Proyek restorasi untuk menghidupkan kembali Columbine II, Air Force One pertama

• Columbine II, yang ditumpangi Dwight D. Eisenhower pada 1953, adalah pesawat kepresidenan pertama yang menggunakan call sign Air Force One, tetapi puluhan tahun kemudian dibiarkan berkarat di sebuah lapangan bandara pedesaan di Arizona
• Pesawat ini, hasil modifikasi Lockheed C-121 Constellation keluaran 1948, menunjukkan titik balik ketika perjalanan udara presiden mulai menjadi alat diplomasi dan penyelenggaraan pemerintahan
• Di pesawat ini, Eisenhower menyusun gagasan untuk mengakhiri Korean War dan mengerjakan pidato “Atoms for Peace”, serta terbang lebih dari 63.000 mil selama dua tahun pertama masa jabatannya
• Karl Stoltzfus membeli Columbine II pada 2015 seharga sekitar 1,5 juta dolar, dan tim yang dipimpin Brian Miklos menghabiskan 1 tahun dan 8.000 jam untuk memulihkannya hingga bisa terbang lagi
• Saat ini nonprofit First Air Force One melanjutkan restorasi; dibutuhkan tambahan 12 juta dolar dan sekitar 3 tahun hingga selesai, dengan target pemanfaatan untuk air show dan tur publik

---

Bagaimana Columbine II menjadi Air Force One pertama

• Pada 1953, presiden terpilih Dwight D. Eisenhower sedang terbang di atas Pacific Ocean sambil menyusun rencana untuk mengakhiri Korean War; tempatnya bukan White House, melainkan pesawat Lockheed C-121 Constellation keluaran 1948 yang telah dimodifikasi
• Pesawat ini adalah pesawat baling-baling bermesin empat dengan panjang 100 kaki dan lebar 132 kaki, mampu membawa sekitar 16 penumpang, 5 awak kokpit, dan 2–3 awak kabin
• Badannya dilapisi ribuan panel aluminium yang dipoles seperti cermin, dengan tulisan “Columbine” yang dilukis tangan serta gambar bunga biru dan putih
• Sejarawan militer Nicholas A. Veronico memandang Constellation sebagai pesawat ikonis era 1950-an dan menilai Columbine II sebagai pesawat pertama yang menggunakan call sign Air Force One

Penamaan pesawat kepresidenan dan diplomasi udara Eisenhower

• Columbine II awalnya digunakan selama 5 tahun sebagai pesawat angkut VIP militer, lalu atas instruksi Eisenhower menjalani modifikasi besar-besaran dan menjadi pesawat kepresidenan pada 1953
• Namanya diambil dari bunga resmi Colorado, negara bagian asal istri Eisenhower
• FAA mengadopsi sebutan Air Force One pada 1954
  • Di atas Richmond International Airport, call sign numerik militer pesawat ini, 8610, bertabrakan dengan call sign sebuah pesawat komersial yang hendak mendarat, sehingga menimbulkan kekacauan pengaturan lalu lintas udara
  • Insiden ini nyaris menyebabkan tabrakan di udara, dan setelah itu pesawat yang membawa presiden disebut Air Force One
• Franklin D. Roosevelt adalah presiden pertama yang memiliki pesawat resmi khusus, tetapi hanya menggunakannya tiga kali, dan Harry Truman juga tidak menggunakan pesawat kepresidenan secara aktif
• Eisenhower adalah pilot terampil, banyak memanfaatkan perjalanan udara untuk menjalankan Allied campaign selama Perang Dunia II, dan melihat pesawat kepresidenan sebagai alat hubungan internasional dan domestik
• Selama dua tahun pertama masa jabatannya, Eisenhower terbang lebih dari 63.000 mil, dan menggunakan Columbine II untuk mengakhiri Korean War serta menulis pidato “Atoms for Peace”

