- Silinder tanah liat sepanjang jari yang ditemukan dari sebuah makam di Suriah menjadi sorotan sebagai bukti yang mendorong peninjauan ulang waktu dan wilayah asal mula tulisan alfabet
- Tulisan tersebut diperkirakan berasal dari sekitar 2400 SM, dan dinilai sekitar 500 tahun lebih tua daripada tulisan alfabet yang sebelumnya diketahui
- Lokasi penggalian adalah Tell Umm-el Marra, pusat kota berukuran menengah pada masa awal di Suriah barat, dan temuan ini ditemukan bersama artefak makam dari Zaman Perunggu Awal
- Empat silinder tanah liat berlubang itu mungkin merupakan label yang diikatkan pada benda, tetapi karena tulisannya belum dapat diterjemahkan, fungsi pastinya belum dapat dipastikan
- Penemuan ini dapat mengguncang pandangan lama bahwa alfabet bermula di Mesir atau wilayah sekitarnya setelah 1900 SM
Jejak tulisan alfabet dari makam di Suriah
- Tim peneliti Johns Hopkins University memandang jejak yang terukir pada silinder tanah liat sepanjang jari dari sebuah makam di Suriah sebagai salah satu bukti tulisan alfabet tertua
- Tulisan tersebut diperkirakan berasal dari sekitar 2400 SM, sekitar 500 tahun lebih awal daripada tulisan alfabet lain yang telah diketahui
- Penemuan ini dapat mengubah pemahaman arkeologis yang ada tentang asal-usul alfabet, cara penyebarannya antarmasyarakat, dan peran tulisan dalam peradaban kota awal
Konteks penggalian Tell Umm-el Marra
- Lokasi penggalian adalah Tell Umm-el Marra di Suriah barat, salah satu pusat kota berukuran menengah pada masa awal
- Profesor arkeologi Johns Hopkins University Glenn Schwartz bersama rekan-rekannya dari University of Amsterdam memimpin bersama penggalian di lokasi ini selama 16 tahun
- Schwartz meneliti bagaimana kawasan perkotaan awal di seluruh Suriah berkembang, serta bagaimana kota-kota yang lebih kecil muncul di dalam kawasan tersebut
Makam dan artefak dari Zaman Perunggu Awal
- Di Umm-el Marra ditemukan makam-makam yang berasal dari Zaman Perunggu Awal
- Salah satu makam yang terpelihara dengan baik menyimpan berbagai artefak
- 6 kerangka manusia
- perhiasan emas dan perak
- peralatan memasak
- ujung tombak
- bejana keramik utuh
- 4 silinder tanah liat yang dibakar ringan dengan jejak yang tampak seperti tulisan alfabet
Kemungkinan fungsi silinder tanah liat
- Silinder tanah liat itu memiliki lubang, sehingga tampaknya dapat diikat ke benda lain dengan tali
- Schwartz mengajukan kemungkinan bahwa silinder ini digunakan seperti label
- penanda isi bejana
- penanda asal bejana
- penanda pemilik
- Karena belum ada cara untuk menerjemahkan tulisannya, makna dan fungsi sebenarnya masih belum dapat dipastikan
Penanggalan dan perbedaan dengan pandangan lama
- Tim peneliti menggunakan penanggalan radiokarbon untuk memastikan usia makam, artefak, dan jejak tulisan tersebut
- Sebelumnya, pandangan umum menyebut alfabet diciptakan di Mesir atau wilayah sekitarnya setelah 1900 SM
- Karena artefak kali ini lebih tua dan berasal dari wilayah yang berbeda, kisah asal-usul alfabet bisa berbeda dari yang selama ini diyakini
- Schwartz menilai temuan ini menunjukkan bahwa manusia telah bereksperimen dengan teknologi komunikasi baru jauh lebih awal dan di tempat yang berbeda dari perkiraan
1 komentar
Komentar Hacker News
Struktur kayu berasal dari 476.000 SM, pelayaran dari 100.000 SM, gambar dari 73.000 SM, berhitung dari 60.000 SM, dan kedokteran dari 40.000 SM; sulit dipercaya bahwa tulisan baru muncul pada 3.200 SM dan alfabet pada 2.400 SM
Rasanya lebih mungkin bahwa kita belum menemukan bukti yang masih tersisa, daripada manusia selama puluhan ribu tahun membangun rumah, menggambar, membuat tali, bahkan berlayar, tetapi tidak menciptakan tulisan
Sebelum percetakan, memproduksi tulisan dalam skala besar juga sangat sulit, dan mengingat bahwa bahkan pada 1800-an hampir 90% penduduk dunia masih buta huruf, dunia nyata memang berjalan seperti itu; hanya saja sulit dibayangkan dari masyarakat superliterat kita sekarang
1: https://www.weforum.org/stories/2022/09/reading-writing-glob...
