Kerja sampingan dari neraka
(blog.jacobstechtavern.com)- Pada 2019, Jacob Bartlett masuk ke marketplace bengkel mobil Fixr sebagai penasihat aplikasi mobile, tetapi akhirnya mengambil peran sebagai co-founder nyaris tanpa bayaran yang menanggung penulisan ulang aplikasi, peluncuran, hingga penjualan selama 11 bulan
- Fixr ingin menghubungkan pelanggan dengan montir lokal terverifikasi untuk menyediakan MOT, perbaikan, dan bantuan darurat, tetapi meski sudah berjalan hampir 3 tahun tetap belum berhasil meluncur, dan hasil pengembangan outsourcing yang ada juga belum siap produksi
- Bartlett dan developer Android Gus masing-masing mendapat 10% saham dan membuat MVP untuk 2 aplikasi iOS dan 2 aplikasi Android, tetapi para co-founder lama terus meminta perluasan fitur alih-alih peluncuran
- Aplikasi sempat dirilis ke App Store Connect dan Google Play Store, tetapi tidak ada antrean montir, pengguna, pendapatan, maupun pendanaan, sehingga terlihat jelas keterbatasan marketplace yang harus membangun pasokan dan permintaan secara bersamaan
- Bartlett kemudian pindah ke peluang Carbn, dan meninggalkan sejumlah sinyal bahaya seperti tim yang terlalu lama tidak meluncur, saham yang dikaitkan dengan pinjaman, konflik co-founder, kerja gratis, dan perekrutan tanpa verifikasi
Latar belakang bergabung dengan Fixr
- Pada 2019, Jacob Bartlett bekerja sebagai developer junior di perusahaan konsultan besar sambil mencari kesempatan terlibat di startup
- Melalui teman dari seorang teman, ia diperkenalkan kepada Jimmy, co-founder sekaligus CFO Fixr, dan diminta membantu karena mereka membutuhkan orang yang paham aplikasi mobile
- Fixr mengusung visi sebagai “sistem operasi” untuk mobil, dengan tujuan menjadi layanan satu pintu agar pelanggan bisa terhubung dengan montir lokal terverifikasi untuk MOT tahunan, perbaikan on-demand, dan bantuan darurat
- Saat itu, tim Fixr sudah berjalan paruh waktu selama hampir 3 tahun
- Jimmy: manajer inovasi di perusahaan konsultan sekaligus CFO
- Kim: associate legal di firma akuntansi sekaligus CMO
- Mike: montir sekaligus COO
Kondisi sebelum peluncuran dan masalah pengembangan outsourcing
- Dari luar, Fixr tampak punya berbagai pencapaian
- Mendapat dana pengembangan dari pinjaman bank pribadi
- Menang kompetisi pitch di universitas lokal
- Mendapat minat dari VC dan akselerator dengan syarat ada traction
- Terdaftar di skema SEIS Inggris
- Punya kemitraan referral yang memberi komisi jika montir dipersuasi untuk pindah bank
- Riset pasar lewat percakapan dengan ratusan montir
- Model finansial yang memproyeksikan investasi seed 250 ribu pound untuk menghasilkan pendapatan 3 juta pound di seluruh Eropa pada tahun ketiga
- Landing page statis yang berjalan di server AWS EC2 Medium
- 4 aplikasi iOS dan Android untuk pelanggan dan montir
- Masalah terbesarnya justru adalah 4 aplikasi yang katanya sudah jadi
- Sebagian besar dana pengembangan dari pinjaman dipakai untuk kontraktor luar negeri, yang kemudian dipecat 2 tahun setelahnya karena dianggap tidak kompeten
- Setelah itu, sebuah agensi berbasis Hyderabad ditugaskan menyiapkan 4 aplikasi itu untuk rilis
- Setelah Bartlett mengujinya sendiri, ia menilai aplikasi tersebut sulit dibilang layak untuk produksi
