- Pada pertengahan 1970-an, Lore Harp McGovern mulai merakit memory board dan perangkat ekspansi komputer di sebuah rumah pinggiran kota California, lalu menjualnya ke pasar hobi dan bisnis
- Vector Graphic, yang ia besarkan bersama temannya Carole Ely, tumbuh menjadi produsen mikrokomputer besar yang bahkan melantai di bursa sebelum IBM masuk secara serius
- Dalam acara IPO di London pada 1981, seorang investor mengira Harp sebagai staf dan memintanya mengisi ulang kopi; tak lama kemudian, suasana berbalik ketika ia naik ke panggung sebagai CEO sekaligus pendiri
- Harp McGovern, yang memulai sebagai ibu rumah tangga dan ibu dua anak, adalah pendiri yang memainkan peran penting pada masa pembentukan industri komputasi personal
- Kisah ini menyoroti kembali sosok sejarah teknologi yang terlupakan, berdasarkan catatan media pada masa itu, buku terkait, dan pernyataan Harp McGovern sendiri
Vector Graphic yang Bermula dari Rumah Pinggiran Kota
- Lore Harp McGovern mulai merakit memory board dan perangkat ekspansi komputer lainnya di rumahnya di pinggiran California pada pertengahan 1970-an
- Pelanggan awalnya berasal dari pasar komputer hobi yang sedang tumbuh dan pasar bisnis
- Saat itu, Harp McGovern adalah ibu rumah tangga sekaligus ibu dua anak, dan ia membesarkan perusahaan bersama temannya Carole Ely
Perusahaan Mikrokomputer yang Melantai di Bursa Sebelum IBM Masuk
- Vector Graphic, yang didirikan keduanya, tumbuh menjadi produsen mikrokomputer besar
- Skala perusahaan berkembang menjadi bisnis komputer bernilai jutaan dolar, lalu kemudian melakukan IPO
- IBM, yang hadir sebagai “Big Blue”, diposisikan sebagai pihak yang masuk kuat ke pasar mikrokomputer setelah Vector Graphic melantai di bursa
Kejutan di Acara IPO London Tahun 1981
- Latar kisahnya adalah acara presentasi IPO asal Silicon Valley di London pada 1981
- Seorang investor meminta isi ulang kopi kepada seorang perempuan muda di samping panggung
- Beberapa menit kemudian, ketika pembawa acara mengumumkan presentasi CEO, perempuan yang sama naik ke panggung dan memperkenalkan dirinya sebagai “Lore Harp, CEO and founder of Vector Graphic”
- Harp menatap investor yang tadi meminta kopi kepadanya, bertanya apakah ia masih membutuhkan kopi lagi, dan setelah investor itu menggeleng, ia melanjutkan presentasinya
Posisi Pendiri yang Memudar dalam Sejarah Teknologi
- Harp McGovern berkontribusi pada industri komputasi personal, tetapi kisahnya lama tidak dikenal luas
- Harp McGovern, pendiri Vector Graphic, dibahas sebagai salah satu pendiri penting pada era mikrokomputer
- Ia diperkenalkan sebagai salah satu sosok yang masih tersisa dari generasi awal pendiri Silicon Valley
Catatan dan Materi yang Menjadi Dasar
- Kisah ini disusun berdasarkan catatan pada masa itu dan pernyataan Harp McGovern sendiri
- Media rujukannya mencakup Harvard Business Review, Interface Age, Kilobaud, Time, dan Los Angeles Times
- Buku rujukannya mencakup Women, Technology and Power karya Marguerite Zientara, Future Rich karya Jacqueline Thompson, dan The Untold Story of the Computer Revolution karya G.H. Stine
1 komentar
Opini Hacker News
Rasanya seperti cerita dari versi realitas lain. Saya sering melihat tulisan yang menonjolkan the two Steves, tetapi ini pertama kalinya saya membaca tentang Lore Harp McGovern
Beralih dari CP/M yang sedang dikembangkan untuk Vector 4 mungkin mengharuskan mereka merancang ulang lini model berikutnya, tetapi Vector 4 dan 4-S pada suatu titik mendapat dukungan MS-DOS 2.0
Saya benar-benar punya Vector 4 yang menjalankan MS-DOS, dan floppy ini[1] tampaknya untuk 4-S. Namun untuk menjadi lebih “kompatibel IBM”, kemungkinan diperlukan perubahan yang lebih besar, dan 4-S adalah satu langkah ke arah itu
Vector adalah salah satu perusahaan awal yang mengirimkan produk yang memakai jaringan twisted pair[2]. Tampaknya tidak mendapat banyak gaung dan dokumentasinya juga sangat sedikit. Fakta bahwa itu adalah board S-100 mungkin membatasi daya tarik pasarnya saat itu
Sulit juga menyalahkan mereka terlalu besar karena melewatkan jendela itu. Karena IBM, peluangnya sejak awal memang terlalu kecil. Berikutnya saya berencana membahas IBM dan Don Estridge
Susunan pembuka tulisan ini benar-benar bagus. Seri ini ditulis dengan sangat baik, dan gaya penulisannya hebat
Saya ingat melihat komputer Vector Graphics di toko komputer ketika sedang mencari komputer pertama sekitar 1978
Karena namanya, saya berharap ada kaitannya dengan vektor atau grafis, tetapi kecewa karena ternyata itu nama yang tidak bermakna. Kurang lebih itu mesin bisnis biasa, dan dari sudut pandang pengguna hobi, sepertinya tidak ada hal yang lebih menarik dibanding produk pesaing
Pada masa itu Apple punya keunggulan besar dalam grafis, perangkat lunak, dan kartu periferal
Jika ada tulisan yang membahas segmen industri sebelum IBM PC itu, itu akan membantu memahami Vector dengan tepat. Secara adil, mesin CP/M memiliki perangkat lunak yang jauh lebih baik selama waktu yang lama dibanding komputer hobi 6502. Cukup bandingkan MBASIC atau CBASIC dengan BASIC bawaan komputer rumahan saat itu. Sistem S-100 seperti Vector juga punya ekosistem kartu yang besar, tetapi dari ingatan masa kecil saya saat membaca BYTE, itu bukan sesuatu yang tinggal dicolokkan ke sistem lalu langsung beres
Yang mengagumkan bukan hanya bahwa sebagai perempuan ia mengatasi kesulitan dalam bisnis teknologi, tetapi juga bahwa ia benar-benar memperhatikan orang lain dan beberapa kali mempertaruhkan bisnis serta reputasinya demi tetap setia pada nilai-nilainya
Di industri ini, sikap seperti itu mungkin bahkan lebih langka daripada CEO perempuan yang sukses
Mereka memberikan pinjaman kepada dealer dan memungkinkan pembayaran pengiriman ditunda agar para dealer bisa melewati masa sulit. Bisa dibilang hal itu memperbesar tekanan finansial sehingga mereka kalah dalam persaingan dengan IBM, tetapi itu juga alasan para dealer tetap sangat loyal kepada Vector di bawah kepemimpinan Harp
Pada 2015 saya menulis artikel di Fast Company yang membahas secara rinci Lore Harp McGovern, para mitra bisnisnya, dan lahirnya Vector Graphic: https://www.fastcompany.com/3047428/how-two-bored-1970s-hous...
