Fenomena penyia-nyiaan talenta hardware di Inggris

• Universitas seperti Imperial, Oxford, dan Cambridge menghasilkan engineer kelas dunia, tetapi lulusan hardware di Inggris beralih ke consulting, finance, dan software karena gaji awal yang rendah serta peluang yang terbatas
• Lulusan hardware engineer papan atas di London memulai di kisaran £30.000–£50.000, sementara talenta setara di Silicon Valley bisa menerima $150.000+, sehingga kesenjangan kompensasinya besar
• Kehadiran fisik di lokasi yang dibutuhkan hardware, VC Eropa yang berpusat pada fintech dan SaaS, serta stagnasi perusahaan engineering tradisional memperbesar kekurangan investasi dan brain drain
• Anggapan umum bahwa pasar Inggris kecil dan hardware terlalu berisiko bertentangan dengan contoh Dyson, Ocado, ARM, CSR, serta prototipe 3D print dan PCB dalam 24 jam
• Berbeda dengan software yang terpapar kompetisi remote global, startup hardware Inggris dapat lebih dulu mengamankan kumpulan talenta lokal kelas atas

---

Salah penempatan talenta akibat kesenjangan kompensasi

• Universitas elite Inggris menghasilkan engineer kelas dunia, tetapi jalur karier setelah lulus dapat dilihat sebagai tragedi ekonomi sekaligus peluang arbitrase yang tersembunyi
• Kesenjangan kompensasi berada di pusat masalah
  • Lulusan hardware engineer papan atas di London: £30.000–£50.000
  • Talenta setara di Silicon Valley: $150.000+
  • Gaji awal perusahaan engineering tradisional: £25.000
  • Lulusan ilmu komputer kadang memulai dengan £100.000+ di big tech atau quantitative trading
• Contoh tiga engineer menunjukkan struktur yang membuat talenta mengalir ke industri lain
  • Sarah: membuat reaktor fusi nuklir pada usia 16 tahun, tetapi kini men-debug sistem pembayaran fintech
  • James: membuat tangan prostetik 3D print saat A-level, tetapi kini menulis laporan risiko kredit
  • Alex: mengembangkan kawanan drone AI untuk bantuan bencana pada usia 18 tahun dan lulus dari Imperial dengan predikat tertinggi, tetapi kini menyesuaikan ergonomi satu tombol pada peralatan rumah tangga
• Masalah ini melampaui sekadar kesenjangan upah dan berujung pada salah penempatan modal manusia berskala nasional

Mengapa talenta hardware keluar

• Penyebab talenta hardware tidak dimanfaatkan dengan baik terbagi menjadi tiga jalur
  • Kendala geografis: berbeda dengan software, hardware engineering membutuhkan kehadiran fisik di lokasi
  • Venture capital: VC Eropa optimistis terhadap fintech dan SaaS, tetapi berhati-hati terhadap hardware, sehingga muncul feedback loop kekurangan investasi dan hilangnya peluang
  • Stagnasi industri: perusahaan engineering tradisional gagal mengubah strategi talenta dan kompensasi, sehingga brain drain makin cepat
• Dampaknya meluas dari kerugian upah individu menjadi biaya di tingkat industri dan negara
  • Bisa saja Inggris melewatkan ARM atau Tesla berikutnya
  • Satu perusahaan hardware yang sukses dapat menciptakan berbagai industri pendukung, tetapi efek majemuk seperti ini hilang
  • Ada implikasi keamanan nasional di era ketika keunggulan teknologi menjadi kekuatan geopolitik
  • Risiko kehilangan talenta terbaik secara permanen ke pasar luar negeri tetap ada

Batasan anggapan umum tentang upah rendah dan pasar kecil

• Penjelasan bahwa “biaya hidup London yang rendah membenarkan upah rendah” kurang meyakinkan
  • Ada perbandingan bahwa London mirip dengan NYC, lebih mahal daripada sebagian besar wilayah California, dan jelas lebih mahal daripada Texas
  • Gaji tinggi dan exit yang sukses mempercepat akumulasi kekayaan dan ekosistem dari waktu ke waktu, yang terkait dengan mengapa modal VC dan angel di AS menjadi lebih besar
  • Google disebut sebagai contoh yang masuk ke London dengan gaji kompetitif dan mengubah ekosistem teknologi
• Anggapan bahwa “pasar Inggris kecil sehingga pertumbuhan terbatas” juga lebih mirip asumsi lama
  • Dyson: berawal dari gudang di Wiltshire, menjadi perusahaan teknologi global, dan melakukan inovasi di Singapore serta Malaysia
  • Ocado: berubah dari perusahaan grocery online menjadi penyedia teknologi otomasi global, dan menerapkan solusi robotik di Europe serta North America
  • ARM: menjalankan 95% smartphone di seluruh dunia