- Bartlett berperan sebagai penasihat dan menyampaikan bug ke agensi, tetapi agensi membantah dengan alasan ruang lingkup kesepakatan sebelumnya, dukungan layar yang lebih besar dari iPhone 4s, dan tanggung jawab integrasi pembayaran Stripe
- Bahkan para co-founder tidak punya akses ke repositori kode, dan Bartlett baru bisa mengakses kodenya setelah kembali berdebat dengan agensi
- Setelah meninjau kode, Bartlett menyimpulkan bahwa untuk membawa Fixr ke pasar diperlukan penulisan ulang total
Menjadi co-founder dan syarat kontrak
- Meski 4 aplikasi lama sudah menghabiskan 20 ribu pound, tim tidak terlalu menolak untuk melepas sunk cost tersebut
- Bartlett dengan cepat membuat demo aplikasi peta iOS modern, dan hasilnya yang mencakup pin lokasi foto, formulir input, dan fitur foto tampak jauh lebih baik daripada hasil pengembangan lama yang memakan 3 tahun
- Untuk mencurahkan lebih banyak waktu, Bartlett sementara menjadi co-founder sekaligus CTO
- Untuk pengembangan Android, temannya Gus ikut bergabung, dan keduanya dijanjikan masing-masing 10% saham
- Kontrak yang dibuat Kim memuat klausul bahwa jika layanan pengembangan dianggap tidak cukup memadai, manajemen bisa mengurangi atau menghapus saham developer menurut kebijakannya sendiri
- Setelah berdiskusi dengan ayahnya, Gus meminta agar frasa itu diubah menjadi gross negligence
- Setelah revisi itu, Bartlett dan Gus resmi menjadi co-founder
Pengembangan MVP dan ruang lingkup yang terus membesar
- Selama masa COVID, Bartlett dan Gus menghabiskan hampir seluruh waktu luang mereka untuk mengembangkan produk Fixr
- Dalam rapat Zoom mingguan, kedua developer menunjukkan flow terbaru, dan Kim serta Jimmy memuji progres sambil terus meminta perluasan cakupan
- Flow inti dari MVP yang dikembangkan cukup jelas
- Pengguna aplikasi pelanggan bisa memposting pekerjaan perbaikan lokal, membayar di aplikasi, dan menyetujui setiap item tagihan secara real-time selama proses perbaikan
- Pengguna aplikasi montir bisa mengajukan penawaran untuk pekerjaan, melakukan inspeksi kendaraan, menambahkan item selama pengerjaan, dan memproses faktur secara otomatis
- Flow ini berjalan dengan baik di seluruh 2 aplikasi iOS dan 2 aplikasi Android, tetapi para co-founder lama tetap menuntut agar fitur bantuan darurat, pemeriksaan MOT tahunan, dan semua hal terkait mobil juga dimasukkan
- Bartlett dan Gus menilai visi seperti itu memerlukan tim full-time selama bertahun-tahun, sehingga mereka mendorong agar produk segera diluncurkan tanpa menunda lebih lama
Pasar kosong yang terlihat setelah peluncuran
- Aplikasi selesai disiapkan untuk rilis di App Store Connect dan Google Play Store, dan tombol rilis benar-benar ditekan
- Hasilnya nyaris tanpa respons
- Tidak ada montir yang mengantre
- “Kampanye pemasaran viral” gagal bahkan sebelum dimulai
- Pengguna, pendapatan, dan pendanaan semuanya 0
- Bartlett dan Gus mulai mempertanyakan apa yang sebenarnya telah dikerjakan para co-founder lama selama ini
- Di dalam tim juga ada konflik co-founder
- Jimmy dan Mike saling tidak suka
- Kim banyak berperan sebagai penengah di antara keduanya
- Saham 10% milik Bartlett dan Gus pada dasarnya berasal dari porsi sepertiga saham awal milik Mike
- Jimmy punya kebiasaan membagi ulang saham secara sepihak berdasarkan kontribusi menurut penilaiannya sendiri