Riwayat pesawat kepresidenan yang terlupakan

• Columbine II kemudian digunakan kembali sebagai pesawat angkut VIP untuk tamu penting seperti Vice President Richard Nixon dan Queen Elizabeth
• Pada November 1954, Eisenhower memodifikasi Lockheed Super Constellation yang lebih besar dan lebih baru sebagai Air Force One berikutnya, dan terakhir kali menaiki Columbine II pada 1959
• Pesawat ini sempat digunakan sebagai pesawat komersial, lalu pada 1968 dipensiunkan ke fasilitas penyimpanan Air Force di Arizona
• Sekitar 1968, livery era kepresidenan dan dekorasi mewahnya telah hilang, dan masalah yang diduga akibat kesalahan administrasi dalam proses manajemen inventaris ikut membuat riwayatnya sebagai pesawat kepresidenan menjadi kabur
• Pada lelang barang surplus tahun 1970, Mel Christler, yang mengoperasikan crop duster dan fire bomber, membeli pesawat ini sebagai salah satu dari paket lima C-121 pensiunan
• Hingga 1978, Christler mengambil suku cadang dari pesawat ini untuk merawat armada Constellation-nya; ketika seorang peneliti Smithsonian memberitahunya bahwa pesawat itu pernah menjadi pesawat kepresidenan, ia tidak membongkarnya dan mencoba merestorasinya
• Ia berhasil memulihkannya hingga kondisi dasar layak terbang, tetapi tidak menemukan pembeli atau nonprofit, dan pada 2003 memarkir pesawat ini di lapangan terbuka Marana Regional Airport di Arizona

Akuisisi oleh Karl Stoltzfus dan penerbangan kembali

• Karl Stoltzfus, CEO Dynamic Aviation saat itu, melihat berita lokal tentang pesawat terlantar ketika transit melalui Tucson International Airport, lalu mulai mencari Columbine II
• Stoltzfus mengatakan ia tidak tahan melihat “sepotong berharga sejarah Amerika” hilang ketika biaya penyimpanan menumpuk dan pemiliknya mengancam akan membongkar pesawat tersebut
• Saat Stoltzfus dan kepala mekanik Brian Miklos mengunjungi lokasi pada 2014, kondisi pesawat sangat parah
  • Panel aluminium telah teroksidasi sepenuhnya
  • Selang dan gasket mesin terkorosi hingga berubah seperti debu
  • Bagian dalam badan pesawat dimasuki hewan pengerat, burung, dan kalajengking
• Pada awal 2015, Stoltzfus membeli Columbine II seharga sekitar 1,5 juta dolar dan menunjuk Miklos sebagai kepala tim pemulihan di lokasi
• Bekerja sama dengan Mid America Flight Museum, tim tersebut menghabiskan 1 tahun dan 8.000 jam untuk membuatnya bisa terbang kembali
  • Membongkar dan merakit ulang semua mesin
  • Mengganti ribuan yard kabel listrik
  • Mengganti selang karet dan gasket di seluruh pesawat
  • Mengganti landing gear
• Pada 2016, Columbine II menempuh perjalanan lebih dari 2.000 mil hingga tiba di kantor pusat Dynamic di Bridgewater, Virginia, disambut oleh lebih dari 1.000 penonton

Pekerjaan restorasi saat ini dan biaya yang tersisa

• Columbine II kini disimpan dan direstorasi di hanggar besar bersama beberapa pesawat militer bersejarah lainnya
• Sejak 2016, tim kecil relawan dan staf terus mengerjakannya, sementara Dynamic mengalokasikan sekitar 500.000 dolar per tahun untuk proyek ini
• Pada 2022, nonprofit First Air Force One dibentuk untuk mengawasi penyelesaian restorasi
• Stoltzfus meninggal mendadak pada Desember 2020, dan executive director First Air Force One sekaligus insinyur dirgantara Phil Douglas mengambil alih proyek ini
• Tim riset mengumpulkan foto referensi langka, skema, dan blueprint yang memuat bahan asli, kode warna, serta informasi desain
• Lockheed hanya membuat 332 unit keluarga C-121, dan karena Columbine II juga sudah hampir 80 tahun, suku cadangnya sulit didapat
  • Hampir tidak ada suku cadang yang bisa diselamatkan
  • Bahkan suku cadang dasar pun tidak memiliki katalog untuk dipesan
  • Para pekerja harus memproses dan memodifikasi komponen baru atau komponen bekas agar menyerupai tampilan aslinya

