Feynman: Saya Lelah dan Mungkin Tak Akan Mencapai Apa-apa Lagi (1985)

• Setelah Richard Feynman merasa jenuh dengan fisika, ia melepaskan tuntutan soal pencapaian atau arti penting dan kembali pada sikap bermain-main dengan fisika demi kesenangan
• Seperti pengalamannya saat SMA ketika penasaran pada lengkungan aliran air dari keran, bagi dirinya titik awal fisika bukanlah orisinalitas ilmiah, melainkan minat dan semangat bermain
• Di kantin Cornell, setelah melihat piring yang bergoyang sambil berputar, ia menghitung hubungan 2:1 antara putaran medali pada piring dan goyangannya pada sudut kecil
• Ketika Hans Bethe menanyakan pentingnya riset itu, Feynman menjawab bahwa itu tidak penting dan ia melakukannya demi kesenangan, tanpa merasa patah semangat
• Perhitungan piring yang bergoyang itu berlanjut ke orbit elektron, Dirac Equation, dan elektrodinamika kuantum, lalu menjadi titik awal bagi diagram dan karya yang membuatnya meraih Nobel

---

Memulai Lagi Fisika Setelah Merasa Lelah

• Feynman saat itu merasa fisika agak menjijikkan, tetapi ia melihat bahwa dulu ia pernah menikmati fisika
• Alasan ia menikmati fisika bukan karena ingin memecahkan masalah penting, melainkan karena ia bermain-main dengan hal-hal yang menarik dan menyenangkan baginya
  • Saat SMA, ia penasaran mengapa aliran air dari keran makin menyempit, dan setelah menghitungnya sendiri, ternyata cukup mudah
  • Masalah itu tidak penting bagi masa depan sains dan sudah pernah diselesaikan orang lain, tetapi baginya itu tidak masalah
• Meski ia merasa lelah dan berpikir tidak akan mencapai apa pun lagi, ia memutuskan untuk menikmati posisinya mengajar di universitas dan kembali memperlakukan fisika sebagai objek kesenangan
• Seperti membaca Arabian Nights dengan senang hati, ia bertekad untuk bermain-main dengan fisika kapan pun ia mau, tanpa memedulikan penting tidaknya hal itu

Dari Piring yang Bergoyang hingga Karya Peraih Nobel

• Tak lama kemudian, di kantin Cornell, seseorang melempar piring ke udara sebagai lelucon, dan Feynman melihat piring itu bergoyang sementara medali merah Cornell di atasnya berputar
• Melihat medali itu berputar lebih cepat daripada goyangannya, dan karena punya waktu luang, ia mulai menghitung gerak piring yang berputar
  • Ia mengenang bahwa pada sudut kecil, medali itu berputar dua kali lebih cepat daripada laju goyangannya
  • Catatan pada teks asli menambahkan bahwa Feynman salah mengingat bagian ini, dan arah faktor 2 tersebut sebenarnya kebalikan
• Ia berusaha mencari cara yang lebih mendasar untuk melihat hubungan 2:1 dari persamaan yang rumit itu pada tingkat gaya dan dinamika, lalu menjelaskannya melalui gerak partikel bermassa dan keseimbangan percepatan
• Ketika ia menunjukkan hal ini kepada Hans Bethe, Bethe menganggapnya menarik tetapi bertanya mengapa ia melakukannya dan apa pentingnya; Feynman menjawab bahwa sama sekali tidak ada pentingnya, ia melakukannya demi kesenangan
• Setelah itu, secara alami hal tersebut berlanjut ke persamaan goyangan, gerak orbit elektron dalam relativitas, elektrodinamika dalam Dirac Equation, dan elektrodinamika kuantum, lalu ia kembali pada masalah-masalah bergaya topik makalah yang sempat terhenti ketika pergi ke Los Alamos
• Feynman menggambarkan proses ini sebagai sesuatu yang mengalir keluar tanpa susah payah seperti membuka sumbat botol, dan ia melihat bahwa hal yang ia lakukan seperti bermain-main dengan piring bergoyang itu pada akhirnya berujung pada diagram dan karya yang membuatnya meraih Nobel

