Alexa ada di jutaan rumah, tetapi Amazon merugi miliaran dolar

• Speaker Echo milik Amazon memang terjual luas, tetapi ini menjadi contoh bisnis dalam bentuk yang tidak diinginkan perusahaan karena menimbulkan kerugian besar
• CEO Andy Jassy sedang berupaya memperbaiki masalah ini dan melepaskan diri dari taktik akuntansi Amazon yang memicunya

Masalah profitabilitas Echo

• Saat meluncurkan perangkat rumah pintar Echo dengan asisten suara Alexa pada 2014, Amazon mengadopsi strategi ala Gillette
• Banyak pelanggan memiliki perangkat yang mendukung Alexa, tetapi gagasan agar mereka membeli barang di Amazon melalui Echo tidak terwujud
• Pelanggan terutama menggunakan Echo untuk aplikasi gratis seperti memasang alarm dan memeriksa cuaca
• Akibatnya, Amazon mengalami kerugian miliaran dolar dari bisnis Echo dan perangkat lainnya

Salah penilaian di era Jeff Bezos

• Yang ingin diubah oleh CEO saat ini, Andy Jassy, adalah kesalahan penilaian besar yang dibuat Amazon di bawah pendirinya, Jeff Bezos
• Untuk menutup kerugian, Amazon berencana meluncurkan layanan Alexa berbayar bulan ini, tetapi sebagian engineer menyatakan kekhawatiran soal peluang keberhasilannya

Masalah metrik "Downstream Impact"

• Metrik samar bernama "Downstream Impact"(DSI) yang dibuat pada era Bezos menjelaskan mengapa perangkat seperti Echo hampir tidak terdampak meski selama bertahun-tahun menyebabkan kerugian besar
• DSI memberikan nilai finansial berdasarkan jumlah uang yang dibelanjakan pelanggan dalam ekosistem Amazon setelah membeli suatu produk atau layanan
• Pada beberapa kasus seperti Kindle, model DSI bekerja dengan baik, tetapi khususnya pada perangkat Echo, model ini tidak berfungsi semestinya
• DSI adalah estimasi yang digunakan secara internal dan tidak secara khusus ilmiah maupun akurat
• Ada juga masalah perhitungan ganda atas pendapatan yang sama di antara unit bisnis

Dukungan Jeff Bezos untuk Echo

• Bisnis perangkat merupakan proyek kesayangan Bezos, dan ia terus berinvestasi serta menambah tenaga kerja meski kerugiannya sangat besar
• Pada 2018 dan 2019, kerugian bisnis perangkat masing-masing mencapai lebih dari 5 miliar dolar dan 6 miliar dolar
• Meski Bezos terkenal dengan pepatah "gagal dengan cepat", kerugian terus menumpuk selama bertahun-tahun

Tinjauan profitabilitas oleh Andy Jassy

• Setelah menjadi CEO, Jassy segera memulai peninjauan profitabilitas untuk tiap divisi bisnis Amazon
• Tim pengembangan produk baru dengan profitabilitas yang tidak jelas dibubarkan, dan tim produk yang ada diperintahkan untuk mengembangkan sumber pendapatan tanpa bergantung pada DSI
• Pada Oktober 2022, Amazon menghentikan perangkat panggilan video Amazon Glow yang terus merugi hanya setahun setelah peluncurannya

Rencana membuat Alexa berbayar

• Tim Jassy diminta menyoroti Alexa dan perangkat Echo untuk mencari cara monetisasinya
• Melalui proyek dengan nama sandi "Banyan", Amazon sedang mengembangkan layanan Alexa berbayar bernama "Remarkable Alexa"
• Layanan ini akan berbasis tech stack baru dan memanfaatkan generative AI lebih banyak
• Namun, sebagian anggota tim meragukan apakah pelanggan menginginkan satu lagi layanan berlangganan berbayar, dan apakah Alexa baru dapat menawarkan produk yang layak dibayar