Peningkatan keselamatan dan restorasi eksterior

• Interior harus dibongkar seluruhnya untuk mengganti struktur panel kayu yang telah membusuk
• Kabel listrik lama sepanjang bermil-mil dilepas dan ditingkatkan
• Di kokpit, instrumen penerbangan modern ditambahkan dalam bentuk panel tersembunyi, dan rangkaian sensor dipasang pada mesin
• Restorasi eksterior juga merupakan pekerjaan besar
  • Ribuan panel aluminium yang teroksidasi dipoles dengan bahan kimia khusus hingga berkilau seperti cermin
  • new-old-stock paint diperoleh untuk memperbaiki gambar dan tulisan eksterior yang dilukis tangan
  • Kursi putar bertumpu kayu yang lebih kecil dari standar didapat dari jet Dassault Falcon, dan seorang perajin akan membentuk ulang serta melapisinya kembali dengan kulit vintage
  • Perajin yang sama juga akan membuat furnitur replika seperti meja samping, meja prasmanan, meja kopi, molding kabin, sofa mid-century, tempat tidur lipat, dan meja mahoni milik Eisenhower
• Douglas menilai proyek ini hampir memasuki tahap peralihan dari fase yang berfokus pada baut dan mur ke tahap dekorasi
• Dibutuhkan tambahan 12 juta dolar hingga selesai, dan jika pendanaan tersedia, diperkirakan akan memakan waktu sekitar 3 tahun
• Setelah selesai, Columbine II akan direstorasi agar terlihat seperti pada masa kepresidenan Eisenhower
• Douglas ingin bekerja sama dengan sponsor korporasi besar untuk mempercepat penyelesaian, lalu menawarkan tur publik di air show di Amerika Serikat dan luar negeri

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Di Museum of Flight di Seattle, Anda bisa masuk langsung ke bagian dalam Air Force One bertenaga jet pertama
  Di dalamnya ada ruang rapat dan peralatan komunikasi, dan bagian paling lucunya adalah termostat palsu. Presiden Johnson sangat rewel soal suhu kabin dan terus menyuruh kru menaikkan/menurunkan suhu, sampai kru yang lelah memasang termostat “palsu” di ruang rapat. Ceritanya, Johnson puas karena bisa mengaturnya sendiri dan tidak menyadari bahwa suhu sebenarnya tetap sama
  https://blog.museumofflight.org/quirks-of-the-first-jet-powe...

  • Air Force Museum di Ohio juga memiliki beberapa Air Force One awal, dan setidaknya salah satunya bisa dimasuki untuk berjalan-jalan di dalamnya
    https://www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Pres...
  • Ronald Reagan Presidential Library memamerkan model 707 terakhir
    Menarik sebagai benda pameran, tetapi prosedur yang harus mereka lalui untuk memasang pesawat itu sendiri juga sangat mencengangkan
  • Kalau belum pernah ke sana, Museum of Flight di Boeing Field sangat saya rekomendasikan, bukan hanya karena Air Force One tetapi juga banyak pameran menarik lainnya
    Jika Anda bukan dari Pacific Northwest, ini adalah pengalaman yang sangat “khas Seattle”, dan juga memperlihatkan sejarah Seattle dengan baik sebagai kandang Boeing
  • Termostat di beberapa kantor tempat saya pernah bekerja juga persis seperti itu

• Saya benar-benar menyukai pesawat ini. Untuk ukuran zamannya, pesawat ini sangat maju, dan itu tidak terlalu mengejutkan jika tahu bahwa pendanaan pengembangannya berasal dari TWA milik Howard Hughes
  Untuk melihat sejarah versi militer dan sipilnya, saya sangat merekomendasikan buku Ken Wixey (ISBN 978-0752417660). Buku itu membahas dari awal Lockheed setelah Perang Dunia I hingga Lockheed Starliner, varian akhir Constellation. Singkatnya, pesawat ini jauh lebih andal daripada kendaraan lain mana pun yang memakai nama yang sama
  Ada juga Super Constellation yang bisa diterbangkan di simulator FlightGear[1], cukup akurat dan juga lumayan menantang untuk dikendalikan
  [1]: https://wiki.flightgear.org/Lockheed_Constellation

