Startup yang Menguntungkan

• Selama bertahun-tahun, startup dididik untuk memprioritaskan pertumbuhan
• Profitabilitas dianggap tidak ambisius atau keliru, dan diyakini baru perlu dipertimbangkan setelah mencapai skala
• Namun, pemikiran ini sejak awal memang cacat

Pentingnya Profitabilitas

• Profitabilitas ibarat mengendalikan nasib sendiri
• Ini memungkinkan perusahaan bertahan tanpa bergantung pada investor
• Ini memungkinkan pendiri menentukan sendiri kecepatan pertumbuhan
• Sekali mengalaminya, sulit membayangkan bekerja dengan cara lain

Keunggulan Tim Kecil

• Sulit memahami mengapa mempekerjakan tim besar menjadi standar
• Tim kecil sering kali memberikan kualitas yang lebih baik dengan lebih cepat
• Tim besar cenderung memperlambat laju kerja, menambah beban manajemen, meningkatkan jumlah rapat dan opini, serta mengencerkan visi dan standar
• Memperbesar tim telah berubah menjadi simbol kesuksesan

Pendekatan Linear

• Linear merekrut karyawan pertamanya setelah 6 bulan, lalu menggandakan ukuran tim setiap tahun
• Pada setiap perekrutan, mereka berusaha mempekerjakan orang yang benar-benar dapat meningkatkan tim
• Tujuannya bukan merekrut 10 engineer, melainkan merekrut engineer hebat berikutnya
• Pendekatan yang disengaja ini membantu menjaga kualitas dan budaya

Ketenangan dari Profitabilitas

• Hal yang paling diremehkan dari profitabilitas adalah ketenangan pikiran yang diberikannya
• Saat profitabilitas tercapai, perusahaan bisa berhenti mengkhawatirkan kelangsungan hidup dan fokus pada hal yang benar-benar penting
• Alih-alih mengoptimalkan putaran pendanaan berikutnya, perusahaan akan mengoptimalkan penciptaan nilai

Kemungkinan Mencapai Profitabilitas

• Tidak semua startup bisa cepat mencapai profitabilitas, tetapi diyakini sebagian besar bisa mencapainya lebih cepat daripada yang mereka kira
• Jika menciptakan pasar baru, membutuhkan ekspansi besar seperti jejaring sosial, atau memerlukan investasi awal yang signifikan seperti perusahaan hardware, waktunya bisa lebih lama
• Namun, jika tidak memerlukan banyak investasi awal dan telah mencapai tingkat tertentu dari product-market fit yang produknya memang ingin dibayar pelanggan, profitabilitas bisa dicapai
• Ini pada dasarnya adalah keputusan tentang seberapa banyak dan seberapa cepat melakukan perekrutan

Mengukur Metrik yang Penting

• Pendapatan per karyawan adalah salah satu cara paling jelas untuk memastikan apakah perekrutan dilakukan dengan tepat
• Beberapa perusahaan publik terbaik menjadikan $1 juta~$2 juta per karyawan sebagai patokan, tetapi untuk startup, menargetkan $500 ribu~$1 juta per karyawan bukanlah hal yang berlebihan

Memahami Profil Risiko

• Perlu dipahami apakah yang sedang dibangun adalah sesuatu yang sangat spekulatif dan belum jelas ada pasarnya, atau pendekatan berbeda untuk pasar yang sudah ada
• Dalam kasus pertama, waktu untuk mencapai profitabilitas lebih lama, tetapi dalam kasus kedua, hal itu bisa dicapai segera
• Saat ini, sebagian besar software, terutama di bidang B2B, pada dasarnya adalah penafsiran ulang modern terhadap sesuatu yang sudah ada

Perekrutan yang Disengaja dan Lambat

• Untuk sebagian besar startup software, sebelum product-market fit (PMF), tim dengan kurang dari 10 orang seharusnya menjadi batas atas, bukan target
• Setelah PMF, setiap perekrutan harus menyelesaikan kebutuhan yang spesifik dan mendesak, bukan sekadar mengisi bagan organisasi
• Di Linear, pertumbuhan jumlah karyawan yang sengaja diperlambat memungkinkan perekrutan yang lebih cermat
• Ini membantu merekrut talenta yang lebih baik dan mencegah unsur istimewa startup memudar, sesuatu yang sering terjadi saat perekrutan terlalu cepat
• Semakin sedikit merekrut, secara alami semakin baik talenta yang direkrut

Pilihan untuk Menggalang Investasi

• Mencapai profitabilitas bukan berarti harus menolak investor
• Itu berarti memiliki pilihan, dan investor sangat tertarik pada perusahaan menguntungkan yang tumbuh cepat
• Perusahaan bisa menggalang lebih banyak dana, lebih sedikit, atau tidak sama sekali
• Perusahaan bisa menunggu waktu yang tepat, partner yang tepat, atau fund yang tepat
• Bagi sebagian besar startup ambisius, menggalang sejumlah dana tetap bisa menjadi ide yang baik meskipun bisnisnya dapat dijalankan secara bootstrapped
• Investor tetap bisa membantu, dan tambahan kas dapat mendukung investasi yang lebih besar atau akuisisi