Risiko hardware dan peluang startup

• Anggapan bahwa “hardware lebih berisiko daripada software” juga makin melemah
  • 3D print dan prototipe PCB dapat dibuat dalam 24 jam, sehingga makin mendekati kecepatan iterasi software
  • Ekosistem hardware-software Apple dinilai sebagai moat yang lebih defensible daripada kebanyakan bisnis software murni
  • ARM dijual ke SoftBank pada 2016 senilai $32B dan saat ini bernilai sekitar $140B+
  • CSR (Cambridge Silicon Radio) diakuisisi Qualcomm pada 2015 senilai $2,5B
  • Dyson bukan contoh exit, tetapi pada 2023 dinilai bernilai £20B+
• Peluang startup hardware terletak bukan pada penghematan biaya, melainkan pada ambisi dan akses ke talenta
  • Talenta software mudah direkrut big tech AS, dan remote work menghapus batas geografis
  • Dalam hardware, kehadiran fisik penting karena roket tidak bisa dibuat dari jarak jauh
  • Talenta hardware Inggris relatif belum banyak dimanfaatkan oleh kompetisi global
  • Saat ini perusahaan incumbent kurang ambisius dan startup masih sedikit, sementara sebagian VC papan atas mulai menyadari potensi hardware Inggris
  • Pelaku awal dapat lebih dulu mendapatkan talenta terbaik dari kumpulan talenta tersebut

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Pernyataan bahwa realitas lulusan di Inggris adalah “gaji awal di perusahaan engineering tradisional £25.000, lalu pindah ke consulting/finance karena kompensasinya lebih baik” sangat persis dengan perjalanan karier saya
  Inti ekonomi Inggris adalah sebagian besar berjalan seperti pasar bebas, tetapi konstruksi lebih mirip perencanaan terpusat yang memberi insentif kepada anggota dewan lokal untuk menghalangi pembangunan. Karena itu seluruh ekonomi memang berat, tetapi industri yang membutuhkan ruang fisik terkena dampak khususnya; dewan lokal tidak bisa menghentikan orang menulis lebih banyak kode, tetapi bisa mencegah pembangunan ruang lab di dekat tempat orang ingin tinggal dan bekerja
  Pekerjaan pertama saya setelah lulus universitas adalah di sebuah perusahaan engineering kecil yang bagus di Cambridge. Karena sistemnya membuat pembangunan yang cukup menjadi mustahil, ruang lab menjadi luar biasa mahal, dan akhirnya kami bekerja di lab sementara di loteng di sebelah instalasi pengolahan limbah. Pekerjaannya bagus, tetapi itu menunjukkan bagaimana sistem perencanaan menekan bisnis kecil secara tidak perlu
  Solusinya sangat sederhana sampai membuat frustrasi, tetapi hampir seperti bunuh diri politik bagi pemerintah yang mencoba menjalankannya. Cukup legalkan pembangunan selama memenuhi aturan desain dasar. Saya berharap ada reformasi sistem perencanaan sebelum industri inovasi makin terlambat

  • Saya pernah tinggal dan bekerja di Cambridge, dan dalam banyak hal kota itu telah menjadi korban kesuksesannya sendiri
    Ini kota kecil yang indah dengan bangunan bersejarah, dikelilingi county pertanian dengan lahan pertanian berkualitas atau lahan basah yang dilindungi, sehingga cukup masuk akal jika ada argumen bahwa sebesar apa pun keuntungan ekonominya, mereka tidak akan membiarkan Shenzhen dibangun di Shelford. Pada saat yang sama, karena jaraknya masih memungkinkan untuk komuter dari London, harga properti naik mengikuti premi kawasan komuter London
    Alasan listrik juga mahal kurang lebih sama. Karena orang menentang pembangunan infrastruktur apa pun. Sekarang saya cenderung berpikir setiap county seharusnya diberi referendum untuk memilih apakah akan sepenuhnya mengizinkan pengembangan energi, atau membayar surcharge pada tagihan
  • Penyakit ini tampaknya menyebar ke seluruh Barat. Pekerjaan yang membutuhkan ruang hampir menjadi mustahil
    Bahkan negara industri kuat seperti Germany pun mengalami deindustrialisasi karena terlalu sulit mendapatkan izin untuk membangun sesuatu yang baru. Biaya tenaga kerja, biaya energi, dan regulasi lingkungan memang merepotkan, tetapi alasan sebenarnya industri Jerman pergi adalah karena izin untuk mengubah apa pun terlalu sulit. Ini luka yang sepenuhnya dibuat sendiri
  • Anda mengatakan “bunuh diri politik bagi pemerintah yang mencoba menjalankannya”, tetapi Labour sudah berkuasa dan butir ketiga secara harfiah dalam manifesto mereka adalah ini: “mereformasi aturan perencanaan dan mengembangkan strategi infrastruktur 10 tahun baru untuk membangun rel kereta, jalan, laboratorium, dan 1,5 juta rumah yang dibutuhkan”
    Jadi saya berharap menjalankan ini bukan bunuh diri politik
  • Ini data yang kebetulan saya lihat, dan perbedaan ukuran rata-rata rumah cukup dramatis: Australia 2.303 sq ft / 214㎡, New Zealand 2.174 / 202㎡, United States 2.164 / 201㎡, Canada 1.948 / 181㎡, UK 818 / 76㎡
  • Menurut Foundations dari Sam Bowman, TCPA mengubah Inggris dari sistem yang dulu mengizinkan pembangunan hampir di mana saja menjadi sistem yang hampir selalu melarang pembangunan
    Sejak diperkenalkan pada 1947, pembangunan rumah swasta bahkan tidak mencapai level era Victorian, apalagi kemajuan rekor tepat sebelum Perang Dunia II
    Saat ini pemerintah lokal masih memiliki wewenang kuat untuk menolak pembangunan baru, dan hampir tidak punya insentif untuk menerimanya. Dulu, karena basis pajak meningkat sejalan dengan nilai tambahan yang tercipta dari pembangunan, pemerintah lokal terdorong untuk mendukung pembangunan. Namun reformasi-reformasi berikutnya memusatkan dan membatasi kewenangan pajak pemerintah lokal, sehingga insentif itu hilang
    https://ukfoundations.co/

