint
- Newton mempelajari sejarah dan operasi Mint, serta perilaku Neale, untuk mengumpulkan pengetahuan yang dibutuhkan
- Setelah itu ia menyingkirkan Neale seperti kudeta tanpa setetes darah dan mengambil alih langsung Great Recoinage
- Penataan produksi dilakukan dengan sangat sistematis
- Menyinkronkan gerakan para pekerja dengan detak jantung mereka
- Ini dianggap mendekati salah satu bentuk awal time-and-motion studies
- Menjalankan Mint dari pukul 4 pagi hingga tengah malam
- Newton menyelesaikan pencetakan ulang yang dianggap “jelas mustahil” itu lebih cepat dari jadwal
- Setelah menyelamatkan negara dari kehancuran ekonomi lewat pekerjaan yang sebenarnya bukan tugas resminya, ia beralih ke tugas asli Warden: memberantas kejahatan moneter
Penyelidikan dan penuntutan yang ia lakukan sebagai Warden
- Tanggung jawab Warden adalah menegakkan hukum Raja atas kejahatan terkait uang di London dan wilayah sekitarnya
- Pekerjaan ini nyaris merupakan gabungan peran polisi, penyidik kriminal, interogator, dan jaksa
- Newton pada awalnya tidak menyukai pekerjaan ini dan meminta agar tugas itu diserahkan kepada orang lain
- Ketika permintaannya ditolak, ia menanganinya dengan sangat serius
- Ia bukan orang yang sangat paham seluk-beluk dunia, tetapi cepat memahami apa yang perlu dilakukan
- Hanya dalam 4 tahun sebagai Warden, ia mengantar puluhan pemalsu ke tiang gantungan
- Metode penyelidikannya sistematis dan agresif
- Mempekerjakan agen penyamaran
- Menginterogasi tersangka
- Menanam informan di penjara
- Ditunjuk sebagai Justice of the Peace di 19 county sekitar London untuk menghindari masalah yurisdiksi
- Sebagian besar penjahat tidak siap berhadapan dengan “pikiran paling terlatih di Eropa”
Riwayat penipuan dan pemalsuan William Chaloner
- William Chaloner adalah pemalsu sekaligus penipu, yang kemudian menantang Newton
- Saat muda ia magang pada pembuat paku dan di sana mempelajari dasar-dasar pemalsuan
- Setelah datang ke London, ia berpindah-pindah profesi
- Dokter gadungan
- Peramal
- Pencari barang curian
- Dalam pekerjaan mencari barang curian, ia berhasil dengan cara menemukan barang yang sebelumnya ia curi sendiri
- Chaloner juga pernah menghasilkan uang dengan memanfaatkan agitasi Jacobite
- Agitasi Jacobite adalah dukungan untuk mengembalikan Raja James yang telah dilengserkan, dan dapat dihukum mati sebagai pengkhianatan
- Chaloner menipu beberapa percetakan agar mencetak propaganda Jacobite
- Ia lalu memakai materi itu sebagai bukti untuk melaporkan para pencetaknya dan mengambil uang hadiahnya
- Setelah itu ia fokus pada profesi utamanya: pemalsuan
- Ia pernah mengklaim telah membuat lebih dari 30.000 pound sepanjang hidupnya
- Nilai itu diperkenalkan sebagai setara sekitar 4 juta pound saat ini
- Chaloner tertangkap dua kali tetapi lolos
- Sekali dengan menjadi informan untuk menghindari vonis bersalah
- Sekali lagi ketika ia dan para kaki tangannya menciptakan kekacauan melalui tuduhan dan bantahan yang saling terkait, hingga semuanya dibebaskan
Rencana Chaloner yang menargetkan Mint
- Chaloner menilai bahwa bagi orang yang benar-benar terampil, masalah yang lebih sulit daripada membuat koin palsu berkualitas tinggi adalah menghindari pelacakan
- Ia menganggap tempat paling aman untuk mengedarkan uang adalah Mint itu sendiri, dan ingin masuk ke dalamnya
- Ia beberapa kali menerbitkan pamflet berisi saran anti-pemalsuan kepada pemerintah, dan pernah juga berpidato di parlemen
- Newton pada awalnya mengabaikan Chaloner, bahkan tidak mengizinkannya masuk untuk melihat mesin-mesin Mint
- Kehilangan kesabaran, Chaloner menyerang Newton secara langsung
- Ia menuduh Mint ikut terlibat dalam pemalsuan demi pendapatan tambahan
- Sebagian tuduhan itu cukup dekat dengan kenyataan, dan memang pernah ada cetakan yang hilang dari Mint
