- CEO Duolingo Luis von Ahn memberikan klarifikasi di LinkedIn setelah kontroversi transisi AI-first, tetapi tidak menarik kembali kebijakan inti berupa pengurangan kontraktor dan kewajiban penggunaan AI, sehingga gagal meredam penolakan
- Sekitar sebulan lalu, Duolingo menyatakan akan mengurangi kontraktor secara bertahap dan menjadikan AI sebagai elemen wajib di seluruh perusahaan; sebagian pengguna merespons dengan berhenti memakai aplikasi dan membatalkan langganan premium
- von Ahn mengatakan AI akan mengubah cara kerja, dan untuk tetap mengendalikan produk serta misi, perusahaan harus memahami kemampuan dan keterbatasan AI; namun syarat perekrutan dan otomatisasi dari memo sebelumnya tetap berlaku
- Klarifikasi terbaru tidak memuat pernyataan yang membatalkan kebijakan bahwa pemanfaatan AI dapat dimasukkan dalam penilaian perekrutan, atau bahwa penambahan personel hanya diizinkan ketika tim sudah tidak bisa lagi mengotomatisasi pekerjaan
- Sebagai layanan yang menyasar konsumen, Duolingo mengalami pukulan terhadap kepercayaan merek karena beririsan dengan sentimen negatif terhadap tren ala Silicon Valley yang ingin menggantikan tenaga kerja dengan AI
Penolakan Membesar Setelah Memo AI-first
- Sekitar sebulan lalu, Duolingo mengumumkan kebijakan untuk secara bertahap memberhentikan kontraktor dan memperluas penggunaan AI agar menjadi perusahaan AI-first
- Arah ini melampaui sekadar pengurangan kontraktor, dan berlanjut menjadi rencana yang mewajibkan penggunaan AI di semua aspek perusahaan
- Setelah memo tersebut, sebagian pengguna mengatakan akan berhenti memakai aplikasi atau membatalkan langganan premium, dan merek yang sebelumnya sangat disukai itu mendapat kritik keras
Klarifikasi Luis von Ahn di LinkedIn
- Luis von Ahn mengakui dalam unggahan LinkedIn bahwa memo AI-nya kurang jelas
- Ia mengatakan tidak tahu persis bagaimana AI akan berkembang, tetapi karena AI akan mengubah cara kerja secara fundamental, perusahaan harus berada di depan
- Ia menyatakan Duolingo menerapkan pendekatan menerima teknologi baru pada AI, seperti ketika dahulu perusahaan membuat produk mobile lebih dulu dibanding desktop
- Ia menekankan bahwa perusahaan harus memahami kemampuan dan keterbatasan AI saat ini agar tetap dapat mengendalikan produk dan misinya
Kebijakan Lama yang Tidak Ditarik Kembali
- Klarifikasi tersebut tidak membatalkan poin-poin inti dari memo sebelumnya
- Posisi bahwa AI diperlukan untuk memahami codebase Duolingo
- Posisi bahwa ekspansi platform tidak mungkin dilakukan tanpa AI
- Posisi bahwa perusahaan harus terjun aktif meski AI belum “100 percent perfect”
- von Ahn mengatakan pihaknya tidak bermaksud menggantikan karyawan dengan AI, tetapi untuk kontraktor, ia sebelumnya secara eksplisit menyebut kebijakan pengurangan
- Duolingo dan sejumlah perusahaan Silicon Valley dikritik karena penggunaan tenaga kontraktor dianggap sebagai cara untuk menghindari persyaratan yang melekat pada karyawan tetap
Dukungan untuk Karyawan dan Syarat yang Masih Tersisa
- von Ahn menyatakan tujuannya adalah membuat karyawan Duolingo siap dan berdaya untuk menggunakan AI
- Perusahaan menyiapkan workshop, advisory council, dan waktu eksperimen khusus agar tim tidak harus menanggung transisi sendirian
- Namun unggahan terbaru tidak menarik kembali kebijakan berikut
- Bahwa pemanfaatan AI dapat dimasukkan dalam evaluasi kandidat perekrutan
- Bahwa penambahan personel hanya dimungkinkan ketika tim sudah tidak bisa lagi mengotomatisasi pekerjaan
Penolakan Konsumen dan Beban Pernyataan Publik
- Ada pandangan yang melihat klarifikasi terbaru sebagai kemunduran dari kebijakan AI-first Duolingo, tetapi teks sebenarnya tidak memuat pencabutan seperti itu
- Silicon Valley dikritik karena banyak berinvestasi pada AI dengan asumsi bahwa AI dapat menggantikan pekerja dan menghasilkan lebih banyak uang
- Karena Duolingo adalah layanan yang menyasar konsumen, sentimen negatif terhadap AI dan penggantian tenaga kerja mudah berdampak langsung pada mereknya
- Tekanan publik kecil kemungkinannya mengubah keputusan nyata Duolingo, dan pernyataan publik von Ahn ke depannya kemungkinan akan melewati tinjauan legal dan PR yang lebih ketat
3 komentar
Saya juga belakangan punya pemikiran serupa, jadi setelah mencapai 100 hari berturut-turut saya berhenti
Saya setuju dengan pendapat bahwa kalau manajemennya sudah sampai berpusat pada LLM, maka saat belajar bahasa pun tidak perlu memakai Duolingo
Duolingo mengumumkan penerapan AI untuk menggantikan pekerja kontrak
Komentar Hacker News
Istri saya berhenti memakai Duolingo seminggu sebelum pengumuman ini, karena selama bertahun-tahun ia melihat Duolingo lebih memprioritaskan manipulasi perhatian daripada pembelajaran.
