Pigmen Timbal yang Digunakan pada Kunyit Terungkap sebagai Biang Misteri Keracunan Timbal Global (2024)

• Pigmen timbal yang ditemukan pada kunyit Bangladesh dipastikan sebagai penyebab utama baru keracunan timbal di seluruh dunia
• Misteri ini terpecahkan lewat kolaborasi ilmuwan dan detektif kesehatan yang menghubungkan New York dan Bangladesh
• Di Bangladesh, terungkap praktik menambahkan timbal kromat ke kunyit untuk membuat warnanya lebih cerah
• Setelah penindakan terbuka pemerintah dan kampanye edukasi, tingkat temuan timbal dalam kunyit turun tajam dari 47% menjadi 0%
• Namun, risiko paparan timbal masih tersisa dari rempah-rempah lain, kosmetik, peralatan dapur, dan lainnya

---

Kaitan antara kunyit Bangladesh dan keracunan timbal

Di Bangladesh, pada kunyit yang merupakan rempah populer, sejak 1980-an sebagian petani mulai menambahkan pewarna agar warnanya tampak lebih cerah. Namun kemudian terungkap bahwa pewarna ini adalah pigmen yang mengandung timbal, sehingga memicu masalah keracunan yang meluas.

Realitas global keracunan timbal

• Dr. Bruce Lanphear dari Simon Fraser University menyebut sekitar 800 juta anak di seluruh dunia mengalami keracunan timbal, setara dengan setengah populasi anak di bumi
• Penyebab keracunan timbal beragam, mulai dari peralatan masak rumah tangga, makanan, hingga udara, dan masalah ini terutama parah di negara berpendapatan rendah dan menengah
• Selama beberapa dekade, penanganannya tidak memadai, tetapi dua peneliti perempuan—seorang detektif dari dinas kesehatan New York dan seorang mahasiswi pascasarjana di California—menciptakan titik balik besar lewat penyelidikan global

New York dan Bangladesh, teka-teki yang ditemukan bersamaan

Detektif timbal di New York

• Dinas kesehatan New York menemukan bahwa jumlah anak-anak keturunan Bangladesh dengan kadar timbal tinggi pada usia di bawah dewasa sangat banyak secara tidak biasa
• Tim detektif menelusuri penyebabnya dengan memeriksa dinding rumah, furnitur, mainan, pakaian, dan lain-lain menggunakan alat ukur
• Namun, di rumah tangga Bangladesh, penyebab yang menurut anggapan umum biasa ditemukan (cat, tanah, dan sebagainya) tidak teridentifikasi

Tingginya kadar timbal pada ibu hamil di Bangladesh

• Jenna Forsyth saat menganalisis data darah lebih dari 400 ibu hamil di desa pegunungan Bangladesh menemukan bahwa lebih dari setengahnya memiliki kadar timbal tinggi
• Berbagai kemungkinan—pestisida, solder kaleng, beras, tanah, dan lain-lain—diselidiki, tetapi penyebabnya tidak berhasil diungkap

Terpecahkannya misteri: pigmen timbal pada kunyit

Tim Forsyth menemukan dari riset sebelumnya sebuah makalah yang mendeteksi timbal dalam kunyit pada kasus paparan logam berat pada sejumlah kecil anak.

• Pada bubuk kunyit dan akar yang mereka ambil langsung, juga ditemukan timbal dalam jumlah besar
• Jejak sidik kimia timbal dalam darah cocok dengan timbal pada kunyit
• Hasil investigasi terhadap petani lokal menunjukkan bahwa setelah banjir besar pada 1980-an, penggunaan timbal kromat industri untuk memulihkan warna kunyit menjadi praktik yang lazim