- Newton harus naik ke pengadilan untuk membela diri, dan nyaris kehilangan jabatannya
Serangan balik Newton dan akhir hidup Chaloner
- Newton menetapkan tujuan untuk menjatuhkan Chaloner
- Selama 2 tahun berikutnya, ia mencurahkan banyak waktu untuk menghancurkan kehidupan Chaloner
- Ia menumpuk bukti dan saksi dengan sangat gigih
- Ketika uang kertas bank dan Malt Lottery mulai muncul, Chaloner juga memalsukan itu, dan sedang kembali ditahan
- Newton menanam mata-mata dan informan di tempat-tempat yang diperlukan
- Menelusuri kontak-kontak lama Chaloner
- Menemukan teman-temannya, pemalsu perempuan yang pernah berhubungan dengannya, dan istri-istri mantan rekannya
- Memanggil atau mengancam mereka untuk mendapatkan kesaksian
- Memprediksi siapa yang akan mencoba kabur ke Scotland dan kapan
- Bahkan ketika Chaloner melawan dari dalam penjara, Newton telah menyiapkan jaring bukti yang rapat
- Di pengadilan, Chaloner mencoba beberapa argumen pembelaan secara bergantian
- Mengaku tidak bersalah
- Mengaku gila
- Mempermasalahkan bahwa kejahatan yang terjadi di London diadili oleh juri Middlesex
- Pada akhirnya Chaloner dinyatakan bersalah
- Newton mengabaikan semua permohonan belas kasih dari Chaloner, dan Chaloner dihukum gantung, dikeluarkan isi perutnya, lalu tubuhnya dipotong empat
Masa akhir Newton yang penuh kekayaan dan kehormatan
- Pada 1699 Thomas Neale meninggal, dan Newton menjadi Master of the Mint pada hari Natal, saat ulang tahunnya yang ke-57
- Newton sebenarnya telah memikul tanggung jawab nyata Master selama beberapa tahun, tetapi keuntungan produksi koin sebesar 22.000 pound diambil oleh Neale
- Newton adalah satu-satunya orang yang tercatat pernah naik dari Warden menjadi Master
- Great Recoinage memang selesai, tetapi produksi Mint terus berlanjut, dan Newton menghasilkan 3.500 pound pada tahun pertamanya
- Ia akhirnya melepaskan jabatan profesornya di Cambridge, untuk pertama kalinya menjadi benar-benar kaya, dan tampaknya menjalani hidup yang memuaskan
- Kelak ia kehilangan 20.000 pound dalam South Sea Bubble, dan ucapan “Saya bisa menghitung gerak bintang, tetapi tidak bisa menghitung kegilaan manusia” sering diatribusikan kepadanya
- Pada 1705 ia dianugerahi gelar kebangsawanan
- Ia adalah ilmuwan pertama yang menerima gelar ksatria
- Namun kemungkinan alasannya bukan karena sains atau pekerjaannya di Mint, melainkan alasan politik
- Newton meninggal pada 1727 dalam usia 84 tahun
- Ia pernah mengibaratkan dirinya sebagai “seorang anak laki-laki yang bermain di tepi pantai, mencari kerikil yang lebih halus atau cangkang yang lebih indah, sementara samudra besar kebenaran masih terbentang belum ditemukan seluruhnya”
- Pada monumen Newton di Westminster Abbey diusulkan kalimat: “If you doubt that such a man could exist, this monument bears witness”
3 komentar
Jika ingin mengetahui konteks terkaitnya, video terbaru dari Dr. Min Tae-gi cukup bagus.
Jika hanya ingin melihat bagian tersebut, silakan tonton menit 3:20 ~ 5:30.
Sedikit di luar topik, tetapi seri Dr. Min Tae-gi di Unrealscience ini ternyata sangat menarik.
Meski temanya disebut mekanika fluida, sebenarnya ini lebih dekat ke sejarah intelektual Barat yang dinikmati sebagai pengetahuan umum.
Pertarungan fluida Newton vs Descartes
Sejarah sains Revolusi Prancis
Opini Hacker News
Utas terkait yang sedang berlangsung: The Greatest Counterfeiter (2021) - https://news.ycombinator.com/item?id=37490644 - September 2023, 26 komentar - sumber https://news.ycombinator.com/item?id=37499206
Biasanya tulisan lanjutan diberi bobot lebih rendah, tetapi yang ini terlalu bagus. Bahkan keterangan dalam tanda kurungnya pun bagus. Misalnya, “Satu-satunya hal yang tercatat pernah ia katakan [di parlemen] adalah permintaan agar jendela ditutup.”
