"Tanpa Penemuan; Tanpa Inovasi" Sejarah US Steel di Amerika

Sejarah industri baja Amerika

• Minggu lalu, perusahaan baja Amerika US Steel mengumumkan bahwa mereka akan diakuisisi oleh Nippon Steel dari Jepang.
• US Steel pernah menjadi perusahaan terbesar dan terpenting di Amerika, dan juga demikian di tingkat dunia.
• Sebelum pengumuman akuisisi, kapitalisasi pasar US Steel sekitar $8 miliar, skala yang bahkan tidak cukup untuk masuk Fortune 500.

Asal-usul dan tahun-tahun awal US Steel

• Pada awal abad ke-20, industri baja Amerika melampaui Inggris dan menjadi industri terbesar serta paling efisien di dunia.
• Produksi baja adalah industri yang dapat menikmati manfaat skala ekonomi, di mana fasilitas berskala besar memungkinkan produksi baja yang lebih murah.
• Pada akhir abad ke-19, hampir setengah dari kapasitas produksi baja Amerika tidak digunakan setiap tahunnya.
• Seiring meningkatnya keinginan untuk konsolidasi industri, di bawah kepemimpinan JP Morgan, beberapa perusahaan seperti Carnegie Steel dan Federal Steel digabungkan untuk melahirkan US Steel.
• US Steel menjadi perusahaan pertama di dunia yang bernilai lebih dari $1 miliar, dan memproduksi lebih dari 60% baja Amerika.

Era pascaperang US Steel

• Setelah Perang Dunia II berakhir, industri baja Amerika berada pada posisi yang tak tertandingi.
• Selama perang, produksi baja Amerika meningkat lebih dari sepertiga, sementara industri baja negara lain hampir hancur.
• US Steel masih mendominasi industri, dan pada pertengahan 1950-an menyumbang sekitar 30% produksi baja Amerika.
• Namun, perusahaan-perusahaan baja Amerika menjadi terlena, mengabaikan kemajuan teknologi dan puas hanya dengan menaikkan harga.

Krisis baja dan kebangkitan minimill

• Produksi baja Amerika terus meningkat, tetapi setelah 1973 permintaan stagnan atau menurun.
• Industri baja Amerika meminta perlindungan dari persaingan asing, sementara jenis fasilitas produksi baja baru yang disebut minimill mulai bermunculan.
• Minimill memproduksi baja dengan mendaur ulang scrap baja di tungku busur listrik.
• US Steel menghadapi krisis ketika pangsa pasarnya menurun dan efisiensinya melemah.
• US Steel memangkas ribuan pekerjaan dan menutup banyak pabrik, sehingga sangat meningkatkan produktivitas.

Kesimpulan

• US Steel didirikan sebagai respons yang konservatif, dan budaya itu mendominasi tahun-tahun awal perusahaan.
• US Steel menggunakan ukurannya untuk menindas perusahaan baja lain dan memeras uang dari konsumen.
• Skala perusahaan yang besar membuatnya sulit dikelola, dan membuatnya tertinggal dalam perkembangan besar teknologi pembuatan baja.
• US Steel saat ini jauh dari raksasa industri abad ke-20, tetapi tetap menjadi pengikut alih-alih pemimpin dalam pengembangan teknologi dan kemajuan industri.

Pendapat GN⁺

• Sejarah US Steel adalah contoh klasik perusahaan besar yang gagal mengikuti perubahan industri dan inovasi.
• Menurunnya pangsa pasar dan pengaruhnya di dalam industri akibat tertinggal dalam kemajuan teknologi menegaskan pentingnya inovasi.
• Artikel ini adalah contoh menarik yang menunjukkan bahwa inovasi dan adaptasi berkelanjutan sangat penting bukan hanya di industri baja, tetapi di semua industri.

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Tampaknya kehancuran total basis industri Jepang dan Jerman terlewat dalam kajian sejarah dan ekonomi. Setelah Perang Dunia II, industri baja Jepang dan Jerman harus lahir kembali sepenuhnya. Dengan dukungan pendanaan AS, negara-negara ini dapat memulai ulang dengan teknologi dan sains terbaru tanpa beban peninggalan masa lalu. Industri Amerika Utara berevolusi perlahan sejak awal 1900-an, tetapi Jerman dan Jepang mendapat awal yang cepat sejak 1950-60-an. Semua orang terkesan dengan pendekatan modern mereka yang mulai melampaui AS dan Inggris pada 1970-an.
• Seseorang yang memulai karier di data center milik U.S. Steel menyatakan penyesalan bahwa evolusi perusahaan ini digambarkan hanya secara negatif. Dalam proses transformasi U.S. Steel menjadi USX, memang ada inovasi, dan melalui otomatisasi serta abstraksi operasi data center, pekerjaan manual dapat diminimalkan.
• Ada penyebutan bahwa U.S. Steel pernah menugaskan ilustrator fiksi ilmiah untuk membuat buku referensi tentang baja masa depan, dan buku-buku itu kemudian menjadi terkenal di industri film sehingga baja sering digunakan dalam desain yang berorientasi ke masa depan.
• Ada buku berjudul "American Steel" (1992) yang memberikan gambaran tentang bagaimana Nucor menjadi nomor satu di industri baja AS. Nucor membeli mesin continuous casting eksperimental dari perusahaan Jerman dan membangun pabrik yang mengubah scrap metal menjadi sheet steel. Sekitar 69% baja yang diproduksi di AS didaur ulang, sementara negara berkembang masih memproduksi dan menggunakan baja baru.
• Baja adalah teknologi dengan potensi sangat besar untuk pengembangan masa depan. Kata kunci pentingnya adalah larutan besi eutektik, bulk metallic glass, dan baja boron. Bisa menjadi masalah jika AS menyerahkan produksi baja kepada negara lain.
• Tidak yakin apakah masalahnya benar-benar inovasi. Artikel ini tidak menyinggung paduan yang dikembangkan oleh U.S. Steel. Paduan adalah inti dari baja, dan U.S. Steel telah kehilangan daya saing. Artikel ini juga tidak menyebut kuatnya serikat pekerja baja di AS.
• Ada kisah tentang kakek seseorang yang setelah bertugas di Korea bekerja di pabrik logam selama 30 tahun, lalu pada 1970-an beralih ke baja buatan Tiongkok karena masalah kualitas baja buatan AS.
• Ada komentar yang mengingatkan pada lelucon sekolah bisnis bahwa yang diproduksi U.S. Steel bukanlah 'baja', melainkan 'uang'.
• Ada komentar yang merekomendasikan orang-orang di timur laut AS untuk mengunjungi National Museum of Industrial History di Bethlehem, PA. Museum ini memberikan pengantar tentang produksi baja dan mesin industri.
• Sekitar 70% baja yang diproduksi di AS berasal dari scrap. Aluminium diperkirakan akan menggantikan baja di masa depan, dan inovasi seperti 'gigacasting' milik Tesla sedang terjadi.