• Sebagai orang Inggris, saat menggalang seed round untuk startup, VC Inggris dan Eropa terus berusaha menawar valuasi, sementara VC Amerika hanya fokus menilai apakah ini bisa menjadi bisnis bernilai 1 miliar dolar
  Pada akhirnya kami mendapatkan seed $5m yang dipimpin Spark, dan setelah itu pun berjalan sangat baik hingga berhasil menarik pendanaan tambahan
  Inggris menyerahkan DeepMind ke Google, padahal DeepMind bisa saja menjadi OpenAI. Sebagian masalahnya adalah budaya. Tingkat ambisi di Inggris lebih kecil dibanding Amerika. Pendiri individual seperti Demis atau Tom Blomfield mungkin punya ambisi seperti itu, tetapi terlalu sulit merekrut cukup banyak talenta dengan ambisi seperti karyawan awal Palantir atau OpenAI. Banyak orang pintar lebih memilih pekerjaan aman di Google atau McKinsey daripada pekerjaan startup yang bernuansa “tidak mungkin berhasil, tapi bayangkan betapa keren kalau berhasil”
  Mungkin ada juga alasan politik. Sayangnya, Inggris tidak dikelola dengan baik selama kira-kira 20 tahun terakhir, dan akibatnya kinerja ekonomi secara keseluruhan sangat buruk

  • Ada juga banyak komentar HN yang mengatakan bahwa sikap VC Amerika berbahaya karena menggiring perusahaan bagus ke pilihan: menjadi unicorn atau tidak mendapat investasi. Saya tidak tahu mana yang benar, tetapi jelas ini bukan masalah yang gamblang
    Kinerja ekonomi Inggris juga mirip dengan ekonomi Eropa yang sebanding seperti Germany, dan dalam beberapa hal lebih baik daripada France. Apa pun masalahnya, ini bukan masalah khusus Inggris saja: https://news.ycombinator.com/item?id=42766107
    Saya tidak melihat Inggris dikelola dengan baik, tetapi menurut saya Barat secara umum dikelola dengan buruk. Regulasi yang ceroboh, orientasi jangka pendek di politik maupun bisnis, obsesi pada metrik yang terjerat hukum Goodhart dan hukum Campbell, serta kurangnya pemahaman tentang dunia lainnya yang berujung pada kebijakan luar negeri yang buruk
  • Masalah Eropa lebih dekat ke mindset daripada hal-hal seperti regulasi. Ini sesuatu yang bisa dipelajari orang Eropa dari orang Amerika
    Hipotesisnya adalah kombinasi kekayaan lama dan kesadaran kelas. Orang kaya hanya peduli mempertahankan kekayaan sehingga cenderung menghindari risiko, sementara kelas pekerja tidak percaya ataupun bisa membayangkan kemungkinan yang lebih besar
  • Ada juga masalah pendapatan. Jika saya berasal dari EU dan ada peluang menghasilkan lebih banyak sambil mengerjakan hal keren, saya bersedia pergi ke Inggris, tetapi peluang seperti itu memang tidak ada
    Di startup Amerika, besar kemungkinan Anda bisa menghasilkan 2–3 kali lipat dari yang didapat di EU atau UK. Jadi pada 2025, rasanya mengapa talenta harus sengaja pergi ke Inggris untuk membangun startup?
  • Mungkin bukan “20 tahun terakhir”, melainkan 112 tahun
    Pada 1911 George V naik takhta sebagai raja negara adidaya dunia dan Royal Navy meluncurkan 2–4 kapal tempur utama baru setiap tahun, tetapi pada 1948, tiga tahun setelah “menang” dalam Perang Dunia II, barang-barang pokok seperti makanan, pakaian, dan bensin masih dijatah dengan ketat
  • Jika Anda bukan pendiri, pekerjaan yang aman memberi penghasilan jauh lebih besar. Kompensasi saham untuk developer di startup Inggris sangat rendah atau bahkan tidak ada, gaji pokoknya juga rendah, dan jika perusahaan bangkrut, pembayarannya tidak terjamin
    Sebaliknya, jika masuk ke perusahaan seperti nvidia, google, meta, Anda bisa mendapat gaji pokok tinggi dan kompensasi saham yang bagus
    Jika startup Inggris benar-benar memberi saham kepada developer, saya juga akan bekerja jauh lebih keras saat bekerja di sana. Startup menuntut jam kerja panjang dan kerja keras, tetapi jika saya tidak punya skin in the game, saya tidak tahu apa insentif saya untuk berjuang demi kesuksesan perusahaan

• Hampir semua orang pintar dan ambisius yang mengambil jurusan engineering non-software di universitas Inggris pindah secara otodidak ke software engineering atau masuk ke keuangan dan konsultansi
  Jalur hardware engineering tampak seperti Rolls Royce di pedesaan dengan bayaran buruk, atau Jaguar Land Rover di pedesaan dengan bayaran buruk