- Ketidakmampuan perusahaan outsourcing sebelumnya ternyata menutupi masalah yang lebih besar, yaitu operasional dan go-to-market, bukan sekadar produknya
Upaya penjualan di musim panas dan keterbatasan marketplace
- Selama musim panas, Bartlett mengambil banyak peran untuk mencoba menyelamatkan Fixr
- Bersama Mike, ia menghubungi para montir untuk membangun sisi pasokan dalam unit wilayah kecil
- Bersama Kim, ia menyiapkan iklan media sosial untuk menumbuhkan sisi permintaan di kota tertentu
- Jimmy menawarkan untuk menggandakan saham Bartlett jika ia mau ikut menandatangani pinjaman bisnis, dan Bartlett menjawab akan dipikirkan
- Ia juga ikut menghubungi angel, VC, dan mitra bisnis lewat LinkedIn
- Dalam proses itu, mereka mendapat kesempatan bertemu CTO dari RAC, salah satu dari dua perusahaan bantuan darurat kendaraan terbesar di Inggris
- Dalam demo produk, mereka menunjukkan kesederhanaan sekaligus kedalaman seluruh flow perbaikan di sisi montir, tetapi ketika ditanya jumlah montir yang sudah bergabung dan jumlah pekerjaan perbaikan harian, mereka harus menjawab keduanya 0
- Fixr tidak bisa meyakinkan montir karena tidak ada permintaan, dan tidak bisa mengubah potensi permintaan menjadi pasokan karena tidak ada montir
- Saat menjelaskan Fixr kepada sepupunya dalam acara keluarga, Bartlett ditanya, “kenapa kamu melakukan semua ini tanpa dibayar?”
Pindah ke Carbn dan berakhirnya Fixr
- Hingga musim gugur, Fixr tetap tidak menunjukkan kemajuan, dan Bartlett juga tidak mendapat promosi di perusahaan konsultan sehingga ingin pindah kerja
- Melalui recruiter, ia diperkenalkan ke Carbn
- Carbn adalah aplikasi untuk membentuk kebiasaan ramah lingkungan dan mengimbangi emisi
- Pendiri pertamanya, seorang ahli strategi komersial, menjalankannya secara bootstrap dan mampu memberi gaji full-time kepada co-founder yang tepat
- Mereka telah memvalidasi ceruk pasar berpotensi tinggi di AS yang siap membelanjakan uang
- Setelah validasi, mereka mengeluarkan 10 ribu pound untuk kontraktor yang bagus guna membuat satu set desain lengkap serta dasar roadmap awal dan branding
- Model finansial dibuat hanya dalam beberapa jam, dan dipakai untuk menunjukkan runway serta rencana pengeluaran, bukan membenarkan pendapatan imajiner
- Kontrak dirapikan lewat SeedLegals sambil minum bir
- Bartlett memberi tahu para co-founder Fixr bahwa ia mundur dan melepas sahamnya
- Gus juga segera menyusul, lalu bekerja sebagai engineer di sektor perbankan
- Setelah tidak ada lagi developer, Fixr dan timnya segera bubar karena tak bisa lagi berpura-pura tetap aktif
Sinyal bahaya yang dipetik dari pengalaman ini
- Bartlett tidak menganggap pengalaman di Fixr semata-mata sebagai kisah peringatan
- Meski berat, ia benar-benar sedang “menjalani” startup dan membangun sesuatu tanpa perlindungan dari hasil akhirnya
- Pelajaran yang didapat di Fixr membawanya pada peluang di Carbn
- Ia menilai perjalanan startup yang nekat pun masih layak dicoba di awal karier jika belum punya anak
- Top 10 Red Flags yang ia rangkum adalah sebagai berikut
- Jika startup sudah lama berjalan tetapi belum meluncur, patut dipertanyakan apakah timnya benar-benar serius