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Sebagai peneliti, belakangan saya merasakan hal yang hampir sama. Bahkan proyek yang dulu membuat saya begitu tenggelam sampai mengurangi tidur pun kini sulit saya selesaikan, dan sayangnya saya juga tidak punya posisi tenure yang stabil di lembaga riset besar yang bisa membuat saya bertahan melewati burnout sampai inspirasi datang lagi.
  Saya juga sempat berpikir untuk meninggalkan kehidupan riset dan pindah ke pekerjaan biasa, tetapi tidak tahu apakah itu akan membantu. Bukan karena ada hal lain yang benar-benar ingin saya lakukan, dan burnout ini sudah merembes ke berbagai area hidup seperti hobi, sampai saya tidak yakin apakah ini burnout atau masalah yang lebih dalam. Konseling dan obat hanya sedikit membantu, dan sekarang saya tidak begitu tahu harus melakukan apa.

  • “Tidak ada hal lain yang benar-benar ingin dilakukan” bisa berarti bahwa sebenarnya ada banyak hal yang bisa dilakukan, tetapi Anda perlu mengizinkan diri sendiri untuk melepaskan impian, ambisi, dan identitas yang telah dibangun di dunia akademik.
    Beberapa tahun lalu saya meninggalkan dunia akademik setelah meraih PhD, menjalani bertahun-tahun sebagai postdoc, menulis lebih dari 50 makalah, serta mendapat penghargaan dan pengakuan. Saya menyukai riset, menulis makalah, dan membayangkan kemajuan baru, tetapi saya merasa masa saya sebagai peneliti sudah lewat dan saya menjadi postdoc tua yang tidak menarik bagi universitas dan lembaga riset. Saya juga lelah mendapat penghasilan kecil, dan merasa akan terus mengerjakan riset yang mirip dengan lima tahun sebelumnya. Saat wawancara di industri teknologi, saya ditawari kompensasi 5 kali lipat dibandingkan saat menjadi postdoc senior, dan setelah memulai karier baru saya hampir tidak pernah menoleh ke belakang. Tidak sepenuhnya benar, karena kadang saya menyesali lima tahun terakhir yang saya habiskan di akademia. Di industri teknologi, saya bisa saja berkembang lebih cepat, berpenghasilan lebih besar, dan lebih awal bertemu orang-orang cerdas serta termotivasi. Dunia ini penuh dengan masalah teknis menarik yang perlu dipecahkan.
  • Sepertinya menjadi dewasa disertai rasa kehilangan yang jarang dibicarakan orang. Saat muda dan penuh inspirasi, hidup terasa panjang, seolah kita bisa melakukan apa saja dan jalan bercabang tanpa batas. Namun saat dewasa, pilihan masa lalu mempersempit jalan masa depan dan membuat kita merasakan usia.
    Sampai batas tertentu, kita berduka atas jalan yang tidak ditempuh; itulah kefanaan, dan jika bergabung dengan faktor-faktor depresi lain, efeknya bisa cukup keras. Semakin tua, kita menyadari sebagian pintu yang belum kita lewati sebenarnya sudah tertutup, dan pintu yang dibukakan orang lain juga makin sedikit. Meski begitu, hidup masih bebas, dan masa depan belum terlihat. Masih banyak pintu terbuka yang tersembunyi; hanya saja perlu sedikit lebih banyak dicari. Untungnya, sekarang kita adalah orang dewasa dengan pengalaman hidup yang terkumpul, jadi kita bisa pergi mencarinya sendiri.