Respons Bangladesh dan dunia

• Temuan ini sekaligus dapat menjelaskan keracunan timbal di Bangladesh dan di komunitas Bangladesh New York
• Di antara rempah-rempah di AS, kadar timbal tinggi secara khas ditemukan pada kunyit yang dibawa dari luar negeri melalui koper
• Pada 2019, otoritas Bangladesh menjalankan kampanye publik, edukasi bagi petani, dan penindakan besar-besaran di pasar
• Melalui pengadilan keliling, dilakukan penyitaan dan denda secara langsung, dan teramati perubahan berupa penurunan tingkat sampel kunyit yang mengandung timbal dari 47% menjadi 0%
• Kadar timbal dalam darah para korban nyata seperti perempuan dan petani juga menurun drastis

Tugas yang tersisa dan pencegahan penyebaran global

• Forsyth dan icddr,b mengungkap bahwa di negara-negara Asia seperti India dan Pakistan juga terdapat kontaminasi timbal pada kunyit dan rempah-rempah lainnya
• Selain kunyit, masih ada beragam sumber lain seperti baterai timbal-asam, peralatan masak logam, keramik berkualitas buruk, dan kosmetik yang mengandung timbal
• Menurut standar CDC AS, hingga kini 98% anak-anak di Dhaka, ibu kota Bangladesh, masih masuk kategori keracunan timbal
• Baru-baru ini UNICEF dan USAID mengumumkan inisiatif global pemberantasan timbal senilai 150 juta dolar AS per tahun
• Sasaran utamanya adalah menyingkirkan timbal dari cat, rempah-rempah, dan kosmetik, dengan pendekatan yang berfokus pada 'low-hanging fruit' yang berbiaya rendah namun berdampak besar

Kesimpulan

Jenna Forsyth bersama para detektif dan pakar lainnya masih terus mencari titik buta kontaminasi timbal dari berbagai jalur. Seperti ungkapan, “Memberi tahu orang tua bahwa anak mereka mengalami keracunan timbal adalah hal yang sangat menyakitkan,” mereka menyampaikan harapan bahwa suatu hari nanti kabar seperti ini tak perlu lagi disampaikan.