- Jika saham dikaitkan dengan partisipasi dalam pinjaman bisnis, itu berarti Anda diminta menginvestasikan uang sendiri
- Jika ada konflik politik di antara co-founder, Anda perlu mempertimbangkan apakah mereka memang orang yang akan mengikat Anda secara hukum selama bertahun-tahun
- Pekerjaan startup adalah membuat dan menjual; jika Anda tidak tahu apa yang dikerjakan para co-founder, percayalah pada intuisi Anda sendiri
- Membangun banyak platform native sekaligus sebelum product-market fit itu tidak efisien, dan membuat 2 aplikasi untuk setiap platform lebih parah lagi
- Dibanding kompetisi pitch, berbicara dengan pengguna dan melakukan iterasi jauh lebih penting untuk validasi
- Bartlett bahkan tidak pernah bertemu langsung dengan Kim dan Mike, dan semua komunikasi dilakukan secara remote; itu juga bukan sinyal yang baik
- Startup marketplace harus membangun dua pasar sekaligus, dan cenderung bekerja lebih baik pada transaksi yang sering dan murah
- Ucapan VC seperti “kalau traction sudah ada, mari bicara lagi” lebih dekat artinya pada: buktikan peluang pasar dan kemampuan eksekusi tim, baru kami pertimbangkan
- Jika perusahaan nyaris tidak memverifikasi orang yang bergabung, mungkin Anda dipilih bukan karena kemampuan, melainkan karena menjadi engineer pertama yang mau bekerja gratis
1 komentar
Opini Hacker News
Jika pendiri non-teknis bahkan tidak bisa mengelola outsourcing dengan benar, itu sinyal bahaya besar. Kalau tidak ada seorang pun di dalam yang tahu cara mewujudkan produk, dan aku yang mengerjakan 100% pekerjaannya, maka sudah sewajarnya aku juga mendapat 100% sahamnya. Sekadar “punya ide” tidak punya nilai ekuitas
Kalau idenya memang bagus, justru itu peluang yang jelas. Mereka tidak bisa menjadikannya produk, tapi aku bisa. Kalau idenya buruk, kompensasi dalam bentuk saham pada dasarnya berarti menerima sesuatu yang tidak bernilai
Satu-satunya kondisi yang masuk akal untuk bekerja dengan organisasi yang benar-benar rusak seperti ini adalah ketika mereka membayar mahal, dan begitu pembayaran terlambat sekali saja, semua pekerjaan harus dihentikan sampai dibayar
Sebagian orang cepat mempelajari sesuatu dan cukup mahir, tetapi tidak bisa mengubahnya menjadi bentuk yang bisa diproduksi. Untuk melakukan itu, mereka harus bisa menjelaskannya, tetapi mereka sendiri bukan melakukannya karena memahami, melainkan sekadar berhasil melakukannya. Karena itu mereka juga tidak bisa menjadikannya bisnis, dan karena kurang dasar serta etos kerja, mereka juga sulit mencapai puncak di bidangnya
Siapa pun bisa bicara soal ide sampai membuat orang lain muak, tetapi hanya sangat sedikit yang benar-benar mengerjakannya. Aku tidak bisa membayangkan betapa menyedihkannya hidup yang hanya punya satu ide. Tapi itu bagus untuk mentoring. Selalu ada sesuatu yang berkilau di rak, dan orang-orang bisa dibiarkan melihat-lihat mana yang mereka suka
Bahkan menurutku peluang tipe seperti ini untuk lebih efektif bisa saja fifty-fifty dibanding engineer berlatar belakang ilmu komputer hardcore yang belum pernah mengelola tim, belum pernah meluncurkan produk, dan belum pernah menjualnya
Tentu dalam hampir semua kasus, termasuk contoh ini, bukan tipe seperti itu yang dimaksud, jadi ini hanya petunjuk kecil. Namun fakta bahwa pembangunan produknya di-outsource itu sendiri bukan sinyal bahaya; sinyal bahayanya adalah proyek dipimpin oleh orang yang tidak punya pengalaman membuat dan meluncurkan software yang berguna