  • Saya bekerja sebagai mechanical engineer di Amerika selama 10 tahun, dan sekarang menjadi software engineer. Di sini pun tidak ada yang peduli pada hardware engineer
    Tentu saja penghasilannya cukup untuk hidup “nyaman”. Menurut saya, sekitar 10% mechanical engineer benar-benar melakukan desain, dan 10% dari mereka mendapat bayaran bagus sebagai “Product Designer” di perusahaan teknologi. Meski begitu, hampir semua perusahaan teknologi pada dasarnya ingin menjadi perusahaan software, dan hardware hanya diperlukan untuk mengeksekusi produk
    Hardware benar-benar sulit dalam ekonomi ketika satu negara menguasai 60% output manufaktur dunia, dan desain bisa ditiru lalu dibuat lebih murah dan lebih baik. Ironisnya, garis pemisah terbesar yang membuat produk hardware lebih baik adalah software yang bagus
  • Teman saya adalah aerospace engineer berbakat dan bersemangat yang menjadi lulusan terbaik di subbidangnya di Cambridge, tetapi pada dasarnya sedang layu di dua perusahaan yang disebut di atas
    Lokasinya suram sehingga jauh dari orang lain, terutama orang muda yang menarik, dan di dalam organisasi tidak ada rasa antusias atau urgensi sehingga nyaris tidak ada yang bisa dikerjakan. Ia memprioritaskan karier demi karier yang sebenarnya tidak ada
    Sebaliknya, orang-orang di bidang software, termasuk saya, bisa menikmati kualitas hidup dan gaji yang jauh lebih baik di London
  • Sampai batas tertentu ini juga berlaku untuk software. Selain beberapa tempat seperti DeepMind dan Altos Labs, sulit menembus £100k, terutama di luar London, dan tentu saja keuangan adalah pengecualian
    Namun itu berarti harus tetap menempel di London. Keuangan terasa seperti lubang hitam yang menyedot talenta matematika, ilmu komputer, dan statistik Inggris. Para perekrut secara agresif mendekati mahasiswa Oxbridge menjelang kelulusan
  • Saya juga mantan mechanical engineer yang menempuh jalur ini. Saya mulai di JLR dan pindah secara otodidak ke software
    Engineering di Inggris terasa bergerak selambat gletser, sesuatu yang hanya masuk akal pada era ketika masih ada pensiun final salary. Manajemen senior tidak memahami mengapa anak muda begitu terburu-buru, tetapi kami tidak bersaing untuk imbalan yang sama
  • Sayangnya, gaji yang dikutip di sini tampaknya tidak banyak berubah selama beberapa dekade terakhir
    Dulu pun ada brain drain talenta Inggris ke Canada karena kesenjangan gaji. Contohnya https://en.m.wikipedia.org/wiki/Terry_Matthews
    Secara umum, pekerjaan engineering di Canada juga tidak membayar sebaik USA

• Saat kuliah ada magang sebagai bagian dari program, dan karena jurusan saya adalah program gabungan antara engineering dan ekonomi/manajemen, pilihan industri untuk memenuhi persyaratan tesis sangat luas. Business school yang mengoordinasikan magang
  Saya wawancara dengan perusahaan-perusahaan engineering di wilayah barat, termasuk aerospace dan material, dan ada yang menawarkan £12K per tahun. Meski masih mahasiswa, saya tetap harus mencari akomodasi jangka pendek, jadi rasanya rendah; karena tahu business school akan menekan saya untuk menerimanya, saya menyembunyikannya
  Beberapa minggu kemudian saya mendapat tawaran dari Intel. Bukan engineering, melainkan marketing, dan £15k hanya cukup untuk menutup sewa dan makan, tapi jauh lebih besar daripada engineering. Saya mengambil pekerjaan itu, menikmati waktunya, dan masih mengenal orang-orang di sana sampai sekarang. Saya menolak tawaran kembali karena perusahaan terasa agak berpuas diri, tetapi ada alasan lain juga
  Saat magang, saya pergi menemui teman di pusat London; ia mendapatkan magang Goldman yang diincar semua orang. Akomodasi dengan pemandangan sungai ditanggung penuh, masih diberi uang lagi, dan jika sewa gratis dihitung, nilainya £37k per tahun
  Ketika kembali ke universitas untuk bagian akhir gelar, sudah jelas di mana saya akan mencari pekerjaan. Saya masuk ke perusahaan proprietary trading, dan pada minggu pertama seseorang menceritakan kisahnya. Ia awalnya bekerja di bidang aerospace engineering di wilayah barat, lalu secara kebetulan melihat slip gaji atasannya dan mulai mencari pekerjaan di sektor keuangan
  Sekarang, apa pilihan realistis di negara ini? Terutama jika ingin tinggal dekat keluarga di selatan: finance, firma hukum besar, consulting, atau sebagian perusahaan teknologi AS. Saya juga tidak mengerti bagaimana para dokter bisa hidup di sini