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Saya merasa artikel NPR itu membingkai semuanya dengan sudut pandang positif terlalu cepat, seolah-olah orang Amerika menyelesaikan semua masalah dengan senjata sinar-X; kalau ternyata pihak-pihak terkait selain orang Amerika juga punya tanggung jawab tertentu, ada kekhawatiran masalah ini bisa terulang lagi di masa depan
  • Di artikel itu disebutkan bahwa UNICEF dan USAID baru-baru ini memulai proyek pemberantasan keracunan timbal senilai 150 juta dolar, tetapi orang Amerika juga punya tanggung jawab melalui USAID dan sejenisnya, dan strukturnya memang membuat masalah semacam ini terus berulang
  • Ini mengingatkan saya pada kasus "tahu beracun" di Indonesia, untuk detailnya lihat video YouTube atau artikel NYTimes
  • Di artikel itu dijelaskan bahwa para petani tidak tahu dampak kesehatan timbal kromat dan hanya memakainya untuk memperluas bisnis, tetapi saya ragu apakah ini bisa dimaafkan hanya sebagai penipuan biasa dan kelalaian
  • Saya tidak berpikir reporter NPR sengaja memperindah ceritanya; dari sudut pandang reporter, karena sulit membayangkan orang sengaja mencelakai orang lain demi uang, mereka tampaknya mudah beranggapan bahwa selain keterdesakan ekonomi dan ketidaktahuan, tak ada alasan lain mengapa hal seperti ini bisa terjadi. Dalam konteks itu, mereka percaya bahwa kalau dua faktor itu hilang, masalahnya akan terselesaikan selamanya
  • Saya selalu mencoba memeriksa siapa yang kehilangan agensi dalam sebuah anekdot
• Sebagai orang yang tumbuh besar di India lalu tinggal di Amerika, saya terkejut melihat warna kunyit yang ibu saya bawa langsung dari kebun keluarga sangat berbeda dari kunyit yang dijual di toko bahan makanan India di Amerika; saya jadi takut jangan-jangan bahkan kunyit yang dijual di California pun tercampur timbal
  • Burlap and Barrel melakukan uji timbal pada kunyit mereka dan mempublikasikan hasilnya. Harganya memang lebih mahal, tetapi saya tidak ingin lagi membeli kunyit yang tidak terverifikasi. Sebagai catatan, Lundberg mempublikasikan kadar arsenik pada beras merah mereka, jadi saya hanya membeli merek itu
  • Kalau kunyit itu dibeli di toko yang mengimpor dan melewati bea cukai dengan benar, sepertinya tidak perlu khawatir. Artikel itu menyebut masalah ini ditemukan pada kunyit yang dibawa masuk dengan koper ke komunitas Bangladesh di Amerika. Perbedaan warna bisa disebabkan metode pengeringan matahari di kebun keluarga versus freeze-drying/spray-drying industri, atau aditif pencegah oksidasi; umumnya kemasan sering menggunakan gas argon
  • Saya penasaran apakah metode uji kunyit bercampur timbal menggunakan air itu benar-benar efektif, lihat video YouTube terkait
  • Saya sedang mempertimbangkan membeli alat uji XRF pribadi; tampaknya dijual di Alibaba seharga 5000~10000 dolar. Mungkin berlebihan, tetapi saya khawatir soal kesehatan dan sekaligus ingin punya alat seperti itu
  • Artikel itu menjelaskan bahwa "dalam bentuk bubuk, Anda tidak bisa mengetahuinya", artinya timbal kromat ditambahkan pada tahap "buffing" sehingga akar tampak seolah-olah telah dikeringkan dengan baik. Mirip lapisan lilin halus dan mengilap pada apel. Jika yang dijual adalah kunyit bubuk, sepertinya tidak ada alasan khusus memakai timbal kromat
• Saya tidak nyaman dengan cara artikel itu membangun kasus ini seperti novel detektif. India dan Asia Selatan menderita banyak masalah seperti pestisida berbasis logam berat, jadi pendekatan seperti "coba tebak pelakunya" terasa tidak tepat. Bukan karena orang tidak tahu soal kunyit, dan dampak kesehatan seperti ini juga diketahui, hanya saja sering tidak dipedulikan. Hilangnya tanggung jawab perusahaan pengolahan dan pengemasan besar juga tampak bermasalah
  • Secara pribadi saya merasa ceritanya menarik; menemukan anomali kadar timbal darah pada populasi budaya tertentu, lalu setelah pelacakan panjang menyempitkan penyebabnya ke aditif dalam rempah tertentu, itu menarik. Meski begitu, timbal kromat bukan pestisida, dan tingkat bahayanya bagi manusia juga berbeda dari pestisida. Logam berat yang ada secara umum dalam makanan hampir tidak mungkin menghasilkan kadar darah setinggi ini
  • Faktanya ini memang soal para petani mengecat akar kunyit dengan cat timbal agar terlihat lebih menarik, jadi bukan semua dilakukan perusahaan besar