Bagian menarik lainnya adalah penjelasan bahwa “kemampuan membuat dan membaca peta dua dimensi hampir universal pada manusia, tetapi kemampuan membaca dan menulis aksara linear adalah pencapaian khusus yang terkait dengan tingkat kecanggihan sosial dan teknologi yang tinggi”
Gagasan bahwa “kita hanya belum menemukan yang masih tersisa” memang menarik, tetapi dalam sains diperlukan bukti, dan tanpa itu apa yang kita pikirkan menjadi sangat sulit dipercaya
[0] George P. Murdock, D.R. White. Standard Cross-Cultural Sample (SCCS). Ethnology (1969)
[1] Edmund Leach. Culture and Communication. Cambridge U. Press (1976)
Seperti penanda pohon yang masih dipakai di tempat-tempat seperti Appalachian Trail, sistem awal bisa saja berevolusi dari tanda pada pohon, untuk hal-hal seperti peringatan beruang atau harimau, atau penanda rute tiap suku
Kalau pernah mendaki, setelah musim berganti atau badai menghapus jejak jalur, bahkan orang rimba berpengalaman pun bisa tersesat; anak-anak terutama pasti berisiko, dan mungkin mereka harus bolak-balik jauh untuk bekerja, seperti anak lima tahun zaman sekarang yang ditugasi mengambil air
Dulu saya bekerja sebagai pemandu pendakian di kamp musim panas di Virginia, membawa remaja berjalan 70–90 mil selama 7 hari, yaitu 112–145 km, dan begitu akrab dengan jalur itu sampai merasa bisa menempuhnya dengan mata tertutup; tetapi saat kembali pada musim gugur, saya terkejut karena semuanya tampak sama sekali berbeda
Di masa tanpa ponsel dan GPS, penanda pohon sangat membantu
Komunikasi simbolik berbasis grafis sudah ada puluhan ribu tahun lebih lama daripada yang dibahas artikel, dan dalam definisi umum, tulisan adalah sistem yang sepenuhnya menyandikan bahasa lisan dengan tanda-tanda yang konkret dan terformalisasi
Itu jauh lebih rumit, dan sebelum munculnya masyarakat besar yang hierarkis, tidak benar-benar diperlukan untuk sebagian besar aktivitas manusia
Tradisi epos lisan yang berumur ratusan tahun pun kita ketahui karena pada akhirnya ada yang mencatatnya, dan orang-orang mampu menghafal karya seperti Iliad
Saya tidak terlalu tahu bahasa kuno lain, tetapi teks-teks Yunani tertua yang cukup panjang semuanya berbentuk puisi, dan karya ilmiah yang ditulis dalam metrum pun masih ada
Sangat mungkin ada banyak hal yang bahkan tidak bisa kita bayangkan telah diwariskan secara lisan
Aksara alfabet benar-benar luar biasa
Secara pribadi saya lebih menyukai aksara suku kata, tetapi sulit menyangkal bahwa alfabet mencatat keberhasilan luar biasa ketika diadopsi oleh bahasa-bahasa yang sebelumnya tidak memiliki sistem tulisan
Alfabet Latin saja dipakai untuk berbagai bahasa, dari Inggris hingga Turki, Indonesia, dan Swahili; menurut saya keberagaman bahasa sebesar itu bisa mengikuti satu sistem tulisan karena ia alfabet, dan sulit dilakukan dengan Hanzi atau Hangeul
Kalau memikirkan sistem tulisan Tionghoa, bahkan batas kata yang jelas pun tidak ada; itu mungkin bisa disebut masalah terpisah, tetapi saya penasaran mengapa kerumitan seperti itu muncul bersama dalam sistem tulisan seperti ini