  • Pada titik ini, saya ingin ada yang menjelaskan bahwa finance tidak ada untuk mengekstraksi kekayaan dari kita semua
  • GP pemilik dana tidak buruk-buruk amat. Jika menjadi partner klinik, sering kali penghasilannya enam digit
    Kebanyakan dokter tampaknya harus menunggu sampai menjadi consultant baru mendapatkan uang yang layak
    Saya juga mirip: masuk ke perbankan saat developer Lotus Notes sedang sangat populer, dan tetap bertahan. Saya rasa saya dibayar lebih dari dua kali lipat dibandingkan jika masuk ke tempat seperti IBM atau Cap Gemini
    Sekarang saya di bidang project/program/change management, dan bukan berarti saya masih developer Notes
  • Saya juga merasakan fenomena serupa di wilayah pesisir AS
    Ini terlihat seperti Baumol cost disease yang klasik: biaya perumahan naik paling cepat, sementara biaya tenaga kerja hampir tidak naik. Karena perusahaan pemberi kerja sebagai pembeli tidak membelinya
    https://en.wikipedia.org/wiki/Baumol_effect
  • Dokter senior sebenarnya dibayar cukup baik. Consultant menerima £105k~£140k [1], plus kontribusi pensiun yang besar. Memang bukan gaji Goldman, tetapi stabil, dan kontribusi pensiun pemberi kerja tidak termasuk dalam gaji. Peluang mencampur praktik NHS dan praktik swasta juga bagus. Sekarang untuk mendapatkan layanan medis di Inggris, pada dasarnya sampai perlu mengenal dokter
    Tentu saja gaji itu bisa dianggap rendah dan bekerja di NHS bisa terasa seperti neraka, tetapi uang tampaknya bukan hambatan utama. Setidaknya dua tahun lalu itu gaji yang sangat bagus
    Namun ada masalah lain terkait gaji. Di rentang £100k~£150k, tarif pajak marginal sangat tinggi, 60~70%. Karena hal-hal buruk seperti pengurangan allowance bebas pajak bekerja sekaligus di rentang ini. Dokter secara hukum harus memasukkan sebagian besar gaji mereka ke pensiun, sehingga dalam beberapa kasus mereka terkena dobel karena melewati allowance di rentang ini. Mereka tidak bisa menguranginya, dan mengingat di tempat seperti Inggris tabungan pensiun seharusnya selalu dipandang secara positif, ini benar-benar tidak adil
    Ini juga salah satu alasan kekurangan dokter di Inggris. Dokter senior hampir tidak punya insentif untuk bekerja lebih keras, dan dalam banyak kasus selisih take-home pay tidak besar meski jam kerja dikurangi. Namun masalah seperti ini secara ketat berbeda dari headline salary itu sendiri
    [1] https://www.healthcareers.nhs.uk/explore-roles/doctors/pay-d...
  • Pada 2013, saya mengelola tim berisi 40 orang sebagai CTO di London, dan meski gajinya cukup baik untuk standar non-perbankan, saya nyaris hanya mampu membeli rumah tua dengan 2 kamar di kawasan yang sekadar lumayan di Zone 1. Apalagi jika juga ingin menabung sedikit
    Saat itulah pada dasarnya masa tinggal saya di Inggris berakhir

• Saya rasa ini bukan masalah Inggris saja, dan bukan berarti memulai startup hardware di AS jauh lebih mudah
  Intinya, di mana pun, startup hardware jauh lebih sulit untuk mencapai garis start dibanding startup software
  Secara pribadi, saya berbasis di Australia dan selama ini mencoba mem-bootstrap startup hardware dengan dana sendiri, dan karena alumni YC, saya juga punya sejumlah koneksi di Silicon Valley. Kami sudah cukup banyak mencapai keberhasilan awal dan memvalidasi hipotesis pasar, tetapi sangat sulit menarik minat investor. Semua orang bilang “menarik” dan ingin mengobrol, tetapi begitu kami membahas kebutuhan pendanaan dan jalur masuk ke pasar, minat mereka hilang
  Di hadapan investor dan jaringan industri startup yang terbiasa melihat aplikasi SaaS bootstrap menunjukkan sinyal pertumbuhan dan pendapatan dalam hitungan bulan, startup hardware sulit menghindari kesan seperti gagal jika dibandingkan, karena biaya, penundaan, dan kompleksitas untuk membawa MVP ke pasar. Jumlah startup hardware yang sukses terlalu sedikit dibanding software, sehingga sulit mendapatkan nasihat yang bagus, dan hampir tidak ada orang yang bisa diajak berbagi pengalaman relevan
  Pada akhirnya, saya makin mendekati kesimpulan bahwa satu-satunya cara adalah sukses dulu sebagai startup software, lalu beralih ke hardware belakangan. Saat itu pun masih harus meyakinkan investor bahwa risiko tersebut layak diambil
  Singkatnya, selama 10 tahun terakhir seluruh industri teknologi telah terbiasa dengan kesuksesan SaaS yang mudah, dan kebanyakan investor hanya mau mempertimbangkan itu. Ada pengecualian seperti Groq yang “mulai besar dan cepat menjadi raksasa”, tetapi para pendirinya sudah punya kredensial dan koneksi kuat sebelum memulai, dan investor yang bisa berinvestasi di perusahaan seperti itu pun sangat sedikit. Itu bukan jenis perusahaan yang bisa diwujudkan pendiri muda yang belum terbukti, di mana pun

