Telepon rumah Alabama yang terus berdering selama 70 tahun

• Foy Information Desk di Auburn University telah menjalankan layanan yang menerima pertanyaan apa pun dari publik sejak 1953, dan kini sudah berlangsung lebih dari 70 tahun
• Bagi orang-orang yang tidak menggunakan atau tidak bisa menggunakan internet, nomor telepon ini berfungsi seperti internet yang dijawab oleh manusia
• Para mahasiswa menanggapi beragam pertanyaan dengan sikap sopan dan tanpa menghakimi, dan sering kali juga membangun hubungan emosional dengan orang-orang yang kesepian
• Hubungan dengan para penelepon tetap yang sering menelepon memang ambigu, tetapi ketiadaan mereka cukup terasa hingga membuat para mahasiswa khawatir
• Layanan ini melampaui sekadar tanya jawab, dan tetap menjadi saluran hangat yang menghadirkan sentuhan manusia dan penghiburan

---

Layanan telepon Auburn University yang telah bertahan selama 70 tahun

Awal mula Foy Information Desk

• Layanan telepon ini dibuka pada 1953 oleh Dekan James E. Foy untuk para mahasiswa
• Para mahasiswa menjawab pertanyaan apa pun dengan sopan, dan kini layanan ini telah meluas menjadi layanan untuk masyarakat umum
• Pada malam hari di hari kerja, ini menjadi pengalaman unik ketika pertanyaan aneh maupun serius datang bertubi-tubi

Wajah Foy Desk saat ini

• Meja layanan yang dulu dipenuhi buku kini telah pindah ke gedung modern dengan tiga iMac terbaru
• Nomor teleponnya tetap tidak berubah, dan pertanyaannya beragam mulai dari “kekayaan Elon Musk” hingga “apa yang harus dilakukan jika ada ular masuk ke rumah”
• Dengan sekitar 13 juta orang di Amerika Serikat dan sekitar 2,6 miliar orang di seluruh dunia yang tidak menggunakan internet, telepon ini memainkan peran penting
• Buku panduan mahasiswa terdiri dari 10 bab, dan dengan jelas menyatakan bahwa pertanyaan yang agresif atau berupa pekerjaan rumah dilarang
• Sebagian besar telepon datang dari masyarakat umum, dan hanya sesekali mahasiswa Auburn menelepon

Pelanggan tetap anonim, Beulah

• Beulah adalah pelanggan tetap dengan banyak kisah tentang hewan peliharaan dan satwa liar, dan suaranya mengingatkan pada Jennifer Coolidge
• Identitasnya hampir tidak diketahui; hanya bisa ditebak dari dialek daerah atau informasi penelepon
• Para mahasiswa menghargai keberadaan para pelanggan tetap seperti itu, dan selama mereka tidak kasar, telepon tidak akan ditutup lebih dulu
• Di masa lalu juga ada pelanggan tetap yang dikenal sebagai ‘nenek panti jompo’, dan keberadaannya masih membekas dalam ingatan para mahasiswa hingga sekarang

Berbagi emosi dan menjalin koneksi

• Sebagian orang menelepon hanya karena membutuhkan teman bicara
• Seorang mahasiswa mengingat pernah menerima telepon lebih dari satu jam, dan mengenang bahwa lawan bicaranya hanya ingin berbicara dengan seseorang setelah kehilangan seorang teman
• Apa pun jenis pertanyaannya, semua telepon diperlakukan dengan tingkat hormat yang sama
• Ada juga yang menelepon dengan suara seperti anak kecil dan mengaku sedang bosan

Cora dan panggilan yang bermakna

• Cora Baldwin mengambil jurusan software engineering, tetapi sebenarnya merasa lebih tertarik pada pekerjaan membantu orang lain
• Dalam satu percakapan, saat berbicara dengan seorang lansia yang menebak kecenderungan kariernya hanya dari tanggal lahirnya, ia menyadari keinginan batin yang bahkan belum ia sadari sebelumnya
• Cora percaya bahwa telepon yang ia jawab bukan kebetulan, melainkan takdir
• Namun, ia juga mengakui bahwa karena persoalan realistis, mungkin ia tidak bisa memilih bidang layanan perlindungan