Aku juga mengalami hal serupa saat masih muda. Produk yang jelas tidak layak, prototipe awal buatan vendor outsourcing kelas bawah, para co-founder yang tidak bisa coding, tidak dibayar, tidak ada pengguna
Untungnya aku hanya menghabiskan beberapa bulan dan juga tidak bekerja terlalu keras
Meski begitu, kalimat ini mengena: “Aku sedang menjalankan startup. Aku sedang mengeksekusi, dan untuk pertama kalinya dalam kehidupan kerjaku, aku tidak dilindungi dari konsekuensi. Aku tidak memenuhi takdir untuk melakukan hal besar, tetapi aku membuat sesuatu”
Karierku benar-benar dimulai di startup keduaku, dan meski hanya sampai pre-seed, itu dua tahun yang luar biasa. Tanpa pengalaman ini, aku tidak akan menjadi orang yang sepas itu
Sekarang aku berada di startup yang aplikasinya dibuat di luar negeri, dan mengalami hal yang sama persis. Saranku: jangan lakukan. Yang ada hanya omong kosong tanpa akhir dan proses menyakitkan untuk mendapatkan sesuatu. Pada akhirnya, seperti aplikasi orang ini, yang keluar adalah aplikasi yang bahkan rasio layarnya terkunci
Kalau startup yang produknya adalah aplikasi tetapi tidak bisa mendapatkan developer lokal untuk membuat aplikasi itu, aku akan langsung kabur. Aku tidak mengerti kenapa produk inti di-outsource
Kalau beruntung, mungkin mereka bertemu orang pintar yang belum tahu nilai dirinya sendiri, tetapi sembilan dari sepuluh kali, mereka hanya mendapatkan sesuai yang mereka bayar
Harus dibuat model insentif yang berbeda dan sebagian ekuitas juga dibagikan. Mereka harus diajak membeli mimpi itu
Kekurangan kemampuan ini berarti mereka bahkan tidak punya pemahaman dasar tentang bagaimana proyek software berjalan, sehingga mereka juga tidak bisa mengelola proyek
Dengan kata lain, aplikasi hanya dipandang sebagai biaya perlu yang harus diminimalkan demi mencentang kotak dalam template bisnis
Saya teringat pernah ada orang yang ingin saya mengembangkan ide startup-nya. Katanya idenya begitu luar biasa sampai saya pasti akan mencurinya, jadi ia meminta saya menandatangani NDA sebelum ia menceritakannya, dan saya menolak
Yang ia ceritakan hanyalah “Twitter berikutnya”, dan sejauh yang saya pahami, strukturnya adalah ia mempertahankan sebagian besar saham, saya mengerjakan semuanya, sementara ia hanya melempar ide dari atas
Sinyal bahayanya begitu jelas sehingga saya menolak, tetapi saya sangat bisa membayangkan bahwa kalau situasinya lebih halus dan eksploitatif, saya mungkin saja terseret masuk
Setelah Anda direkrut sebagai karyawan W-2 di perusahaan yang menangani data sensitif, NDA mungkin diperlukan. Begitu juga kalau Anda sudah menerima tawaran kontrak. Bahkan saat itu pun, pastikan benar-benar diperlukan dan mintalah pengacara meninjaunya
Namun jika seseorang meminta Anda menandatangani NDA untuk mendengar ide atau bisnisnya, atau sebagai syarat wawancara, selalu tolak. Venture capital pun tidak menandatangani NDA, dan Anda juga tidak perlu. Itu hanya berarti menanggung risiko tanpa kompensasi
https://blog.jpl-consulting.com/2012/04/why-i-wont-sign-your...
https://www.markwelchblog.com/2009/08/26/why-i-dont-sign-nda...