Alfabet sangat sukses, dan bahasa Turki adalah contoh bagus
Sebelum sekitar 1929, bahasa Turki memakai sistem tulisan Arab, yang juga alfabet tetapi lebih rumit, misalnya vokal biasanya tidak ditulis, dan tidak selalu cocok untuk bahasa Turki
Karena itu dirancanglah sistem tulisan Latin yang sepenuhnya fonetik, dan ini sangat berhasil dalam meningkatkan tingkat melek huruf, sampai orang yang benar-benar buta huruf pun bisa belajar membaca dan menulis bahasa Turki dalam beberapa bulan
Di Taiwan bahkan ada lomba siswa SMA tentang siapa yang paling cepat mencari kata di kamus, karena dibutuhkan pengetahuan tentang akar dan tanda
Bahasa-bahasa rumpun Tionghoa harus mempelajari ribuan karakter, bagi orang asing sering kali butuh lebih dari 10 tahun, dan saya pernah melihat kasus orang yang setelah belajar 10 tahun pun masih kesulitan membaca buku untuk anak usia 12 tahun
Literasi begitu penting hingga bisa mengubah hidup, jadi saya sangat mendukung apa pun yang membuatnya lebih mudah
Aksara berbasis suku kata tidak intuitif bagi manusia; Korea menyadari hal ini dengan susah payah setelah selama ribuan tahun memakai Hanzi sementara mayoritas penduduk tetap buta huruf, lalu relatif baru-baru ini menciptakan alfabet Hangeul
Tepatnya, ini hanya terbatas pada aksara alfabet, sementara aksara paku dan hieroglif lebih tua
Jika lambangnya mewakili satuan ujaran yang lebih besar, itu disebut aksara suku kata, bukan alfabet; jika mewakili satuan makna, bukan bunyi, itu disebut logogram
Tentu saja, ada juga berbagai bentuk campuran seperti “I ♥ NY”
Misalnya Old Persian Cuneiform, lihat https://www.omniglot.com/writing/opcuneiform.htm
Kalau ingin bilang “saya belajar aksara paku”, yang satu ini bisa dihafal dalam satu sore
Saya penasaran bagaimana mereka menyimpulkan itu alfabet padahal belum berhasil diuraikan
Misalnya membandingkan Indus script yang belum diuraikan dengan aksara Mesir atau hieroglif Mesir
Hasil penelitian yang menyatakan Indus script adalah tulisan begitu kontroversial sampai penelitinya menerima ancaman pembunuhan
Artikel aslinya mengklaim ini yang tertua, tetapi sebenarnya Indus script mungkin harus dianggap lebih tua
Namun, ada kemungkinan yang terakhir dipandang sebagai sistem simbol seperti aksara Han dan bukan alfabet dalam arti ketat
[1] Indus script: https://en.wikipedia.org/wiki/Indus_script
Glenn Schwartz, akademisi utama yang ikut memimpin penggalian 1994–2010, bukan pakar tulisan, dan sekitar 2010 ia mengajukannya kira-kira pada tingkat “mungkin alfabet, tapi belum tahu”; setelah itu juga tidak banyak diskusi lanjutan di kalangan akademik
Karena itu, setelah berkonsultasi dengan para pakar tulisan, dalam makalah 2021 ia meninjau bukti untuk berbagai kemungkinan dan mengusulkan kesimpulan bahwa argumen terkuat adalah alfabet
Penanggalannya tampak lebih kokoh, tetapi jika mempertimbangkan bahan ini dan rentang galat Wadi el-Hol, selisih “500 tahun” itu bisa berkurang satu atau dua abad