Kesimpulan

• Sebagai startup, profitabilitas bisa dicapai; itu bukan hal buruk, dan juga tidak sesulit yang dibayangkan orang
• Banyak perusahaan sukses sebenarnya sudah menghasilkan laba yang signifikan sejak awal, hanya saja mereka tidak membicarakannya
• Saat profitabilitas tercapai, keputusan yang diambil bukan lagi untuk mengesankan investor, melainkan untuk pelanggan dan produk
• Tidak ada niat awal untuk membangun startup yang menguntungkan, tetapi setelah mencapainya, menjadi jelas bahwa perusahaan tidak ingin dibangun dengan cara lain

[bbulbum]

Ada bisnis yang bisa langsung dimonetisasi pada skala kecil sehingga tetap bermakna, tetapi tampaknya ada juga bisnis yang poin utamanya adalah memperbesar skala dengan cepat berdasarkan investasi agresif meski ketidakpastiannya lebih tinggi.
Namun, menurut saya masalahnya adalah saat ini pendekatan yang belakangan seolah digunakan seperti rumus sukses.

[proplen]

"Profitabilitas dianggap sebagai sesuatu yang tidak ambisius atau keliru, dan dipikirkan baru perlu dipertimbangkan setelah skala tercapai" — saya setuju. Sepertinya ada para founder yang menganggap pendekatan menyelesaikan masalah kecil sambil menghasilkan pendapatan, lalu bertumbuh perlahan dari sana (namun pada akhirnya lebih cepat), itu tidak keren, naif, dan terlalu idealistis.

[ethanhur]

Sepertinya orang-orang semakin memahami bahwa aturan main telah berubah dari dunia suku bunga rendah yang berlangsung dari 2008 hingga 2022 menjadi dunia suku bunga menengah.

[princox]

Saya juga sependapat dengan opini ini. Karena pendanaan semakin sulit didapat, arus kas itu sendiri tampaknya diberi nilai yang besar.

[aer0700]

Istilah dunia suku bunga menengah itu benar-benar menakutkan ya T_T

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Karri dari Linear ingin menantang dikotomi bahwa startup harus didanai VC atau mandiri menghasilkan keuntungan

  • Sambil tetap menguntungkan, perusahaan tetap bisa memanfaatkan pendanaan sambil mempertahankan kendali
  • Menggalang dana paling mudah saat tidak membutuhkannya, dan hampir mustahil saat benar-benar membutuhkannya
  • Dengan tetap menguntungkan, perusahaan bisa memiliki kendali penuh atas waktu penggalangan dana dan pilihan transaksi
  • Pendanaan memberi leverage tambahan atau peluang untuk mengambil risiko
  • Pertumbuhan yang berkelanjutan datang bukan dari belanja atau perekrutan, melainkan dari keunggulan produk dan kecocokan pasar
  • VC ingin menambah investasi ketika perusahaan berjalan baik
  • Dinamika pasar menentukan apakah ekspansi memungkinkan atau tidak

• Linear telah menggalang lebih dari 50 juta dolar AS dan memiliki valuasi 400 juta dolar AS

  • Sulit untuk tumbuh cepat sambil tetap menguntungkan
  • Sulit untuk tumbuh melampaui valuasi itu dalam jangka waktu yang diinginkan investor

• Penting untuk tumbuh sejalan dengan laju pertumbuhan pasar

  • Jika pasar tumbuh sangat cepat, tim yang berkinerja rendah pun bisa melampaui tim terbaik di pasar dengan pertumbuhan linear
  • Efek jaringan adalah alasan mengapa pertumbuhan diprioritaskan
  • Setelah jaringan terbentuk, sangat sulit untuk diganggu

• Di AS, jarang ada perusahaan yang mengikuti jalur profitabilitas dan pertumbuhan yang terukur

  • 37signals adalah salah satu contohnya
  • Pertumbuhan yang menguntungkan membuat orang tertarik pada Linear sebagai pelanggan

• Banyak startup tidak menguntungkan karena dijalankan oleh orang-orang yang kurang berpengalaman

  • Mereka membuang uang karena ide atau eksekusi yang salah, tetapi tetap bisa menggalang dana
  • Pada akhirnya mereka bisa berkembang menjadi perusahaan yang bernilai

• Lebih banyak startup sebenarnya bisa menguntungkan sejak awal

  • Keputusan yang sadar soal perekrutan dan nilai bagi pelanggan itu penting
  • Blitzscaling dan ZIRP menjadi standar selama beberapa tahun, dan VC pada tahap post-seed menjadi mirip skema Ponzi

• Modal ventura itu seperti bahan bakar roket

  • Jika tidak ada roketnya, mesin bisa meledak
  • Sekarang ketika memulai dan memperluas perusahaan software menjadi lebih mudah, sulit memahami pembenaran pendanaan ventura pada tahap awal

• Ada perusahaan yang menguntungkan tetapi tidak tahu cara berkembang dari 0 ke 1 karyawan

  • Perekrutan sulit karena nilai yang didapat tidak sebanding dengan biayanya

• Membuat aplikasi manajemen proyek itu mudah untuk dibuat menguntungkan

  • Saat mengejar inovasi, orang harus berani mengambil risiko
  • Amazon, Uber, dan Facebook juga butuh waktu untuk menjadi menguntungkan
  • Di pasar baru, uang harus dibakar dengan cepat