• Saya baru tahu kemarin bahwa sebagian besar limusin kepresidenan lama dihancurkan dan tidak tersisa di museum

  • Baru-baru ini saya pergi ke Henry Ford Museum di Dearborn, dan ada beberapa limusin kepresidenan di sana
    Menurut keterangan pamerannya, koleksi itu mencakup kereta kuda yang digunakan Theodore Roosevelt serta kendaraan parade kepresidenan yang membawa Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, Dwight D. Eisenhower, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, dan George H.W. Bush. Yang paling menonjol adalah 1961 Lincoln Continental Presidential Limousine yang ditumpangi John F. Kennedy saat pembunuhannya pada 22 November 1963, yang kemudian dibangun ulang dan secara rutin digunakan oleh Lyndon B. Johnson dan Richard Nixon
    https://www.thehenryford.org/visit/henry-ford-museum/exhibit...
  • Saya tidak mengerti kenapa ini layak sangat ditolak. Apa yang dikatakan jelas dan bisa diverifikasi
    Sulit menganggap mobil tua JFK atau Truman yang ada di museum sebagai pengecualian; mobil-mobil itu adalah mobil produksi massal yang sedikit dimodifikasi dan tidak jauh berbeda dari mobil produksi biasa. Sebaliknya, The Beast lebih mirip kendaraan lapis baja pesanan khusus berlogo Cadillac, dengan bobot lebih dari 20.000 pon. JFK tertembak saat berada di convertible tua yang mungkin bahkan tidak punya sabuk pengaman, dan membandingkan teknologi keamanan barang antik semacam itu dengan The Beast setara dengan membandingkan performa TRS-80 dengan AMD Ryzen modern
    Selain itu, mobil itu tidak sekadar dihancurkan; mereka meremukkannya dalam proses menguji tindakan penanggulangan dan perlindungan terhadap sistem senjata potensial. Saat mengerjakan uji getaran dan kejut sistem pesawat di NTS di Fullerton, California, saya pernah melihat beberapa komponen yang dipasang pada peralatan uji dampak tembakan, tetapi sayangnya tidak melihat adegan ledakannya
  • Kendaraan modern pada dasarnya adalah SCIF dengan roda dan mesin, jadi masuk akal jika dihancurkan
    Saya juga penasaran apa yang akan terjadi pada Air Force One pertama jika tidak ada kesalahan administratif. Menurut saya limusin kepresidenan lama masih ada karena pada masa itu benda-benda tersebut lebih mirip aksesori mode daripada perangkat keamanan
  • Ada satu juga di dekat tempat saya: https://www.tripadvisor.com/LocationPhotoDirectLink-g55649-d...
  • Aneh kenapa harus dihancurkan. Kecuali kalau ada peralatan ala James Bond tertanam di dalamnya yang tidak ingin diketahui publik
    Padahal perusahaan kendaraan lapis baja pun dengan senang hati mengiklankan hal-hal seperti alat penyemprot semprotan merica terintegrasi

• Sayang sekali proses restorasi ini tidak difilmkan dan semuanya diunggah ke YouTube; pasti akan menjadi kanal yang luar biasa
  Rasanya akan seperti Tally Ho[0], tetapi yang ditangani bukan kapal melainkan pesawat
  [0] https://www.youtube.com/@SampsonBoatCo

  • Untuk bidang dokumentasi restorasi pesawat vintage di YouTube, kanal Kermit Weeks[0] adalah yang terbaik, jadi saya ingin merekomendasikannya
    [0] https://www.youtube.com/channel/UCOC84qwgDHkUPwfeLKL40tQ

• Saya lega ini bukan soal sepatu sneakers, tetapi kalaupun itu sneakers, rasanya saya juga akan cukup menantikannya
  Sejujurnya saya hampir tidak pernah memikirkan topik ini, dan mungkin hanya menebak samar-samar bahwa pesawat kepresidenan pertama muncul pada era FDR atau Truman. Segera setelah Perang Dunia II, jabatan presiden dan pemerintahan AS berubah dengan cara yang sangat aneh dan menarik, dan pesawat ini terasa seperti artefak yang memperlihatkan titik itu. Sayang saya tidak bisa menemukan foto interiornya secara online, dan saya ingin melihat foto yang cocok dengan paragraf pertama tulisan tersebut