Ia punya streak belajar hampir 6 tahun berturut-turut dan juga memakai versi berbayar, tetapi pada suatu titik ia sadar bahwa itu bukan lagi pembelajaran sungguhan, melainkan mempertahankan streak demi mempertahankan streak.
Materi yang paling baik menunjukkan kemunduran Duolingo adalah tulisan beberapa tahun lalu [0]. Itu adalah tulisan panjang tentang bagaimana CPO Duolingo, mantan karyawan Zynga, mengoptimalkan metrik lewat streak belajar dan berbagai teknik gamifikasi; ia banyak bicara tentang manipulasi untuk membuat pengguna bertahan lebih lama, tetapi hanya menyebut misi perusahaan untuk “membantu belajar” secara nyaris formalitas saja.
Waktu yang ia sebut sebagai awal optimasi metrik itu cukup cocok dengan periode ketika istri saya mulai mengeluh bahwa Duolingo makin manipulatif dan makin kurang berguna.
Bulan lalu akhirnya sudah melewati batas, dan istri saya memutuskan berhenti memakai aplikasi yang sudah ia gunakan lebih dari 6 tahun. Setelah itu muncul pengumuman bahwa mereka akan memproduksi lebih banyak konten berkualitas rendah dengan AI; itu memang lucu, tetapi tidak mengejutkan. Duolingo sudah lama meninggalkan prioritas pada pembelajaran.
[0] https://news.ycombinator.com/item?id=34977435
Namun sekarang kondisinya mengerikan. Gamifikasi yang terus-menerus, streak belajar dan perlindungan streak, notifikasi, serta petunjuk seperti “Tahukah Anda bahwa kami boleh lebih mengganggu Anda?” disisipkan di antara pelajaran sungguhan.
Saya sudah membayar dan hanya ingin mengerjakan latihan, tetapi sebelum berpindah dari satu soal ke soal berikutnya saya harus melewati setidaknya dua atau tiga “gamifikasi dan dorongan engagement” yang menjengkelkan, sehingga akhirnya saya berhenti.
Bisa saja dikatakan bahwa gamifikasi menyediakan motivasi itu, tetapi jika memakai aplikasi tersebut tidak benar-benar membuat orang menguasai bahasa, klaim itu sulit dipertahankan.
Dengan kata lain, gamifikasi itu sendiri tidak buruk, tetapi motivasi Duolingo tampaknya tidak bagus.
Sekarang semua teman saya yang memakai Duolingo tahu bahwa ini adalah game, bukan pengalaman belajar yang sungguhan.
Menurut saya, mereka beruntung mengisi celah dari apa yang orang pikir mereka inginkan, yaitu keinginan mempelajari bahasa baru, sekaligus membantu orang menghindari bagian yang tidak mereka sukai: usaha dalam belajar.
Selama bertahun-tahun, aplikasi ini menjadi semacam rekomendasi standar bagi orang yang bertanya cara mudah belajar bahasa, tetapi arahnya sangat condong ke gamifikasi, bukan meningkatkan pengalaman belajar bagi orang yang benar-benar ingin belajar.
Namun menarik juga melihat betapa efektifnya gamifikasi untuk menambah dan mempertahankan pengguna. Pada 2023 kapitalisasi pasar Duolingo 5 kali lipat Coursera, dan sekarang 20 kali lipat Coursera meski pendapatannya mirip.
Sebagai pengguna, saya berhenti dari Duolingo karena terlalu banyak gamifikasi, tetapi Coursera berada di ujung sebaliknya: terlalu datar dan membosankan, sehingga tampaknya sulit mempertahankan motivasi.