Ringkasan blog dari peneliti lain yang sempat terlibat dalam penggalian yang sama dan merupakan mantan mahasiswa Schwartz cukup bagus: http://www.rollstonepigraphy.com/?p=921
Dahulu Schwartz berhati-hati untuk tidak menyimpulkan secara tegas bahwa 4 silinder tanah liat bertulisan dari Makam 4 Umm el-Marra adalah alfabet, dan dalam makalah terbaru pun ia meninjau berbagai kemungkinan sebelum menyatakan bahwa posisi paling masuk akal adalah alfabet awal
Tulisan lengkapnya juga merangkum dengan baik pembahasan kemungkinan non-alfabet, jadi layak dibaca
Saat kita memiliki sekumpulan lambang yang tidak diketahui, hampir tidak ada hal lain yang bisa diamati
Sebagai perbandingan, hiragana Jepang memiliki sekitar 71 lambang, aksara suku kata Cherokee sekitar 86, alfabet Yunani sekitar 24, dan alfabet Latin sekitar 21
Contoh alfabet Latin ada di https://ancientgraffiti.org/Graffiti/graffito/AGP-EDR187776
Banyak suku kata dalam bahasa Jepang ditulis dengan digraf atau tanda diakritik sehingga beban hafalannya berkurang; di sini tanda diakritik dihitung sebagai pembentuk lambang baru, sedangkan digraf tidak dihitung begitu
Artikelnya ditulis dengan sangat cerdik: pentingnya penemuan itu ditekankan lebih dulu, baru kemudian buktinya disajikan
Di komentar Languagehat ada dugaan yang cukup informed tentang topik ini: https://languagehat.com/oldest-alphabet/
Kalau memang benar, ini benar-benar mengesankan, tetapi karena penanggalan karbon harus dilakukan pada sesuatu dari lapisan yang sama, bukan pada lempeng tanah liat itu sendiri, saya penasaran seberapa akurat metode penanggalannya
Fakta bahwa alfabet itu tetap terisolasi selama ratusan tahun dan tidak menyebar ke tempat lain juga tampak aneh
Artikelnya kurang memadai
Saya tidak melihat pembahasan yang membandingkan alfabet baru itu dengan tulisan-tulisan yang sudah dikenal, dan penasaran apakah ini dekat dengan aksara Fenisia atau aksara Aram
Saya penasaran bagaimana kita tahu apakah suatu tulisan itu piktogram, aksara suku kata, atau alfabet
Misalnya perlu ada kriteria untuk membedakan apakah itu mengekspresikan gagasan melalui gambar, seperti predator besar yang memperlihatkan giginya, apakah lebih dekat ke representasi suku kata berupa gambar suara hewan seperti ‘ugh’ atau ‘caw’, atau apakah itu alfabet yang memecah ujaran suku kata menjadi konsonan dan vokal
Namun dalam kasus kali ini, tampaknya mereka juga mengandalkan bentuk “huruf” saat menyimpulkan sifat alfabetis tulisan tersebut
Kalau Schwartz mengatakan “karena tidak ada cara untuk menerjemahkan tulisan itu, kita hanya bisa menebak”, saya tidak paham bagaimana mereka tahu itu alfabet padahal bahkan tidak bisa diterjemahkan
Alfabet punya puluhan huruf, aksara suku kata punya ratusan, sedangkan logogram mencapai ribuan hingga puluhan ribu
Jika sebagian besar lambang pada silinder itu unik, bukankah jauh lebih besar kemungkinannya bahwa itu adalah aksara suku kata lain dari zaman tersebut?