Walaupun tidak benar, itu tetap anekdot yang bagus
“Aku tidak tahu bagaimana dunia akan memandangku, tetapi bagiku sendiri aku tampaknya hanyalah seorang anak laki-laki yang bermain di tepi laut. Sesekali aku bersenang-senang menemukan kerikil yang lebih halus atau cangkang kerang yang lebih indah daripada biasanya, sementara samudra kebenaran yang luas terbentang di sekelilingku, semuanya masih belum ditemukan”
Kutipan yang benar-benar luar biasa
Ada banyak pemikir besar yang tersiksa dan menyiksa diri sendiri karena hal-hal yang hari ini bahkan tidak membuat kita berkedip. Kita menghormati dan mengidolakan orang-orang yang menemukan kerikil-kerikil indah yang menerangi pantai masa kini, tetapi rasanya banyak dari mereka akan dengan senang hati bertukar tempat untuk melihat apa yang terus terbentuk sesudahnya. Menyedihkan, sekaligus mengingatkan betapa banyak hal yang dengan mudah kita anggap sudah semestinya
Hal menarik lain dari kisah Newton adalah paralelnya dengan Archimedes dan momen eureka. Dalam kedua kisah, fisikawan paling terkenal pada masanya diminta menjaga integritas emas kerajaan
Archimedes diminta oleh raja Syracuse untuk mencari tahu apakah pandai emas telah mencampurkan logam yang lebih rendah nilainya ke dalam mahkota emas persembahan, dan kedua kisah sama-sama tentang ilmuwan terkenal yang membengkokkan aturan bukti dan prosedur untuk menangkap pencuri. Dalam kasus Archimedes, konsensus modern secara umum cenderung bahwa perpindahan air saja tidak cukup untuk membedakan emas murni dari paduan emas/perak
“Kisah mahkota emas tidak muncul dalam karya Archimedes mana pun yang diketahui. Kepraktisan metode yang dijelaskan telah dipertanyakan karena menuntut akurasi ekstrem dalam mengukur perpindahan air. Archimedes mungkin justru menemukan solusi dengan menerapkan prinsip hidrostatika yang dikenal sebagai prinsip Archimedes, yang ia jelaskan dalam risalahnya On Floating Bodies, yaitu bahwa benda yang dicelupkan ke dalam fluida mengalami gaya apung sebesar berat fluida yang dipindahkannya.[34] Dengan menggunakan prinsip ini, ia dapat membandingkan kerapatan mahkota dengan kerapatan emas murni dengan menyeimbangkan mahkota pada timbangan bersama sampel acuan emas murni yang beratnya sama, lalu mencelupkan alat itu ke dalam air. Perbedaan kerapatan antara kedua sampel akan membuat timbangan miring sesuai perbedaan tersebut.[12] Galileo Galilei, yang terinspirasi oleh karya Archimedes dan menemukan timbangan hidrostatik pada 1586, menilai metode ini ‘kemungkinan besar sama dengan metode yang diikuti Archimedes’, karena selain sangat akurat, metode itu didasarkan pada pembuktian yang ditemukan Archimedes sendiri”
-- https://en.wikipedia.org/wiki/Archimedes#Archimedes'_princip...
Saya benar-benar terkejut. Tentu saja itu bisa saja benar, tetapi saya tidak pernah terpikir untuk meragukannya
Sekalipun mengakui kejeniusannya, perlu juga diingat bahwa Newton sendiri tidak mampu mengatasi rasa takut ketinggalan dan kehilangan uang dalam jumlah besar ketika gelembung itu pecah [1]. Pada akhirnya itu menunjukkan bahwa ia juga manusia
[1] https://pubs.aip.org/physicstoday/article/73/7/30/800801/Isa...
Kutipan yang benar-benar bagus, dan masih relevan sampai hari ini
Investasinya yang gagal juga berada dalam konteks yang sama. Itu seperangkat keterampilan yang sama sekali berbeda, dan bidang yang jauh lebih sulit diprediksi
Saya tidak mengerti mengapa Newton begitu terpaku pada para pemalsu uang, sampai saya membaca Baroque Cycle karya Neal Stephenson. Buku itu mengaitkannya dengan penelitian alkimia Newton sebelumnya dan menyajikannya dengan cukup meyakinkan
Newton itu tekun, jujur, dan cerdas
Ini hampir seperti Sherlock Holmes versi dunia nyata, dengan James Moriarty versi agak diskon juga
Saya samar-samar tahu bahwa Sir Isaac juga punya perseteruan cukup besar dengan Leibniz. Kalau itu juga kisah yang sangat menarik seperti ini, tulisan atau buku apa yang paling baik membahasnya?
https://en.wikipedia.org/wiki/Leibniz%E2%80%93Clarke_corresp...
“Newton melihat apa yang sedang terjadi, lalu entah bagaimana mengancam dan menyingkirkan Neale, sehingga dalam kudeta tanpa darah ia mengambil alih langsung Great Recoinage”
Jika dilihat dengan lebih berbaik sangka, mungkin Neale melihat bahwa salah satu orang paling kompeten dalam sejarah peradaban Barat sedang mencoba menyelesaikan masalah terbesarnya, lalu tidak bertarung terlalu keras untuk mempertahankan wewenangnya sendiri
Kompetensi dan kepercayaan diri mungkin saja sama sekali tidak berkorelasi
Saya pernah mendengar bahwa Newton adalah salah satu dari sedikit, mungkin satu-satunya Warden, yang tidak pernah mengampuni atau menunda eksekusi satu pun pemalsu uang
Kedengarannya cukup buruk. Tercium aroma korupsi. Pada satu titik Chaloner secara tepat menuduh bahwa orang-orang yang menjalankan Royal Mint melakukan pemalsuan, lalu Mint dan Newton yang marah tiba-tiba menemukan saksi dan bukti dari para tahanan lain untuk menggiring Chaloner sebagai pemalsu
Pada akhirnya Chaloner berakhir “menggeliat dan meronta di tali gantungan, dengan perut terbelah”