  • Saya memulai perusahaan makanan non-teknologi, dan hal yang persis sama terjadi di bidang saya
    Percakapan terakhir dengan calon investor kira-kira begini. “Bisakah Anda meyakinkan saya bahwa dengan penjualan satu tahun Anda sudah menemukan product-market fit yang ideal?” Ya. “Jika penjualan terus meningkat, apakah Anda sudah menemukan sumber daya untuk melakukan scaling sampai saya bisa mendapat imbal hasil yang bagus?” Ya. “Apakah Anda punya tim kecil berisi veteran industri, serta jajaran penasihat hebat yang memahami lika-liku membangun brand dan produk?” Ya. “Anda sudah menghasilkan penjualan $100k secara bootstrap, membangun basis penggemar seperti kultus di pasar lokal, dan sedang mencari dana kecil untuk berkembang ke skala negara bagian atau nasional?” Ya. “Berapa yang ingin Anda kumpulkan?” Tidak banyak menurut standar sekarang. 1 juta dolar cukup untuk bertahan beberapa tahun. “Mengapa saya harus berinvestasi? Valuasi exit tradisional di industri Anda bukan tiga digit. Maaf”
    Kalau begitu, saya tidak tahu kenapa mereka datang duluan dan meminta meeting
    Fakta bahwa selama 10 tahun terakhir industri teknologi telah terbiasa dengan kesuksesan SaaS yang mudah, dan kesombongan investor membuat mereka tidak mampu berinvestasi pada hal lain, perlu diteriakkan dari atap rumah
  • Menurut saya masalah terbesar adalah waktu pengiriman. Jika butuh “komponen” software baru, yaitu library dan semacamnya, waktu pengirimannya adalah waktu download, jadi hampir seketika
    Jika butuh komponen hardware baru, opsinya pengiriman besok, beberapa hari lewat udara, atau 3 minggu dengan kapal dari China. Ini membatasi waktu iterasi prototipe dan membuat iterasi cepat jauh lebih sulit
    Selain itu, hardware mahal dan menjadi biaya tambahan. Startup hardware menanggung semua biaya yang sama seperti perusahaan software, ditambah lagi biaya hardware
  • Inggris adalah negara yang menyalakan Revolusi Industri Pertama. Sedih melihat posisinya merosot ke peringkat 16 atau lebih rendah dalam pangsa pasar manufaktur dunia
    Masalahnya bukan hanya Inggris, tetapi hampir semua negara maju. Globalisasi telah memberi keuntungan besar bagi banyak negara dan orang, tetapi jika harganya adalah menyerahkan know-how manufaktur dan rantai pasok domestik, kita jadi bertanya apakah itu sepadan
    Saya paham betul teori keunggulan komparatif, tetapi manufaktur masih bisa membawa pendapatan besar bagi banyak keluarga, dan negara-negara masih bersaing, bahkan sampai berperang
  • Inggris punya jaring pengaman sosial yang menyeluruh, jadi seharusnya negara ini lebih bersedia mengambil risiko kecil. Kenyataannya tidak begitu, tetapi penting untuk memahami mengapa jaring pengaman tidak berujung pada keberanian mengambil risiko
  • Bootstrap juga mungkin di bidang ini. Saya mengatakan ini karena punya beberapa teman yang menempuh jalan itu, tetapi memang sangat sulit
    Saya juga kenal orang-orang yang membuat solusi berskala kecil lalu mendorongnya dengan investasi, dan menariknya ada juga yang sampai ke Kickstarter. Namun sepertinya ia tidak akan merekomendasikan jalur itu kepada orang lain

• Ini bukan hanya masalah di sektor hardware, melainkan masalah umum
  Istri saya yang orang Amerika datang ke London beberapa tahun lalu dan menjadi manajer yang mengelola 60 orang di sebuah museum terkenal di London. Ia punya pengalaman lebih dari 20 tahun di museum kelas atas, tetapi pada 2023 gajinya hanya £30k
  Baru-baru ini kami pindah ke AS, dan dalam beberapa bulan ia mendapat pekerjaan di museum di sini; jika dikonversi ke pound Inggris, gajinya 2,3 kali lipat dan orang yang dikelola hanya 20. Stresnya lebih rendah, sumber daya untuk seragam dan pekerjaan lebih banyak, dan kenaikan gaji tahunannya jauh melampaui inflasi
  Sebagai orang London, situasi ini terasa cukup tidak adil. Ini berbeda dari banyak engineer yang pindah ke AS dan gajinya naik 50%. Kenaikan 230% tidak masuk akal
  Hanya sektor keuangan London yang memberi gaji yang kompetitif secara global, tetapi sekarang aturan Brexit sudah benar-benar mengeras, bahkan sektor itu pun perlahan kehilangan talenta dan klien ke Eropa dan tempat lain