Opini GN⁺

• Echo dan Alexa dari Amazon sudah tersebar luas di rumah tangga, tetapi menghadapi kesulitan karena masalah profitabilitas. Persaingan dengan Google, Apple, dan pemain lain di pasar asisten suara juga sangat ketat
• Ketergantungan pada metrik internal yang samar seperti DSI tampaknya membuat sulit memahami profitabilitas nyata bisnis ini. Di bawah kepemimpinan CEO Jassy, standar profitabilitas yang lebih ketat sedang diterapkan
• Agar layanan Alexa berbayar berhasil, Amazon harus menawarkan nilai yang benar-benar berbeda dibanding layanan gratis yang ada. Sekadar mengubahnya menjadi berbayar mungkin tidak cukup untuk mencegah pelanggan pergi
• Kasus Amazon Echo menunjukkan bahwa bahkan produk inovatif pun sulit berkelanjutan bila model pendapatannya tidak jelas. Strategi harga murah untuk merebut pasar di awal juga bisa menjadi beban dalam jangka panjang
• Kecepatan perkembangan teknologi di bidang voice AI terus meningkat, sehingga Amazon juga perlu lebih memperkuat kemampuan Alexa. Pada saat yang sama, perusahaan dituntut menyiapkan langkah untuk menangani isu seperti perlindungan privasi dan bias algoritma

[GN⁺]

Pendapat Hacker News

• Amazon membayangkan Alexa sebagai alat untuk meningkatkan penjualan, tetapi konsumen tidak bertindak seperti itu

  • Alasannya mirip dengan kegagalan tombol Dash Amazon
  • Konsumen ingin memeriksa detail produk dan harga
  • Alexa perlu fokus pada smart home dan pengalaman asisten
  • Tingkat teknologi saat ini mirip dengan 2014
  • Jika Alexa menambah nilai dalam hidup, orang bersedia membayar biaya langganan

• Berbagi pengalaman bekerja di organisasi Alexa Amazon

  • Organisasinya sangat besar, tetapi menghasilkan pendapatan yang kecil
  • Banyak proyek yang dipertanyakan dari sisi kepraktisan atau profitabilitas
  • Ada upaya memaksakan Alexa ke berbagai domain
  • Overhead layanan besar
  • Tidak heran organisasi Alexa terkena dampak PHK lebih besar

• Pengalaman seorang CEO startup AI

  • Amazon cenderung mengumpulkan detail teknis lalu menirunya
  • Tim M&A Alexa menanyakan valuasi startup lalu menertawakannya
  • Valuasi startup saat ini sudah lebih tinggi daripada saat itu, dan pengalaman inti Alexa tidak berubah

• Echo terutama dipakai untuk aplikasi gratis (mengatur alarm, memeriksa cuaca)

  • Seorang mantan eksekutif senior khawatir karena mereka "membuat smart timer"
  • Banyak orang hanya memakai Alexa sebagai timer

• Tim Alexa perlu pergantian kepemimpinan

  • Aplikasi dan pengalaman pengguna buruk
  • Proses menambahkan skill rumit
  • Keputusan membatasi akses aplikasi 3rd party bersifat jangka pendek
  • Alexa harus mudah diintegrasikan dengan software 3rd party

• Masalah monetisasi aplikasi suara/chat

  • Orang penasaran bagaimana pasar LLM akan berkembang
  • Ada minat konsumen, tetapi sebagian besar hanya untuk use case dasar
  • Workflow berfokus pada developer seperti GH Copilot/Cody adalah use case yang baik

• Masalah pada metrik "Downstream impact"

  • Banyak proyek mengklaim dampak teoretis sambil mengkanibal pendapatan yang sudah ada
  • Tim Alexa mengklaim kemungkinan memesan Tide Pods, tetapi pendapatan nyata tidak berubah
  • Persepsi merek Alexa tidak baik

• Dengan open-webui terbaru, bisa memakai asisten suara berbasis LLM yang lebih pintar daripada Alexa

  • Tanpa kekhawatiran soal aktivitas memata-matai

• Alexa bisa menambahkan item ke daftar belanja, tetapi tidak bisa menghapusnya

  • Ini menunjukkan pengalaman pengguna yang terasa memusuhi