• Saya penasaran apakah mereka berniat mempertahankannya tetap dalam kondisi bisa terbang untuk tur VIP
  Rasanya, apakah tidak bisa saja fokus pada restorasi eksterior tanpa perlu melakukan perawatan sungguhan yang mahal. Kalau melihat kendaraan era Perang Dunia II atau yang lebih tua di museum, biasanya kita berasumsi bahwa kendaraan itu sudah tidak bisa bergerak lagi

  • Tidak bisa terbang, bisa terbang tetapi tidak tersertifikasi, serta bisa terbang dan tersertifikasi adalah hal yang berbeda
    Perbedaan biaya di tiap tahap besar, tetapi tergantung teknologi yang digunakan, penghobi juga bisa membawa pesawat dari tahap pertama ke tahap kedua. Kalau ingatan saya benar, ada orang yang memasang mesin Honda ke Cessna agar jauh lebih murah, tetapi pesawat seperti itu tidak bisa mendapat sertifikasi
  • Museum di dekat saya melakukan perawatan yang diperlukan untuk menjaga sebagian pesawatnya, setidaknya secara teori, tetap dalam kondisi operasional
    Saya suka perasaan bahwa yang saya lihat adalah pesawat “sungguhan”, bukan cangkang yang sudah dikosongkan atau membusuk, sehingga suatu hari mungkin benar-benar bisa terbang. Kalau dipelihara sekarang, restorasi penuh di kemudian hari juga akan jauh lebih mudah
  • Menurut artikel, mereka ingin membawanya ke air show, jadi kemungkinan mereka membutuhkan kelaikudaraan
    Meski begitu, semoga ada rencana untuk melakukan lebih dari itu. Tidak perlu menjadikannya bisnis yang menghasilkan laba, tetapi biaya restorasinya mungkin bisa mendekati 20 juta dolar, dan dengan jumlah sebesar itu orang juga bisa membeli jet modern baru berukuran serupa, jadi akan bagus kalau sebagian biayanya bisa dipulihkan

• Saya paham pesawat yang dibahas di sini dan ini menarik, tetapi ada hal yang wajib diluruskan
  Air Force One bukan nama untuk pesawat tertentu, melainkan callsign pengendalian lalu lintas udara yang diberikan kepada setiap pesawat Air Force yang membawa Presiden Amerika Serikat

  • Air Force One juga sekaligus merujuk pada pesawat utama kepresidenan
    Sebuah kata bisa memiliki beberapa makna, dan bisa melekat serta menjadi mapan pada objek yang berdekatan. Fakta bahwa AS terus menggunakan dua VC-25 yang sama sejak 1990 juga membantu perluasan makna ini

• Sepertinya Smithsonian pasti menginginkan ini, tetapi bagaimanapun saya senang ada seseorang yang mencoba merestorasinya

  • Mungkin karena perbedaan pendekatan. Dari deskripsinya saja, sekarang ini hampir menjadi pesawat Theseus
    Smithsonian tampaknya lebih mementingkan “apakah ini asli” daripada “apakah ini terlihat dan berfungsi seperti pada zamannya”

• Pesawat yang indah. Sayang sudah tidak terbang lagi, dan menyenangkan melihat ada yang merawat sepotong sejarah

  • Benar-benar indah. Artikel menyebutnya memiliki fuselage berbentuk lumba-lumba, dan mungkin itulah sebabnya terlihat begitu anggun
    Saya penasaran mengapa jet modern tidak berbentuk seperti itu

• Rasanya ini seperti kasus Kapal Theseus
  https://en.wikipedia.org/wiki/Ship_of_Theseus

  • Menurut saya semua pesawat yang masih berfungsi dalam arti tertentu juga seperti itu
    Membongkar semuanya lalu merakitnya kembali, serta mengganti komponen yang aus, dianggap sebagai perawatan biasa