  • Sektor budaya di London terkenal bergaji rendah. Secara umum tempat itu diisi oleh para suami/istri trophy intelektual dari kalangan keuangan
    Organisasi sektor publik dengan skala serupa, misalnya bidang pendidikan, juga membayar jauh lebih baik. Kepala sekolah senior dengan 50 atau 100 staf mungkin jauh lebih baik posisinya daripada manajer lembaga budaya
  • Dibanding AS, Canada, dan Australia, Inggris membayar sangat buruk di banyak bidang. Kalau ingin mendekati di software, Anda harus menjadi kontraktor, kalau bisa di London, dan kalau bisa di sektor keuangan
    Pasangan saya juga hampir menggandakan gaji manajemen ritel saat pindah ke Australia
    Mungkin saja sektor keuangan London kehilangan talenta ke Eropa, tetapi menurut saya gaji fintech Eropa tidak berada pada level yang sebanding
  • Pekerjaan museum bergajinya sangat buruk. Dalam banyak kasus, pekerjaan nyata dilakukan gratis oleh “relawan”, yang pada dasarnya adalah orang-orang malang yang sedang menjalani wawancara kerja selama 2–5 tahun, dan pada akhirnya posisi sungguhan diberikan kepada teman direktur museum, yang sering kali bahkan tidak perlu datang bekerja
  • Software engineer biasanya bisa berharap penghasilannya setidaknya menjadi 2 kali lipat. Median Inggris adalah £50k dan AS £100k, dan angka itu belum memperhitungkan beban pajak yang jauh lebih rendah
    Gaji ini belum memasukkan manfaat kesehatan, dan jika nilai dolarnya serta bonus dan ekuitas ikut dihitung, selisihnya makin besar
  • Saya rasa cukup banyak engineer juga mengalami kenaikan 230% atau lebih

• Ketika lulus pada usia 21 tahun dan meninggalkan Inggris, saya yakin akan kembali dalam beberapa tahun. Namun aneh rasanya, setelah 10 tahun menunggu di luar negeri “saat yang tepat untuk kembali”, tiap tahun perasaan bahwa saat itu tidak pernah datang justru makin kuat
  Gaji di Japan memang terus terang tidak bagus, tetapi gaji saya, kualitas hidup, dan daya beli uang jauh lebih baik daripada saat tinggal di Inggris. Setiap kali kembali, makin banyak orang tampak kesulitan membayar biaya hidup dasar, dan kalaupun saya kembali lalu ingin mendapat gaji yang bagus, sepertinya saya harus tinggal di London, yang tidak saya sukai
  Saya rasa banyak orang yang jauh lebih berbakat daripada saya juga akan merasakan dorongan untuk tidak menetap di negara itu. Secara politik maupun ekonomi, kondisinya membusuk. Selain keluarga, benar-benar tidak ada alasan untuk tinggal

  • Menurut saya Inggris harus melihat dan belajar dari apa yang dilakukan Singapore
    Untuk negara seperti Inggris bisa menjadi seperti ini, tidak ada alasan selain kegagalan manajemen yang biasa dan sederhana dari atas. Singapore tidak bergantung pada negara tetangganya untuk keluar dari kemiskinan dunia ketiga
  • Situasinya mirip. Setiap beberapa tahun saya melihat-lihat UK, NZ, dan Aus, tempat saya bisa bekerja secara legal, tetapi Japan tetap menjadi pilihan yang lebih baik
    Terlepas dari kondisi yen dan pesimisme di internet, hidup di sini masih cukup layak
  • Korea juga persis cerita yang sama. Gaji dalam dolar mirip dengan EU, tetapi dibandingkan biaya hidup, kesepakatannya jauh lebih baik

• Negara ini benar-benar kacau. Kalau termasuk limbah yang tercampur ke air, itu secara harfiah juga benar. Setiap minggu beritanya hanya X makin menurun, Y gagal, dan tidak ada uang, jadi terasa depresif
  Saya hampir tidak punya harapan untuk masa depan negara kami. Ini terasa seperti abad kehinaan kami

  • Sebagian besar negara Eropa, terutama France, tampaknya juga serupa. Mereka mengalami stagnasi, atau mungkin sedang merosot
    Meluncurkan produk di Eropa jauh lebih sulit karena pasarnya sangat terfragmentasi, dan saya tidak punya banyak harapan untuk masa depan perusahaan teknologi Eropa
  • Kabar baiknya, sebagian besar aspek terburuk Inggris modern yang masih bisa diperbaiki dapat dibenahi hanya dengan reformasi perencanaan yang agresif dalam skala cukup kecil
    Secara konkret, cukup sampai level memecat semua pihak terkait dan tidak pernah lagi menyebutnya “perencanaan”. Pada 1947 mereka melarang pembangunan sesuatu, jadi itu bisa dibalikkan
  • Setidaknya saya berharap akan muncul budaya baru seperti punk rock seperti terakhir kali
  • Tidak seburuk itu. Anda terseret siklus berita pesimistis yang menarik partisipasi lewat ketakutan, ketidakpastian, dan keraguan
    Dalam banyak bidang, Inggris cukup baik dibandingkan negara-negara sekelasnya
  • Tidak separah itu, dan berita tentu saja membuatnya tampak lebih buruk daripada kenyataannya. Selain itu, akhirnya kita menyingkirkan Tories, jadi setidaknya arahnya sudah benar
    Perubahan positif yang sudah dilakukan Labour antara lain mengizinkan tenaga angin darat, membuat winter fuel allowance berbasis uji aset, pajak warisan pertanian, rancangan undang-undang bantuan kematian, dan penghapusan tenggat pendaftaran jalur pejalan kaki publik
    Yang bodoh hanya pemeriksaan usia situs porno, dan itu pun kebijakan Tory
    Menurut saya masalah besarnya adalah media sayap kanan. Hal seperti winter fuel allowance jelas merupakan hal yang benar, dan para penerima pensiun pun umumnya mendukungnya: https://www.bbc.co.uk/news/articles/c4gegy4r9ndo
    Meski begitu, bahkan artikel BBC seperti ini menjadi kontroversi besar karena memicu kemarahan palsu: https://www.bbc.co.uk/news/articles/c80l9lde5yjo
    Kalau perubahan yang jelas-jelas baik pun mendapat reaksi tidak rasional seperti ini, bagaimana mungkin melakukan perbaikan?