  • Masalah ini bukan soal pengetahuan umum tentang pestisida atau kunyit, melainkan timbal kromat, zat pewarna yang tidak lazim digunakan. Sebagian kontaminasi memang terjadi di perusahaan besar, tetapi banyak kasus tidak terkait dengan mereka
  • Sebagai orang Amerika, saya punya gambaran umum tentang keamanan pangan, jadi kasus keracunan seperti ini tidak terasa mengejutkan. Ada juga kasus serupa di Tiongkok ketika pewarna merah dimasukkan ke makanan anak-anak, dan extra virgin olive oil, salmon, madu, dan lain-lain kebanyakan juga palsu. Masalahnya, pengujian dan regulasinya hampir tidak ada, dan saya takut bahkan supremasi hukum pun akan runtuh sebentar lagi. Di Amerika pun, kalau ada lobi yang tidak pantas atau uang sogokan, rasanya menjual susu formula melamin atau makanan dengan cat timbal pun bisa saja terjadi, lalu hasil akhirnya selalu akan dilempar menjadi "salah orang asing"
  • Uji logam berat itu sangat sederhana dan murah, jadi distributor semestinya memverifikasi setiap batch dan langsung melaporkan kalau ada kontaminasi
• Saya penasaran apakah proyek seperti ini masih bertahan meski ada pemotongan anggaran USAID baru-baru ini. Katanya UNICEF dan USAID baru saja mengumumkan proyek pemberantasan keracunan timbal senilai 150 juta dolar
  • Dalam pengumuman itu ada komentar Samantha Power bahwa "dunia bergerak bersama ini terasa sudah sangat terlambat", tetapi halaman profil tidak bisa diakses, dan saat ini secara global statusnya adalah cuti administratif berbayar kecuali untuk sebagian personel
  • Lembaga yang mengumumkan dan lembaga yang menyediakan dana (Lead Exposure Action Fund) berbeda. Dananya berasal dari Gates Foundation dan pihak lain, lihat detail
• Setelah membaca makalahnya, tampaknya sumber kontaminasi utama adalah kunyit bubuk dan akar kunyit yang diberi lapisan mengilap, karena penambahan timbal kromat yang biasanya dipakai sebagai cat atau pewarna. Konsumen yang memakai kunyit bermerek/dikemas atau akar kunyit kasar yang alami relatif lebih aman (makalah itu membedakan kunyit bermerek/dikemas pada tabel 2, tetapi tidak menjelaskannya dengan gamblang), dan Patna di India merupakan pemasok utama kunyit tercemar timbal; kunyit yang diekspor dari sana terutama ditemukan di Guwahati, Assam, dan wilayah lain
• Saya langsung menguji kunyit Sadaf berumur 5 tahun yang ada di rumah dengan alat uji timbal 3M, dan syukurlah hasilnya negatif
  • Secara teknis itu tampaknya tidak masuk akal. Kit uji murah yang beredar punya batas deteksi terlalu tinggi untuk digunakan pada makanan. Produk 3M itu aslinya untuk cat dan batas minimumnya ada di ribuan ppm, sedangkan tingkat kontaminasi timbal nyata pada kunyit berada di ratusan ppm, dan batas pangan yang diizinkan di AS berada di tingkat bagian per miliar. Logam berat juga bersifat terakumulasi di tubuh, manual 3M, makalah kontaminasi maksimum, artikel regulasi pangan AS
  • Kit uji 3M hanya bisa mendeteksi pada konsentrasi yang setara hingga 1 juta kali standar keamanan pangan, laporan EPA
  • Ada metode deteksi yang jauh lebih sederhana dan akurat, lihat manual regulator pangan India
• Jika Anda tinggal di Inggris, FSA sedang memeriksa keamanan kunyit, silakan lihat tautan penyelidikan
• Judul artikelnya memang sudah mengungkap pelakunya, tetapi seharusnya dijelaskan lebih jelas bahwa di Bangladesh timbal kromat berwarna kuning cerah ditambahkan agar kunyit lebih laku dijual; sebenarnya kunyit terbaik memang secara alami berwarna kuning sangat cerah
• Andai ada cara untuk mendeteksi sendiri kontaminasi pengotor seperti ini di rumah
  • Kanal YouTube pemerintah India punya banyak video tentang metode deteksi rumahan seperti ini, kanal YouTube
  • Kampanye Eat Right India, uji deteksi timbal pada kunyit #14
  • Saya bukan ahli kimia jadi tidak yakin, tetapi saya menduga jika timbal kromat dicampur dengan baking soda, mungkin akan muncul endapan putih; baking soda ada di hampir semua rumah
  • Memang ada kit deteksi timbal, tetapi mahal dan saya tidak tahu apakah performanya bisa dipercaya
  • Ada juga indikator deteksi timbal yang sangat sensitif untuk keramik antik. Pemindai portabel genggam harganya setara sebuah mobil, dan dari pemindaian mainan/makanan dengan alat seperti inilah proses pelarangan FDA dimulai. Disarankan sebisa mungkin membeli bahan makanan lokal
• Minggu ini isu pewarna serupa juga terjadi di Tiongkok, artikel terkait