Pasti ada titik tengah yang mengingatkan orang untuk terus melakukan hal sulit, sekaligus benar-benar membantu pembelajar.
Bagi saya, masalah Duolingo adalah kontennya selalu disesuaikan dengan penyebut bersama terendah, dan perubahan kali ini tampaknya akan menurunkan level itu lebih jauh
Beberapa waktu lalu saya pindah ke Seedlang(https://www.seedlang.com/); memang hanya mendukung bahasa Prancis, Jerman, dan Spanyol, tetapi setidaknya kursus bahasa Jermannya persis seperti yang saya harapkan dari Duolingo
Semua latihan berisi video nyata dari penutur bahasa Jerman sungguhan. Bisa melihat wajah sambil mendengar ucapannya pada saat yang sama—kelihatannya sepele, tetapi dalam praktiknya membuat perbedaan besar
Saat giliran saya mengucapkan kalimat, alih-alih menebak apakah pelafalan saya benar dengan model yang buruk, aplikasi merekam suara saya lalu memutarnya kembali. Begitu mendengar suara sendiri, kita bisa tahu dengan jelas apakah sudah mengucapkannya dengan benar atau salah
Di awal, penutur bahasa Jerman sering mengatakan bahwa aksen saya cukup bagus untuk level saya, dan menurut saya fitur ini adalah alasan besarnya
Menurut saya upaya Duolingo untuk berekspansi secepat mungkin ke semua bahasa justru menghasilkan produk yang lebih buruk daripada produk artisanal seperti Seedlang. Tentu saja, untuk bahasa yang tidak memiliki materi artisanal seperti itu, Duolingo masih bisa punya nilai tertentu
Mobile-first selalu merupakan perlombaan menuju dasar dalam hal rentang perhatian, kepadatan informasi dan nuansa, serta kelompok pengguna sasaran. Bukan hanya Duolingo; dalam investasi, Robinhood condong ke saham meme dan gamifikasi, sementara di game, Angry Birds berubah dari pembelian sekali seumur hidup seharga 3 dolar menjadi model monetisasi pemenang-mengambil-semua dan neraka mikrotransaksi
Dan korban pertamanya tentu saja komunikasi manusia. Alih-alih esai atau surat terbuka, yang ada menjadi tulisan 280 karakter
Saya tidak yakin orang bisa belajar bahasa Jerman sampai fasih hanya dengan Duolingo, atau bahkan Memrise yang menurut saya jauh lebih baik. Bagus untuk kosakata, tetapi untuk memahami tata bahasa dibutuhkan pemahaman teori, dan saya tidak melihat itu saat memakai aplikasi-aplikasi seperti ini
Belajar bahasa itu sulit, dan Duolingo tahu bahwa jika pengguna dibuat terlalu kesulitan, orang akan berhenti memakai aplikasinya. Aplikasi itu tidak boleh menjadi tempat yang membuat pengguna merasa buruk seperti “ternyata bahasa Spanyol saya sebegini tidak tahunya,” jadi pelajarannya dirancang agar bisa dilewati dan tidak terlalu membuat frustrasi, bukan sebagai metode belajar yang sesungguhnya
Cara yang saya pakai adalah tidak melihat kata-kata saat audio diputar untuk latihan mendengarkan. Kadang suara TTS memang membuatnya sulit dipahami tanpa perlu. Selain itu, sebelum melihat bank kata, saya mencoba menerjemahkan kalimatnya terlebih dahulu di kepala
Yang saya inginkan dari Duolingo adalah pelajaran yang mengambil kata atau ungkapan dari pelajaran lama yang sudah lama tidak saya lihat, lalu menjadikannya soal. Dalam satu unit, kata-kata masih segar di cache otak sehingga terlalu mudah mengikuti alurnya; tetapi jika hal-hal lama dipanggil kembali seperti dikeluarkan dari kulkas, kita bisa mengecek apakah benar-benar sudah tertanam dalam ingatan
Dan seharusnya juga ada pengaturan untuk mematikan bank kata dan membuat semuanya harus diketik
Seedlang terlihat bagus, jadi saya berencana mencobanya nanti
Duolingo, ya. Ini menunjukkan sejauh apa orang mau pergi demi menghindari membaca buku dan berbicara dengan orang lain. Dengan begitu banyak teknologi seperti ini, saya penasaran berapa banyak orang yang kini fasih multibahasa dibandingkan beberapa dekade lalu
Ini bukan pembicaraan akademis. Semua sinyal menunjukkan bahwa kita sedang menuju arah yang salah[1], dan lebih banyak teknologi tidak akan menyelesaikannya. Literasi dan numerasi sudah runtuh cepat bahkan sebelum sempat mengucapkan “Claude”. Kita benar-benar harus sadar dan berhenti percaya bahwa teknologi akan menyelesaikan masalah yang bukan masalah teknologi[2]
“Sebenarnya sulit membayangkan bahwa satu dari tiga orang yang kita temui di jalan bahkan kesulitan membaca tulisan sederhana”[3]
[1] https://www.oecd.org/en/about/news/press-releases/2024/12/adult-skills-in-literacy-and-numeracy-declining-or-stagnating-in-most-oecd-countries.html
[2] https://archive.is/zCxBl (The Atlantic: para mahasiswa kampus elite yang tidak bisa membaca buku)
[3] https://archive.is/4k96F#selection-1989.261-1989.387 (Financial Times: apakah kita sedang menjadi masyarakat pascaliterasi?)