Kesimpulan

• Layanan telepon ini bukan sekadar saluran penyampai informasi, melainkan jembatan yang menghubungkan orang-orang yang terisolasi dengan dunia
• Para mahasiswa lebih berfokus pada orangnya daripada pertanyaannya, dan menunjukkan teladan komunikasi manusia di mana keberadaan mereka sendiri menjadi penghiburan

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Menarik melihat artikel ini di HN

  • Pernah beberapa kali bekerja di Foy Desk sebagai mahasiswa S1 di Auburn pada awal 2000-an
  • Saat itu kami punya daftar pertanyaan dan jawaban beberapa halaman, internet, dan akses ke sistem komputer kampus
  • Pertanyaan yang paling umum adalah tentang jam mulai kelas atau lokasinya
  • Sistem OASIS sudah ada, tetapi banyak mahasiswa belum terbiasa menggunakan komputer atau tidak punya komputer di rumah
  • Telepon yang paling aneh datang dari seorang mahasiswa yang tersesat di Haley Center
  • Saya memandu mahasiswa itu sambil melihat peta
  • Senang melihat alumni Auburn lainnya

• 800-GOOG-411 mencoba menyediakan layanan serupa, tetapi dihentikan setelah 3 tahun

  • Sementara itu, layanan ini sudah beroperasi selama 72 tahun

• James E. Foy Information Desk

  • Jim "Dean Foy" Foy adalah orang yang luar biasa
  • Saya mengenalnya melalui Rotary dan pernah mengantarnya ke rapat
  • Dia adalah sosok legendaris di Auburn University
  • Foy Information Desk dibuat saat Foy Hall direnovasi
  • Ironisnya, dia lulus dari Tuscaloosa
  • Saat perang dia menerbangkan Corsair, dan dia menceritakan kisah-kisah itu dalam perjalanan pulang dari rapat
  • Dia menjadi presiden klub pada 1953 dan mencatat tingkat kehadiran 100% selama sekitar 60 tahun
  • Dia terus meneriakkan War Eagle sampai ada pertandingan football di rumahnya
  • Menghabiskan waktu bersama Jim adalah sebuah berkah

• Saat orientasi mahasiswa Auburn, saya menelepon Foy Information Desk untuk bertanya berapa banyak M&M yang bisa dimasukkan ke Jordan-Hare Stadium

  • Saya mendapat jawabannya dalam waktu kurang dari 1 menit
  • Saat kuliah di Auburn pada awal 2010-an, internet di smartphone masih berada pada tahap awal
  • Menelepon Foy Information Desk untuk menyelesaikan perdebatan adalah hal yang umum
  • Jadi ingin berkunjung lagi ke Auburn

• Di suatu tempat pasti masih ada orang yang bekerja sebagai operator lift

  • Waktu kecil saya pernah bekerja menyekop batu bara ke boiler
  • Masih ada orang yang membuat cambuk kereta kuda
  • Masa depan tidak terdistribusi secara merata

• Cara artikel ini diakhiri terasa menyayat hati, tetapi pesannya tersampaikan dengan kuat

• Di RPI pada 1990-an juga ada layanan serupa

  • Jika menelepon nomor itu, mereka bisa menjawab pertanyaan apa pun
  • Kami adalah generasi yang mengalami puncak informasi
  • Masanya berubah dari mencari informasi di perpustakaan menjadi bisa menemukan segalanya lewat pencarian Google
  • Sekarang saya sadar bahwa mengira akses informasi akan terus membaik adalah hal yang naif
  • Di masa depan, mungkin kita harus menelepon orang terlatih hanya untuk menemukan hal yang dibutuhkan di tengah sampah informasi

• Saya bekerja di reference desk pada pergantian abad

  • Perpustakaan umum mungkin masih punya reference desk

• Saya kuliah di Auburn saat internet baru mulai hadir

  • Saya memakai internet dengan browser web Mosaic di Sun Workstations di ruang bawah tanah gedung matematika
  • Menelepon Foy rasanya seperti Google

• NY Public Library juga pernah menyediakan layanan serupa

  • Saya penasaran bagaimana mereka beradaptasi di era LLM