Sekitar 30 tahun setelah efek rumah kaca ditemukan, kita berhasil membelah atom dan memperoleh energi yang tak terbayangkan, tetapi kini hampir 100 tahun kemudian kita masih bergantung pada minyak dan gas sambil membanggakan krisis energi dan iklim. Pada saat yang sama, kita menipu regulator dengan sertifikat iklim tak bernilai, pabrik luar negeri yang tidak bertanggung jawab, dan penipuan serampangan terkait emisi karbon dioksida.
Saya pernah bekerja di bidang kebijakan iklim, lalu kehilangan harapan dan berhenti. Pemerintah juga tampaknya sudah kehilangan harapan. COVID-19 mengajarkan bahwa jika pemerintah memberlakukan penderitaan yang diperlukan untuk mengendalikan karbon kepada warga, mereka akan dihantam kemarahan publik. Hanya sistem Tiongkok yang tampaknya punya harapan untuk mengendalikan perilaku orang tanpa kerusuhan, tetapi sistem itu menakutkan. Bahkan kontrol mereka pun goyah setelah beberapa tahun kebijakan nol-COVID. Kita harus menghadapi akibatnya sambil mencoba keluar dari kebuntuan ini lewat inovasi. Ini membuat saya menjadi akselerasionis AI. Di antara dua kehancuran peradaban, saya memilih mengambil kesempatan bersama komputer.
Contoh menarik lain dari "x lebih dekat ke y daripada ke z":
Zaman T-rex lebih dekat ke kita daripada ke zaman Stegosaurus
Zaman Cleopatra lebih dekat ke masa pembangunan Piramida Agung Mesir daripada ke masa hidupnya sendiri
Sekitar setengah dari emisi CO2 akibat aktivitas manusia sejak revolusi industri terjadi kira-kira dalam 40 tahun terakhir. Setiap kali kita menunda 10 tahun lagi, masalah ini menjadi lebih sulit diselesaikan.
Mengejutkan bahwa estimasi pemanasan dari tahun 1896 sangat selaras dengan estimasi modern.
Saat itu belum ada perangkat elektronik, dan radio baru saja ditemukan
Belum ada pesawat terbang, dan atmosfer atas baru nyaris diketahui lewat balon cuaca yang sangat awal
Orang sudah mengetahui atom, tetapi tabel periodik baru berumur 30 tahun, dan inti atom belum ditemukan
Ilmu iklim adalah topik yang terkenal sulit karena banyaknya umpan balik serta faktor positif dan negatif. Sekarang kita menjalankan simulasi di superkomputer berdasarkan data satelit, data historis presisi selama puluhan tahun, data geologis, dan sebagainya. Saat itu semua itu belum ada.
Mungkin saja dia mendapatkan nilai yang tepat secara kebetulan. Kadang itu memang terjadi. Misalnya, Eratosthenes (240 SM) menghitung keliling bumi dengan sangat akurat (<1%), dan tidak ada yang mendapatkan estimasi lebih baik sampai era modern. Bahkan banyak estimasi setelahnya meleset lebih dari 10%. Dengan teknologi saat itu, akurasi seperti itu seharusnya tidak mungkin, tetapi kebetulan hasilnya tepat (mereka sendiri tidak tahu bahwa itu tepat).
Menanggapi semua pembahasan energi nuklir di utas ini, lihat thorium molten salt. Kita sudah punya teknologinya sejak Oak Ridge pada tahun 70-an. Kita mengabaikannya karena infrastruktur pemurnian yang ada lebih nyaman untuk "penggunaan ganda" pada senjata nuklir.
Panel surya, turbin angin, dan baterai adalah produk industri pembakaran karbon. Mereka punya tempatnya, tetapi dalam jangka panjang kita kekurangan logam untuk memperbaiki dan menggantinya, dan kita juga belum tahu apakah masyarakat industri yang sepenuhnya terelektrifikasi benar-benar mungkin. Misalnya, bagaimana mencapai suhu yang dibutuhkan di tanur tanpa melelehkan elemen pemanas?
Metriklkan peradaban yang kita kenal secara politik memang menarik, tetapi studi tentang kelayakannya jarang, dan studi yang dilakukan sangat serius. Setiap analisis yang berakhir tanpa bercermin kemungkinan besar mewakili kepentingan tertentu. Harapan bahwa modernitas bisa terus berjalan dalam kerangka yang sama dan bahwa hidrokarbon bisa begitu saja diganti dengan sesuatu yang lain adalah tanda nostalgia atau kenaifan. Kita memang membutuhkan sumber energi alternatif, tetapi yang lebih penting adalah mengubah cara kita berelasi satu sama lain, dengan makhluk hidup lain, dengan sumber daya alam, dan dengan garis keturunan generasi yang kita sebut planet ini.
Seperti ditunjukkan komik ini, kita sudah diperingatkan tentang perubahan iklim akibat ulah manusia selama 128 tahun, tetapi selama semua tahun itu umat manusia tidak pernah mengubah arah.
Peringatan dan rekomendasi hampir tidak menghasilkan apa-apa.
Perubahan biasanya hanya terjadi ketika tidak ada pilihan lain, yaitu saat krisis.
Ada kutipan tajam dari Milton Friedman: "Hanya krisis nyata atau yang dirasakan yang menghasilkan perubahan sejati. Ketika krisis itu terjadi, tindakan yang diambil bergantung pada ide-ide yang beredar di sekitarnya. Saya percaya itulah fungsi dasar kita: mengembangkan alternatif terhadap kebijakan yang ada, lalu menjaganya tetap hidup dan siap digunakan sampai yang secara politik mustahil menjadi secara politik tak terelakkan."
Saya tidak setuju dengan Friedman dalam banyak hal, tetapi untuk bagian ini saya rasa dia benar.
Sekarang ketika kita berada pada tahap awal krisis ini—gelombang panas yang belum pernah terjadi sebelumnya, kebakaran raksasa yang permanen, dan sebagainya—pekerjaan semua ilmuwan dan insinyur yang selama 128 tahun terakhir mendokumentasikan, memprediksi, dan memperingatkan tentang perubahan iklim akhirnya mulai dipakai untuk tujuan praktis yang nyata.
Semoga belum terlambat.
Saat ini, di tengah iklim yang sudah banyak berubah sambil tetap menghasilkan gas rumah kaca dalam jumlah besar: "Ya, tapi itu bukan karena kita. Kita butuh ilmuwan yang bisa membuktikan bahwa itu bukan karena kita!" lalu berkata kepada tenaga kerja, "Itu bukan karena kita, jadi lanjutkan saja!"
Pengalaman pribadi tentang perubahan iklim yang berujung pada "kita semua akan hidup mengerikan di masa depan" sangat bergantung pada definisi "kita".
Umat manusia mungkin membutuhkan semacam peristiwa besar terkait iklim yang bisa membangkitkan rasa mendesak soal perubahan iklim. Dibutuhkan sesuatu yang bisa dihubungkan orang lewat indra atau emosi. Data saja tidak akan membawa kita terlalu jauh.
1 komentar
Komentar Hacker News