Jika dari tautan pertama langsung menuju laporan OECD, tampaknya ini berarti pendidikan kita keliru, dengan AS memimpin di angka 25%
Sekitar sebulan lalu saya mulai tidak lagi memakai Duolingo secara rutin. Bagus kalau Luis von Ahn berkata dalam wawancara bahwa ia berusaha mencegah tim-tim membuat aplikasi jadi berantakan, tetapi sepertinya ia kalah dalam pertarungan itu
Setelah menyelesaikan satu pelajaran, bisa muncul lebih dari 10 popup. Feed teman penuh dengan pencapaian yang tidak berarti, dan aplikasi web-nya masih bisa ditoleransi, tetapi pengalaman di ponsel menyedihkan
Padahal kalau sedang di depan komputer dan keyboard, ada banyak cara belajar yang jauh lebih efektif. Busuu adalah produk yang lebih hangat di perangkat apa pun, dan membantu latihan mendengar lewat video penutur asli
Duolingo punya skalabilitas dan jaringan distribusi. Tidak masuk akal menurunkan kualitas demi menghemat sedikit uang pada produk yang dipakai jutaan orang setiap hari, misalnya untuk pengguna berbahasa Inggris yang belajar bahasa Spanyol
Pelajaran radio AI terasa mengasingkan dan menurunkan motivasi dibandingkan cerita yang diperankan pengisi suara, dan kontrol kualitasnya juga jauh lebih buruk
Mereka mengambil keuntungan dengan terlihat punya niat baik, padahal praktiknya bertindak sebaliknya
CEO tidak kalah dalam pertarungan melawan manajer produk. Ia bisa mengadakan rapat atau mengirim satu email dan membalikkan perubahan dalam beberapa hari
Kenyataannya, para manajer produk merespons hal-hal yang diberi imbalan oleh perusahaan, dan sistem imbalan itu pada akhirnya berasal dari CEO
Mungkin ini saat yang tepat untuk memperkenalkan software open-source untuk belajar bahasa Finlandia yang diam-diam saya buat sekitar 3 tahun terakhir. Saya baru-baru ini mengumpulkan berbagai alat yang dibuat untuk pembelajar bahasa Finlandia berbahasa Inggris di https://finbug.xyz/
Sekarang saya cukup sering bertemu imigran lain di negara ini, dan beberapa di antaranya mengatakan pernah memakai satu atau lebih alat tersebut. Yang paling umum adalah set kartu berbasis frekuensi atau alat konjugasi dan deklinasi
Mengejutkannya, ini menjadi cara yang cukup membuahkan hasil untuk membangun jejaring profesional di sini
Setelah melihat pernyataan CEO, keyakinan saya makin kuat bahwa Duolingo tidak punya nilai jangka panjang. Jika CEO Duolingo berpikir AI akan mengajari saya bahasa, maka saya bisa memakai model bahasa besar murah tanpa Duolingo
Ini mirip CEO Chipotle yang dengan bangga mengumumkan akan memecat karyawan dan mengambil bahan dari Taco Bell karena “sistem Taco Bell jauh lebih mudah dioperasikan, dan Taco Bell murah serta punya banyak gerai”
Tutor berbasis AI yang ideal harus lebih mirip les bahasa privat. Ia harus bisa bercakap-cakap dengan saya sambil secara bertahap memasukkan konsep bahasa ke dalam percakapan, langsung mengoreksi saat saya salah, dan terus melacak kekuatan serta kelemahan saya
Namun setelah pernyataan itu harga saham naik sekitar 25%, jadi kalau ada investor yang ingin mencairkan keuntungan, mungkin itu berhasil dalam jangka pendek
Andai saja para penguasa punya setidaknya pengetahuan teknis minimum
Saya dulu dengan senang hati membayar Duolingo Super. Saya tidak sepenuhnya yakin dengan metode pendidikannya, tetapi itu sebelum mereka mengumumkan akan mengganti penulis kurikulum manusia