  • Dunia akademik hampir seperti resep untuk burnout. Seperti olahraga profesional, kecuali Anda termasuk 1% dari 1% teratas, Anda mungkin bisa sekadar bertahan, tetapi sulit mencapai posisi yang nyaman; pekerjaan tidak ada habisnya, sementara imbalan dibandingkan waktu rendah.
    Anda dikelilingi orang-orang yang mencurahkan hidup mereka ke pekerjaan, dan Anda juga diharapkan melakukan hal yang sama. Budayanya sangat toksik dan disfungsional. Kenyataan bahwa sulit membayangkan pekerjaan lain adalah bagian dari jebakan itu sendiri. Pekerjaan bisa menyenangkan, gajinya bisa bagus, dan Anda bisa punya kehidupan pribadi, tetapi akademia menjual dirinya seolah-olah hanya dialah satu-satunya jalur yang mungkin bagi tipe orang tertentu. Kebanyakan orang meninggalkan akademia, dan banyak dari mereka menemukan pekerjaan yang bermakna di luar.
  • Sebelum meninggalkan akademia, saya merasa akan menjadi pecundang yang mengerikan. Orang-orang di sekitar saya melihat keluar dari akademia seperti pengakuan kekalahan yang menyedihkan. Jika menoleh ke belakang, saya menganggap itu lebih mencerminkan kecemasan dan pandangan sempit orang-orang yang kebanyakan belum pernah mengalami dunia di luar akademia.
    Hidup di luar berbeda. Setelah lebih dari 10 tahun pergi, jelas ada hal-hal yang saya rindukan dan hal-hal yang sulit ditemukan di lingkungan lain. Di sisi lain, karena saya tidak perlu mengemis untuk mempertahankan proyek meragukan yang mendapat pendanaan, dan tidak perlu terjebak dalam ketidakstabilan yang hampir mendekati kemiskinan atas nama ideal luhur, perasaan saya terhadap diri sendiri membaik tak terukur.
  • Saya berada dalam situasi serupa. Saya belum menjadi postdoc, tetapi jika lulus pada Mei, saya dijadwalkan mulai pada Juli.
    Saya selalu tertarik pada persilangan antara AI dan storytelling interaktif, dan setelah bekerja di industri game, saya kembali mengambil PhD ketika machine learning mulai benar-benar naik daun. Suasana riset NLP yang terlalu panas belakangan ini membuat saya kehilangan motivasi. Saya merasa sudut pandang riset saya sangat berbeda dari arus utama, sehingga pekerjaan saya diremehkan atau sama sekali diabaikan. Saya menghabiskan lebih dari satu setengah tahun untuk proyek riset publikasi terakhir [1], tetapi hampir tidak mendapat perhatian. Meskipun penilaiannya bagus setelah rebuttal, mungkin karena risetnya terkait video game, makalah itu terdorong ke EMNLP Findings. Biasanya saya fokus bukan karena orang lain peduli, melainkan karena saya sendiri menganggapnya penting. Namun secara realistis, baik di akademia maupun industri, perekrutan bergantung pada orang lain melihat pekerjaan saya bernilai. Jika saya bisa mencari nafkah sambil melakukan riset yang benar-benar saya minati, tanpa perlu khawatir apakah orang lain menerimanya, saya rasa saya akan jauh lebih termotivasi.
    [1]: https://pl.aiwright.dev
    Situs saya adalah situs statis yang di-host di sourcehut, tetapi sedang mengalami gangguan. Jika masih down, Anda bisa mencoba https://web.archive.org/web/20240110040908/https://pl.aiwrig....