• Rekayasa menjadi kurang efektif jika tidak berada dekat pabrik
  Jika melihat salah satu komponen elektronik paling umum, resistor 1K [1], harganya sekitar US$0.0015 per unit dan DigiKey mencantumkan banyak pemasok
  Di antaranya ada produsen resistor lama dari AS seperti Bourns dan Ohmite, dan mereka juga bersaing harga dengan perusahaan-perusahaan China. Namun jika melihat lokasi lowongan engineering, tidak ada di AS atau Inggris [2]. Pabriknya berada di Mexico, Malaysia, Taiwan, dan Hungary
  Untuk menurunkan harga, engineer harus sangat memahami apa yang terjadi di lantai produksi. Jika engineering dan manufaktur dipisahkan, hasilnya adalah desain yang mahal
  Saat ini mungkin tidak banyak lulusan sekolah teknik bagus di negara maju yang ingin menghabiskan hidup bekerja di pabrik besar di negara bergaji rendah, tetapi untuk membuat barang, itulah yang dibutuhkan
  [1] https://www.digikey.com/en/products/filter/chip-resistor-sur...
  [2] https://jobs.bourns.com/go/Engineering/9254400/

  • Menjadi engineer berarti menguasai alat produksi. Segala sesuatu yang terkait produksi fisik harus berada dekat sarana produksi untuk mendapatkan kualitas, kapasitas produksi, dan umpan balik operator. Operator mesin dan petugas kualitas adalah sumber informasi yang sangat berharga
    Sebagian besar informasi tidak digital atau sulit didigitalkan
    Saya sama sekali tidak setuju dengan artikel yang menggolongkan ARM sebagai perusahaan hardware. ARM membuat VHDL dan menjual kembali lisensi, tetapi tidak memproduksi chip. Dibanding TSMC, ARM lebih dekat ke perusahaan software
  • Ini sepenuhnya kesan pribadi, tetapi pekerjaan engineering di kampung halaman saya juga ikut pergi mengikuti pekerjaan manufaktur setelah NAFTA pada 1990-an
    Sekarang, perusahaan mobil asing mendirikan pabrik di seluruh negara bagian dan menggantikan posisi yang ditinggalkan perusahaan AS, sehingga manufaktur domestik meningkat, dan engineering tampaknya juga kembali
  • Ada juga orang yang bersedia menghabiskan hidup bekerja di pabrik besar di negara bergaji rendah jika dibayar dengan murah hati menurut standar setempat, yakni layak menurut standar AS
    Masalah yang lebih besar adalah membesarkan anak di luar lingkungan budaya sendiri
  • Ada banyak industri tempat engineering produk dilakukan di perusahaan atau lokasi yang berbeda dari manufaktur produk
    Contohnya elektronik konsumen, mesin industri dan robot, telekomunikasi, serta perangkat medis
  • Taiwan sebenarnya tempat yang cukup bagus. Saat liburan atau akhir pekan panjang, Japan juga bisa dikunjungi sebentar

• Menarik, tetapi seperti yang ditulis orang lain, poin besarnya berlaku lebih luas daripada sekadar hardware vs software atau UK vs US. Jika yang ingin dioptimalkan hanya penghasilan, nasihat “bekerjalah di AS dan/atau sektor keuangan” cukup kuat bagi banyak orang, dan insentif makroekonomi yang mendorongnya tidak mudah berubah
  Saya juga berpenghasilan jauh lebih sedikit daripada rekan setingkat di AS, tetapi di South Africa, pergi ke Inggris dan bekerja di sektor keuangan dianggap sebagai kesuksesan besar bagi banyak orang. Karena gajinya lebih baik dan entah bagaimana dianggap punya prestige yang lebih tinggi
  11 tahun lalu, saat mengambil S2 fisika teoretis, saya menulis kode Fortran untuk menyelesaikan persamaan hamburan yang akan digunakan sebagai input perhitungan teori medan kuantum. Setelah itu saya bekerja di beberapa startup, bolak-balik antara menulis layanan backend yang membosankan dan “data science” yang sering kali tidak lebih rumit daripada menulis regresi linear atau kueri SQL
  Hype yang terus-menerus, positivity toksik, dan ekspektasi pertumbuhan yang gila-gilaan membuat saya secara mental hampir menyerah. Saya juga melihat ini sebagai “pemborosan bakat saya”, tetapi makin tua saya, makin tidak yakin apa yang sebenarnya akan memuaskan saya dalam hal itu. Jujur saya juga tidak tahu apakah itu buruk atau baik. Punya lebih banyak uang tentu menyenangkan. Biasanya setiap beberapa tahun saya bosan atau frustrasi lalu pindah perusahaan, dan sekarang sudah tahun ketiga saya mengerjakan backend Elixir di fintech

  • Latar belakang saya mirip, tetapi saya bertahan sedikit lebih lama di akademia. Saya juga merasa sebagian besar waktu menangani masalah yang tidak terlalu sulit
    Saya menemukan kompromi yang lumayan dengan mengerjakan software engineering yang sedikit melibatkan fisika dan matematika, tetapi dari sisi gaji bukan yang terbaik di dunia