Saya ingin membaca lebih banyak tentang produk-produk seperti ini dan sejarahnya. Bahkan saat itu pun semuanya terasa cukup buram
Dalam tulisan itu Vector Graphic disebut sebagai “produsen utama mikrokomputer”, tetapi menurut Wikipedia, pendapatannya mencapai puncak pada 1982 sebesar 36 juta dolar AS lalu kemudian goyah: https://en.wikipedia.org/wiki/Vector_Graphic
Membesarkan perusahaan mikrokomputer dari nol hingga hampir mencapai kapitalisasi pasar 1 miliar dolar AS menurut pasar publik memang luar biasa, tetapi sulit menyebut skala puluhan ribu unit per tahun sebagai “produsen utama”. Commodore menjual 300 ribu unit C64 pada 1982, dan Apple melampaui pendapatan 1 miliar dolar AS pada tahun itu. Perusahaan Lore Harp kira-kira mendekati 4% dari angka itu
Kalau berbicara tentang produsen mikrokomputer utama pada masa itu, mungkin bisa menyebut MITS, IMSAI, Commodore, Apple, Atari, Tandy/Radio Shack, tetapi Vector lebih dekat ke kelompok kecil seperti Heath/Zenith atau Cromemco. Klaim berlebihan seperti ini membuat bagian lain tulisan juga patut diragukan. Fakta bahwa nama perusahaan tidak cocok dengan produk sebenarnya juga mirip dengan kritik yang muncul di https://news.ycombinator.com/item?id=39972703
Total pendapatan Apple pada 1978[1] hanya sekitar 30% lebih tinggi daripada pendapatan Vector pada 1979[2]. Karena tingkat pertumbuhan industri saat itu, perbandingan dengan selisih satu tahun pun harus hati-hati, tetapi pada titik itu sulit mengatakan jarak keduanya sangat besar. Jika ukurannya sebanding dengan Apple pada akhir 1970-an, perusahaan itu bisa dianggap cukup besar/utama
Menafsirkan “major” sebagai ungkapan absolut “cukup besar”, bukan “salah satu yang paling papan atas”, juga masuk akal. Puncak pendapatan yang disebutkan juga cukup besar dalam skala absolut. Sulit memahami bagaimana perbedaan ungkapan ini bisa diperluas menjadi “sebagian besar tulisan mungkin palsu”
[1] https://guides.loc.gov/this-month-in-business-history/april/...
[2] http://www.s100computers.com/Hardware%20Folder/Vector%20Grap...
Kerinduan akan narasi “perempuan yang mengatasi kesulitan” sudah ada sejak lama. Artikel itu juga menulis bahwa Lore Harp, sebagai sosok “dari ibu rumah tangga menjadi MBA”, banyak diangkat oleh sampul Inc., Savvy, dan Harvard Business Review, tetapi Vector Graphic beberapa tahun kemudian disergap oleh kesalahan manajemen dan pesaing besar bernama IBM
Menariknya, kekaisaran itu runtuh bersamaan dengan bocornya spesifikasi Vector 4, dan mengalami nasib yang mirip dengan Commodore di kemudian hari
Halaman Wikipedia memang memiliki beberapa kesalahan, tetapi ini juga menunjukkan suasana era dominasi IBM PC/DOS
[https://en.wikipedia.org/wiki/Vector_Graphic
Salah satu alasan saya ingin membahas Osborne lebih dulu dalam seri ini juga ada di sini. Dengan 4, Vector cukup sah membuat dirinya sendiri mengalami efek Osborne, dan itu sama sekali tidak membantu
Kisah Carole Ely dan Lore Harp sedikit mengingatkan pada karakter-karakter perempuan dalam drama Halt and Catch Fire. Karya yang bagus, dan saya penasaran apakah Vector Graphic memberi inspirasi kepada para penulisnya
Saya tahu banyak perusahaan komputer lain dari masa itu, tetapi belum pernah mendengar kekaisaran mikrokomputer ini sama sekali