• Dua tahun lalu, setelah meninggalkan startup terakhir yang saya dirikan bersama, saya mengalami burnout parah. Karena punya cukup banyak tabungan, saya berkeliling dunia untuk menjadi lebih baik dalam panjat tebing, dan bahkan menulis beberapa baris kode sebelum menutup laptop pun terasa berat.
  Saat itu, alih-alih melakukan sesuatu yang produktif, saya hanya ingin duduk di pantai dan menatap ombak. Bahkan setelah pulang dari perjalanan, saya masih kesulitan membuat sesuatu yang bermakna. Setiap kali memulai proyek baru, saya cepat merasa sangat bosan lalu beralih ke hal lain. Proyek pertama yang berhasil saya tuntaskan adalah memprogram ulang bohlam pintar Lifx. Saat menyalakan dan mematikan lampu dari aplikasi iOS, ada jeda yang terlihat sebelum status sebenarnya berubah; status aplikasi dan bohlam juga kadang tidak sinkron; dan saya juga tidak suka perusahaan bohlam itu mengetahui pola hidup saya. Bahkan sebagai masalah dunia pertama, ini hampir tidak layak dipecahkan, tetapi saya menemukan protokol biner untuk mengendalikan lampu langsung di jaringan lokal, lalu membuat library TypeScript dan antarmuka switch web kustom. Di forum Lifx, saya menemukan seseorang yang membuat solusi kasar dengan skrip Python, dan ia menjadi klien konsultasi pertama saya. Berkat referensi dari klien itu, selama setahun terakhir beberapa pekerjaan menarik terus berdatangan. Setelah melihat kesamaan di antara proyek-proyek itu, beberapa bulan lalu saya memulai perusahaan baru untuk membuat produk yang memecahkan masalah tersebut. Pada akhirnya, terkadang artinya kita memang hanya perlu duduk dan bermain-main.

• Kutipan ini memang menginspirasi, tetapi kalau diringkas polanya kira-kira: “menjadi mahir dalam sesuatu → menghasilkan uang dari itu → burnout karena pekerjaan itu → kembali dengan cara yang menyenangkan → ??? → meraih pencapaian besar seperti Hadiah Nobel”
  Seberapa dapat diulang pola ini? Apakah ini pola yang ingin kita ajarkan kepada generasi berikutnya? Ini pertanyaan serius, dan saya tidak tahu jawabannya. Feynman jelas orang yang luar biasa, jadi saya ragu apakah pantas menyarankan orang untuk mengikuti jalan yang sama dengannya

  • Kalau membaca tautan aslinya, nomor 4 adalah momen eureka dalam daftar sekaligus item terakhir. Tidak ada nomor 5 dan 6, dan kita tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi berikutnya
    Menurut saya pelajarannya adalah melepaskan ego dan gagasan preskriptif tentang ‘kepentingan’ yang kita bebankan pada diri sendiri. Hal-hal penting memang benar-benar penting, tetapi pada saat yang sama, dalam gambaran besar, sering kali sama sekali tidak penting. Ini adalah fungsi waktu. Sesuatu yang saat ini terasa tak terpecahkan dan sangat membebani, ketika dilihat kembali dengan cukup jelas setelah waktu berlalu, ternyata emosi saat itu dan realitas objektifnya bisa sangat berbeda. Saya tidak bermaksud terdengar terlalu seperti “The Dude”, tetapi jika kita terus hadir, bertahan, berada di masa kini, dan terbuka terhadap peluang, hal-hal yang bahkan tidak kita cari bisa datang dan mengarah pada sesuatu yang tak akan pernah bisa kita paksakan hanya dengan kemauan murni. Jika kita bisa menurunkan beban dan memulai ulang dari tempat rasa ingin tahu yang sejati, kita mungkin akan terkejut melihat akhirnya sampai di mana. Tentu saja ini berbeda untuk tiap orang. Saya bukan sedang menyebarkan omong kosong seperti “law of attraction”; maksud saya, orang-orang yang mentok secara kreatif boleh turun dari treadmill, membuka katup tekanan, dan melihat ke mana mereka pergi
  • Ini terlihat mirip dengan teknik pemecahan masalah klasik Feynman: tulis masalahnya, pikirkan sangat mendalam, lalu tulis jawabannya
    https://wiki.c2.com/?FeynmanAlgorithm
  • Pola itu sendiri tidak dapat diulang, tetapi gagasan untuk menurunkan ekspektasi dan memulihkan kesenangan dalam pekerjaan yang sedang dilakukan itu dapat diulang
  • Jika bagian Hadiah Nobel diganti dengan pencapaian lain, proses saya membuat mesin pencari internet juga kurang lebih mengikuti pola ini
    Namun sebagai nasihat karier, ini cukup berbahaya. Krisis eksistensial itu mengerikan, sebuah lubang gelap yang harus diraba-raba selama bertahun-tahun untuk dilewati. Rating Tripadvisor: 1/5 bintang
  • Inti anekdot ini sepertinya, ketika mengalami writer’s block atau kelelahan, cobalah melakukan hal-hal sederhana dengan cara yang menyenangkan. Cukup coba melihat sesuatu dari sudut pandang baru

