"Bukan kualitas profesor": bagaimana Penn memperlakukan Katalin Karikó secara tidak adil

• Katalin Karikó, profesor madya di Perelman School of Medicine, memenangkan Hadiah Nobel Kedokteran 2023 atas penelitiannya tentang teknologi mRNA.
• Penelitian Karikó dan sesama pemenang Drew Weissman memainkan peran krusial dalam pengembangan vaksin COVID-19, dan menghasilkan pendapatan $1,2 miliar bagi Penn.
• Terlepas dari potensi inovatifnya, penelitian Karikó menghadapi berbagai kesulitan di Penn, termasuk kurangnya dukungan dari administrator, hambatan bahasa, dan penurunan jabatan akibat kegagalan memperoleh pendanaan riset.
• Penelitian Karikó diabaikan oleh para eksekutif sekolah kedokteran, dan ia ditolak akses ke perlengkapan laboratorium dasar serta formulir pengajuan dukungan untuk riset masa depan.
• Karikó tidak dipromosikan ke posisi profesor riset asisten yang sesuai dengan tingkat pengalamannya, dan dibiarkan tanpa jalur karier yang jelas setelah pembimbingnya meninggalkan universitas.
• Meski menghadapi kesulitan ini, Karikó terus meneliti teknologi mRNA dan pada akhirnya membuat penemuan pada 2005 yang membawanya ke Nobel.
• Paten atas RNA termodifikasi yang dikembangkan Karikó dan Weissman diberikan kepada Penn, tetapi dijual ke perusahaan lain meskipun mereka sendiri berusaha membelinya.
• Pada 2010, Karikó meminta untuk kembali ke posisi profesor di Penn, tetapi awalnya ditolak, dengan para administrator mengklaim bahwa ia "bukan kualitas profesor".
• Setelah ruang laboratoriumnya dibongkar, Karikó mulai bekerja di BioNTech, perusahaan Jerman yang berfokus pada teknologi berbasis mRNA.
• Terlepas dari tantangan yang dihadapinya, upaya dan tekad Karikó dipuji oleh rekan-rekannya, dan kemenangan Nobelnya memicu diskusi tentang perubahan dalam alokasi dana penelitian.

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Artikel ini membahas tekanan terhadap dosen baru di universitas, khususnya kebutuhan untuk mengamankan pendanaan bagi laboratorium mereka dan universitas.
• Proses perekrutan universitas dirancang untuk menyaring individu yang menerbitkan banyak makalah, berkolaborasi dalam riset yang sudah ada, dan kemungkinan besar dapat memperoleh hibah.
• Artikel ini menyebut kasus Katalin Karikó, dan mengusulkan bahwa kegagalannya memperoleh hibah mungkin menjadi salah satu alasan ia tidak direkrut.
• Artikel ini juga mengutip contoh peraih Nobel Fisika Peter Higgs, yang mengatakan bahwa ia tidak akan bisa mendapatkan pekerjaan di dunia akademik saat ini karena tekanan untuk harus "produktif".
• Komentar-komentar tersebut menyiratkan bahwa sistem akademik saat ini tidak lagi berfungsi dengan baik, dan berfokus pada keuntungan serta metrik ketimbang kualitas riset.
• Beberapa komentar mengusulkan pendirian universitas baru, tempat para peneliti tidak akan ditekan untuk menerbitkan hasil yang kurang matang atau dipermasalahkan atas pembelian mereka.
• Artikel ini juga menyoroti kasus Ken Iverson, yang memenangkan Turing Award pada 1979 tetapi dinilai tidak cukup memenuhi syarat untuk memperoleh masa jabatan tetap.
• Komentar-komentar tersebut mengkritik University of Pennsylvania karena mendapat keuntungan dari karya Karikó dalam bentuk royalti paten mRNA dan reputasi, tetapi memperlakukannya dengan buruk.
• Beberapa komentar menyampaikan kekhawatiran tentang berapa banyak penemuan terobosan yang mungkin terkubur di bawah birokrasi akademik dan pertarungan ego.
• Artikel ini menyiratkan bahwa sistem akademik saat ini lebih mementingkan kuantitas daripada kualitas, dan memilih ilmuwan yang pandai pemasaran serta membangun jaringan alih-alih ilmuwan yang menghasilkan sains berkualitas.