https://blog.hartleybrody.com/wont-sign-nda/
Begitu orang mendengar pekerjaan saya dan bahwa saya sudah pensiun lalu melakukannya untuk bersenang-senang, seolah-olah terdengar suara uang dihitung entah dari mana dan mata mereka berbinar
Meski begitu, orang seperti kami sangat banyak
Kedengarannya seperti parodi, tapi mereka serius
Karena Jacob berada di Eropa/Inggris, ada bagian yang terlewat dari ceritanya; menurut pengalaman saya, tingkat ketidakmampuan tim peluncuran seperti ini sangat umum di seberang Atlantik
Tentu saja ada juga startup hebat dari Inggris dan Eropa. Yang terlintas adalah Spotify, Deepmind, Raspberry Pi. Namun dari sudut pandang investasi, pada prinsipnya saya selalu sangat skeptis
Struktur ekuitasnya hampir pasti lebih buruk, investor memandang peran mereka secara berbeda dibandingkan di AS atau Asia, dan infrastruktur startup jauh lebih sedikit dibanding tempat seperti Silicon Valley, Singapore, atau Shanghai, sehingga ini dunia yang sepenuhnya berbeda
Ironisnya, struktur ini memperkuat dirinya sendiri. Investor melihat startup sebagai bisnis yang kurang menarik dan menuntut lebih mahal, pendiri yang bagus pergi ke tempat yang lebih baik, lalu proses ini berulang
Levelnya masih beberapa tahap sebelum layak mendapat pinjaman bank
Saya pernah menjalankan bisnis outsourcing cukup lama, dan bisa mengonfirmasi. 99% orang yang membayar biaya pengembangan tidak tahu apa yang mereka lakukan, atau bagaimana menjualnya
Kecuali tim outsourcing membuat produk 3 kali lebih baik daripada pesaing yang punya dana 100 kali lebih besar, mereka ditakdirkan gagal
Kasus sukses yang saya lihat selalu melibatkan klien yang sangat proaktif. Klien menjadi bagian dari tim dan membantu developer membuat produk yang bagus. Dan selalu membutuhkan jauh lebih banyak waktu dan uang. Kalau Anda mengira bisa membuat produk yang layak dipasarkan dengan kontrak biaya tetap dan cakupan tetap, pikirkan lagi
Saya melihat tulisan ini bukan sebagai kisah peringatan, melainkan sebagai pengalaman kacau-balau yang layak dialami semua orang setidaknya sekali. Di startup gagal yang tidak ada satu pun berjalan benar, Anda belajar sangat banyak tentang dunia nyata. Setidaknya begitu bagi saya
Awal usia 20-an adalah waktu yang sempurna untuk mengalami hal seperti ini karena risikonya kecil. Ada banyak kenangan menyakitkan yang nantinya akan ditertawakan. Sangat saya rekomendasikan
Jika sebuah perusahaan menjadikan pendaftaran SEIS sebagai metrik pencapaian, sebaiknya segera kabur. Di Inggris, hampir siapa pun yang baru mendaftarkan perusahaan bisa mendapatkannya dengan mengisi formulir selama 60 menit yang pada dasarnya bertuliskan “perusahaan kami berisiko, dan kami berniat menggalang uang dari venture capital”
“Startup marketplace dianggap termasuk yang paling sulit dibangun di antara startup perangkat lunak. Sebab Anda harus menciptakan dua pasar sekaligus. Model ini paling berhasil ketika transaksinya sering dan murah, sehingga secara masuk akal bisa mengambil komisi 20%”
Pasar dua sisi dimulai dengan cara membeli salah satu sisi pasar. Karena itu, model ini sangat mahal untuk dimulai dengan dana sendiri
Biasanya dimulai dengan menyediakan layanan gratis atau dengan diskon besar kepada konsumen, sambil membayar selisihnya kepada produsen. Setelah konsumen berhasil dipertahankan, produsen akan membayar untuk transaksi
Sementara itu, Anda harus terus memitigasi agar produsen tidak mendekati konsumen secara langsung di luar platform pasar dan melewati perantara