• Saya bukan ahli kesehatan mental atau semacamnya, tetapi apa pun situasinya, mengurangi tekanan performa pada diri sendiri tampaknya nasihat yang baik. Saat lelah atau stres, mendefinisikan diri sebagai “orang yang burnout” sepertinya hanya menambah tekanan
  Kita memang tidak boleh sekadar menutupi hal serius dengan cara lama, tetapi suasana sekarang sepertinya terlalu condong ke gagasan bahwa orang yang baik adalah orang yang sangat sadar terhadap semua penderitaan dan kecemasannya sendiri. Khususnya bagi orang muda, saya kurang paham bagaimana tekanan tambahan itu membantu. Dalam kebanyakan kasus, “ini bukan masalah sebesar itu” adalah hal terbaik yang bisa saya katakan kepada diri sendiri. Namun jika sulit melewatinya sendirian, meminta bantuan kepada orang yang mengenal kita dengan baik juga bagus. Alam semesta tidak memberi poin tambahan karena kita berhasil melakukannya sendirian

  • Saya melihat burnout sebagai luka mental. Untuk menyembuhkan dan mencegahnya bernanah, kita perlu menyadarinya, tetapi kalau terus-menerus disentuh, ia tidak akan sembuh
    Perlu keseimbangan, dan saya setuju bahwa saat ini fokus kita pada hal itu tampaknya terlalu kuat. Saya pernah merasakan hal serupa ketika orang-orang dengan lingkungan tumbuh yang rata-rata terobsesi pada trauma masa kecil. Meski begitu, orang tua dan pekerjaan memang sangat memengaruhi cara kita menjalani hidup, jadi siapa lagi yang akan disalahkan? Diri sendiri? Itu tidak masuk akal
  • Kita diajari bahwa “mindfulness” terhadap kondisi mental adalah inti kesehatan mental, tetapi hasilnya seolah semua orang berjalan-jalan sambil membawa segenggam cacat mental hasil diagnosis sendiri

• Dari biografinya, Feynman tampaknya memiliki ADHD. Ia tidak pernah menunjukkan kemampuan melakukan sesuatu hanya karena “memang harus”, dan seperti dalam cerita ini, ketika ia mencoba begitu, ia menjadi Feynman yang tidak termotivasi dan kurang produktif. Sebaliknya, ketika digerakkan oleh keinginan, terutama permainan, ia menghasilkan pencapaian besar
  Surely You Must Be Joking dengan baik menunjukkan bahwa sepanjang hidupnya ia terus kembali ke permainan. Mulai dari membobol kunci di Los Alamos hingga bermain bongo. What Do You Care What Other People Think memuat uraian panjang tentang proses lahirnya Appendix F terkait kecelakaan pesawat ulang-alik. Isinya bisa dilihat di https://history.nasa.gov/rogersrep/v2appf.htm. Sebagai orang yang pernah mengalami kondisi seperti itu, saya yakin ia jelas berada dalam keadaan hyperfocus. Saya tidak pernah bisa melakukannya sejauh yang Feynman bisa, tetapi sama sekali tidak mengherankan bahwa ia menyadari dirinya mampu mempelajari topik yang orang lain katakan jangan ia pelajari, dengan begitu cepat hingga mereka tidak percaya. Saya sangat merekomendasikan kedua buku itu, Appendix F, dan tentu saja https://calteches.library.caltech.edu/51/2/CargoCult.htm. Jika para psikolog mengikuti perkataannya 50 tahun lalu, krisis replikasi akan ditemukan 40 tahun lebih awal daripada kenyataannya. Kesempatan yang disayangkan