Saya langsung berhenti berlangganan. Dari sudut pandang CEO yang buruk, saya paham daya tarik pemangkasan biaya serendah mungkin, tetapi kalau ini layanan yang saya bayar dengan uang sungguhan, saya ingin uang itu sampai ke manusia
Saya tidak tahu apakah Duolingo benar-benar memahami mengapa mereka ada sebagai bisnis
Konten ini bukan hanya dibuat manusia, tetapi juga dibuat oleh orang-orang yang antusias terhadap bahasa tersebut dan memperhatikan detail. Komunitas semacam ini juga jauh lebih cepat mengadopsi metode belajar eksperimental, sehingga hal-hal yang tidak efektif biasanya cepat tersaring
Seperti komentar-komentar lain, jika ingin memakai model bahasa besar sebagai tutor bahasa, itu bisa dilakukan dengan biaya lebih rendah daripada Duolingo, dan Anda juga bisa menyesuaikannya dengan kebutuhan sendiri alih-alih terikat pada cara yang ditentukan Duolingo sebagai yang terbaik
Kalau model bahasa besar akan mengajari saya bahasa baru, saya tidak paham mengapa harus membayar 100–200 dolar per tahun kepada perantara yang hanya berupa cangkang aplikasi. CEO ini tampaknya tidak menyadari bahwa adopsi AI-first bukan hanya membahayakan karyawan, tetapi juga bisa menjadi sinyal bahwa seluruh perusahaan tidak diperlukan
Inilah bagian yang tidak dipahami orang-orang bisnis “AI-first”. Begitu Anda mengakui bahwa manusia di dalam organisasi dapat diganti sepenuhnya oleh AI, itu juga bisa menjadi sinyal bahwa seluruh kasus bisnisnya hanyalah middleware model bahasa besar yang tidak perlu
Jika ada dana dan pakar kurikulum, saya ingin membuat aplikasi pembelajaran bahasa dengan model bahasa besar.
Sebagian dari disertasi doktoral saya[1] meneliti bagaimana robot, yaitu agen suara, dapat memengaruhi bahasa manusia. Unsur kuncinya adalah koneksi sosial. Pada 2017, itu dilakukan di laboratorium, tetapi hasil penelitiannya cukup jelas.
Berdasarkan pengalaman saya, ketika mencoba belajar bahasa Arab pun, hanya kata atau ungkapan yang saya pelajari dalam pertemuan sosial, misalnya saat berkemah di gurun, yang tetap saya ingat.
Aplikasi pembelajaran yang “sempurna” harus bekerja seperti cara anak-anak belajar. Mereka belajar dengan berinteraksi dalam lingkungan sosial, dan tidak perlu mempelajari kosakata atau alfabet sejak awal.
Bagian yang sulit adalah menciptakan interaksi sosial antara pembelajar dan AI yang berkembang seiring waktu.
[1] https://ir.canterbury.ac.nz/items/7da0e989-aa9f-4b92-86bd-92dc3c7a882b
Ini sedikit berbeda, tetapi saya teringat saat CEO di tempat kerja lama saya mengadakan kampanye mobile-first. Sambil melihat CEO berbicara tentang inovasi apa yang sedang ia lakukan untuk pelanggan, saya menulis regex untuk mengalihkan pengguna mobile ke m.example.com.
Sebelum tahun itu berakhir, kampanyenya berubah menjadi big data. Kami berlangganan beberapa layanan big data dan CEO membicarakannya kepada media, tetapi sebenarnya kami tidak melakukan apa pun dengan layanan-layanan itu.
Namun ada efeknya. Perusahaan terjual dengan harga lebih dari 1 miliar dolar.
Dulu saya pernah menulis bahwa Duolingo, sebelum hal lain, adalah sebuah game. Sampai sekarang saya masih sesekali menerima email yang meminta saya menarik tulisan itu karena katanya itu “membongkar rahasia”.
Namun bagi CEO Duolingo, hal-hal seperti ini tidak penting. Ini hanya pertunjukan PR yang entah berhasil atau tidak. Sekarang tampaknya tidak berhasil, tetapi tidak apa-apa. Sebentar lagi kuantum akan mengubah permainan.