• Kutipan yang benar-benar menginspirasi. Akhir-akhir ini saya merasakan hal yang persis sama tentang software
  Sudah tidak menyenangkan lagi. Mungkin saya harus membuat sesuatu yang tidak berguna seperti Wayland compositor untuk diri sendiri

  • Saat saya sangat kesulitan karena burnout, hobi berperan penting dalam pemulihan. Namun yang penting, hobi itu harus hampir tidak ada kaitannya dengan komputer
    Saya juga punya hobi terkait komputer, tetapi tidak terlalu efektif untuk meredakan burnout
  • Sebaiknya coba meditasi. Kebenaran tidak bisa ditemukan di dalam pikiran, kata-kata, kode, atau keyakinan. Kombinasi yang mungkin ada triliunan, dan meskipun terus-menerus churn selamanya, kita tidak akan sampai ke mana-mana
  • Saya juga berpikir begitu. Software yang harus ditulis karena kewajiban tidak lagi selalu menyenangkan. Sebaliknya, membuat alat saat diperlukan terasa lebih menyenangkan
    Ketika saya membutuhkan alat bantu lalu mulai menulisnya, itu menyenangkan, lalu saya tenggelam begitu dalam sampai membuat sesuatu yang cukup keren dan lupa waktu

• Seingat saya, hampir sepanjang hidup saya hidup dengan pola pikir instrumental. Sebagian besar hidup saya setelah masa kecil seperti itu
  Polanya seperti, “Saya harus melakukan ini karena saya perlu mengetahui ini agar lulus ujian dan mendapat pekerjaan bagus.” Saya rasa banyak orang berusia 30-an ke bawah sekarang juga mirip. Di awal usia 20-an, saya sempat sebentar menangkap perasaan “sekadar bermain-main”, tetapi tak lama kemudian setan kecil produktivitas mulai menggerogotinya. Bahkan istirahat pun diberi tujuan. Memulihkan mental supaya bisa bekerja lebih banyak, memulihkan otot supaya bisa mengangkat lebih berat, dan seterusnya

• Beberapa hari lalu, kepada pemilik tua toko mainan di strip mall lingkungan yang kebetulan saya masuki, saya berkata, “Sebenarnya semuanya bermula dari sini.” Hal-hal seperti memasukkan balok persegi secara diagonal ke lubang bundar, label yang pas tepat dengan ubin meja saat sebuah kaleng digelindingkan, atau ulir pada pompa dispenser sabun yang persis sama dengan botol vodka sehingga mudah dipasang
  Ternyata pemilik itu dulu sekali banyak menulis kode untuk kontraktor pertahanan lokal, dan cukup terkenal karena menghubungkan sistem-sistem yang tampaknya sama sekali tidak cocok. Orang-orang di perusahaannya skeptis apakah itu mungkin, tetapi dalam 3 jam ia sudah menyelesaikannya dan meletakkannya di atas meja. Sekarang ia mengelola toko mainan dan mencintai pekerjaannya itu. Saya juga sedang merasa burnout, jadi dari percakapan itu saya mendapat sedikit harapan bahwa yang saya perlukan adalah melihat masalah seperti permainan, dan prospeknya pun tampak lebih baik. Saya senang karena rasanya Feynman juga akan setuju

• Seluruh buku 『Surely You're Joking, Mr Feynman』 benar-benar hebat

• Berikut tautan terkait
  Feynman's Nobel Ambition - https://news.ycombinator.com/item?id=31236758 - Mei 2022
  Feynman: I am burned out and I'll never accomplish anything (1985) - https://news.ycombinator.com/item?id=26931359 - April 2021
  Feynman: I am burned out and I'll never accomplish anything - https://news.ycombinator.com/item?id=10585890 - November 2015
  Feynman: I am burned out and I'll never accomplish anything - https://news.ycombinator.com/item?id=3874875 - April 2012